“夠了。”緹茜亞諾說道,“沒人追來。它的目標不是你。'

約克扭過頭,驚覺身後的玻璃長廊仍舊空蕩,沒有追兵的痕跡:族人被遣裏城市,衛士們也早已撤離。事實上,整個走廊只有他自己的聲音。

再安靜他也不在乎。“我管它的目標是誰!”約克吼道,“我的目標是它!我們快去......”

“站住!”茜茜的嗓音充滿寒意,令他打了個激靈。“你得去子域艙,我們立刻離開這裏。”她不容置疑地吩咐,“照我說的做。”

約克後退一步:“你不能——”

“我有太多事不能做,但絕不包括這一件。”茜茜道,“事實上,我也沒理由管你的去留。你要麼去子域艙,實現銀弦的遺願,要麼回去送死。反正我不會過去。”

他們心知肚明,約克沒能耐從流虹手下救回銀弦。他跌坐在地,心中充滿對自己的怒氣。“那你來做什麼?”

“看看情況。若你還珍視自己的性命,我來帶你走。”

約克覺得十分可笑:“我?”

“別不把自己當回事兒。我們的族羣正在凋零,多逃一個是一個。”緹茜亞諾徹底丟棄了先前溫和的態度,讓人意識到她其實是隱形軍團的前任首領,而非一個在菱塔打工的業餘畫師。

“你走還是不走?”她問道,“我提前說清楚,有人在等你。他們自稱是從諾克斯來的。”

什麼?約克喫了一驚。難道是......這不可能呀。他們是怎麼進入福坦洛絲的?

但無論如何,這消息令他驚喜之餘,又感到恐懼。不。不。不該是這個時候。

有一瞬間,約克真想飛回伊士曼,回到老朋友們身邊。說到底,銀弦等人乃是衛士,對福坦洛絲負有責任,而他只是降臨者,一介平民。可我怎能裝作他們的犧牲是理所應當的?

“爲什麼?”他不知在問誰,“銀弦是流虹的學徒,他還保護過我。那不是流虹本人,對不對?就像女王,一個熟悉的影子。它究竟是怎麼出現的?”

“信息殘像。”茜茜告訴他,“西塔轉變爲雲態後,會更容易留下痕跡。但同樣,這些痕跡消除起來也更爲徹底。流虹他......他的全部信息都被複制下來,弧光也不例外。他們的數據完全可以呈指數級增長,形成比隱形軍團還

要龐大的‘女王近衛軍團。”

約克的心彷彿墜入深淵。一整個空境組成的軍團,傳說中的銀歌騎士團在最輝煌的時刻也不過如此。

“這也是祂的目的。”茜茜說,“敵人的目標是銀弦的權限。先前在王宮,流虹沒有將菱塔權限交出去,他肯定意識到王座上的不......於是,他要你將消息帶給銀弦,好讓他的學徒接管菱塔。”

“可是,我還沒給——”

“你只是帶去口信。以我對波頌的瞭解,他們之間多半設定過某種權限轉讓密碼,用來以防萬一。因此期間無需你做什麼。”

茜茜將他拖起來,“好了,你不用責怪自己,我們對眼下的情況早有預料。’

不用責怪自己,約克心想,這我怎麼可能辦到?“防火牆熄滅了。”

“我看見了。流虹和銀弦的權限均被奪取,恐怕敵人已經入侵了菱塔。”茜茜沒有繼續說下去。

但約克知曉情況不妙。失去菱塔調遣,意味着湧流雲全面淪陷,不僅他們再度受到威脅,全城的族人也都將陷入危險之中。

“女神......祂要把我們怎樣?”約克喃喃道,“我們要逃到哪兒去纔行?”

“我不知道。經驗告訴我,逃避是沒用的。”茜茜疲倦地說道,“可是,若你所見的一切都屬實,我們唯有逃走一途。露西亞是我們的造物主,我從沒想過有這樣一天。”

兩人衝下臺階,在鏡面間折躍。就在這時,茜茜忽然抬起頭。約克正要沿着她目光所向之處看去,卻見頭頂燈光閃爍兩下,徹底熄滅了。

他們陷入無邊的黑暗之中,只有身體還在發亮。

......強烈的震感傳來,鏡面通道不堪重負,片片碎裂。世界似乎在顛倒。約克失去平衡,如一粒豆子在水瓶裏跳動,翻滾着撞上不知穹頂還是地面的牆壁。

即便在“熔金者”襲擊蜂巢的時候,約克也沒有如此狼狽。最終,提茜亞諾提起他的身體,從碎裂的鏡面中穿過,跳進下一層空間。

“閘門!”她的意念和嗓音一同喊道。

約克頭昏腦漲,在變的環境中摸索。突然,“砰”一聲巨響。他不知就近拉下了什麼機關,把自己也嚇一跳。

一排應急燈道“唰”的亮起來,柔和的微光塑造了穩固的場域,將他們包圍。

約克只覺渾身一輕,彷彿某種長久存在的壓力忽然消失無蹤,他的視野也隨之恢復。”……………呃。

茜茜在他面前等待。她用金紅色的瞳孔審視着約克,神色莫測。

方纔那是什麼情況?約克想問,關於地震,關於閘門和燈光——情況再緊急,西塔間傳遞消息也只需一瞬。

但他開口卻是:“你想幹嘛?”

“調律起作用了,元素得到了梳理。”茜茜沒回答,起身便離開。“動作快。”

約克不由自主地跟上。玻璃幕牆外,濃霧依舊充斥視野,兩道流光疾馳而過,尾焰眨眼平息。在這靜謐深處,似乎隱藏着某種未知的力量,將他們行跡的波紋吞噬。

道路彷彿沒有盡頭。或許此刻,就連茜茜也不知這有何意義。我們盡了全力,但面對的是無可抗拒的滅頂之災。事實上,被一生信仰的神靈否定,就足以摧毀任何西塔的求生慾望。

甚至,他們連女神爲什麼要毀滅自己都不知曉。

“是不是因爲。”約克輕聲問,“我們終有一天會墮落?”

緹茜亞諾頭也不回:“墮落?”

“我和夜焰......你知道他去做了什麼,是不是?”約克掠過長廊,望過湧流雲的霧海。“那不是......正常的重生。女王要求他殺死自我,一次又一次,直至他成爲無名者,獲得潛入‘無星之夜”的資格。對了,他現在怎樣了?”

“多半已經和波頌他們一樣。菱塔在王宮邊緣檢測到了他的火種,卻完全聯繫不上他。”一個圓弧狀拐角,茜茜慢下來等他。“米斯法蘭自願成爲夜鶯,尋找‘國王”的下落。”

她忽然別過頭。“若非隱形軍團的意外,本該是我去。”

作爲隱形軍團的前任首領,茜茜可謂是最古老的降臨者。她一生都在諾克斯,爲守衛秩序而征戰。

沒人比她更瞭解諾克斯,但她率領的隱形軍團觸犯了禁忌,因此人選替換爲“夜焰”桑明納·米斯法蘭。約克覺得他乾得很不錯。

但約克也清楚,間諜的結局並不圓滿。當時“夜焰”身份暴露,被敵人逮個正着。若非尤利爾援救,恐怕他已死在黑騎士的劍下了。

更糟的是,即便逢人搭救,回到故鄉,夜焰的重生之路仍有波折。

“你該慶幸纔是。”約克告訴她,“否則就是你變成無名者,且再也不回來了。也許下半輩子只能待在重生地。我們的靈魂發生了某種變化.......”

茜茜眯起眼睛。“夜焰給你透露了很多祕密。

“他必須解釋。”約克道,“否則我根本不會和無名者同行。我想都沒想過。”

他搖搖頭。“你呢,閣下?你想變成無名者,深入敵營,假裝爲敵人效力麼?依我看,這真是瘋了。我們竟然利用女神的恩賜,玩弄自己的靈魂。”

“不,不會有那麼一天。”茜茜湊近他耳邊,“我不會墮落第二次......我是不被允許重生的。”

約克皺眉:“第二次?”

“看來若瑟爾和你說得不多。”

他想起銀弦交給他的文檔。盾劍之亂。隱形軍團的真相。“我來不及問,陛下就回來了。”

直到現在,約克也覺得那時他們見到的就是伊文捷琳本人。她及時趕到,熟稔地說起與巖繪的往事。一定是她。女神怎會知曉巖繪的過去呢?還是說,神靈無所不知……………

“隱形軍團奪取了核晶,想要毀滅福坦洛絲。”約克從先祖的記憶中,僅能找到此事相關的隻言片語。“莫非你們還與西塔的墮落有關聯?”

“沒錯。”緹茜亞諾抽出一頁文檔。雲域中,任何信息都能如實質一般隨意取用。“別忘了,閃爍之池曾是聖米倫德大同盟的一員,秩序危難之刻,西塔沒有袖手旁觀。我們在女王的帶領下降臨諾克斯,成爲大同盟的先鋒軍。

秩序的勝利有我們一份。”

記憶洶湧而來,約克想起了許多往事:行軍踏過乾枯的河牀,蘭希責備塞恩點燃了一叢荊棘......我和塞恩藏在洞穴前,等待絞殺裏面飛出的魔怪......遍佈雛菊的山谷,蘭希說要永遠記住它們......我們圍坐在爐火前,營帳外陰

雨綿綿………

竟然有這麼多。約克驚訝地想。他曾與塞恩和蘭希並肩作戰,在平原的晨曦中宣誓,於深林山谷中奔馳。他們聽過紛爭的號角,也記得失落的民謠,還齊唱諸神的讚歌。一百年,一千年。他們毫不懷疑還會有一萬年,一百萬

年。元素的生命沒有盡頭,故事的結局卻改變了。

那似乎是另一個人的記憶,可爲什麼我會感到悲傷?

茜茜的聲音猶如夢囈。“戰場上,西塔們死去,重生,直至熄滅。族人損失慘重。邪龍死後,多數族人選擇迴歸故鄉,與諾克斯再無瓜葛。”

曾幾何時,約克不能理解他們。見識過諾克斯的豐富多彩,什麼人會選擇回到故鄉?福坦洛絲是很好,但這裏只有光元素,光元素生命和看似大地山川的光元素聚集體。

現在,同樣見識過諾克斯戰爭的他隱約明白了。

“隱形軍團是首批降臨諾克斯的西塔。”她懷念地說道,“當時,我們遵從伊文捷琳陛下的命令,作爲盟軍馳援奧雷尼亞帝國。接風宴後,‘勝利者’維隆卡要帶我去見識更烈的酒。我問他是否爲敵軍壓境而焦慮,他卻告訴我,

南方的阿蘭沃王國陷落了,他很遺憾沒能親自戰勝這個對手。”

“真是沒有起錯的外號。”約克感慨。

“維隆卡是英雄,但同時,他也是個享受戰爭,享受勝利和榮譽的狂人。”緹茜亞諾評論,“這類喜好往往會帶給旁人災難。”

她說得沒錯。據約克所知,“勝利者”維隆卡和他的銀歌騎士團所向披靡,百戰百勝,卻沒能拯救奧雷尼亞。

他不得不承認,雖然不喜歡聽自己崇拜的傳奇英雄受人批判,但此刻,作爲被捲入戰爭中的平民,約克意識到無論勝利與否,代價都是凡人的不可承受之重。

“隱形軍團得天獨厚,能騙過許多偵測技藝。”茜茜笑了,那是一個充滿殘酷意味的笑容。”於是我們雙方合作,戰爭初期便成果斐然,殺敵無數:魔怪,矮人,月精靈,綠精靈,叛亂的奧雷尼亞人,洞民,還有同爲元素生命

的水妖精。”

她一揮手。“狡詐陰險的惡棍,手無寸鐵的凡人,只要擋在我們面前,便統統成爲了失敗者......而失敗者沒有苟活的資格。”

然而只要有勝利者,就一定會有失敗者。約克心想。我們究竟殺了多少人?

“那是強者的時代,是勝利,是生存的時代。”茜茜續道,“踩在敗者的屍骸上,維隆卡鑄就了他戰無不勝的威名,隱形軍團卻不是無敵。我帶領士兵們奔赴死亡,於朝陽下重生,仍認爲一切都是值得的。

約克明白她們的結局。“你們變成了無名者。”

“黎明之戰後,包括巖繪在內,三分之一的隱形軍團成員轉變。”茜茜平靜地說,“一百年的抗爭,一百年的戰鬥,即便是神靈創造的眷族,也已精疲力竭。我們終究不是永恆燃燒的太陽。但這些族人都是我的老部下,我還能

怎樣?”

原來如此。約克望着手中一頁頁密封的文檔。隱形軍團經歷了百年戰爭,西塔的火種也禁不住如此摧殘。秩序迎來黎明,曾經的太陽之子卻不斷重生,最終墮落。

“這就是起因。”約克低語,“你們爲和平付出良多,回報卻是墮落。西塔變成了惡魔,變成了被你們殺死的敵人。”

茜茜瞥他一眼。“起初,我們以爲自己受到了詛咒,以爲西塔不能長期遠離故鄉——黎明之戰前,從未有西塔離開閃爍之池這麼久。我們在諾克斯徘徊,不以真面目示人,不斷殺死自己,試圖將火種轉變回來,但......”

“你們沒成功?”那時候,就已經有無法變回原樣的墮落者了?

“不。那時候還沒出現異常......是有族人崩潰了。”茜茜道,“他們原本意志堅定,信仰純潔,從未做過違背女神教義之事,因此不能接受自己有一天會被女神拋棄。”

“恕我直言,黎明戰爭的很多部分非爲正義。”尤其你們還爲奧雷尼亞帝國戰鬥。衆所周知,先民會將皇權置於公義之上。

“凡人行事的公正與否,就像你對自由意志的證明一樣難以判斷。”緹茜亞諾道,“我們只是露西亞的造物,沒有在黎明之戰中明辨是非的本事。不過,這些崩潰的族人只是小麻煩,真正讓軍團分裂的是——”

“等等。”約克叫道,“小麻煩?你說變成惡魔是什麼?”

“重生幾次就能解決的問題,你以爲要怎樣?”茜茜反問。

在約克震驚的目光中,她跳下另一處裂隙,捋了捋飛揚的髮絲。“如果你還記得,我們在先民時期就來到了諾克斯,那時候無名者還不被稱作惡魔。初源。記得嗎?無名者背棄了諸神的恩賜,投靠邪龍,才成了惡魔。”

約克想起了所有故事。原來是這回事。諾克斯人只簡單地認定無名者是惡魔,西塔則有明確的歷史記載。他們知道,無名者之所以成爲惡魔,不是他們生來墮落,而是他們本受神恩,卻選擇拋棄了它。

此等行徑在西塔眼中,自然比不受恩的敵人更爲可惡。

而茜茜和她麾下的戰士一直是秩序的守衛者,哪怕轉變,她們又有什麼錯呢?

這下,情況很明顯了。“隱形軍團不認爲轉變是墮落,反而視作女神恩賜?”

“朝不保夕的日子裏,我們沒得選。無名者火種給予我們力量,對抗潮水般的敵人,即便下令管束,也難禁絕。

震動再次出現,空間盪漾起無形波紋。約克感受到眩暈,不得不停下。

等一切平息,前方的道路已然折斷,地板間留下一個醜陋的鋸齒狀空洞,邊緣霧氣隱隱。茜茜輕易掠過,約克則需藉助一粒碎玻璃。他們重新加快腳步。

“到最後,軍團裏包括我在內,都已親身體會過火種天賦的好處......我們在外流浪了太久,彼此如家人般親密,說是結社也不爲過。”

忽然,緹茜亞諾毫無理由地帶他折返。他們很快找到了一條近路。

“既然無名者並不全是惡魔,爲什麼你們………………?”

“我們不知局勢會變得那麼快。”茜茜告訴他真相,“黎明之戰後,大同盟解體了,過去建立的秩序已然不復.......七支點收攏勢力,彼此敵視。神祕領域唯一維護的舊習,是教化凡人將無名者視作惡魔的化身,提前殺死他們,

以免地獄再次開啓。”

約克看不到她的表情。“這不公平。”

“很多族人這麼想,巖繪也是。無名者曾是諸神寵兒,和我們一樣。如果無名者因拋棄神恩被清除,未來的我們會怎樣?隱形軍團幾乎已全員抵達了轉變的節點......”

她的話被一串傾倒的巨響打斷。屏障破碎,引力失控,無數碎塊如雨幕飛來,將隔斷牆壁切割得支離破碎。

菱塔正在倒塌,約克意識到。

茜茜置若罔聞。”......總之,我們產生了衝突,最終演變成叛亂。盾劍之亂。這是西塔歷史上最嚴重的動亂,連女王陛下也爲此深受其害。我們無法再承受第二次動盪,你明白嗎?”

約克抓住了什麼:“難道......?”

“就是這樣。她受傷了,幾乎到了重生的地步,當時核晶解體,災難一觸即發......自那之後,她再也沒離開過福坦洛絲。”前任女王近衛的聲音裏充滿悔恨。

她話鋒一轉。“也正是有此緣由,我決不相信代行者能說動陛下。這裏面一定有其他原因。”

一連串祕聞令他打了個踉蹌。約克絕沒想過,身爲西塔女王、光明聖者的伊文捷琳竟然曾因『盾劍之亂』受傷!西塔的安危繫於她一身,大家卻無知無覺,在王國傾覆的邊緣走了一遭。

我誤解了她。約克心情複雜地想。伊文捷琳爲隱瞞受傷的祕密,寧可讓所有人認爲她膽怯。說到底,一位經歷過邪龍戰爭的聖者怎麼可能害怕戰爭呢!

茜茜不等他回應。“我問你,女神只將永生的恩賜給予西塔,這公平麼?”

約克答不上來。一時間,通道裏只有建築碎片呼嘯而過的風聲。

茜茜回過頭,竟面帶笑意。“換作以前,你肯定要說‘西塔並非永生,我們的重生只是繁衍後代。哈,夏因,你改變主意了嗎?”

約克心中一震。他沒有察覺到自己的變化。對於重生,對於族羣的看法,在某一刻竟然不同了。

究竟從什麼時候開始的?是巖繪的過去,還是蘭希的選擇?甚至更早以前,桑德把我們救出合金囚籠的時候?

“......我不知道,閣下。”

“你不知道。”緹茜亞諾平淡地說,“我卻記得清楚。儘管我們犯下如此罪過,伊文捷琳依然認爲我們情有可原。她給予懲罰,但也給予寬恕。她讓巖繪活了下來,還讓隱形軍團重歸故土。你覺得這不公平?”

約克張着嘴:“呃……………”

“公平是什麼?正義又是什麼?我只知道,神靈在宣言公正時,並沒親臨法場。關於露西亞,我也沒有任何記憶。我們膜拜祂,讚頌祂,然而真正寬恕我們的,是他的女兒,伊文捷琳。”

約克聽出了異樣。“閣下......?”

茜茜閃身進入了最後一段玻璃走廊,港口就在眼前。“西塔會有墮落的一天,我們不是完美的造物......或許在女神眼中,這就是我們的原罪。”

他們走在濃雲霧靄間,這一幕與克洛伊塔的景色很像,但內裏卻不同。湧流雲中,存在着太多族人留下的痕跡。

但走廊盡頭,卻沒有那一架靜靜等候着的子域艙。棧道通向虛空,只剩斷崖般的殘垣。

兩輪太陽高掛,陽光穿雲破霧,如利箭灑下。這明媚的一幕,卻絲毫無法給予他們安全感。

......濃霧席捲而來。

緹茜亞諾停下了腳步,一層虹彩在她的肌膚上閃爍。霧氣撞上虹光,如浪濤錘擊礁石,振波轟然擴散。

振波使約克無可抗拒地朝後拋飛,結構潰散。隨着他遠離外界,海量信息對元素之軀的侵蝕才停止。

但這只是暫緩。我們無路可走了。

“怎麼辦?”他邊爬起身邊問。

“聽着,約克。”她偏過頭,“你有你的看法,那就堅持下去。那是屬於你,屬於降臨者的正義,是你的道路。”

約克不安地察覺,緹茜亞諾的聲音逐漸模糊。

“某人選擇了你,給了你一把匕首。危險的劍刃,卻能斬斷族羣的宿命。我要你去,爲我們,爲陛下......討一個公道。”

什麼宿命?他想問,但腳下震動,空間顫慄,念頭根本無法傳遞。

茜茜推了他一把。無數線條拉伸、交匯,織成隔斷霧氣的虹色屏障,將約克擋在身後。

『潛行協議:超頻

“......你是對的,約克,我明白得太晚了。熔金者是奉命......無名者......那不是陛下,神靈沒有凡人的姿態,從一開始………………”

“等等!”約克起身向前,卻猛然撞上虹綵線網。他竭盡全力,但依然無法跨越。“我不——”

緹茜亞諾的元素力量在雲海中閃爍,她不斷模糊,又重組軀體,抵抗着霧海深處的牽引力量。

“......生命只有一次。”

就在這時,菱塔劇烈搖動,霧氣攜凌亂的信息流衝入室內。約克不得不扭頭逃離。一扇門正在前方,等他鑽進去,才發覺其實內部是管道。

比以往更猛烈的震動傳來,約克跌出管道,摔進了走廊。原本寬敞的廊道遍佈障礙,充斥着紊亂的信息流。他一劍砍斷飛來的水晶碎塊,它們越過他,在身後的霧氣中熔化。

熱浪夾雜着刺鼻的氣味,一齊湧向前。約克感受到浩瀚無盡的神祕,正在滲透皮膚,瓦解火種的力量,他只能加速朝前去。

一團無形之物掠過身側,傳遞着最後的信息。

“......復仇,爲伊文捷琳......哪怕露西亞,也......”

約克毫不猶豫地追上去。“茜茜!”他喊道,“是你嗎?你要去哪兒?”

無人回應。

約克緊追不放。震動如漲潮般來襲,霎時間天旋地轉。他飛進一片廢墟中,失重感充斥全身,險些從裂隙間掉入霧海。

約克在邊緣懸空,全然暴露在信息雲區中。他不敢轉換形態,沉住氣抓緊邊緣。只等旋轉再次降臨,頭頂天花板變成了地面。

橙光西塔猛地一扯,縱身躍回玻璃走廊。“等等!”他繼續追過去。

那東西——無疑是緹茜亞諾的靈魂之火————似乎被某種牽引力攝取而來,約克想要攔住她,卻不得其法。他們一前一後來到舷橋上。

“它”停住了。

幕牆外晨光隱隱。雲層倏忽直下,霧浪席捲,塔似乎騰空而起。就在這極度昏暗的剎那,幽波復明,一簇奇特的火苗微微閃爍。

約克伸出手。雖不知如何才能呵護它,他卻下意識想要碰觸。

………………忽然,長廊明光普照,兩團巨大的光輪在幕牆外浮現。霎時天地間一片耀眼。

橙光西塔感到熱氣淋身,猶如直面一對近在咫尺的太陽。他有種被注視的感覺,卻不知從何而來。

......直到,光輪輕輕眨了一下。

約克的腦海一片空白。

湧流雲中央,無邊無際的信息雲海裏,佇立千年的視晶菱塔如孩童搭建的玩具城堡,被一雙看不見的手輕輕捧起,舉到面前端詳。

祂在看着我。