“按照臨時約法，確實如此。不過”楊度拖長了聲音，“大總統也不是毫無作爲，若是經營得法，局勢依然在您的控制之中。”

“皙子有何妙計？”

“國民黨縱然獲得第一大黨，也絕不可能過半數，若要執政，必須拉攏其它黨派。由於宋教仁和國民黨對人民黨以及北疆不敬，國民黨和人民黨合作基本不可能，而且國民黨一再主張要建立完全之政黨內閣，也不大可能和人民黨聯合，必須另找他黨。大總統您的希望就寄託在這裏。”

“另找他黨？”袁世凱反覆回味了半天，“你是說共和黨？民主黨？還是什麼亂七八糟的統一黨、社會黨？這年頭，政黨比八大衚衕裏的婊子還多。”

楊度沒有理會袁世凱這句低俗的諷刺，而是淡淡地說了一句：“是，也都不是！”

“這”袁世凱有些迷糊了。

“說是，就是除了人民黨和國民黨這兩大政黨，議會里肯定就剩下這些小蘿蔔頭了，說不是，這些蘿蔔都太小，構不成對兩大黨的威脅。共和黨雖說號稱第三大黨，我看實力連其它兩個的一半都不到。”楊度坦然地說，“只有您，纔有辦法把他們捏合在一起，組成第三大黨。”

“你的意思是讓我出面組黨？可是皙子，你是知道的，我沒弄過這玩意，難度太大，要不我推薦你做黨魁，另立新黨，統合各小黨？”

“不可，我楊度還是有自知之明的，若是我當黨魁。只能壞了您的大事，我給您推薦一人，保證成功。”楊度滔滔不絕地說了起來，“此人一是研究憲政多年，對選舉、議會、民主多有心得；二是此人盛名遠播，必然可以領袖羣雄；三是此人極其想在政壇有一番作爲。讓其出面，必然不會推脫；四是此人無其餘勢力可以依託，若是由其組閣，必然可以和大總統取得和諧。”

“誰？”

“梁啓超！”

“梁卓如？”袁世凱一愣，隨即反應過來，連連稱讚道，“不愧是皙子，一語點破迷津。”

由於同盟會革命主張的勝利和人民黨在北疆的強勢。多年來一直爲君主立憲而奔走呼號的立憲派人士普遍陷入“若喪家之狗，無所歸宿，言之氣結”的窘境。爲了繼續對抗國民黨和人民黨，他們認爲唯一地出路是與袁世凱結成同盟。$君$子$堂$首$發$爲此，梁啓超在回國後曾經向袁提出：“共和國體下，善爲政者。必暗中爲輿論之主，而表面自居輿論之外，夫是以能有成”，建議由他聯合舊立憲派（不包括已經加入人民黨的立憲派）和革命派中分化出來的分子，組織一個所謂“健全之大黨”，以與國民黨和人民黨做“公正之黨爭”，使“彼自歸於劣敗”。袁世凱當時聽後也說好，但由於其它事務耽擱，一直沒有放在心上。現在選情已經發展到此，他就急切地盼望着能將此計劃付諸實行。

果然。楊度也不打算放過袁世凱，問道：“我聽說梁卓如回國後就曾經向大總統提出此建議，奈何沒有回應，故而心灰意冷。”

袁世凱大窘，只好掩飾說：“當日確實有此提議。但一來我政務繁忙，二來他說要我做此黨魁，我尋思總統不可專入一黨，所以也沒有答應。”

楊度嘆了口氣：“蹉跎許久，若是早能成事，現在情況還要好些。”

“現在動手。也來得及。”袁世凱連忙說，“我立馬就去請卓如，這事越快越好。”

“話雖這麼說，我還是要把其間的厲害關係和大總統好好說一說，免得又有小人在背後說我的不是。”

“皙子，那些風言風語你別介意，我從來就不當真。”袁世凱一看楊度心情不好，趕緊安慰他。

“不然。事關重大。我必須有個交待。”楊度認真地分析起來，“自來議會政治。需要佔據多數席位方能執政，至少要得到多數支持；但這並不意味着一定要第一大黨組閣，西方各國百年民主歷程中，雖有第一大黨之地位而組閣失敗者，比比皆是。梁卓如組建新黨，雖然位居少數，但可以在人民黨、國民黨這兩黨對立間縱橫捭闔，尋求平衡在不佔據多數的情況下，無論人民黨也好，國民黨也罷，都不可能單獨組閣，他們也勢必反對對方單獨組閣，以人民黨地眼光看，與其國民黨組閣，莫如讓梁卓如組閣，反之國民黨也是如此。若梁卓如上臺，必然是一個弱勢內閣，需要大總統支持多矣”

聽到這裏，袁世凱有點品出味道來了，梁啓超縱然作了總理，由於先天不足，只能依靠在他這棵大樹上，那樣的話，名爲責任內閣，實際還在自己的掌控之下。..::子::堂::首::發..他連連說：“妙極，妙極。”

“既然如此，楊度告退。”楊度說完就走了。

當天晚上，袁世凱就和梁啓超進行了密談。雙方議定：由梁啓超出面積極推動共和、民主兩黨合併成功（兩黨當時爲了抵制國民黨和人民黨的影響，已經在謀求合併，但由於沒有得力人選，成效並不顯著）。袁世凱大力支持之，並答應爲新黨提供活動經費三十萬元，並允諾將來組閣成功，任命梁啓超爲總理。梁啓超給袁世凱的回報是，將來組閣後，重要閣員由袁世凱和他協商提名，在內政方針上全力支持袁世凱的行政。就這樣，在袁世凱的大力支持下，在梁啓超的積極活動下，共和、民主兩黨地合併步伐加快了，爲消國民黨、人民黨之忌，梁又通過輿論工具故意放風說合並“難成”。

梁啓超的活動，都在秦時竹的預料之中，對於這種把戲，他壓根就不放在心上，說得好聽是民主選舉。說不好聽是實力政治。對於實力政治的認識，他絲毫不遜於老袁，而梁啓超的態度，也在他意料之中。梁啓超如果不在袁世凱身上碰一鼻子灰，他就不是梁啓超。秦時竹的心思，還是放在了庫倫城外地國防軍上。,

李春福率領南路軍浩浩蕩蕩地殺入昭莫多時。庫倫城裏地僞蒙政府已經上下亂套，所有人都在惶恐不安中，很多大小貴族收拾細軟，準備化妝潛逃，只是考慮到大兵壓境，天氣又差實在無法成行。杭達親王強打精神，召集內閣開會。幾個骨幹一商量後，決定先派出人員探探口風。順便打探一下對方的實力。

23日，李春福在軍帳中接見了前來談判的庫倫特使，這個特使也是一個鐵桿的親俄分子，張口就要南路軍退軍，說什麼倘若不退，過幾天俄國人前來。必然殺個片甲不留。

李春福冷笑一聲：“我們都已經打到這裏了，還說什麼片甲不留，有這樣嚇唬人的嗎？我倒要看看，到底是誰會片甲不留？”

特使一愣，一看沒嚇唬住，連忙又換了種口氣，說起蒙古獨立和自治的意義來，甚至還擺出辛亥革命後各省獨立地例子來證明庫倫獨立的正當性。

“正當？你們勾結俄國人，分裂祖國就是正當？當賣國賊就是正當？”

特使冷汗直冒，結結巴巴地說：“我們蒙古部落。原本效忠於滿人，現在既然滿人皇帝已經退位，我們就應該重新獨立！”

“我聽着怎麼像是個賣國的腔調呢？清帝退位是不假，但退位詔書上明明寫着要實現五族共和，那按照你地邏輯，回部、西藏都可以獨立嘍？”李春福惡狠狠地瞪了對方一眼，“你不用在這邊巧言令色，回去告訴你的主子，乖乖束手就擒，否則城破之時有他的好看。”

特使也真的沒指望依靠這些就讓國防軍退兵。他收到的指令是儘量拖延時間，等待俄國援軍地到來，因此對於李春福的態度倒也不惱：“將軍，我是奉命前來談判的，您說說條件吧，怎麼樣才能讓貴軍退兵？”

“退兵？簡單！第一，撤銷帝制、取締僞政府，大小官員一律聲明效忠中華民國；第二。城裏所有部隊放下武器投降；第三。聲明斷絕與俄國人的聯繫”“將軍，您這麼要求恐怕有些難以實現。”特使皮笑肉不笑地說。“我知道貴軍遠來辛苦，我方願意出犒勞費100萬換取貴軍退兵，以後年年進貢、歲歲來朝！”

李春福哈哈大笑：“爲了收復外蒙，光是中央就下撥了100萬軍費，我難道還稀罕你這100萬？”

對方一聽，以爲他嫌少，立即湊攏來說：“將軍若是嫌少，我方可以再酌情增加。至於各位將軍，也少不得一份”

“你回去告訴你主子，乖乖按照我說得三條辦，不要耍什麼花招。”李春福將特使趕出了營帳。

“咱們爲什麼要和他多費口舌？一杆子打過去不就行了？”馬福祥有些奇怪。

“不然，對方來談判爲的是拖延時間，我虛與委蛇也是爲了拖時間，可以讓士兵們好好休息，養足了力氣才能打仗。”李春福說道，“現在我們雖然初步包圍了庫倫城，但防守並不嚴密，如果對方狗急跳牆突圍地話，我們要費很大地力氣才能攔截，我倒是希望他們乖乖呆在城裏，方便我們一網打盡。我提這些條件，他們壓根就不會考慮，但可以給他們一個拖延時間的機會。”

“他們拖延時間，爲的是等俄國佬上來，咱們可要抓緊。”孫烈臣說道，“秀芳下午就到，咱們什麼時機動手？”

“不急，可以再等兩天，俄國人最快還要5天才能到庫倫城，這時間我們完全耗得起。”

果然，沒過多時，那特使連滾帶爬地又回來了，說城裏正在考慮這三個條件，央求李春福他們寬限幾天。

“回去告訴你家主子，我給他兩天時間，希望他不要執迷不悟。”

杭達親王聽完特使的回報後，眉頭擰得緊緊的，對方如此表態倒是有些出乎意料。今天他已經在城牆上轉了一圈，從望遠鏡裏看見城外已經築起了大大小小的炮兵陣地，黑洞洞的炮口直指城牆，他雖然心裏怕得直哆嗦，但在普通士兵們面前，絲毫不敢露出害怕地神色。現在支持他們撐下去地，就是遠在幾百裏之外的俄國增援部隊。誰都明白，庫倫城雖然是外蒙地中心城市，由於蒙古人的特點，城防並不堅固，連內地一些稍微上規模的縣城都比不上。

“怎麼辦？怎麼辦？”

“王爺，不要擔心，兵來將擋水來土掩，咱們還有4000多兵馬，再加上俄國人的援軍就要到了，不用怕這些南蠻子。”兵部大臣信心倒是很足。

“城不堅、兵不廣、器不利，如何能堅守？”杭達親王憂心忡忡。

“俄國人不是說五天後就來嘛，咱們就堅守五天，五天後局面就會反過來，該輪到南蠻子們喫不了兜着走了。”

“他們提了三個條件。”杭達親王把條件一說，兵部大臣立馬跳了起來，“王爺，王爺，這條件可萬萬不能答應啊，答應了咱們全完了，還不如虛與委蛇，再拖它個兩天再說。”

“守住城池，你真的有把握？”

“請王爺放心，我一定堅守三天！”兵部大臣拍胸脯保證。

傍晚時分，風還在猛烈地颳着，李春福的大帳裏聚集了所有前來外蒙的高級軍官。

“秀芳啊，可把你可盼來了。”李春福拍着馬占山的肩膀，關切地問道：“你這一路上還好吧？”

“託各位的福，我一路都好。”看到了友軍，馬占山也是激動不已。

“大帥命令我們，儘快拿下庫倫城，擊退前來增援的俄國兵。”李春福拿着秦時竹地電報，邊分析邊說，“根據我們的判斷和後方傳來的消息，老毛子大概5天後會到庫倫城外，如果我們沒有及早拿下，讓對方合兵一處，可就被動了。”

衆將都點頭稱是。