李宸沉默了許久，一句話也沒有說，姜寧輕聲說道：“主子爺，惠親王這話也有道理，您”李宸擺了擺手，淡淡的說了一句：“退朝。”

回到養心殿，李宸召見了四朝元老直隸總督李鴻章和恭親王奕訢來養心殿。

過了一會兒，一陣匆忙的腳步聲從外面傳來，只聽見外面的一個小太監高聲喊道：“恭親王、李中堂到！”姜寧忙把門打開，恭親王和李鴻章便跨步走了進來。

“參見皇上！”李鴻章、恭親王行禮道。

“起來吧。”李宸一副心不在焉的樣子。

“皇上召見老臣與恭親王可是爲了貞親王的事情？”年邁的李鴻章說道。

“是啊，朕雖不止他這一個兒子，可他畢竟是朕的骨肉，朕也不忍將他囚禁殺害，但大清律法明示：篡奪皇位者格殺勿論。朕真的不知道該如何處置他，就叫你們來給朕提議：到底是給他一條生路，還是送他去陰曹地府？”

“皇上，老臣覺得您那道聖旨就說出了老臣的意思，將貞親王終身囚禁於宗人府就行了，再說貞親王又出不來，這也算是放他一條生路了。”李鴻章說道

“李中堂說的不太對，宗人府大獄中漆黑一片，老鼠、蟑螂衆多。貞親王隨時都有可能染上病症，這樣貞親王就會被這病折騰得死去活來，那生還不如死了好。再說，不管貞親王是皇兄的誰，都不能違背了祖宗的規矩。”恭親王立即反駁道。

“唉，你們兩個說得都有道理，先容朕想一想再做決定，你們先退下吧！”李宸似乎有些不耐煩了。

“嗻！”李鴻章和恭親王行禮後便退出養心殿。

晚上，李宸將奏摺批完後，與明貴妃冒着雪乘小轎來到宗人府。到了宗人府大獄的門外，門衛們持槍守着，見李宸和明貴妃來來，紛紛跪下直呼：“皇上、貴妃娘娘吉祥。”“起來吧！”一門衛問道：“皇上可是來釋放二阿哥的？”“不，朕只是來看望他，沒有釋放的意思。”說罷，李宸便與明貴妃進了大獄內。

經過門衛的指引，李宸與明貴妃來到了二阿哥的牢房。牢房的地上鋪滿稻草。二阿哥坐在牆角邊，身上蓋着一牀薄被。李宸見了很是痛心，忙吩咐門衛打開牢房門，自己進去。

李宸脫下自己身上穿着的黑色貂皮大衣，蓋在二阿哥身上，二阿哥很是感動，說道：“皇阿瑪，兒臣再也再也不敢背叛您了。”“好了好了，什麼背叛不背叛的，朕明日會派小盛子（姜寧）親自送棉被和羊毛褥子、炭火來的，你先蓋着朕的大衣將就一下，過幾天朕就放你出去。”

次日早上，姜寧送來了棉被和羊毛褥子，還吩咐了宗人府裏的人要早中晚各送一次飯菜，由御膳房親自做好，必須送到二阿哥那兒。姜寧走後不久，皇太子載淵就與哲親王載瀚騎着馬來到了宗人府看望二阿哥，二阿哥一看到皇太子和哲親王，便行大禮道：“臣弟跪請大哥、三弟金安。”“二弟這是幹什麼，快快起來，”太子忙扶二阿哥起來，“二弟最近如何？”“還好，今日姜寧公公奉皇阿瑪命，送來了羊毛褥子、棉被和炭火；臣弟犯下了這滔天大罪，皇阿瑪也不追究，真乃一代聖君啊！”哲親王見二阿哥這樣，不由得留下了眼淚。二阿哥見了，忙問道：“三弟怎麼了？”“沒沒什麼，沙子迷了眼睛。”哲親王辯解道。

太子和哲親王跟二阿哥說了一會兒話，便起身騎馬回宮了。一路上，哲親王問皇太子：“大哥，真的要這麼做嗎？二哥畢竟是皇阿瑪的親骨肉啊！”皇太子說道：“當然要這麼做了，這是皇阿瑪的意思。二弟不僅是廢妃之子，而且犯下大錯，非殺不可。昨日我在養心殿門口跪着求了皇阿瑪一天，皇阿瑪仍是無動於衷，堅持要斬了二弟。現在即使是皇瑪法（“瑪法”在滿語中譯爲“爺爺”，這裏皇太子載淵指的是道光帝旻寧）與皇祖母（孝全成皇後）在世也無力迴天了。”“爲什麼？”哲親王還是有些捨不得二阿哥。

“皇阿瑪堅持要斬二弟的原因有兩個：一是大清律法中篡奪皇位者斬，這時祖宗的規矩，不能違背；二是如果皇阿瑪赦二弟無罪，將其釋放，一來民間人心難服，二來皇阿瑪也無顏見列祖列宗，失去威信；所以，並不是皇阿瑪狠心，而是不得已。”皇太子向哲親王解釋了李宸爲什麼要堅持斬二阿哥的原因。

哲親王便回憶起從前的往事：“我記得以前咱們以前有一次在玩耍的時候，四弟（明親王四阿哥）與我的手不小心被地上的茶杯碎片給劃了一道大口子，流了好多血，還是二哥給我和四弟弄來了皇阿瑪喝剩下的酒，敷在傷口上，然後擦乾了血，囑咐我們趕緊去太醫院包紮傷口，要不然會感染”

第三天早上，姜寧與一些小太監親自送上了親王的冬朝服，伺候二阿哥穿上，二阿哥還以爲李宸恢復他親王的位子，決定改過自新，姜寧說道：“請王爺出去，暖轎在外邊等着呢！”

暖轎抬到了太和門，二阿哥從暖轎裏出來，見到太和門前的李宸身着冬朝服，面無表情的坐在龍椅上，下邊的大臣們站在兩旁，中間的空地上擺放着龍頭鍘，龍頭鍘兩旁站着兩個彪形大漢。二阿哥正不解時，姜寧上前宣讀聖旨：“奉天承運皇帝，詔曰：二阿哥載淳，不承孝道，搜刮民財。結交黨羽，意圖皇位。初九日其帶一千兵馬與端郡王載漪衝進宮中，意圖篡奪皇位也。待朕與諸王趕到時，其竟身着龍袍，端坐於太和殿龍座焉！其黨羽端郡王載漪、吏部尚書敬信等人已在初十日或就地正法，或邊疆流放也。其雖是朕之皇子，千歲親王，但不能因顧及骨肉親情而不尊我大清律法焉！遂殺之，死後恢復親王爵位，改封號爲‘烈’，賜諡號‘懷’，史書之上只模糊提烈懷親王生平，不得多論，欽哉。”二阿哥一聽，頓時嚇得癱坐在地上，李宸從龍椅上站起來，指着二阿哥說道：“來人！將這不孝子拖在龍頭鍘前，就地正法，已示我大清獎罰分明！”“嗻！”侍衛們將二阿哥拖在龍頭鍘前，一大漢推開鍘刀，侍衛們將二阿哥按在龍頭鍘上，二阿哥大聲對李宸和諸位阿哥說道：“皇阿瑪，兒臣有您這樣的皇父，死而無憾！大哥，諸位皇弟，我載淳今日與你們長別了！”說罷，大漢按下鍘刀，載淳頭顱便從龍頭鍘上滾了下來