“二姐，爲什麼要給她花，我摘給孃的”，等張婆子領着丫丫離開後，四郎扯了二妞的衣角，小聲的抱怨着。

二妞捏了捏他的鼻子，說道“你是男子漢哩，怎麼會跟個小姑娘計較這些，又沒全要了去，你下回再給娘摘就是了”

“下回還能進山裏去嗎？”

她說了可不算數，“這個你要去問爹，我不知道。”

四郎瞅瞅東牆那，又往屋子裏看看，見姜氏還沒出來，就跑過去鄭大虎身邊，扯了扯他的衣角，示意他把頭低下來，兩人低聲說着話。

二妞聽不太真，只見四郎臉上一開始有些失望，鄭大虎又說了兩句，便喜笑顏開，二妞會心一笑，小傢伙定是如意了。

只要鄭大虎答應下，姜氏是不大會反對的，爹教子娘教女，現在只要是兒子的事，她都交由鄭大虎去管，即使是事關四郎，也不會過於執拗，多不過是背地裏嘮叨幾回而已。

第二天，太陽還沒出來，鄭大虎就領着二郎三郎，一人一個揹簍進山去了，水晶糕交由大郎去學裏的路上折路送去。

四郎被留在家裏，昨天已經說好，今天要背西瓜，不能帶上他，四郎也沒多大失望，跟二妞學會幾個生字後，就上陳家玩去了。

進山時沒什麼負重，鄭大虎三人堪稱急行軍，還不到一個半時辰，他們就到了前天來過的那個山谷。

將不大的地方尋了個遍，只在絆倒二妞的那個位置周圍發現長有西瓜，三人在草叢裏細細地扒找，找到西瓜後，也不馬上摘下來，而是先把旁邊的草割掉，顯露出西瓜的位置，又去找下一個，等所有的瓜都露出頭來後，鄭大虎蹲下身仔細的拍敲，與昨天記在心裏的聲音作比較，拍到第三個的時候，覺得像是熟瓜發出聲音，用匕首在上邊開了一個小口子，見的確是紅了的，摘下來放進揹簍裏，再去拍敲下一個，再找出一個後，又是先開出個口子看看，還是熟的，如此尋出四個熟西瓜後，便不再開了口子來看，而是直接摘下來。

這次一共尋出十七個熟了的西瓜，已是佔去所有西瓜三分之一的數量。

現在已經進入到九月，過了西瓜成熟的高峯期，鄭家人卻是不知這些。

只是看着地上到處都是爛西瓜，覺得可惜，那些爛成泥的，也找不出什麼原因來，只是有幾個纔開始腐爛的，能看出是被蟲蟻蛀食了，摘下來的瓜中，有兩個的瓜皮上也是留有蟲蟻蛀咬過的痕跡，長出了瘡痂，外邊看着還好，就不知道裏頭是好是壞，也是揹回去了再說。

摘完了西瓜，鄭大虎站起身來，朝着水塘子的方向望去，上回的魚還有不少，都吊在井裏保存着，今天自是不用再捉魚。

他也是想過捉魚去賣，昨天還特意到竇記肉鋪問過，說是死了的魚一般沒人買，就是能賣出去，也不過是**文錢一斤，與活魚相比，一個天上一個地下。

如此低的價格，他自是不滿意，魚又不像瓜果，夠了季節就沒有了，不如留着，等他想出辦法，能捉住活的再說，這件事卻是有些難辦，又不能下水去，如今一點頭緒都沒有。

水現在還沒湧上來，崖底只是陰沉沉的一片，鄭大虎收回目光，準備下山，腳程若是快一些，還能趕在晌午飯。

鄭大虎帶出來的還是那個揹人用的簍子，比二郎他們的大很多，將五個最大的都裝進裏邊，他又揀出那幾個小的，二郎三郎兩人一人背上四個，還剩下的四個，用布袋子裝上，鄭大虎直接拎在手裏。

回去的時候當然沒上山快，可也不算慢，還是趕在開飯的時候回到家，午飯燉了野雞，香噴噴的，三人纔到家門口，就聞到了味，把東西先擱在院子裏，洗了手後上炕喫飯，姜氏去廚房把留給他們的那些也盛了出來。

喫過飯後，大郎在家小坐一會，就去了學裏去。

那麼多西瓜，可不能在院子裏放着，鄭大虎把開過口子的四個瓜揀出來，其它的都放進地窖裏，這裏的溫度低，效果雖沒井裏的好，不過放上兩天，也是涼生生的，鄭大虎有些擔心西瓜放久了會壞掉，東西擱地窖裏，貯存的時間會比放在外邊長些。

西瓜只要不破開，其實能放挺長時間的，特別是這樣的厚皮西瓜，能貯存的時間更長，雖說不如新鮮的好喫，倒也不至於那麼快壞掉，二妞心裏明白這麼回事，只是鄭大虎他們不知道，她也沒法說，還是讓事實說明問題的好。

二妞又磨着姜氏把繡繃搬院子裏來了，這會太陽正大着呢，也是不管不顧，好在柿子樹枝繁葉茂，也遮擋住炎炎烈日。

搬完了西瓜，鄭大虎與二郎他們也來過樹陰下，捧着一個開過口子的西瓜，切下半個來喫，餘下的半個，放井裏邊凍着。

這會喫過飯不到半個多時辰，午飯時，可是每人一大碗的雞肉塊，父子幾個，還是能騰出肚子喫西瓜，就是四郎也啃下去兩塊，姜氏跟大妞二妞，只是看着他們喫，自己是沒那個肚量的。

“爹，山裏的西瓜多嗎？”

“不多，剩下的不到四十個了，比今天摘回來的還小”，剩下的尾瓜只好越來越小，鄭大虎此時也是不知道的。

二妞有些失落，不過有了昨天在靈芝上受過的打擊，今天倒也沒那般鬱悶。

低下頭去。正好看見滿地的西瓜籽，這些野生的西瓜，籽又多又大，喫起來很不方便，至少她是這麼認爲的，看着看着就又失了神。

山谷裏的西瓜是野生物種，沒有經過改良，產量不高，山裏邊又是野草叢生的，掩蓋住了下邊的瓜藤，生長定會受到抑制，就是授粉都怕是要受了影響，要是能種到地裏，會不會好一些呢，而且是人工種植，那還不是想種多少種多少，哪怕是一棵苗只長出一個瓜來，種上上百棵，不也又上百個瓜，一個西瓜都這麼多的籽，收集種子也不難吧，就是不知道能不能發出芽來。

纔想到着，二妞立即否定，這樣的擔心沒有必要，不發芽的話，山裏的西瓜咋長出來的，可是爲什麼一個山谷就只有這麼一點呢，難道是出苗率不高，還是種子發育不完全，具體的原因也想不出來，她不會制種，也不會育苗，二妞第一次後悔沒把遺傳學、育種學和栽培學這些當回事的去學。

正懊惱着，大妞一把將她的手提起來，“又犯傻了，針往自個手上扎，不疼啊？”

二妞晃過神，才覺着手背有些痛，針尖剛纔還在上頭呢，能不疼嗎？要是平時，她早就呼天喊地藉機撒撒嬌了，現在可不好意思嚎嚎，自作虐不可活。

對着手背呼了幾口氣，又用吸吮幾下，口水在某些特殊時候，真是靈丹妙藥。

“爹，咱們把西瓜籽留着吧，明年可以種在咱家院子裏，葫蘆不都是葫蘆籽長出來的嗎，西瓜籽也可以的吧。”

鄭家往年也種葫蘆，種在西牆腳下，東邊是不能種的，葫蘆藤爬過牆去，就是白幫周氏種下了，結的葫蘆瓜別想要回來，鄭家人不願跟她扯皮，年年種在靠陳家這邊的牆下，今年養了雞，院子裏除了被圍着的菜畦，寸草不生，葫蘆也沒種成。

二妞想着，可以在自家的院子裏試種，要是能種成的話，又摸索出了經驗，到時候租地也好，買地也罷，專門種西瓜賣，不是說這東西精貴嗎，也許能靠它發筆橫財呢，就算自己不頂用，不是個能種地的，娘跟大姐估計還沒她好，不是還有她爹，還有哥哥們嗎，她對他們可是信心十足，這幾個人其實都比她聰明，自己也就是佔了前世的便宜。

“長不長出來現在不知道，不過倒是可是試試”，鄭大虎很是贊成。

他也惦記着姜氏說過的話，西瓜精貴，要是自家能種出來，比他再去開鐵匠鋪強的多，以前靠着鋪子，一年下來，最多不過是七八銀子的收入，現在一個月的水晶糕就能賣出六兩銀子，何必一定要再開鐵匠鋪，這樣的鋪子，城裏頭七八個。

買個鋪子，就是再偏僻的地方，每個四五十兩也是買不下來的，家裏原來的鋪子，姜氏估計是被人欺了價，只賣了一半的錢，不過這事他沒說。

他也不是個死心眼的人，祖宗八代都是種地的，從他爹開始纔來的城裏，並不覺得再回土裏刨食有什麼不值當的，只要能賺錢就成。

鄭大虎都同意了，別的人也沒意見，吐在地上的籽，自是不去撿了，把後來喫的，攢下來都足夠用。

後天纔是大集，開過口子的西瓜怕是留不到那一天去，姜氏讓三郎送了一個去陳家。

到了陳家，三郎只說是山上採回來的野果，家裏邊的人管它叫西瓜。

這段時間，鄭家人從山裏邊弄了不少好東西回來，陳家人都已經習慣了，也不擔心有沒有毒的問題。

這會陳家人也是喫過飯不久，今天說好了要壘竈臺，陳家父子都沒出門，三郎來了，正好跟着他一道過來鄭家，連陳嬸與陳小娥都跟了來。

見陳家人進門，姜氏忙讓二郎把剛吊進井裏的半個西瓜提上來，等喫了西瓜，纔是開始忙活竈臺的事。***（未完待續）