這種息壤互相牽制的局面也不知道會持續多久, 難說會不會下一秒就破局——易颯不敢停留，重又拼盡全力往懸繩處過去, 剛一抓住，就拿繩端在腰上繞綁了一圈，想繼續沿着繩子往上爬，哪知一來沒氣力, 二來繩子溜滑，只好作罷。

她這裏安全，上頭的幾個也終於沒了牽掛, 集中精神竭盡全力，從洞壁繞上頂邊，但這難度實在讓人崩潰, 尤其是穹頂那一段——人又不是壁虎，哪能吸住呢？

易颯看了幾秒，忽然反應過來，暗罵自己犯蠢了：現在有繩子了, 哪還用得着艱難攀爬？她在最底下, 活動最自如，只要把長繩牽近山壁, 讓他們挨個抓住不就行了嗎？

她即想即做, 等到一幹人如同結繩記事的結釦般都掛在了長繩上時，易颯低頭看了眼時間。

距離下一個整點, 亦即凌晨五點, 還有兩分鐘。

兩分鐘, 像兩個世紀那麼長，繩子死了般掛垂，息壤那頭卻激烈紛擾，易颯的指甲摳進繩索的織絲間，目光透過息壤結成的叢林，再次落在那座龐大卻消寂的肉山之上。

她差不多想明白了。

——最後一眼看到丁盤嶺，他站在最高處的邊緣，也就是說，他連粘膜室都沒下。

——最高處，只有祖牌，而息壤又是受祖牌控制的。

現下息壤的情形那麼奇怪，只能說明一件事。

丁盤嶺在全力干擾祖牌。

想想也合理：祖牌這種“生物”，沒手沒腳，不言不動，更類似一種精神力量，水鬼們在水下鎖開金湯時易被控制，是因爲他們從不設防、甚至虔誠期待這種“奇蹟”的發生。

但就在一兩個小時之前，丁盤嶺已經試着成功擺脫過一次祖牌的支配了，也許這忽然給了他一個大膽的想法：既然祖牌水火不進、刀槍不破，與人唯一的“交流”方式是通過大腦，那可不可以就立足這個戰場，但是變被動爲主動，去幹擾、去反控制呢？

他應該是覺得可行，所以在那一瞬間，才突然情緒激動、額上生汗；但他也不確定能否成功，所以反覆強調趕緊逃，“即便死，也該死在求生的路上”——總好過坐以待斃。

目前來看，應該是起作用了。

但能成功嗎？能撐過這兩分鐘嗎？能撐到他們順利到達地面嗎？地面上又是誰？這繩子會往上動嗎？會不會只是被風吹落、惡作劇似的送了他們一場空歡喜？

易颯腦子裏有無數問號，也頭一次有了聽天由命的感覺：生死、前路，在這一瞬間全不由她掌握，只能寄希望於冥冥中的大能。

繩子緩緩牽動了。

易颯只覺得自己的呼吸都停了，看粼粼的水面距離足底越來越遠，看那片亂藤牽繞的息壤始終在那一處起伏，然後視野忽然收窄，如坐井觀天的蛙，只能看到觸手可及、冰涼潮溼的洞壁……

再後來，她腦子完全空了，什麼都不想，只疲憊地拿額頭抵住繩索，其它人也一樣，沒人說話，都安靜地、上下錯落伏於繩上，晃晃悠悠，一點一點地往上。

不積跬步，無以至千裏，儘管不是自己的腳在走，易颯還是覺得，這真是一生中，最艱難的一次長途跋涉了。

快接近洞口時，最上頭的宗杭像是忽然被什麼打到，驚訝地抬頭，又抹了下臉，大聲叫了句：“下雪了哎！”

是下雪了，很大片、很原始，也很純淨的那種雪花，飄飄悠悠，只有少數飄了進來。

易颯把微蜷着的手伸出去，看到有一片在她手背棲落，又很快在視線的凝注裏化成了水漬。

***

宗杭第一個升到洞口，拿手扒住了洞沿探身出來，一瞥眼看到丁磧在吊機後頭，還沒顧得上跟他說話，丁玉蝶也到了，易雲巧在下頭招呼他：“那個誰……小夥子，他腿上沒力氣，你拉一下。”

她還不大能記得住宗杭的名字。

宗杭趕緊跪伏到洞邊，拽住丁玉蝶把他拉上來，丁玉蝶也是累慘了，一上來就趴倒在地上，拿臉去蹭冰涼的雪地，要不是知道不現實，真想即刻、現在、馬上就閉上眼，睡它個三天三夜。

易雲巧不需要宗杭幫，自己撐上來了，宗杭又探身去等易颯，她本來就距離他們有段距離，上來也遲——宗杭終於看到她，忍不住就笑了，隔着老遠就伸下胳膊去。

剛握到她的手，身旁的易雲巧一聲尖叫，嚇得宗杭渾身打了個激靈，不過也就勢一提，把易颯給拽上來了。

丁玉蝶莫名其妙，茫然抬頭，易颯還沒站定就問易雲巧：“雲巧姑姑，你怎麼啦？”

易雲巧呼吸急促，嘴脣發白，過了會才抬起顫抖的手，示意了一下吊機後頭站着的丁磧。

宗杭循向看過去，陡然打了個寒戰。

這兒燈光昏暗，看不大清人的臉，更何況丁磧身上早披了層雪花，他腦袋抵在吊機杆上，所以始終保持着平視的姿勢，連眉上、脣上、顴骨上，乃至半睜着眼皮的睫毛上，都鬆垮細碎地積了些雪，右手的食指伸出，依然摁在代表上拽的那個按鈕上。

宗杭這纔想起來，從上來開始，丁磧好像就沒說過話，也沒動過。

氣氛一時膠着，沒人說話，耳邊只餘簌簌風雪聲，過了會，易颯走上前去，伸手在他臉上一抹，抹掉那些碎雪，又伸指探到丁磧鼻子下頭——雖然私心裏，她覺得這樣已經是多此一舉了。

然後轉頭看向幾人，說了句：“死了。”

死了？易雲巧脊背一緊，已經抽了烏鬼匕首在手，厲聲吩咐宗杭：“你先看着小蝴蝶。”

說完拉開就近的一輛車門，把車燈都打開，然後神色戒備，慢慢往四周探看。

易颯則仔細看丁磧，先看到他身下有血，腰腹間還有一截紗布被風吹擺出，又看到腰間和吊機纏繞在一起的繩子，腦子裏已經有了大致的推論，她蹲下身子，把丁磧的身體推開些，看他胸腹上的傷。

就在這個時候，不遠處的易雲巧大叫：“丁長盛！丁長盛在這兒！”

丁長盛？

易颯心頭一突：怎麼他不在底下那堆被燒得焦黑的、抑或奇形怪狀的人裏嗎？

她快步過去，宗杭也想跟過去，但又要顧着丁玉蝶，只得守在原地探頭張望，脖子恨不得伸得比鵝還長，丁玉蝶也好奇，又不想老在地窟洞口趴着，生怕一根息壤上來就把他給卷拽下去了，於是拽了拽宗杭的褲腳，示意幫忙把他架過去。

趕到的時候，易颯已經拿匕首破開了丁長盛的衣服，兩邊撕扒開，露出死白色的皮膚，肋骨歷歷。

她拿手摁住丁長盛的肋下一處，復又抬起：“我記得，我在下頭給他包紮過傷口，這裏應該有個致命傷，現在沒了。還有這把匕首……”

她邊說便把一側還亮着的營地燈挪了個角度以方便視物，低頭去看烏鬼匕首柄上的刻字——三姓的人，烏鬼匕首的形制都是一樣的，爲了方便區分，一般會在柄上刻上名字。

“匕首是丁長盛的，丁磧身上有三處捅傷，應該就是這把匕首捅的。”

事情差不多清晰了，易雲巧看向地上那一道長長的、血色已經被落雪遮蓋得不太明顯的爬挪痕跡：“也就是說，丁長盛在下頭異變了，還趕上了一次吊繩回拽，但我們都沒察覺。他上來之後，想殺了丁磧，反被丁磧給殺了……”

易颯接口：“但是丁磧也受了致命傷，然後他爬到了吊機那，又把吊繩給放了下去，最後一次……整點回拽？”

說到後來，語氣有點難以置信。

丁磧的彌留之際、最後時刻，做的是這件事？他救的他們？

她轉頭看向丁磧的方向，不止是她，所有人都轉頭去看。

他還站着，半因綁繩助力，半因肢體僵硬，肩胛微聳，額頭略低——不知道是不是錯覺，宗杭總覺得，看起來怪玩世不恭的，很符合丁磧那一貫的欠揍模樣。

因爲車光都打開了，那一片特別亮，光裏的雪花也尤其清晰，像是繞着他紛亂舞擺，每一片雪花都靈動，唯獨他死滯、僵硬、湮沒無音。

宗杭看得怔怔的。

他曾經自作聰明地拿話術去勸說丁磧。

——你要立功。

——你要救易颯，讓她感激你。

——以後，說不定三姓都會供着你捧着你呢。

丁磧爲了那個心心念唸的活路，當然會出力，還會狠狠出力的。

但爲什麼，他都快死了，還要拼着最後一口氣，做下這樣一件事呢？

宗杭覺得，自己可能一輩子都想不明白丁磧這個人了。

***

因着怕再一次出現人被拖進地裏的情形，幾個人都不敢在地上待，粗製了幾個火把，裹着睡袋大衣，爬進了那輛輜重大車的後鬥裏。

沒人睡覺，連交談都很少，每個人都高度戒備，或盯着那個黑魆魆的洞口，或盯着被積雪蓋嚴的地面，生怕某一個交睫，就有竄升的息壤悍然揚起，把噩夢從地下帶到地上。

然而沒有，這場景並沒有出現，除了風雪聲，周遭再無異樣。

天微微亮時，在四個人、八隻眼睛的見證下，那洞口緩緩合上，像老邁的人艱難地關上房門。

仔細看的話，那一片的雪都呈螺旋狀，跟四周不一樣。

丁玉蝶喃喃說了句：“你們說，盤嶺叔現在怎麼樣了呢？”

***

按理說，應該儘快跟三姓的大後方取得聯繫。

但一來現在信號不通，二來大家又都累了，易雲巧很快做了安排：先睡覺，各項準備工作做充足，休息好了之後，丁玉蝶幾個開車出去聯繫，她留在這兒等後援——這兒這麼多車、這麼多帳篷，都丟了會惹人懷疑，再說了，還有屍體在，得有人看着管着。

幾人就在一頂大帳中打地鋪休息，宗杭還想跟易颯說會話，哪知頭捱到地就睡着了，沒有做夢，只記得易颯就睡在他身側，闔着眼睛，長長的睫毛披覆下來，像數不盡的綿密心事。

這一覺，足足睡了一天一夜。

易颯以爲自己第一個醒，哪知翻身起來之後，發現易雲巧的睡袋已經空了，掀開門簾出去，遠遠地看到她好像在剷雪堆，走近了纔看清，她在堆雪棺。

易雲巧跟她解釋：“屍體得保存好了，幸好老天幫忙，雪大，方便弄。”

易颯忽然想起在地窟時，她那句“給我吧，你還年輕，我年紀比你大”，忍不住盯着她看。

易雲巧察覺了：“看什麼？”

易颯說：“你頭髮都不捲了。”

她一直以爲，易雲巧是自來卷，現在才發現，其實都是髮捲的功勞——這一日夜，浸了水，又沒髮捲加持，頭髮都披下來了，跟往日的感覺尤其不同。

易雲巧說：“是哦。”

邊說邊拿手去抹頭髮：“哎呦，不卷都不時髦了。”

易颯笑，笑着笑着，說了句：“雲巧姑姑，你真疼我呢。”

易雲巧愣了一下，很快就反應過來她在說什麼：“哎呦，這還不是人之常情嗎，你那麼小，就沒了家裏人，又跟我一樣姓易，能不多疼你嗎？你說我這年紀，都能當你媽了，比你多活了大半輩子，知足了，那種情況，能讓你個小輩衝在前頭嗎，也說不過去啊……”

說到這兒，忽然咂摸出點味兒來了：“你什麼意思？你當我一直假疼你呢？”

易颯咯咯笑起來，邊笑邊往後退：“休息得差不多了，我去把那兩個懶豬叫起來。”

她退了兩步，轉過身子往回走。

太陽昇起來了，雪地上溜着金光，一片燦然。

易颯覺得，眼睛裏有點溼溼的。

***

三個人，一臺車，只丁玉蝶開車，因爲宗杭不會，易颯雖然不會，但表示自己“可以開”、“鼓搗幾下就會了，應該跟開摩托車差不多”，丁玉蝶一聽就不指望她了。

他開了導航，一路往格爾木的方向疾馳，窗外的景色從荒蕪到漸有人煙，宗杭先看到幾隻耐寒的犛牛，背上還披着雪，像搭了塊雪白毯子，復又看到幾頂氈帳，有的冒騰騰白煙，有藏民拎了鐵桶出來盛雪化水，看到車過，熱情地揚起手臂朝車子揮舞。

儘管對方看不見，宗杭還是在車裏起勁地也揮着手，易颯坐在一邊，腦袋倚着車窗，微笑地看宗杭，覺得任何時候，他心裏都住了個小孩兒，水晶小孩兒，純粹乾淨又可愛。

車子又繞過一個山坳，丁玉蝶的手機跟萬響的鞭炮開炸似的，噼裏啪啦，短信消息、電話，一個接着一個，估計都是這兩天因着信號不通被延遲的。

丁玉蝶悶聲說了句：“有信號了。”

他停了車，主要爲打電話聯繫，也順便休息。

易颯從車後廂裏拎出一大袋的零食乾糧，和宗杭邊挑揀邊拆袋，都已經喫完一輪了，丁玉蝶那頭還沒忙完，這“內定”的接班人，忽然有模有樣，就這麼忙起來了。

易颯眯着眼睛，噙着片餅乾盯着他看：丁玉蝶剛掛了一個電話，臉色有點茫然，然後朝這頭走了幾步，衝她招手：“颯颯，你過來一下。”

易颯嗯了一聲，推開門下車，宗杭其實沒預備跟着，只是下意識向外欠了欠身，想看看發生了什麼事，丁玉蝶就氣勢洶洶衝着他嚷：“沒叫你！這是三姓自己的事！”

共同經歷了那麼多，都到這份上了，還拿他當外人呢，宗杭懟回去：“小氣吧啦的，我不稀罕聽！”

易颯忍住笑，問丁玉蝶：“什麼事兒啊？”

丁玉蝶瞥了眼宗杭，把她拉遠些，又拉遠些：“我來的時候，住格爾木一家大酒店，後來宗杭找到我，我就跟他住了一間。”

這話沒頭沒腦的，也沒重點，易颯蹙起眉頭，覺得丁玉蝶要想接班，還真得歷練歷練：“然後呢？”

“宗杭從那家酒店裏，給他家裏人打了電話，他爸已經找過去了，調了監控，也知道住那間客房的是我，拿到了我的聯繫方式，前兩天我們不是信號不通嗎，他找不到我，已經把我親戚朋友盤問了個遍了。”

懂了，易颯的目光落在丁玉蝶的手機上：“那剛那個電話……”

“宗杭的爸爸打的。”

“你怎麼回的？”

“我不太瞭解情況，讓他稍等，說馬上回給他。”

易颯深籲了口氣，然後把手心攤向他：“給我吧，我來回。”

她接過手機，點開最後一個通話記錄，回撥。

等接通的當兒，忍不住環目四顧。

三江源真大，那頭披霜蓋雪，這兒卻毫無跡象，甚至有蔥翠綠意，遠山之上是湛藍天幕，其上流雲冉冉。

也是時候，送宗杭回家了。