鄭大虎天未亮就起身，拿着東西去了客棧的後院，燒上盆滾紅的炭火擱進車廂裏，馬車在院子裏空置了好些天，整就一個冰窟窿，要先溫熱乎了纔好坐人進去，火勢有些大，鄭大虎怕沒人看着會出問題，一直守着了一個時辰，纔是將炭盆的蓋子捂上起身回客房去。

今天是啓程的日子，其他人亦是早早的爬起來，這會都聚在夫妻倆的房裏等着。

鄭大虎讓店小二送了稀粥饅頭到房間裏，一家人喫過早飯，與客棧結了房錢，提上行李物品準備出發。

車廂裏加了三個坐塌，塌下又能放行李物品，車廂反倒顯得寬敞起來，。

後邊的塌比較寬，下邊用來擱放大件的行李，兩藤箱的書籍和用布包裹着的二十來張皮子塞進去，正好滿滿當當，獾皮和雪兔皮都比較難得，鄭家人一時還捨不得用，

左右兩邊的窄塌下，各有兩個細長的藤箱，與坐塌一般寬，高度也是恰恰好，是專門尋了篾匠編出來的。

原來的東西都是用布包裹，放在車上並不穩當，東搖西晃幾下就會挪了位，時不時要整拾一番，二妞嫌麻煩，便又與鄭大虎提出這麼個法子來。

將雜物分門別類的往四個藤箱裏一裝，再往塌下一塞，只剩下被褥未作處置，出門的爲着輕便，只帶了三套被褥，都是蓋了好些年的舊棉被，本打算這個年節全換了成新的，誰知遇上這樣的人禍，姜氏將褥子墊在坐塌上頭，被子則疊好放在後塌上。

車隊定在辰時正出發，離現在還有一個時辰，鄭家人將行李在車廂裏安置好後，也沒別的事做，驅着馬車向北城門駛去。

離城門不遠的地方有塊很大空地，專門用作商隊的集聚，這會已經聚集了好些人和車，看來選在今天啓程的不單是他們這個車隊。

鄭大虎遠遠的就瞭見迎風招展的鎮遠鏢局的鏢旗，驅着馬車直往那駛去。

“我去找盧鏢頭，你們在這等着，別走開”，鄭大虎對着同在車前頭坐着的大郎說道，他們已經到了鎮遠鏢局的地塊，只是沒見到盧鏢頭本人，其他的人又不認得。

大郎接過繮繩，點頭答道，“爹，我知道了。”

鄭大虎尋到盧鏢頭打了招呼後，纔是又回到自家的馬車那等候着，等到出發的時辰，這裏已經聚集了至少三十來輛的馬車，有拉貨的，也有載人的。

鎮遠鏢局是做慣此事的，出發之前，盧鏢頭領着鏢局裏的朱管事過來清點了人和車，一邊清點一邊安排車隊的次序，又是人又是馬的，全都雜亂無章的聚成一對，自是不能先排成隊再出城，車隊的次序其實是早就排好了的，現在只是要把名字和車馬對上號，每沒清點完一個，便在馬車一側插上鏢旗，還留下一名鏢師侯在車旁。

等全部清點一遍，確定人已是到齊，朱管事去到最前頭，扯開嗓子開始喊鏢，每喊到一輛馬車，就會由一旁候着的鏢師護着從車堆裏出來，往城外駛去。

走在車隊前邊的，都是像鄭家這樣的出行之人，客商的馬車則是走在後邊，隊伍前前後後統共三十二輛馬車，鎮遠鏢局派出四十五個鏢師來護送，由盧鏢頭統領，隨行的除了鏢師，還有三個是專門管理車隊的管事和一個賬房。

二妞好奇的撩起窗簾的一角來看，只是見到幾個從車邊奔過去的騎馬的大漢，估計就是傳說中的鏢師，其餘什麼也看不到，又去撩前頭的車簾，先是看到了她家虎爹的虎背，往前望，是她取名叫花花的自家那匹馬的肥臀，再往前，只是見到前一輛馬車晃晃蕩蕩的車屁股了，看了一小會，自覺沒趣還是回到後塌坐下。

姜氏正在教大妞打攢心梅花絡子，見她嘟着小嘴回後塌來坐着，戲謔瞅她一眼，說到：

“沒看出朵花來？”

二妞抱着她胳膊，臉貼過去蹭了蹭，傻笑兩聲不說話。

“娘，咱熬點米粥吧，午飯配着油餅喫正好”，備着的乾糧裏有饅頭、油餅和餑餑。

“纔出城沒多會兒，你就想着午飯了，肚子裏養了條小狗不成，餓得這麼快。”

“我還不是怕炭火小，熬粥太慢，纔想着要早點準備的嗎？”其實是有些迫不及待的想試試想出來的法子得用不得用，再者也是閒得有些無聊，初學打絡子受了點刺激，現在還在緩和期，不想動手。

“貓投胎的，整天就想着喫了，去吧，我也不管你。”

二妞得了姜氏這麼句話，自是要麻纏幾下，纔是與大郎換了個位子，食材和碗筷類的東西都放在左邊的塌下。

她又用鐵鉤子把炭盆的蓋子揭開，這個炭盆是陶瓷的，也就是個帶蓋的大肚罈子，上部和蓋子都有些孔，添了炭在裏邊捂上蓋子能溫溫的燒很久，又能防止火花爆出來，馬車是木質的，有放着行李，用這樣的炭盆更安全鞋。

二妞把那個下邊三個支角上邊一個圓環的鐵架倒出來，安放進去炭盆裏，使勁向下按了按，直至三個支角穿過木炭和木灰抵住火盆底部，再把瓦罐放置在鐵架裏，罐子的腹部正好被圓環卡着，穩穩當當的，一點也不收車子晃動的影響。

車裏的幾人全都在看着她，原來這個鐵架是做這個用的，二妞常有些稀奇古怪的想法，幾人已生不出感慨來。

爲了出行方便，鄭大虎在東陽城裏又買了三個水囊，加上原來的那個，早上在客棧裏都是裝的滿滿的纔出的門，水還是僅夠用的，二妞決定先燒點熱水把米淘洗一下，這裏的很多人家煮米飯之前是不淘米的，她如何也接受不了。

炭火卻是有些不給力，二妞倒也不急，反正是消磨時間，再者，慢工出細活不是，今天的粥應該會更香。

等米粥熬過一開，二妞加了些肉乾和香菇進去，車裏瀰漫着米香和肉香，只聞這味道，也是惹得人嘴饞不可。

真就應了二妞的話，等粥熬好了，已是到了午時，車隊停在路邊稍作休息，也是留出時間來讓大家安心用頓午飯。***（未完待續）