被逼到山林裏的馬文纔在後山躲了一夜，直到疾風細雨幾人發現情況不對, 凌晨通過那條髮帶找到後山來, 纔得到接應回返。
他根本不敢冒險先行返回學館，誰也不知道那個黑衣人會不會就在後山守着對他一擊必殺, 哪怕他已經逃出生天, 也不敢再賭一把。
馬文纔不是第一次遇見刺客了，每一次他都能全身而退, 然而這一次他能逃掉絕不是靠什麼本事，只是運氣而已。
從被發現行蹤在暗地裏埋伏，再到放火逼出他的行蹤, 他跟蹤的這個黑衣人絕頂聰明又心思細膩。
更讓人不寒而慄的是他的冷酷，他絲毫不在乎後山如果真的起了火, 對整個會稽學館可能帶來的危險，他甚至不怕別人發現，只一心一意的以滅口爲先。
遇見這樣的對手，馬文才一絲一毫也不敢疏忽，即便疾風細雨來接應了, 他也沒有選擇從後山返回學館, 而是和疾風對換了衣服, 繞了一個大圈從山腳下上山。
這一番做作, 除了和他同住的傅歧以外，沒有人察覺他半夜出去過，而傅歧對馬文纔有種幾乎是盲目的信任，即使好奇心爆棚, 也沒有多嘴去問他晚上去了哪裏。
但嘴上不問，不代表看不出端倪。
“馬文才，你往臉上撲粉幹什麼？”
傅歧沒敢問粉是從哪裏來的，只覺得彆扭極了。
“你以前從來沒這個習慣啊？”
“我昨夜沒休息，如今眼下黑青，得用粉遮一下。”
馬文才脫下衣服，露出一身上青青紫紫的傷痕，細雨手持着粉撲往他臉上敷粉，疾風則飛快地上着上好的金瘡藥。
“沒想到細雨還有這個好手藝。”
傅歧瞪大了眼睛看着細雨一番塗塗抹抹，馬文才臉上小的擦傷和黑眼圈都沒有了，再見馬文才身上的劃痕和擦傷，眼睛瞪得更大了。
“你昨夜做賊去了？”
“沒做賊，去抓賊了。”
馬文才隨口回答着，讓疾風將他傷口上的繃帶繫緊，又換上一身緋色的長衫，這才滿意地點點頭。
“結果抓賊不成，差點被抓了。”
“說什麼呢，神神叨叨的……”
傅歧納悶極了。
“會稽學館要是鬧賊，我們家巡夜的部曲早就把人抓了。”
“希望如此吧。”
馬文才嘆了口氣，示意傅歧跟上。
“早上謝使君說不定要聽課，還是不要遲到好。”
見馬文才明明疲倦極了還一身傷，卻要強打起精神去上課，傅歧有些擔心，建議他最好請假休息一天，卻被馬文才拒絕了。
一出門，恰巧遇見隔壁的祝英臺也準備去上課，祝家的那六個部曲正將她送到門邊。
馬文才的餘光從那六個部曲身上掃過，並沒有發現和昨晚那個高大的黑衣人身形類似的，便不着痕跡地收回目光，很自然地和祝英臺打起招呼。
“今天起得挺早啊。昨晚上睡得很好？”
“啊，是啊，幾乎是腦袋沾到枕頭上就睡了。”
祝英臺精神抖擻地笑着：“結果早上醒的太早，乾脆起來用了早飯，早些去課室裏看書。”
他們今日都要去甲科上課，便一起同行，因爲他們出門的太早，等到了課室裏時，只三三兩兩來了幾個人。
“咦，褚向？你今日來的好早！”
甲科裏早到的永遠是那幾個刻苦的庶生，如今裏面夾着一個褚向，自然是讓傅歧意外極了。
因爲上次褚向維護了他兄長和徐之敬，傅歧現在對這“軟腳蝦”態度十分親熱。
“來這麼早做什麼！”
他擠到褚向身邊，笑着又問。
“我聽說謝使君今日有可能來……”
褚向露出不好意思地神情，“所以，那個……”
“哦……”
傅歧瞭然地點點頭，“和我一樣，臨時抱佛腳？”
祝英臺翻了個白眼，在自己的座位坐下。
“你抱佛腳已經沒用了，得抱佛腰纔行！”
屋子裏幾個庶生聞言笑了起來，褚向比較內向，只是脣角微微揚了揚，並沒有如同其他人一般笑出聲。
“馬兄氣色看起來不太好，昨晚是沒休息好嗎？”
見馬文才也落了座，褚向狀似關心地問。
“還不是傅歧。”
馬文才瞪了眼傅歧，嗤笑道：“他那鼾聲，能把屋頂掀了。”
“那個……”
傅歧正準備解釋，馬文才如電般的眼神射來，他只能吶吶地點頭。
“我，我下次比你晚點睡。”
“聽說睡覺枕頭枕高些，可治打鼾。”褚向看了看傅歧，又意外地說：“只是沒想到傅兄年紀輕輕，又不癡肥，居然也有打鼾的毛病。”
“是嗎？我下次試試。”
鬼纔打鼾！
黑鍋王傅歧欲哭無淚。
褚向關心他晚上的睡眠，這讓馬文纔不由得對他留意，目光又在他執筆的右臂上逗留了一會兒，這纔在心中否定了自己的猜測。
個子矮了點。
手臂也不像是受了傷。
一人想要改變相貌並不難，可要改變體型卻沒那麼容易。
說話間，學生們陸陸續續到了，待傅異和謝舉走入課室時，人已經齊了大半。
見謝舉來了，衆生又露出了或激動或躍躍欲試的表情，在甲科的學子人數並不多，自然人人都希望能在這位謝家家主面前出人頭地，引起他的注意。
謝舉對這樣的目光再熟悉不過，在他看來，年輕人有野心是一件好事，於是微微一笑後，入了主席，開始代替傅異，爲學子們講題。
他這一座，屋子裏的氣氛更加狂熱了，爲了在這位名士面前露臉，提問之聲幾乎就沒有停過。
謝舉也確實沒有墮了謝家的名頭，無論問出來的問題多麼刁鑽、亦或者多麼生僻，都回答的有理有據，且旁徵博引，讓人無不歎服。
等到庶生們紛紛問過了一輪，自持身份的士生們纔開始進行提問。
和庶生們那些刁鑽的問題不同，士生們問的問題大多數是跟世族存亡或治國之道有關，讓謝舉不住滿意地點頭。
待到了褚向時，他微微猶豫了一會兒，出乎所有人意料之外，開口問道：
“學生想問，北魏鮮卑胡人漢化，究竟是增強了國勢，還是削弱了自身？”
這問題實在太過聳動，頓時引起一片嗡聲。
在梁國，有關魏國的話題幾乎是個禁區，很多人對魏國人的印象還停留在茹毛飲血的程度上，有些士大夫更是提北魏色變，好像後者是會喫人的野人一般。
然而一直以溫和態度示人的褚向這次卻難得的勇氣十足，繼續追問：“如果漢制能增強國勢，那爲何最終卻是我們衣冠南渡？如果漢制不能增強國力，那爲何魏國卻要學屢屢落敗的我們？”
“魏國改革如今已有三十餘年，如果連魏國都開始衰敗，是否證明以門第與出身來決定地位的制度，其實並不符合今日今時之世？！”
這個問題一出，莫說謝舉，就連一直對褚向隱隱有防備之心的馬文才都詫異極了。
這實在不像是出自一個長在高門裏，生活在南朝，在“士大夫與皇帝共治天下”的環境下長大的人之口。
而坐在馬文才身邊的祝英臺眼中突然放逛，心中爲褚向暗暗喝彩。
謝舉被褚向的幾個“如果”問的眉頭緊蹙。
他是當世有名的名士，又是皇帝欽定的太子之師，才華學識見識不必多說，自然是梁國一等一的人物。
之前回答學子們的問題，謝舉心中其實頗有些不以爲然。
無論賀革多麼努力，在曾爲國子監博士的謝舉看來，五館學生的見識和氣度還是和國子監學子差的太多了。
他們唯一比國子監學子出衆的，只是那種極力想要證明自己的急切，和那種奮發向上的勃勃生機。
可即使是太子，也從沒有問過他這種問題。
或者說，在這位公認當世出身最尊的謝家人面前問這種問題，本身就是一種冒犯。
課室裏鴉雀無聲，所有人都緊張的看着謝舉，擔心他會因爲褚向大膽的言行而向他問罪。
謝舉面無表情地看着站起身的褚向，似是想看看這個身形單薄、外表端麗的文弱書生，究竟在哪裏藏着這樣的膽氣。
“你的長相……”
謝舉看着褚向的眼神漸漸變了，猛然間脫口而問。
“你可是姓褚？”
褚向滿臉莫名，點頭回答：“學生陽翟褚向。”
“即是陽翟褚氏，爲何不如國子監，怎麼會在此處讀書？”
謝舉的表情似是恨鐵不成鋼。
“你已這般年紀，竟還未出仕？”
謝舉當衆問出這樣的話來，讓不少人都覺得意外，除了從傅異之處知道謝舉與褚向之母昔年舊事的馬文才。
畢竟這話聽起來，已經有些刻薄了。
“我，我……”
果不其然，謝舉的疑問一出，原本似是鼓足勇氣的褚向像是泄了氣一般。
“學生並沒有得到家中舉薦……”
褚向珠玉般瑩潤的俊臉上漸漸染上了緋紅的顏色，聲音也小的猶如蚊吟。
“學生如今在先生門下就讀，也旁聽會稽學館的課程。”
聽到褚向是賀革的入門弟子，平日只是在會稽學館旁聽，謝舉的表情纔算是好了點。
“你父母皆是驚才絕豔之人，想來你也不會是平庸之輩。”
謝舉的話一出，有不少平日裏知道褚向底細的士子偷偷發出噓聲，聽到旁人的噓聲，褚向的臉更紅了。
這話題一偏，褚向剛剛提出的問題，倒像是得不到家族相助而發出的怨懟，也沒有幾個人關心褚向的問題，更好奇的是謝舉和褚家之間是否有什麼關係。
然而此時，卻有一個不合時宜的聲音響了起來。
“謝使君，能不能回答褚向剛纔問的問題？”
剎那間，學子們齊刷刷地向聲音來處看去。
“……看我幹嘛……”
坐在馬文才身後的祝英臺不自在地縮了下腦袋，硬着頭皮開口。
“剛剛那問題，還沒有答呢……”