春季的雪雞和兔子很瘦，肉不夠肥嫩，烤着喫卻是別有一番風味。許嘉眉很講究地用小刀把香噴噴的雞腿、兔子腿切成小塊，配着辣醬送進嘴裏，十分佩服黃佩蘭的廚藝。

　　黃佩蘭喜歡美食，兩位隨從有一位是凡人大廚。她和大廚週三令在白山城賣過喫食，耳濡目染，學得一手做菜的好本事。

　　“真好喫！”許嘉眉豎起大拇指，“我很久沒喫過這麼好喫的東西了。”

　　“謝謝誇獎。”黃佩蘭有些害羞地低下頭，拿出三瓶辣醬給她，“我和周叔做的，請別嫌棄。”

　　週三令沒有跟她上山，怕她在山上喫得不好，準備了不少東西，辣醬是其一。許嘉眉不客氣地收下，道：“你們從白山城來這裏，用了多少天？”

　　“八天。”黃佩蘭沒有瞞着許嘉眉，“我們是騎鱗馬來的，鱗馬比馬車快。就是騎馬不如坐車舒服，我覺得我的骨架已經被鱗馬跑得散架了。”

　　“鹿郡和白山城有這麼遠嗎？”許嘉眉保持謝蓮從出生到現在沒有踏出鹿郡一步的人設，“我聽說白山城附近的巨木林和丹楓原到處都是妖獸，還有會變人的妖怪。爲什麼你們不在巨木林和丹楓原殺妖獸？”

　　“因爲我們要去……”黃佩蘭的回答剛起了個頭，就被北辰羽霏打斷，“謝小姐。”

　　她叫了許嘉眉，說：“你是興國鹿郡人，比我們熟悉蒼臺山，能否和我們說說山上的妖獸是什麼樣的？”

　　北辰羽霏不能肯定謝蓮就是許嘉眉，對她懷着警惕。

　　許嘉眉不以爲忤，複述了男性獵人被雙頭蛇強迫生孩子的故事，道：“我在書上看的小故事，不清楚是真是假。”

　　“男人怎麼能懷孕生孩子？”黃佩蘭十分喫驚，“我沒聽說過這樣的故事。”

　　“大千世界，無奇不有。”北辰羽霏很淡定，實際上她的三觀也受到了衝擊，“也許蛇精把獵人變成女人，獵人就能生孩子了。”

　　坐在一邊的謝重昔一臉白日見鬼的表情：“故事一定是假的！蓮姐，你打哪裏看的故事？這種故事以後別看！”

　　他忘了叫許嘉眉姑姑。

　　梅士禎和羅玉素比他冷靜多了，羅玉素說道：“我聽聞蒼臺山的蛇是成了精的，它很少下山禍害人，跟蒼臺山裏別的妖也沒什麼來往。”

　　梅士禎抓住話裏的重點：“蒼臺山還有別的妖？”

　　“沒有別的妖！”回答他的柳青說，“羅公子，沒有根據的事不要亂說。鳳翔城是我們謝家的地盤，蒼臺山有多少隻妖，我們謝家絕對是最清楚的。”

　　“是盧家最清楚。”許嘉眉糾正，“盧家老祖宗的修爲實力和築基修士相差無幾，盧家是世代住在鹿郡的妖修家族。”

　　三言兩語說清盧家接受白澤王朝敕令，與人類和平共處之事。

　　梅士禎三人是初次知曉妖修家族，黃佩蘭好奇地問：“妖修有家族，鬼也有家族？”

　　“不清楚。”許嘉眉說道，“鬼是生靈死之後怨氣不散而形成的，大多數失去了理智，只知作惡，很難形成鬼修家族。”

　　羅玉素補充：“逾九成的死者不會變成鬼，鬼和鬼能成親，但生不出孩子。”

　　他們邊休息邊聊天，被冷落的林萍和柳青無法參與話題，又對白山城感興趣，便跟梅士禎三人的隨從說起話來。謝嵐因去過白山城，謝重昔也去過，林萍和柳青沒去過，剩下的兩位武修同樣沒有去過。

　　許嘉眉暗暗留意林萍和柳青，有種他們想搞事的預感。

　　她記得，她問梅士禎“山中妖獸是否是赤色雙頭蛇”，林萍、柳青這四位武修的反應跟謝重昔和羅玉素不同——他們似乎知道山中妖獸的底細。假設他們知道，那麼謝重昔父親的病相當可疑，謝家的目的有待深思。

　　柳青是先天七重，擁有野獸般的直覺，不容小視。許嘉眉察覺他提防自己，若無其事地移開目光，捧着杯子喝薑茶暖胃。

　　山上寒冷如冬，她修行的《寒月煉體術》讓她比常人更能忍耐寒冷，可她依然會着涼。

　　兩刻鐘後，衆人收拾東西往更高的山上走。在山上住一個晚上，明天中午可抵達妖獸的領地，殺了妖獸再在山上住一個晚上，就可以帶着戰利品下山回家了。

　　深沉的夜幕籠罩大地，不包括武修隨從和護衛，許嘉眉、謝重昔、羅玉素三人協同北辰羽霏、梅士禎、黃佩蘭三位修士守夜，許嘉眉和北辰羽霏負責上半夜到下半夜的過渡期。

　　冷風在尖嘯，冰雪堆砌的小屋裏燃燒着篝火，明光符使得屋內亮若白晝。許嘉眉裹着填充羽絨的厚衣裳，一邊喫林萍剝的烤慄子，一邊看書。

　　北辰羽霏抿了一口溫熱的烈酒，悄悄打量謝蓮（許嘉眉）的五官輪廓，越看越眼熟，越懷疑謝蓮是許嘉眉。

　　何以許嘉眉會假死脫身，成爲謝蓮？

　　想不通的北辰羽霏有心試探：“謝小姐，你聽說過趙國嗎？你說話的口音習慣和趙國官話有點相似。”

　　許嘉眉的家鄉博安城是不流行講趙國官話的。

　　她頭也不抬地道：“我父親是商人，在趙國住過幾年。”

　　北辰羽霏一笑：“原來如此，我家也是經商的，不知令尊名諱？”

　　許嘉眉說出一個人名。

　　北辰羽霏覺得耳熟，仔細一想，她是皇商之女時，好像聽說過謝蓮的父親……難道謝蓮不是許嘉眉嗎？她不信。

　　許嘉眉忽然把剝好的慄子遞給北辰羽霏，含笑道：“嘗一個？”

　　“……”我怕慄子有毒，喫了會死。北辰羽霏想拒絕，然而她選了一個慄子，聞着香，喫着也香，雖然沒有一絲靈氣，但她不討厭。

　　“我很像你的朋友嗎？”許嘉眉回憶與北辰羽霏的過往，看着喫慄子喫得腮幫子一動一動的可愛小姐姐，不懂她爲何試探自己，並將試探踢回去，“你和你朋友關係真好。”

　　“呵。”北辰羽霏假笑道，“我和她是普通朋友，但是她非常厲害。她不幸夭折了。”

　　“夭折了，證明她不夠厲害。”許嘉眉道。

　　“她走得比我快、比我遠，我奮力追趕她的腳步，至少七八年才能追上。”北辰羽霏現在是十九歲，修爲煉氣四層。

　　北辰羽霏看着許嘉眉，目光直勾勾的，寫着羨慕和嫉妒，“我那位朋友是有翅膀的鳥，已經飛過深淵。我卻被深淵阻攔，沒有翅膀，幾乎找不到辦法跨越。”

　　“你會找到辦法的。”許嘉眉怎會聽不出她的比喻呢？深淵是葉氏，飛過深淵，即擺脫葉氏的掌控得到自由。可自己真的得到了自由嗎？

　　餘尋秋和葉時遠的臉在腦海中浮現，許嘉眉發出譏誚的嗤笑：“你不是你的朋友，如何知道飛過一個深淵之後沒有第二個深淵？”

　　北辰羽霏的試探，目的在於擺脫葉氏的方法，奈何許嘉眉沒有方法。

　　她的嗤笑令北辰羽霏的目光變得晦暗不明，懷疑、不信等思緒如達到沸點的開水那樣翻滾不休，最終在前者的坦蕩和嘲諷中歸於沉寂。

　　懷疑又如何？不信又如何？

　　現今的許嘉眉，的確是一介凡人，爲她提供身份的謝家不見得尊重她，恐怕還算計她的婚事，她過得不如在白山城時……

　　對比產生欣悅和自矜。

　　“或許我誤會你了……”北辰羽霏按了按胸腔內跳動的心，往火堆裏放了一根木柴，對許嘉眉說，“很抱歉。”