“二哥哥, 你在看什麼？”楚惠寶打着哈欠問。

楚承茂收回目光，說：“看星星。”

“星星？”楚惠寶也仰起頭往天上看，煙花炸響後整個夜幕都是絢爛的，只有等煙花燃盡了, 夜幕才又恢復原本的漆黑。

夜空裏確實有星星, 但因爲雲層遮蔽的緣故，並不算亮。

劉氏催促楚惠寶：“惠寶, 回去睡覺了, 你不吵着困嗎？”

年夜飯是薛氏和姜言意幾姐妹操持的，她一個當家主母, 如今算是被徹底架空了權利, 下人們什麼都請示薛氏。她給人當了一輩子的兒媳, 薛氏進門不久又隨楚承柏去了永州, 當婆婆的威風是一點沒逞到。

好不容易兒媳回來了，因着兒子鬧的那一出, 老太太索性把管家的權利交給了薛氏, 劉氏當真是想想都心窩子疼。

哪家當婆婆當到她這份上的, 別家都是媳婦哄着婆婆, 到她這裏，因着是老太太放給薛氏的管家權利，且不說薛氏爲人心細，什麼都處理得當, 便是她揪住了一個錯處, 也不能拂了楚老太太的面子去教訓薛氏。

偏偏沒有一個孩子能理解她的苦心，大女兒是教不好了，劉氏想把小女兒好好教，省得兩姐妹都胳膊肘往外拐, 但這小女兒又是個憨的，成天就知道喫，劉氏想想都心累。

這場年夜飯席上人人都在笑，劉氏卻只覺不自在。

楚老太太上了年紀，夜裏熬不住已經和楚老太爺回房歇息了，她不好立馬走，便叫了楚惠寶，想以帶楚惠寶回房的由頭離去。

楚惠寶確實困了，被劉氏一叫，又看了看楚淑寶：“大姐姐呢？”

楚淑寶摩拳擦掌道：“我跟嫂嫂和阿意、嘉寶約好了一起打馬吊守歲，惠寶你困了就先跟娘回房睡。”

楚惠寶雖然貪玩，但實在是困得厲害，只得打着哈欠跟劉氏一道走了。

看完煙火，姜言意先送楚言歸回房。

他的腿肌肉萎縮終究是沒能瞞過姜言意，大夫每隔幾日又會上門來給他鍼灸熱敷，姜言意也交代了楚忠要時常給他按摩推拿、舒筋活血，如今肌肉萎縮倒是不明顯了。

只不過哪怕是過年，他面上也沒多少歡喜，姜言意幾乎沒看見他笑過。

進小院後，姜言意就問他：“言歸，有心事麼？”

楚言歸扯了扯嘴角，露出一個有些蒼白的笑容：“去年這個時候，我同劉侍郎家的兒子從平康坊回來，還被母親拿着雞毛撣子滿院子追着打，今年就只剩我們兩個了……”

姜夫人的死一直都是他心裏過不去的一道坎。

姜言意輕嘆一聲，安慰他：“母親在那邊，也盼着你一輩子平安喜樂的，今日是過年，別想這些傷懷的了。”

楚言歸點點頭，他手撫着桌上厚厚一摞書卷：“阿姐，你說我若是早些用功讀書該有多好？”

姜言意道：“現在也不遲。”

她早看出楚言歸也不喜歡呆在楚家，他們雖過繼到了楚昌平膝下，跟楚家這年輕一輩關係也好，可到底少了一層血緣在裏面，又因爲舉家遷至西州的事，不願再給楚家添麻煩。

“等開春，我再給你置一處宅子，麪坊和如意樓的生意做大了，也多盤幾個鋪子給你。”姜言意已經做好了打算，以後給楚言歸多置些房產地契，他就算不會做生意，光靠收租一輩子也不愁喫喝。

楚言歸聽了，忙道：“我不要宅子，阿姐，你別擔心我，我以後會有出息的。”

他不想成爲姜言意的拖累，他會努力成長起來，成爲姜言意的助力。

姜言意知道這半大少年的自尊心強，便順着他的話道：“那是自然，我家言歸將來肯定會有出息的。”

被她這麼誇，楚言歸還是有些不好意思，道：“我再看會兒書便歇下了，阿姐跟淑寶姐她們約好了打馬吊，再不去她們怕是得埋怨你了。”

姜言意道：“那成，我這就過去了，你看書別看太晚，早些歇着。”

楚言歸聽話點了點頭。

姜言意回到前廳時，下人已經擺好了桌子，楚淑寶姐妹和薛氏各坐一方，一邊嗑瓜子一邊嘮嗑家常。

眼瞧着姜言意過來了，便讓下人把桌子上的果盤撤下去，趕緊把馬吊牌拿上來。

“就等阿意你了。”楚淑寶一邊吐瓜子殼一遍發馬吊牌。

楚嘉寶附和道：“二姐姐一會兒可得散點財給我們。”

姜言意笑着坐下來：“我牌技不好，還指望一會兒你們放放水。”

姜言意所言不假，她牌技確實爛，幾局下來一直在輸錢，楚淑寶也就比姜言意好了一點，薛氏和楚嘉寶贏得多些。

***

新年大節的，楚家的護衛也放鬆警惕小酌了兩杯，牆頭悄無聲息翻進一道黑影時，都沒人察覺。

黑影熟門熟路摸到了姜言意所在的院子，正準備翻進去，卻又瞬間隱匿了氣息。

霍蒹葭扛着她那柄用布帶把刀鞘纏得嚴嚴實實的大刀踢開房門走進院子裏，警惕四下看了一圈，像小動物一樣聳動鼻尖，似乎在辨別空氣中的氣味。

片刻後霍蒹葭沒找到氣味的來源，又扛着大刀回了房間。

黑影從房頂躍到了屋舍後邊，從後窗翻進了姜言意房間裏。

雖然沒有點燈，但還是一眼就能看到牀榻上毫無隆起的痕跡。

她不在房裏？

封朔蹙起了好看的眉。

此時的楚家前廳裏，一直輸錢的姜言意和楚淑寶跟打了雞血似的，誓要扳回一局，贏錢的薛氏和楚嘉寶倒是老神自在。

這馬吊一打起來，就不知時間爲何物。

等街上的打更聲響起時，姜言意才如夢初醒問了句：“還有一刻鐘就子時了吧？”

薛氏已經有些犯困了，用手掩着打了個哈欠：“嗯，就要子時了。”

這一局又是楚淑寶輸的最慘，她往荷包裏掏銀子時，發現荷包已經空了，不由得哭喪着臉道：“不玩了不玩了，乏得緊，回屋睡覺了。”

楚嘉寶笑她：“阿意輸的最多都還沒打退堂鼓呢，大姐姐你可別輸不起啊。”

楚淑寶道：“我要是有阿意手底下那些生意，我也不怕輸。”

姜言意趕緊道：“可別，我也輸怕了。”

這話讓幾人都笑了起來，薛氏哈欠一直沒停過：“都這個時辰了，大家都回房吧。念安這個時辰該醒了，我還得過去看看。”

楚承柏的長子楚念安如今雖是寄養在薛氏膝下，但薛氏沒生養過，平日裏都是奶嬤帶孩子，她得閒也照料一二就是。

牌局一散，姜言意才覺得乏得緊，她揉了揉痠痛的脖頸回自個兒住處。

她進院子時霍蒹葭又聽到了聲，估計是從腳步聲聽出是她，這次從耳房出來肩頭沒再扛大刀，站在門口揉了揉眼問姜言意：“東家回來了。”

姜言意“嗯”了一聲，問：“怎還沒睡？”

霍蒹葭道：“東家回來了我再睡，東家打馬吊贏錢了沒？”

“可別提了，一直輸。”姜言意因霍蒹葭的話心口暖融融，說起打馬吊又有些氣餒，道：“這麼晚了，你快進屋去歇着。”

霍蒹葭應了聲，這才關上了門。

姜言意回自己的房間後沒發現屋內有什麼異樣，她點上燭臺的蠟燭，把防寒的鬥篷解下來掛到架子上，轉身去矮幾旁倒水時，才發現紅木椅上坐了個人。

姜言意條件反射性哆嗦了一下，差點驚嚇出聲，好在忍住了。

“你何時過來的？”她壓低了嗓音問。

“在你打馬吊的時候。”

封朔嗓音平靜，但姜言意莫名有一種他在擠兌自己的錯覺。

她尬笑兩聲：“我不知你會偷摸過來，用完晚飯還沒聽說你會來府上拜訪，以爲你是明天纔過來。”

今天是大年三十，明兒纔是初一。

封朔沒接話，只抬起眼皮看了她一眼。

他的眼睛生得好看，在橘橙色的燭火下，狹長的鳳目透出幾分懶散和隨意，當真是睜眼閉目都撩人於無形。

他說：“過來。”

姜言意就步子不聽使喚地往他那邊走去了。

封朔執起她一隻手，從懷裏掏出一隻翡翠鐲子套在了她手上。

她五指纖細修長，好似沒有骨頭一般，皓腕如雪，這翡翠鐲子跟她食指上那枚祖母綠的扳指極其相襯，過分清冷的色調裏，給人一種矜貴的疏離感。

頗有幾分“可遠觀不可褻玩”的清雅貴氣。

所謂入鄉隨俗，姜言意在生意上少不得同一些貴婦人打交道，不管哪個時代，女人們能快速打成一片的話題，不是胭脂水粉就是衣裳首飾，姜言意自然也在這些上面下了功夫。

玉可分兩種，硬玉裏翡翠爲最佳，軟玉裏最有名的則是和田玉。

封朔給她的鐲子是罕見的龍石種，乃整塊翡翠裏最好的一部分，色澤通透純粹，水頭極好，一眼瞧過去只覺溫潤晶瑩，水淋明澈。

她抬起手看了看套在腕上的鐲子，肉疼道：“你可真不把銀子當錢花，有買這鐲子的錢還不如留着招兵買馬。”

這麼無暇的一塊龍石種翡翠打磨成的鐲子，怕是得上萬兩銀子纔買得到。

封朔沒料到自己精心準備的年節禮物竟得了她這麼個評價，知道她是擔心軍需，好笑之餘又只覺歉疚——他待她還不夠好。

她事事都以他爲先，虧損如意樓和麪坊都要給軍營籌錢，很多事情他都看在眼裏，當時沒說不代表不知道。

瓷窯那邊的生意，讓底下的人接手後，他已經早早地打過招呼了，絕對會讓姜言意賺大頭，這也算是他暗地裏給姜言意的一點補償。

看着姜言意臉上心疼的表情，封朔只覺整顆心都軟了下來，他道：“早些年別人贈了一塊原石給我，前段時間才找玉匠磨的，沒花幾個錢。”

聽他這麼說，姜言意一雙眼才亮了起來。

她止不住地撥.弄自己腕兒上的鐲子，怎麼瞧也瞧不夠。

看她高興，封朔脣邊也凝了一抹笑意，子時的打更聲再次響起時候，他緩聲道：“言意，新年歡喜。”

姜言意也抬起頭來看他，眉眼含笑：“新年歡喜。”

封朔一把拉過她，把人擁進懷裏：“母妃說相見你，改日帶你去見她。”

姜言意微怔：“太皇太妃她……”

封朔脣角彎了彎：“病好了。”

芳晴死了三月有餘，太皇太妃沒再被藥物控制，已經慢慢恢復了神智，雖然有時候同封朔說話時說着說着就又忘了自己是誰，但不會再像從前那般歇斯底裏。

府上的郎中說，太皇太妃的病情會隨着斷藥的時間變長而逐漸好轉，再過個一年半載，興許就能跟正常人一樣了。

姜言意聽封朔這麼說，心中也高興，當即應了下來：“我過幾日正好要去王府拜年。”

封朔捉住她戴了鐲子的那隻手，她雪膩的手背實在是太過招人，封朔忍不住啄了一口，抬起眼來促狹道：“另一隻手留着戴母妃給你的鐲子。”

作者有話要說：　　姜言意：富婆人生就這麼開啓了

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