()明磊進的儀門，早有一個衣着華美的家人迎過來，半跪着個明磊見禮，“奴才馬直，給周大人叩頭。【】”

明磊急忙謙讓，雖知銀子見了功效，也深知這些奴才的利害，決不敢怠慢。

馬直面目俊秀，口齒伶俐，很得明磊好感，在通往書房的一路上，倆人一直在交談。

“馬相心情不錯？”

馬直一直走到廊子的一處拐角，機jǐng地四下瞧瞧，壓低聲音道：“劉宗周大人辭官了！相爺四次派人去請，劉大人纔過來。不一會兒，就出來了，相爺很傷心，賦了一首詩：

蘇惠才名千古絕，陽臺歌舞世無多。

若使同房不相妒，也應快殺竇連波。”

明磊暗暗點頭，這是把劉宗周比做蘇惠，阮大鋮比做陽臺。看來，阮大鋮的起復，左督御史劉宗周第一個撂挑子了！

馬直打簾籠把明磊讓進書房，馬士英一身半新的家居服侍，只戴着網巾。明磊連忙緊走幾步，跪下來給馬相見禮。這一回，馬士英只讓明磊行禮四拜就示意免禮。

馬士英揶揄地瞅着明磊，“長纓，現在的名聲很大啊！連萬歲爺都問起了！”

明磊嚇了一跳，不會讓自己面聖吧？萬一被那個混蛋看上，留下來，自己的一切不就全毀了？急忙着本兒：

“小侄做事太過孟浪，在萬歲面前丟馬相的臉了。爲免馬相cāo心，小侄還是儘快去就職爲好。”

“年輕人，孟浪還是有的！不過，也很是長咱們的臉！東林、復社都自命風流，和那些婊子打得火熱，長纓當着婊子痛罵了他們，由婊子傳罵，他們連還嘴的機會都沒有，很是聰明啊！

剛纔，劉宗周來過了，提起你就破口大罵，你是沒有看到啊！難得啊，許多年啦，他都沒有對後輩如此動怒了！”

馬士英提起劉宗周，還是有些感傷，看來原來他們關係不錯，半天，才接着問：“長纓對這些東林明宿怎麼看啊？”

“其實大家都知道，馬相是婁東（復社首領張溥的號）的好友，甚引重東林，起用錢謙益、陳子龍諸君子。

阮大鋮有恩於馬相，且有才，廢止多年，不甘寂寞，安排適當的官職。任才器使，對朝廷並不會造成任何損壞，相反，石巢翁上守江策，大談三要、兩合、十四隙疏，對朝廷還是有益的。

相形之下，東林、復社的明宿們迂腐偏狹地令人驚異。他們當中許多人出仕以來，從來沒有什麼實際業績，而是以講學結社，放言高論，犯顏敢諫，直聲名震天下，然後就自封爲治世之良臣，似乎只要他們在位，即可立見太平了

實際如何，馬相最是清楚不過了，一羣書生耳！”

明磊的這番話實實在在的屬於爲馬士英量身訂做的，說得馬士英渾身舒坦，對明磊好感大增，笑眯眯地問：“長纓，不看好應天府？”

明磊咬咬牙，眛着良心說：“相國往歲擒劉超，服老回回。今清兵雖屯百萬，然闖逆軍勢尚盛，不無後慮。豈道投鞭問渡乎？況強弱何常？有馬相在，必可效赤壁三萬，肥水八千，一戰而江左以定。

只是，狡兔況且三窟，何況我等？

不過藉機平定廣東，排除異己，徐圖江南，咱們馬家可定公侯萬代的基業。”

明磊先是瞪眼說瞎話，接着也算是鞭闢入理，馬士英怎能不動心呢？

明磊趁機說：“小侄收了兩個部下，閻爾梅和陳於階，還想爲他們求個官職！”

馬士英想了想，最後還是交了實底：

“本來你的來歷太過突兀，不過陳子龍我還是瞭解的，看人的本事還不至於錯到哪去！秉齋和我也是世交，卻也對你另眼相看，我還能說什麼呢？

長纓來到應天府，短短幾rì，已經名聲鵲起，看來有些本領啊！我年事已高，將來的天下畢竟是你們的，馬鍫才德並不出衆，你要真心輔佐他，否則…聰明人也就不用我多說了吧？”

明磊知道八字有了一撇，越發謙卑起來，離座躬身道：“馬相知遇之恩，比天高、比海深，小侄無以爲報！一定盡心竭力，輔佐恆夫兄在廣東打下萬事基業，如違誓言，天打雷劈！”

明磊現在是非常愛賭咒發誓，因爲古人都非常看重這個，好像發誓比簽字畫押還有信用似的。果然，馬士英聽到明磊的賭誓，不住地點頭。明磊不禁好笑，直當蒙了個傻小子。

“向賢侄先道個喜！昨個，老夫已經面聖，不rì將有旨意，讓馬鍫出任廣東佈政使！長纓，升一級，都指揮僉事領廣東嶺東兵備道。範文祺賞個嶺東道的職銜。”

明磊聽罷，急忙起身跪倒，“大恩不言謝！璞麟必永記在心！”

馬士英見明磊沒有起來，也就明白了：

“也罷！陳於階也任官多年了，放個惠州知府吧！至於閻爾梅，也有所耳聞，不過史可法的人你也挖過來了？

給個惠州同知吧！”

明磊趕緊磕頭謝恩，“閻爾梅、陳於階的事還是按規矩辦吧！”

“不必了！”

“誒！雖說內舉不避親，但也要公事公辦的好！小侄怎麼也要做個樣子給外人看吧？”

見明磊一副大義凜然的樣子，馬士英也不再堅持。還有許多人花了銀子等着召見呢，明磊也就不再耽擱，躬身告退了出來。

到帳房，明碼標價，記名知府三千兩，州同知二千兩，明磊兌了銀子，記好帳，興沖沖地出來。雖說花了五千兩，但那隻是記名的價錢，記名換了實缺，明磊當然賺到了，現在，帳都記錄在案了，也不怕馬士英反悔了，明磊實在是高興。

興沖沖地趕到陳於階的府邸，一進門明磊就大聲嚷道：“簡亭（陳於階的號），某家有天大的喜訊告訴你，快準備好酒好菜，多備打賞的銀子！”

陳於階笑眯眯地迎出來，“璞麟，我也有天大的喜訊告訴你，你是不是也要多備打賞的銀子啊？”

明磊心中一驚，便拉上老陳進了書房。明磊還沒張嘴細問，就驚得張大了嘴巴。原來滿滿當當的書架上已經空空如野，雪白的四壁不見一幅字畫，“簡亭，是不是太xìng急了？瞅這個架勢，你明天就要搬家似的？”

“本來，我打算後天就走，把官辭了，回松江老家看一看，督着你那兩個不成才的侄子和我一同去廣東。可，現在，走不了了！老家是要回的，故土難離啊！看來，要比璞麟晚到廣東幾rì了！”

“你不會給我找到媳婦了吧？”明磊敏銳地預感到什麼。

“璞麟果然聰明，一語中的。”

人的意識確實是在不斷提高的。也許幾天前，明磊還會很反感這個問題。那時還對愛情抱有幻想。先有唐欣兒，得到太容易，沒了追求的樂趣，後是李香君，追求的樂趣有了，卻不會有結果。

明磊聯番經受打擊，實在有些消沉，好在經過幾天的講學，也算梳理了自己的一些迷糊認識。明磊現在對明末的社會也算有了相當的瞭解，正如他自己告訴媚香樓的姑孃的，熟悉規則、遵守規則、利用規則，積蓄力量，直到力量大到可以改變它，甚至打破它。

傳統婚姻是以“禮”的形式承認同居的合法xìng，以滿足家族延續的需要。乾脆這麼說吧，是奉父母之命的配種，個人感受不被考慮在內。所以它缺少了愛情必不可少的一見鍾情—回應—結合的過程，這無疑大大降低了婚姻的魅力。

所以，明磊很牴觸它。而明代對此的解決方案，或者稱潛規則是：在家庭中，尊崇嫡妻的地位，又以妾媵加以補充，使家族的需要和個人的需要互爲妥協。但是妾媵往往出自貧家，教養缺乏，可以承受“yù”卻難以作爲“愛”的對象。於是又有了一種雖不合“禮”卻合法的補充方式，那就是jì女。高級jì女受過嚴格的才藝訓練，美麗而浪漫，有資格成爲愛慕的對象，追求她們是需要花費相當的金錢、時間與jīng力的，某種意義上來說，她們滿足了男xìng尋找“愛”的需要。由此可以理解爲什麼歷代吟詠jì女的作品數量之多，質量之高，遠遠超於吟詠夫妻生活的。“sè授魂與”是承諾而非完成，是期待而非滿足，是xìng交的無限延遲，是向着愛yù的頂峯的永恆攀爬，所以最富有魅力。

明磊融會貫通這套東西，發現原來還可以這樣，妻妾是不可多得的人力資源！在這個社會，不管是娶的還是買的，這些女子就都是明磊的私有財產，理論上，妻子也是可以賣的！那她們就會天然的和明磊結成利益共同體，忠誠度絕對100！明磊驚喜地發現，這纔是自己最最忠實的部下，永遠不會背叛自己。

明磊覺得自己的妻子們，一定要出身名門望族，在孃家受過良好的教育，學問、見識一點都不會比李香君她們差，只要自己認真培養，一定是獨當一面的將才。至於欣兒這樣的小妾，買的時候挑機靈的就成了，在自己循循善誘下，也能可堪大用。最關鍵的好處是，不管她們將來立多大的功勞，一不用升官，二不用賞銀子，這纔是既要馬兒跑得快，又要馬兒不喫草的好方法。

當然，明磊也暗暗發誓，一定要善待自己的女人，給她們自己的感情，給她們一生的平安幸福，這樣，明磊也就問心無愧了。

明磊本來還要思緒萬萬千千，陳於階捅了捅他。於是，明磊這才脫離了白rì夢狀態，故意輕咳一聲，說道：“簡亭，提的是哪一家的千金啊？”