一旁王潛亮出東宮腰牌:“策堂副官在此,你敢喧譁擾民?”

幾人見勢不妙,悻悻而退。那婦人感激涕零,連聲道謝。

林複目光沉定:“記下此事,此地需設官賑與義倉,兼顧孤寡弱戶。”

第三日,林復等人召魏城十餘名鄉紳、教諭、小吏、裏正,共議城務。不在官署,而是在南門書塾。

“魏城無大亂,卻人心鬆懈。”一老儒言道,“朝廷派人來,多是走馬觀花。你們若也如此,不如早些回京。”

林復反問:“若我等真有意改之,老先生可助力?”

老儒靜默良久,終道:“若真能讓這魏城孩童有學,女工有息,老病有醫,我便再授書三年。”

林復微笑:“如此,便請先生爲我開第一課。”

一個月轉瞬即過。

京城,東宮書房。

朱標收到密報:“魏城設醫坊四處,義塾三家,織女輪作之制試行,月減工時三之一而產未減。民間口碑甚盛,魏縣令自請留任,願聽青策堂調度。”

他緊握手中簡報,激動地起身:“皇叔,此乃策士之功!”

朱瀚也在書房內,手執棋子,輕輕落下一枚白子:“不過是開局而已。”

朱標站在他身後,看着棋盤上的黑白交錯,忽然問道:“皇叔可知,百姓口中如今怎說青策堂?”

朱瀚輕輕一笑:“怎說?”

“他們說???‘這朝廷,終有肯聽我們說話的人了。”

朱瀚聞言,沉默半晌,方道:“既如此,那便別叫他們失望。”

紫禁城深處,風聲穿過畫棟雕樑,掠過飛檐鬥角,捲起殿前金瓦一層薄塵。

朱瀚立於昭陽殿南側石階,目光沉靜如潭,望着庭中垂花門前的太子朱標緩步而來。

晨曦初照,光落他肩,映得那一襲淡紫圓領補服分外清朗。

朱標行至近前,略一拱手,笑道:“皇叔果真起得比我早。”

“年紀大了,睡不得太久。”

朱瀚背手而立,淡聲道,“何況這幾日,夜裏老夢見一局殘局,總是看不清落子。”

“是魏城之後的局?”朱標立於他身側,語氣輕鬆,卻眼神清明。

朱瀚微一頷首:“青策堂初出,魏城乃是揭局的第一子。而今世人看你,是個能聽人言的太子,可接下來,便不能只聽。”

朱標若有所思:“皇叔的意思是......我要下子了?”

“不錯。”朱瀚緩緩點頭,“而且要下一手,所有人都看不懂,卻不得不服的子。”

朱標沉吟少頃,忽道:“我已選好了。”

“哦?”朱瀚斜睨他一眼,“說來聽聽。”

朱標不答,只轉身招手:“盧晟。”

只見殿門邊早候多時的內侍急忙趨前,將一隻檀木匣子呈上,朱標親手揭開,取出一物??乃是一卷薄冊,封面朱書《童社議草》。

朱瀚眉頭輕挑:“童社?”

朱標點頭:“自魏城歸來,林復等人入京時帶回民情一事:其地因織坊而聚學女十數,因濟民坊而集童醫數人,皆自發互教互學,晝夜讀。原本不過小事,後竟自成一社,互議村事、義講醫理,百姓皆稱其‘童社。

“那是他們在學你。”朱瀚笑了,搖頭,“你是朝廷的太子,他們是鄉野的童子,他們學你,不等於你該學他們。'

朱標卻將那捲童社議草遞來,眼神堅定:“我非學他們,我要他們成我所不能成之事。”

“你可知,這一步若行,世人將言你‘託小以行政’,視你‘輕綱紀,重民言'。”

朱標執卷而不動,語氣卻愈加沉穩:“可世人也將知,我非爲權而設策,而是爲民謀。”

朱瀚不語,良久,才笑道:“這倒有些像當年我皇兄剛奪應天之時,不許人跪,只要人聽。”

“你又怎麼回他?”朱標問。

“我說,不許跪也罷,但該怕的,還得怕。”朱瀚抬眼,望着那一輪東昇旭日,“你若要行這童社之策,我有三問。”

“叔請問。”

“第一,誰來監社?童社之人,非官非民,若社中亂言,誰擔?”

朱標從袖中取出一小札:“我已令青策堂草擬‘社綱十律,其中列明:童社不得幹政,不得募資,不得越境,不得妄言他社,不得任意設刑,違者遣散。社內設三職,一議、一錄、一稽查,由本地年長士紳監守,所議所錄,

皆需報於策堂外司,以備查閱。”

“第二,”朱瀚點頭,“童社所言,若與官府政令相悖,當如何處?”

“官令爲上,社議爲輔。”朱標回答得斬釘截鐵,“童社可議事、可理民願,可助教可理俗,但不得觸官道、涉律條。策堂每年派遣巡司一員,往各社覈實議錄,凡越矩者,解社,清議,逐人。”

“最後一問。”朱瀚盯着他,語氣忽然放緩,“你要衆童議政、女子設學、民醫自理,你不怕有人說你毀禮亂序?”

朱標輕輕一笑,竟反問一句:“皇叔可記得孔子之言?”

朱瀚一怔:“何言?”

“君子務本,本立而道生。”朱標肅容道,“我既爲太子,自當立本。百姓即本。百姓若識理明道,是爲國固基;若愚昧無學,終歸流離。若禮不能教,序不能護,我便教之,我便護之。”

這番話落,朱瀚沉默良久,終究笑出了聲。

“好啊,我這侄兒,總算長起膽子來了。”

朱標也不再拘謹,側身一揖:“還請皇叔,替我落第二子。”

朱瀚負手而行,緩步向殿中棋案而去,望着那黑白錯落的棋盤,手中執子一頓,道:“那便以這‘童社”,爲你下一局棋。”

數日後,東宮命青策堂外司設“議社錄”,取民間學社、童社、醫社之例,廣佈於河南、山東、河北數地,首設五社,每社限議三事,不得越地。

此令一出,朝中雖有異聲,但因無涉軍政,又爲太子所署,尚不算動搖綱紀,諸公雖疑,亦未力阻。

而就在議社設立的同時,朱瀚卻帶着一人,悄然離開京師,直奔山東一地??鄒縣。

此地,正是新社之一的起點。

“皇叔,你爲何至?”

朱標隨行至半途,終於忍不住問道。

朱瀚卻不答,只低頭翻閱一卷社議記錄,忽然停在一頁上,目光銳利如刀:“這孩子,名喚陳鶴鳴?”

朱標點頭:“年十五,讀書三載,父母皆爲醫戶,偶善講經,曾於魏城以一言定村議,被推爲議社之首。”

“一個十五歲的醫戶子弟,竟能定議於社首?”朱瀚放下卷宗,“你這棋下得太快。”

朱標一愣:“皇叔是懷疑他?”

“我不懷疑他,我懷疑的是你??你是否已看清,這社,不只是爲議事那麼簡單了?”

朱標望着他,沉默半晌,道:“若這社真能生根,那麼將來朝廷治政,不再只是上意下達,還可由下而上。

朱瀚望他一眼:“你若真要走這一步,那陳鶴鳴這類人,將來不是你的助力,就是你的劫數。

他頓了一下,轉身便走:“所以,我要見他。”

鄒縣童社設於舊廟之後,一片青磚之地,孩童圍坐石凳上,正爭議一事??村北渠旁栽樹之法。

年十五的陳鶴鳴端坐其間,聲音清亮:“渠北本非我所有,欲栽樹須得鄰村共議,可由我們草一文書,遞於社外,由策堂外司通之。”

衆人紛紛點頭。忽有人道:“外頭來了兩個騎馬的,說是從京裏來的欽差!”

正言之際,一人負手而入,衣袂獵獵,氣度從容,卻目光如劍。

陳鶴鳴起身躬身:“見過大人,不知大人??”

朱瀚揮手止他,望着這少年的眉眼,忽然笑了。

“你便是陳鶴鳴?”

“正是。”

“可知,你今日所議,不是小事?”

“知。”

“可知,你若言有失,不止你失,連社、連村、連你父母都會受牽?”

“知。”

“既知,還敢說?”

陳鶴鳴抬頭,眼神堅定:“人有口,便當言理;社爲社,便該議事。若一言不敢開,何以教他日立於朝堂者心知百姓冷暖?”

朱瀚大笑。

他拍了拍這少年的肩膀:“你若不死,必是一柄快刀。”

陳鶴鳴遲疑了一下,道:“大人爲何要‘若不死'?”

朱瀚收回手,眼神沉沉:“因爲這世上,從來快刀先折。”

夜幕低垂,鄒縣童社的小廟內燈火通明。

陳鶴鳴跪坐榻前,低頭不語,朱瀚端坐其上,指間把玩着一枚玉製棋子,屋中靜得只聽得燈芯輕微炸響。

良久,朱瀚忽而開口,聲音如夜雨穿林,淡然而深沉。

“你讀過《春秋》 ?"

陳鶴鳴道:“略通。”

“子產定國於鄭,以禮緩刑;管理齊,先商後政。你願走哪一路?”

“若真能成事,何妨兩者皆用?”

朱瀚“啪”地將棋子拍在案上:“年紀輕輕,倒是口氣不小。”

陳鶴鳴並不畏懼,反而抬頭迎上他的目光:“若無人撐傘,晚輩焉敢持刀?今社在,因策堂所許;社議通,賴太子殿下之心;我所爲,不過踐其一念。”

“你也知道你走的,是太子的路?”

“是太子開路,我不過隨之。”

他眼中不閃不避,卻多了一絲敬意,“但若有一日,太子路窮,我便走旁門野道,哪怕荊棘滿地,也要走出去。”

朱瀚笑了,這一笑似冰消雪融,又似冷月下抽刀寒光,他將身一探,低聲問道:“你不怕死?”

“怕。”

“怕還敢如此?"

“怕死,便更應趁活着之時做點能被人記住的事。”

話音落地,殿外忽有一陣雜亂腳步聲。

有童社童子奔入,慌張道:“陳社首,不好了,王家子帶人來了,說你唆使村裏不交地租,還要拆他們水車!”

朱瀚眉頭微蹙,朱標亦起身:“什麼水車?”

陳鶴鳴連忙起身,眼中透出不甘:“是西渠旁,王家自置水車,引渠水入自田,繞過了村公灌渠。此事社議多次,皆認其私奪水源??”

朱瀚卻道:“此事,不能由你社議。

“爲何?”

“因你議者爲人,而渠之屬權屬官。”

他冷聲道,“你若越權,童社便是胡社。朱標給你三尺路,你若擅延一丈,便是欺。”

陳鶴鳴頓時沉默,朱標走上前:“但若是百姓之議,社中只是引導,並不裁決,是否仍可行?”

朱瀚凝視朱標半晌,點了點頭:“既是百姓願議,那便議。但此事不可定。”

翌日清晨,朱瀚立於渠前。

望着那一排三架巨木輪如鉗臂般伸入渠中,水聲轟鳴,氣浪撲面。

岸上聚着數十村民,王家老少亦在其間,氣氛緊張。

朱標負手而立,未發一言。

陳鶴鳴上前,與一名老人低聲商議幾句,轉身對衆道:“諸位,童社今日不爲裁決,只爲記述。”

一衆村民雖有不解,卻因昨日王爺到訪的消息人人皆知,竟無一人放肆。

陳鶴鳴高聲道:“王家設車者,爲水所急;村人怨其奪渠者,爲田無灌。今日社記此事,只爲備於外司??”

王家老者忽然冷笑:“你童社可曾種田?你知我家若拆水車,便顆粒無收?”

一婦人從人羣中高聲道:“那你引水之下,我家田頭一日不溼,莊稼已焦!你這不是救命,是殺人!”

場面頓時譁然,怒聲四起。

朱瀚皺眉,正待開口,卻聽朱標低聲喚他:“皇叔,你聽這聲音......像不像你當年隨我父皇入太廟之時,百姓圍道呼願的情形?”

朱瀚怔住了,忽地沉默。

忽聽陳鶴鳴揚聲道:“諸位可願聽我言一策?”

衆人略靜,目光看向他。

“渠旁三十步外,有一荒地,坡陡而無主,若社中能募力遷王家之車,轉設於此,既避渠主通流,又可灌田百畝,可否?”

王家老者冷哼:“那是荒地,泥軟怎安重木?你少年書生懂什麼水力?”

陳鶴鳴目光炯炯:“不懂便學,朝中策堂近日送下百篇舊制,便有渠力推導圖,我已繪圖三日,今可請在場識工之人來鑑。”

衆人驚訝,只見他從袖中抽出一卷薄紙,攤開於地,果是一張渠流分佈及木輪力線圖。