轉眼間春去秋來，當初做的那個怪異的夢卻從來沒有被正老太爺所忘記。

那個夢如此真實，在之後相當長的一段時間內都令他汗毛直立、如坐鍼氈，他甚至命令所有僕人們把自己宅院的每個角落都細緻地蒐羅了一遍，最終也沒有發現什麼黑玉的下落，卻還是固執地派出三波人馬去了南方，去自己所捐修的寺院和道觀問個清楚。可結果是，夢中的和尚、老道和尼姑原本就不存在。

正老太爺聽聞下人的彙報後鬆了口氣，隨之而來的則是無盡的失落。原本以爲柳暗花明，卻沒想到只是黃粱一夢，到頭來空歡喜而已。不過事後想那夢中的僧道尼三人舉止怪異，行爲乖張，似仙非仙，似妖非妖的，也許真的是自己得子心切，憑空生出的白日夢境罷了，現在既然查無實據，不如索性安下心來，繼續如往常一樣的度日

然而世道越發艱難了，大清的江山崩塌，革命黨卻始終沒辦法完成統一，軍閥割據導致派系之間不斷爆發出大大小小的戰爭，僅是北京城的統治權就在數年之內幾易其主，以此足可見時局之動盪了。

正家當初仗着有財有勢，倒也能夠勉強立於危牆之下，正是不管誰當權，都無非要看一個“利”字，大家各取所取，心照不宣罷了。可今時則不同往日了，貪得無厭的軍閥們恨不得從枯骨上刮出三分油來，又哪裏肯放過正家這個傳聞中的財神爺？

雖然他們也聽說過正老太爺早就把家財散盡，此時不說是孑然一身，大抵也是與平頭百姓無異，但私下推斷那不過是正家使出的障眼之法而已。即便退一萬步講，瘦死的駱駝也比馬大，就算正家真的沒錢了，那座傳了四代的老宅少說也值個幾千大洋吧。

接下來的勾當就順理成章了，正老太爺先是被安上了個莫須有的罪名，在大牢裏着實受了些皮肉之苦，最後因爲一句“查無實據”被釋放出來，老宅和裏面的一切卻早就被充公，成爲了大帥手下一個將軍的私人府院。

正老太爺現在是感受到了世態炎涼，先前滿心以爲可以成爲自己老來所依的房產被人搶佔，渾身上下只剩下兩個包裹的冬裝和幾塊壓在包底的大洋了。

夫妻兩個人先是投奔正佟氏的孃家而去，沒想到結結實實地喫了個閉門羹，轉而又求助了幾個臨近的遠親們，結果也都大同小異。無奈之下，兩個年過半百的人別無他法，只好相攜着在一天天轉涼的天氣下，徒步向南方漫無目的地遷徙着。

平日裏錦衣玉食慣了，哪裏能受得如此辛苦，兩個人還沒走出河北地界早已經是口乾舌燥，腳掌生疼，眼看着前路不着村店，天色又漸漸昏暗了下來，不禁叫苦連連，耐着性子加快腳步，只盼着能夠在天黑之前找個落腳的去處，哪怕是個荒村野店也總好過天寒地凍露宿野外。

然而好運氣似乎不再光顧窮途末路的正家了，兩人直走到月上三竿，布穀鳥尖厲的鳴叫聲四起的時候，別說是人家，就連間破廟都沒看到。更要命的是原本循跡而至的大路越走越窄，到最後終於被枯草完全覆蓋，只能依稀從草的顏色上判斷這裏曾經有人走過的痕跡，卻不知是哪年哪月的事情了。

正老太爺自知走錯了路，立刻折返回去應該是最明智的選擇，只不過那又要花上一夜的時間。如果繼續向前走又不知道何時才能轉回到大路，幾番權衡還是拿不定主意。就在他躊躇不前的時候，夫人正佟氏忽然靠上前來，神色緊張地抓住了他的衣袖。

正老太爺被正佟氏的舉動嚇了一跳，正要開口責備她幾句，忽然感覺氣氛有些不對，轉而立刻明白了是什麼讓她如此失態就在他們前面的山坳處，有一絲暗綠色的光亮不停抖動着。本來這也並不奇怪，可瘮人的是，在綠光的方向，同時還傳來了女人斷斷續續的呻吟和抽泣之聲，配合周圍偶爾吹過的陰風，直教人寒徹入骨

正老太爺讀過私塾，考過前朝的秀才，對鬼神之事歷來不太相信，不過在這荒郊野外遇此怪事，一開始也着實嚇的不輕，好在他也算是見過世面的人物，平復了一下心情後拍了拍正佟氏冰涼的手，示意她待在原地，自己則鼓足了勇氣，慢慢地，輕輕地走上前去。

眼看着不過二十幾米的距離，對正老太爺來說卻是如此的漫長，啜泣之聲逐漸變得清晰起來，綠光卻沒有隨着距離的縮短而更加明亮，反倒不如半月的照耀來的有效。

正前方是個隆起的小土坡，土坡的正面較爲平坦，只是在綠光所在的地方是一大塊深邃的陰影區域，正老太爺剛纔以爲那是個天然的山坳或者土坑，不過走近才發現原來有塊巨大的石碑立在地面之上，傾斜的月光在它的後面照來，剛好在前方投射下了塊陰影，讓他一時看不清楚碑下究竟有些什麼東西。

正老太爺停住了腳步，心下犯起了嘀咕：附近方圓百裏都沒有人家，怎麼會忽然冒出塊石碑來，難不成自己時運不濟到瞭如此地步，真的撞鬼了不成？

正老太爺這一停本是下意識的舉動，卻沒想到此時哭聲戛然而止，現在他滿耳朵裏充斥的盡是風聲，與先前那令人窒息的情形形成反差，令他驟然泄了口氣，一時間拿不定主意還要不要去看個清楚了

“什麼人？”一個女人壓低了的呵斥聲忽然響起，正老太爺雙腳一軟，險些癱坐在地上，如此恐怖的情形反覆挑戰者他的心理底線，想來此時無論如何膽大的人也不敢再做停留，他旋即扭過身，便打算飛奔回到正佟氏的身邊，迅即離開這塊是非之地。

“等等”還沒等他邁開腳步，身後的女聲再次響起，“大哥，別怕，我不是鬼！”

好在正老太爺還沒有喪失理智，他在逃掉的最後時刻分明聽到後面的聲音說她“不是鬼”，在他看來，既然對方明言如此，那想來自己先前的確是有所誤會了吧。他再次轉過身，偏着腦袋小心翼翼的朝前又走了幾步，這才總算看了個清楚。

巨大石碑的陰影下半臥着一個少婦模樣的女人，身着一身緊身黑衣，腰間鬆垮垮地紮了根大紅的帶子，隆起的腹部不時地鼓起凹下，額上滿是汗珠

這分明是個快要臨產的孕婦，只見她半倚在石碑之上，一隻手託着搖搖欲墜的肚皮，另一隻手拈着根細細長長的蠟燭，燭光散發出微弱的綠光，在野風的撥弄下竟然一直沒有熄滅。

正老太爺使勁地朝正佟氏擺了擺手，把她叫到了跟前，讓她先檢查一下孕婦的狀況。正佟氏從沒有生育，哪裏知道如何着手，兩個人手足無措，只能繞着孕婦團團轉，好在沒過多久，一聲嬰兒的啼哭之聲如期而至，讓正老太爺夫婦同時鬆了口氣。

正佟氏趕忙從隨身攜帶的包裹裏檢出兩件長褂秋裝，撕扯開來將新生的嬰兒擦拭乾淨並小心包裹嚴實。這是她生平第一次見到剛剛出生的嬰兒，滿心的歡喜之情又夾雜着少許的失落。

她把嬰兒送到少婦的面前：“是個男孩”

少婦笑了，想將孩子接過來，可手上還有隻燃燒中的蠟燭而最終選擇了放棄，只是勉強支撐起身體，對正佟氏和正老爺子感激的點點頭。

“妹子，你孤身一人怎麼跑到這裏來了？你看這前不着村後不着店的，還挺着個大肚子，萬一遇見個豺狼虎豹的，那可如何是好？”

少婦似有滿肚子的委屈，只不過好像有所顧忌欲言又止。正老太爺四處望瞭望，覺得這裏終究不是久留之地，轉而對正佟氏交代了幾句，讓她扶起少婦繼續朝前趕路，並說運氣好的話說不定能夠找到個遮風擋雨的去處，總好過在這裏孩子大人一起忍飢挨凍。

沒想到的是，少婦立時掙開了正佟氏的攙扶，翻身跪倒在了他們的面前，未及開口便已淚流滿面：

“大哥大嫂，小女子落難至此，幸得兩位相助，小兒才得以存活於世，大恩大德難以爲報，原本不該得寸進尺，再提過分的要求，無奈處境艱難，無所依靠，只望您二位能夠悲天憫人，再施援手救我夫君一命，我夫妻來生定當做牛做馬，報答大恩”

正佟氏趕忙將少婦扶起：“妹子休要再說感恩的話，你夫君現在何處。咱家這就一同前往，不管什麼事，人多總有辦法”

少婦抹了把眼淚，指了指墓碑抽噎着說到：“他現在就在下面，你能幫我把蠟燭帶給他嗎？”