就在老兵猶豫時，人羣裏傳來個聲音，“我願意獨力支付四十德拉克馬，來刻碑。”衆人一看，原來是卡拉比斯，他舉起手，而後迅速走到米盧面前，將三十枚銀幣交給了他。

“你是誰，和七軍團有關係嗎？”米盧眯着眼，好奇地看之前從未看過的，年輕的卡拉比斯。

“我叫卡拉比斯，曾是七軍團的宿營奴隸，現在是一名自由民，我在不久前的黎克達尼亞之戰裏，被軍事護民官阿庇斯釋放。”卡拉比斯實話實說。

米盧爽快地收下了銀幣，“哦，那你也算是七軍團的了。阿庇斯，我認得，他是個正人君子，真正的平民做派。不過，卡拉比斯，你放心把工錢現在全交給我？”

“是，看得出，你是條真正的漢子，我對死者充滿同情，但我更對你充滿欽佩。羅馬城裏，最重要的是信義，不管是公民和自由民間，還是本邦人和異族人間。fides，是一切交往的基礎。”卡拉比斯落落大方地說，他在路庫拉斯的律法書裏看過這條，於是現學現賣起來。fides，就是指羅馬與異邦間的信義，比什麼都重要，若是違反此物，真正的羅馬人是會感到莫大的恥辱的。第一次布匿戰爭時，被迦太基俘虜的羅馬執政官雷基拉斯，在做出回國後一定會勸說兩國友好的許諾後，被迦太基人釋放回了羅馬，但他一回去，就向元老院陳訴了迦太基內憂外困的局面，並極力主張羅馬再戰一場，奪取西西里島。在元老院決議出兵後，這位雷基拉斯認爲自己這種行爲，雖然有益於母國，但卻違背了神聖的fides，居然自縛返回迦太基，結果被憤怒的迦太基人殘酷殺死。

米盧聽到這話後，藍色的眼睛看着卡拉比斯，眼神是十分溫和的，他點點頭，問：“墓碑希望做成什麼形狀的？烏鴉、海豚、還是什麼你做主。”

“你們說吧！”卡拉比斯面向其他的老兵，問到。

最後，敲定的方案，是做成七軍團的象徵，巴克斯雕像形狀。

米盧便把銀幣裝到袋子裏，對卡拉比斯說：“一個集市日後，來埃文迪尼山的老兵之家第二排公寓底層，來看石膏模型。滿意了，三個集市日，就能完工了。”說完，將錢袋往肩膀上一扛，便離去了。

其實，在一個腦袋發熱後，送走整整四十枚銀幣後，卡拉比斯也帶着一絲肉疼的，畢竟他現在經濟緊張了起來，晚上回到裘可拉大街的公寓時，他用腳輕輕地踢着自家的房門（羅馬人不習慣用手敲門，一般是用腳很“禮貌”地踢門），波蒂帶着神祕而興奮的表情替他打開了門。

公寓裏擺着波蒂弄來的幾盆鮮花，吊着幾盞燈火，屋子裏滿是溫溫的香味，波蒂拉着他的手，來到了牆壁上的神龕前，說你看卡拉比斯看到，神龕的第一層是個精美的木刻神像，“我們的家神”，波蒂特地介紹了這傢伙的身份，第二層是一個男的和一個女的木刻像，“這是我家的父神和母神”，卡拉比斯笑起來，摸了摸這兩個刻像，明顯是波蒂叫工匠按照他兩人的相貌刻的，最下面是個小小的刻像，肯定就是小鴿子帕魯瑪的像了，因爲旁邊還栓了一個小皮球。

這一家子可都齊活了。

那邊，帕魯瑪正在陽臺上，對着小灰鴿子唸唸有詞，不知道他在說啥。

“你得像一家之主那樣，每天給神龕獻祭膜拜，讓我們的家庭得福。”波蒂很強硬地要求到，“晚飯前是祭神的最佳時刻，來，給。”說完遞給卡拉比斯兩個盤子，一個裏面是半塊小麥麪包，夾雜着兩朵鮮花，還有個盤子裏面盛着鹽水。卡拉比斯強忍着笑，學着標準的羅馬人，將盤子放在神龕上，而後用手指蘸點鹽水，隨後恭敬站立，抬起雙手掌心往上，對着神龕開始唸叨起來。

但當他看到波蒂也閉着眼睛，虔誠地在祈禱時，心頭突然一熱，淚水差點沒夾住：卡拉比的兵火，索菲尼的山隘，黎克達尼亞的風雪，這麼多這麼多的坎坷，現在他和波蒂終於，在這個龐大的古代之都裏，有一處溫暖而小小的港灣了。

“家神嘛，以前我的世界裏，沒有對你的信仰，但我現在認真地請求你，不要辜負我們對你的祭禮。”卡拉比斯盯着神龕，在心裏默默地想着。

夜深沉，卡拉比斯與波蒂手拉手躺在牀上，良久卡拉比斯問道，現在家庭的積蓄已經不多了吧，波蒂疲倦地嗯了下，於是乎卡拉比斯盤算起來，明天去竈神廟報到，一天薪酬十二個塞斯退斯，合三個德拉克馬，所以說起來不愁衣食，但想維持這個不菲的公寓，確實有點捉襟見肘。而路庫拉斯的普來瑪別墅，自己究竟能不能分到一杯羹呢？尚是個未知之數。

得抓住一切機遇啊！

羅馬的竈神廟，一個貼山的狹長形神廟，裏面供奉的是維斯塔的聖火，五名看護聖火的貞女，正齊齊地站在廊廟口，卡拉比斯很人畜無害地站在其下，他看到了那天在蘇布拉街區，那個白色衣裙的貞女，克勞狄婭稱作“澤諾”的那位，看來這澤諾是其間年紀最小的，領頭的是位大約四十歲上下，被稱爲“貞女之首”的李希莉婭女士。

卡拉比斯向李希莉婭鞠躬致意，等待她的安排。

“竈神廟每日的工作很清閒，主要都是我們貞女來做，清晨我們去汲取清澈的泉水，放在神廟的蓄水池裏，然後輪流值班，看守不讓廟裏的聖火熄滅。本來僱傭你來，是爲了在我們工作時，清掃打理神廟後面的貞女之家的，但路庫拉斯閣下就在前兩日送來書信，請求爲你安排聖器管理員之位，我不好拂面，所以卡拉比斯，這是神廟聖庫的鑰匙，接下它吧。”李希莉婭很優雅地將一把鑰匙遞給了卡拉比斯。

卡拉比斯接過，就順口問了下，“請問，聖器管理員的薪資是？”

李希莉婭明顯對他的市儈皺起了眉頭，低聲訓斥道：“雖說你是位自由民，但也時刻要以羅馬市民的美德來規範約束自己，我們安身立命的基礎，是市民對神的敬意和供奉，如此明目張膽地詢問薪資，豈不可鄙？若非前任聖器管理員出去當包稅人了，也不會輪到你。不過我可以告訴你，聖器管理員的薪資，也是一天十二個塞斯退斯。”然後，五位貞女便舉着精美的水瓶，離去了（還有名留在神廟裏看守聖火）。

“是是是。”卡拉比斯唯唯諾諾，心中暗恨自個，“得罪了領導不說，沒想到還是這個價錢，唉！”