眼見慈禧動怒精吉哈代立時跪倒在地：“回太後，這所謂的京城名伶樓小憐並非是人而是妖。”

“妖？”慈禧冷冷一笑：“自古有好事者愛將長相美麗的男女比作爲妖，精吉大人也是如此麼？”

“老佛爺，此妖非彼妖，而是真真正正的妖孽！”

“呵”聞言慈禧朝邊上的東太後望了一眼：“姐姐咱倆自長那麼大可有親眼見識過真正的妖精麼？”

慈安臉色發白慢慢搖了搖頭。

慈禧笑笑：“是了，別說咱倆個即便這裏所有的人只怕都從未見過。”說到這兒，慢慢朝前走了兩步，到籠子前望向裏頭的樓小憐：“樓老闆，好些時日不見。”

樓小憐一聽立即翻身跪下，垂着頭道：“草民樓小憐叩請兩位太後金安。”

隨着他的動作慈禧望見他身上更多傷痕，好像被火棍燒燙而出的痕跡，縱橫交錯在他幾近的身體上，顯見是受了極大的酷刑。不由微一皺眉，輕輕擺了擺手：“免禮。”

話音剛落，精吉哈代突然霍地起身快步上前擋在了慈禧同樓小憐之間，抬手往籠子上用力一拍：“孽障！退開！”

樓小憐立即朝後退了退。

慈禧也被精吉哈代這突兀的舉動給驚得一跳，登時連嘴脣都微微抖了抖，一旁李蓮英見狀立即指着精吉哈代怒喝：“精吉大人！你太過放肆！”

“太後千歲”轉身重新跪倒在地，精吉哈代朝慈禧叩了個頭，匍匐在她腳下：“請恕微臣莽撞，但太後着實離這妖孽過於接近，萬一被他使詐，叫臣如何是好。”

“呵！”聽着這話慈禧一聲冷笑：“大人口口聲聲說他妖孽，但人都說，妖孽變化多端，騰雲駕霧，來無影去無蹤。如果他真是妖怪，怎麼會讓你輕易打得遍體鱗傷。”

“回太後，因臣用了血符鎮住了他的妖骨，令他逃遁不得，也使不得法力，因而能被臣用刑。”

“既然這樣，你不如拿出點像樣的東西證明他是妖，先給咱瞧瞧。”

“遵旨。”

說罷站起身，精吉哈代抬頭朝一旁默不作聲望着他的碧落瞥了一眼，見他神定自若，不由笑了笑：“碧先生好定力，眼見自家忠心奴才傷成這樣，連眉頭都能不皺一下。”

“大人說錯了，”碧落微一欠身：“樓小憐乃是碧落宅中一名門客，並非奴才。而眼下事體重大，相較於樓先生身上的傷，碧落更在意的是他被大人所定的罪名。”

“呵。”聞言精吉哈代朝他重重一拂袖，轉身朝籠子走了過去。“兩位太後，這籠子並非是鐵，而是長白山千年的鐵樺木，質地硬如金屬，且性子極熱。是以，尋常妖孽別說碰觸，即便連接近都會身如火焚，因此樓老闆這一身的傷並非是臣用刑所至，而是拜這千年神木所賜。”

“哦？”慈禧朝那籠子望了一眼。“空口無憑啊，精吉大人。”

料知她必然會這樣說，精吉哈代回頭朝她雙手一拱：“老佛爺請瞧仔細了。”

說罷，反手朝籠子處用力一抖，就見一道鐵鏈發出鏘的聲響從他衣袖裏飛竄而出，筆直穿過籠子柵欄間隙，閃電般卷在了樓小憐的手腕上。

眼見樓小憐想要掙脫，他手朝後一抽，提着那鐵鏈子將樓小憐胳膊猛地拖撞到了柵欄上。撞得極重，柵欄因此微微一陣顫動，但當鬆開鏈子後，樓小憐緊貼在柵欄上的胳膊除了迅速湧起一片淤青，毫無燒灼跡象。

望之精吉哈代不由怔了怔。

見樓小憐捂着胳膊起身欲朝後退，立即再次出手一把將鎖鏈纏在了他脖子上，狠狠一抽，迫使他一頭朝柵欄上撞了過去。這一回令樓小憐整個上半身都緊貼在了柵欄上，但依舊除了被撞出的淤青之外，沒有出現任何異樣的傷痕。

“精吉大人，”見此情形，一向溫厚慈善的慈安再也按捺不住，眼看精吉哈代緊皺雙眉要再度出手，忙制止道：“你看他頭已見血，再下去怕是要撞死他了”

“太後，妖精都狡猾得很，切不要被他表象所矇蔽！”說罷，心知再重複剛纔的舉動，若逼不出樓小憐的傷，勢必只能會讓兩宮太後對自己的懷疑更深，便收起鏈子朝後推開兩步，一邊請兩位太後移步遠離籠子，一邊從衣內取出一疊黃紙：“恕臣斗膽進言，兩位太後雖久居深宮，但也都見多識廣，只是長久以來我大清太平盛世，朗朗乾坤之下，雖只在傳聞中聽過妖怪一說，親眼所見必是從未有過，因此想必也不知先祖皇太極，曾率領八旗殉道使在黑龍江以北同那裏一支妖怪軍隊有過一番惡戰。”

“妖怪軍隊”聞言慈禧挑眉一笑：“精吉大人說的，我倒也有所耳聞，不就是那些老宮人閒時常愛跟人說起的太祖皇帝打妖怪故事麼。”

“太後以爲那是故事，”精吉哈代笑了笑，低頭咬開手指將血抹到了手中的黃紙上：“原也因了不可言明的原委，所以它只能被當做一則故事供人說笑流傳，無法載入大清史冊，但它卻是真實的，且當年死傷無數，幾乎還因此扭動了黑龍江的江流軌跡。”

“精吉大人是在說笑麼。”

“精吉哈代這一番說法，無論兩位太後信也好，不信也罷，皆是句句屬實。如若不信，可請兩位娘娘移駕太廟，從中打開那唯有歷代天子所知那個匣子一看究竟，便知。”

“精吉大人又在說笑了，都說是歷代天子才知的匣子，我兩姐妹怎會知道，莫非先生在笑話我倆是那唐代武後麼。”

“臣不敢”聞言面色微變，精吉哈代再度跪倒至地：“臣等這一片忠心，天地可鑑，只望太後能給予臣一點時間，容臣一一表明。”

“不是不信你的忠心，可是精吉愛卿，自你來到這裏後，所做所言，皆爲古怪，實在叫人難以置信。先勿論你無端定論樓小憐是妖，單是你說當年太祖皇帝跟妖怪鬥得險些讓黑龍江江流軌跡改變，你自己聽聽，不覺得可笑麼？祈雨尚且是件難事，何況改變自然之力。”

“太後可曾聽過古人有分海之說。”

“也只是傳說而已。”

“那靈隱寺飛來峯呢？”

“精吉哈代，”一路說到這裏，慈禧皺了皺眉：“你同我爭辯這些，即使說到嘔心瀝血，不如讓我親眼見到更爲直觀有用，不是麼。”

精吉哈代呆了呆。

隨即一抱拳：“太後所言極是，臣便立即給兩位太後一睹這位樓老闆的真容。”

話音落，他迴轉身猛一把將手中那些塗滿了他血跡的黃紙朝他身後籠子上揮了過去！

瞬間那些黃紙如漫天雪花般在半空綻開。

上面所塗血跡，細看原來是一道道滿文咒語，字跡本在精吉哈代同慈禧的談話中已變幹發暗，但就在接近籠子一剎那，它們好像被火點着般倏地一亮，彷彿一盞盞小燈籠般照得籠子半邊透亮，搖搖墜墜跌落到籠子上，也不落下，而是輕輕同它貼合在了一起。

這奇特景象引得四周宮人不由自主驚歎出聲，也令籠子裏的樓小憐仰頭朝上呆看了陣，隨後預要伸手擋住那片光亮，突然雙手被精吉哈代袖中丟出鎖鏈再度纏住。

遂猛朝後一拽，迫使他再度朝柵欄上撞了過去。

眼見頭重新要撞在那堅硬的柵欄上，樓小憐忙用手朝上一擋，殊不知手剛碰到柵欄一陣劇痛，因那精吉哈代不知何時已如鬼魅般閃現到籠子跟前，出手如電將衣兜內取出兩支黃銅打造的筆徑直插入他手背。

那瞬間樓小憐不由自主慘叫了聲。

想要掙脫，卻哪裏掙脫得開，銅筆牢牢將他手同堅硬如鐵的柵欄串連載一起，霎時一股股血從他掌心內沖流而出，見狀慈安脫口一聲驚叫：“精吉愛卿！你這是在做什麼！你這是在做什麼？！”

“回太後，”將鐵鏈朝着樓小憐雙手上再繞了幾圈，直至他兩手連掙扎的餘地都不再有，他方纔轉過身，一邊目光倏地轉向邊上兀自沉默着的碧落，一邊對慈安道：“只需再待片刻，臣便能令兩位親眼目睹這妖孽真容，由此而驚擾到鳳駕之罪，到時無論怎樣責罰臣都任由兩位太後隨性處置！只需再稍待”

話還沒說完，突然身後一陣大風颳過，伴着邊上宮人一聲驚呼，他目光驟地一凝。

意識到不對匆忙轉身抬頭朝上望去，就見頭頂上一盞巨大宮燈被那股大風吹得猛晃了晃，隨後噗的聲響，脫離屋檐隨風打着轉墜落。不偏不倚正砸在他身旁的籠子上，一下子將裏頭燈油和火盡數砸落了出來，頃刻，火卷着紙，紙裹着油，而那籠子畢竟是木頭不是鐵，三者合一，一下子轟的聲將那籠子熊熊引燃，又逢大風再起，轉瞬將那灼熱火舌朝籠中用力一推，生生把那被銅筆固定在柵欄上的樓小憐整個兒給焚燒了起來！

“救人！”慈安驚叫出這句話後立時癱倒在身後宮人懷裏，沒了意識。

登時養心殿前一片混亂。

尖叫的，撲火的，圍着慈安大聲呼喚的

慈安自有邊上御醫李德立急急救治，但籠中烈火一時怎撲得滅。

饒是有機靈侍衛立即取了帷幔過來浸水後狠狠朝籠子上的烈火打去，但一時半會兒怎能減緩這怒張的火勢，眼見籠子裏樓小憐在一陣扭動後立刻沒了聲息，最急的人卻是精吉哈代。

他兩眼赤紅，不敢置信地望着眼前這一切。

有那麼瞬間腦中一片空白，隨即一跳而起急急朝那隻燒得面目全非的籠子撲去，但還沒到得跟前，突然一道身影在他面前擋住。抬頭便見原來是那始終靜立在邊上不言不語的碧落，此時卻如同道鐵塔般立在他身前，見他欲要抖出袖中鐵鏈，側頭冷冷朝他瞥了一眼。

這一瞥讓精吉哈代那雙手立時一滯。

只覺眼前這原本妖嬈無比的男人突然間彷彿變了個人似的，尤其那雙碧綠色眸子，原似月色般溫潤，此時透出兩道目光竟如冰凌般寒冷。凍得他不由自主呆愣在原地，眼睜睜望着他轉過頭揚手往那熊熊燃燒的籠子上推了過去，許是已被燒得發脆，他手還沒碰到籠子邊緣，它便已應聲開裂，隨即裏頭那具已被燒灼得焦黑的身體一頭朝他身上撲了過來，被他伸手接到懷裏，身上衣服因此被灼穿數個焦洞，手掌也是。

他卻彷彿渾然不覺。

只用力將樓小憐的身子緊抱着，隨後回過頭，望向慈禧輕輕說了聲：“太後，請賜碧落一處清淨地，碧落要爲他看看傷勢。”

慈禧亦已驚得完全說不出話來。

好一陣纔回過神點點頭，伸手朝養心殿北邊一處黑壓壓的建築處指去，碧落立即躬身而退，抱着樓小憐徑直往那方向大步而去。

片刻已出養心殿範圍。

回頭看看身後無人跟隨，碧落身形一閃，便已帶着樓小憐到了那處原本尚要走上一段路才能到達的幽暗建築內。

這是一處無人居住的偏殿。

兩名小太監守着殿門在閒聊，見着碧落正要開口，忽然傻了般在原地坐了下去，即便碧落抱着樓小蓮從他們身旁跨過，也不再朝他看上一眼。

他進門立即將樓小憐焦黑的身子安置到殿中央一張巨大的香案上。

隨後分開他緊閉的牙關，張嘴匆匆往他口中度進一口青氣，半晌見他沒有任何動靜，立即又從口中吐出手指大一顆白珠，朝他嘴裏塞了進去。

白珠入口樓小憐的身子立刻動了動。

但僅僅只是一瞬間的抽搐，立即又靜止下來。見狀碧落伸手探進他喉嚨捏住了那顆珠子，輕輕將它拈在指間揉搓着，片刻就見一片金光隱隱自那珠子內透了出來，也令樓小憐緊閉的雙目微微一顫。

突然那雙眼睜開直直望向碧落，頭一扭，迫使碧落的手從他喉嚨中抽離了出去。

“主子”見他再度伸手過來，樓小憐再度將頭扭開，蠕動着漆黑嘴脣一字一句道：“那符裏有八旗殉道使的血咒，隨火入身，主子不需再浪費修行爲小憐延命，沒用的了”說話間，眼見他焦黑的身子突然咔擦一陣脆響，隨後從額頭至脖子，那張被火燒灼得無比可怖的臉就如碎瓷似的裂了開來，露出裏頭一顆鱗片已盡數被燙落的蛇頭。

碧落眉頭不由緊緊一蹙：“爲什麼要縱那把火，莫不是怕我救你不得。”

“不是”

“那你爲何要做這等蠢事。”

“主子主子當年救命之恩，小憐一直未曾報答所以今次今次主子受制於天不可在紫禁城擅用法力”說到這兒話音一頓，他全身再次咔擦一陣脆響，那副燒焦的身體完完全全綻裂了開來。裂開的軀殼粘連着裏頭的蛇身，痛得他一陣抽搐，見狀碧落忙伸手用那顆白珠在他皮上一陣滾動，少頃，原本捲曲的身子慢慢鬆了開來，他掙扎了一下用力推開碧落的手：“主子不可擅用法力但小憐卻是可以的因而適才藉機脫離軀殼，爲主子尋到此物”邊說，邊奮力一掙，將他尾巴從殘骸中抖出，凌空輕輕一卷，片刻一柄老舊得佈滿了鏽斑的長劍顯現在他尾端：“這柄努爾哈赤當年用來重創紅主子的帝道之劍赤霄，主子可還記得？”

碧落朝那把暗紅色長劍望了一眼，點點頭。

“呵呵拜那正白旗老兒所賜不然還真不知道它原來就在太廟呵，主子，主子以此必能隨心操控那尚書府內所鎮聖物，所以”

“我自有方法，何須你亂來。”

“主子”眼見碧落目光陰沉，樓小憐慢慢垂下頭顱，“小憐知錯。”緊跟着身子再次一陣劇烈抽搐，知是大限已到，匆匆掙扎着再次抬頭朝碧落望了一眼，吐信在他手上輕輕一舔：“主子此後小憐不能再盡心侍奉在側，望主子一切保重待到得回梵天珠真身同她遠離這一切是非紅塵，勿再”

話沒說完，突然蛇尾垂落，長劍亦因此噹啷聲掉落在碧落的腳下。

碧落目光輕輕一顫。

低頭望着腳下那把在暗黑處透出幽幽紅光的長劍，半晌站着一動不動。

直至聽見一陣腳步聲由遠至近，他起手朝案上小憐屍身輕輕一拂。

不消片刻，小憐屍身化成片片碎葉落在地上，唯留一顆翠綠色珠子在香案中間灼灼生光，被他伸手拈入掌內，再彎腰將地上那把劍拾起。

隨即身形一閃，在精吉哈代帶人匆匆踏入殿內一瞬，悄然消失在了這一片空曠的夜色中。

一路穿雲踏風，轉眼到了琉璃廠萃文院的上方。

這處尚書府舊址半邊天空籠罩在一片絢爛的紅光中。

紅光來自宅內七處樓頂。頂部鏡面琉璃透出裏頭機關所制長明燈，歷經數百年仍保持着當年的模樣，映得天空彷彿霞光滿照，似是喜氣，又更似妖冶。

碧落站在半空低頭朝它們看了一陣，隨後翻身落下，輕輕站立在正中間那處樓閣上。

至今依舊記得它們當年剛被建起時的情形。

也記得她當年帶着他來到這裏，指着這一片輝煌的紅色給他看時，眼中所閃爍而出的那抹神情。

那抹他至今也無法將之忘卻的神情。

她說，看，這便是他的歸宿，你們將他逼走了，我只能以此引他回來。

她還說，看，現在我一無所有了，你可開心了？

那時他沒有回答，只微微笑着看着她。

現今他發覺自己依舊無法回答那句話，

而唯一能回答的，怕只有一句，若她此時就在他眼前的話。

他會對她說，看，現在我也一無所有了，你可開心了？

細細想着。

也不知是想着過往，還是現今這一切。

那樣過了片刻，碧落蹲，伸出修長的手指在身下那處琉璃頂上慢慢劃了道圈。

圈凌空而起，卻在琉璃頂內透出一道金色光華，光衝出頂端也消除了那道光潔透亮的頂子，顯出裏頭搖搖曳曳在一盞青銅蓮花座上的紅燭。

紅燭非蠟，而是紅玉所制，內裹琥珀色蠟油，來自萬年前死去聖獸屍身所凝結出的精華。

是以唯有梵天珠之手，方能點燃。

也是以一經點燃，便可長明，只要不主動去熄滅它。

碧落探手進去掐滅了那道燭火。

隨之一道青煙冉冉升起，他低頭將那煙盡數吸入口中，再朝燭臺徐徐噴出，不多會兒，咔的聲響，燭臺輕輕分成了兩瓣。

露出中間一方木盒，斑斑駁駁，似印滿血跡。他伸手將它拾起，打開，裏頭一道幽光忽閃而逝，便見一串由不知何種動物碎骨串成的手鍊靜靜躺在裏頭。

“呵，好久不見了，鎖麒麟”他由此微微一笑。

將它從盒中拈起，揚手朝向頭頂靜靜那抹月光。銀白色月華頃刻洗去它一身被燭光所染的猩紅，褪出一片淡淡的蒼白。

於是將手指收攏，把它握入掌心，再身形一轉騰入上空。

正預備離開，忽目光一閃，回頭朝身後望了過去。

“碧先生，夤夜至此，是在此地觀賞月色麼。”身後響起一道話音。

而說話的人跟他一樣騰在半空，踏着雲，踩着風。

“王爺吉祥。”遂欠了欠身，碧落望着他笑笑道：“王爺身在壽皇宮，形卻在此地，是用的分影之術？”

載靜沒有回答，只淡淡一笑，手指往胸前那串珊瑚色朝珠上輕輕一捻。

隨即就聽一陣渾濁的呼吸聲突然傳了過來。

也不知究竟是從何處何地，也不知究竟離得是近是遠。

而周遭的風亦似乎因此一下子陰沉了下來，冰冷而緩慢地在兩人間慢慢滑動，慢慢帶着一股似乎檀香又似乎樹脂般的氣味，在兩人面前一陣兜轉。

“唉”又一陣風起，帶着一道嘆息由遠而近。

碧落循聲望去，目光驟地一凝，旋即握着鎖麒麟慢慢朝後退了一步：

“各位神爺，碧落有禮了。”

恭恭敬敬將話說完，他目光所望的地方，一片黑暗中顯出了數道身影。

瘦長，乾枯，如同一截截穿着黑色朝服的老樹。

就連踏在夜空中走動的聲音也好像樹木被肢解時所發出的一般，吱吱嘎嘎一路從載靜身後慢慢走來，隨後輕輕一躍，竟又如行動極其迅捷的靈貓一般，朝着碧落面前無聲無息飛撲了過去。

見狀碧落並不戀戰。

迅速轉身從腰間抽出那把赤霄朝着那些人影撲來方向輕輕一揮，眼見一道火焰般光華在他們面前驟地一閃，趁着他們因此而停頓的間隙飛身而起，一把扯落身上外套露出內裏白色長衣，逆風朝着月色透亮處急速騰飛了過去。

月色很快包圍了他雪白的身影，也在一霎那伴着那把赤霄破空綻出的光華，硬生生滯住了那些古老而乾枯的身影。

他們站定在原地輕輕嘆息着，輕輕抬頭望着月光，從嘴裏噴出一股股黑色的煙：

“天衣天衣”

煙氣慢慢吞沒了月華，好似一片烏雲遮住了上方的月亮。

卻也因此徹底失去了碧落的蹤跡。

意識到這點，載靜伸手再度往朝珠上一拈，那些嘆息着的身影便立時安靜了下來。

靜靜垂下頭，靜靜沒入隨之而來一片濃重的夜色中。

此時雞鳴聲起。

雖天還一片漆黑，雄雞卻已亢奮地開始報曉。

朱珠聞聲從牀上坐了起來。

一宿未睡，頭腦卻依舊清醒，只是痛得厲害，她站起身道桌邊給自己倒了杯水，坐慢慢喝了兩口，正打算將臉清洗一下，忽聽外頭一陣急促的腳步聲傳來。

隨後聽見有人帶着哭腔輕輕拍着門，輕輕叫着小蓮的名字。

細辨原來是母親房中的丫鬟翠兒。

也不知究竟什麼事這樣焦急，竟好似要哭出來一樣，當即披上衣服想出去詢問，這時小蓮已噔噔到了外間，將匆匆門打開。

“怎的了？翠兒姐姐，一大早的”

剛開口問，那翠兒竟真的哭了出來，邊哭邊壓着聲道：“小蓮，剛老爺上朝回來，說皇上駕崩了”

“這麼早就回來？”剛問出口，便立即發覺自己問錯了重點，當即啊的聲驚叫：“皇上駕崩了？？”

“是啊”

小蓮靜默片刻，隨後略帶興奮壓低聲道：“那你哭什麼，皇上駕崩小姐就不用入宮了，豈不是”

“你可知道剛纔老爺從朝中回來，腿都軟了”

“怎了？”

“因爲西太後說，我家小姐已入了宮裏的冊子，是皇上的貴妃，又無一男半女，所以商議着，要將小姐陪葬呢！”

“什麼？！！”