轉眼過了半年，皇甫惟雄因這段時間內力損耗太大，被內功壓住的傷勢又浮了起來。他開始咳嗽，氣喘，痠軟無力，他必須停止導氣，不然的話舊傷發作，後果不甚設想。然而他爲了使他的徒弟的進步更快，仍然堅持導氣。

他雖然採用的是平衡教育法，但在各人身上表現出來的效果就大不一樣。方嵐進展最快，他靈臺清明毫無雜念，其進步比皇甫惟雄想象的還要快得多。

陸榮榮最小，才六七歲，每天悠哉、悠哉，看似不怎麼用功，但進展僅次於方嵐，使他對這個幼小的女弟子刮目相看。

程玉瑩也不錯，這個小女孩雖然比幾個男弟子小兩歲，但練習內功毫不含糊，是塊練武的材料。

胡大來、胡小來十分聰慧，悟性很好，只是養尊處優貫了，喫苦精神稍差。徐勝、張奇十分努力，雖然非常喫苦，但進步不及那幾人。所謂師父請進門修行在個人，就是如此。

皇甫惟雄臉上露出笑容，他對這七個弟子十分喜歡，可以說他對他們寄託着希望。他覺得這時候應該向他們傳播一些江湖武林知識，讓他們知道其它門派的武功，對練習功夫有利。

他清了一下嗓子，認真的對徒弟們說道：“你們已經步入了武藝的大門，對江湖武林也要有一個大概的瞭解。武林中各種內功心法上百種，在練習上一般分爲十二個層次。每進一層，內功修爲就上一個檔次。”

胡小來說道：“師父，我們練習內功已經有幾層了啊？”胡大來拉了他一把說道：“別打叉，聽師父說。”

皇甫惟雄說道：“幾層，還差得遠呢？除了方嵐過了一層之外，你們幾個只能算入門。不過武林中雖然有上百種內功心法，但其中好壞不一。盛傳四種仙氣，就是少林寺的達摩瑞氣，崑崙派的純陽罡氣、青城派玄陰真氣、以及失傳了的混園清氣。這四種內功心法是武林公認的最高內功心法。次一等的是太清神功、仁義山莊的周天神功、崆峒派的龍象神功、以及密宗神功和羅漢神功，並稱爲五大神功，也是很了不起的內功心法。再次一等的是維揚氣功，離火氣功、九華氣功等，也是正宗心法，只是又要差一檔次。你們現在練習的內功是崑崙派的純陽罡氣，練好了，足可以稱雄武林。”

聽了皇甫惟雄的講述之後，衆弟子都很興奮，爭着問這問那。皇甫惟雄有問必答，將江湖門派、武功特點，一一告訴了弟子們。

臘月二十八，馬上就要過大年了，徐家集籠罩着節日的祥和之中，家家戶戶張燈結綵，外出的人員都回家團圓。天快黑了，碼頭上已經沒有人了。方嵐等了一個下午，沒有等到人，只好回家，依依不捨的離開碼頭，他低着頭無精打采的緩慢行走，期盼一年的父親沒有接到，內心很是憂傷，。三步一回頭，希望奇蹟出現，但他的願望落空了。

未到家門就聽到家裏人聲雜亂十分熱鬧，他以爲是父親回來了。趕緊推開門，只見皇甫惟雄和徐長庚家三人正在幫助辦理過年的食物。有蒸有炸，有烹有滷好不熱鬧。

方嵐楞住了，眼前的情景與他的想象截然不同，他呆呆的站在門口不知所措。楊秀麗，笑着說道：“方嵐回來了，見到你爸爸了嗎？過來嚐嚐這滷牛肉的味道怎麼樣？”說着切下一塊滷牛肉塞進方嵐的嘴裏。

方嵐笑了，內心的不快沖掉了許多，對楊秀麗說道：“真好喫。”他拿了一塊遞給徐勝。徐勝扒在竈頭燒火，此時站了起來，滿鼻子的黑煙。見了方嵐就說“你這傢伙，跑到哪去了，快來幫我燒火。”

方嵐手裏捏着滷牛肉，指着他的鼻子大笑起來，接着滿屋的人都笑了起來。人多好辦事，到上燈時分，所有的活都幹完了。

劉葉綠說：“嵐仔，去把你爸爸去年帶回來的‘白雲邊’拿來。王先生和你大叔大嬸忙了一天了。今年臘月沒有三十，明天就過年了。我們就請他們提前喫個年飯，感謝他們一年來的幫助。”

楊秀麗說：“劉嫂子，我們都是街坊鄰居，哪家有個困難，幫助是應該的。再說我們和寶成兄是一塊長大的，幫忙還不應該嗎？”

皇甫惟雄笑着說“客隨主人便，我們就不客氣了，來，擺桌子。”方嵐拿出白雲邊，衆人忙着上菜。

酒喝得十分熱鬧，相互敬酒之後，就拉起了家常。徐勝說道：“我爸真沒用，比我早練半年內功，現在比我也強不了多少，再有半年，我就要超過他了。”

徐長庚說“你這小子在師父面前揭你老子的短處，你老子沒用你的臉上就有光彩了。”說得大家都笑了起來。

皇甫惟雄對徐長庚說：“你也不要妄自非薄，你與他們不同，他們年幼，心無雜念，能一心一意的練習。加上他們初學時由我用內力接引，那是練功的捷徑。你的進境已經很快了，比一般人快了很多，只要用心練習，將來會有好處的。”

楊秀麗不等徐長庚開口就接過來說道：“現在就有好處了，他潛水的時間比原來長了一倍，別人都非常羨慕，紛紛向他討教祕訣呢？還不知足，跟兒子比什麼高低。”

“唉”劉葉綠嘆了口氣，楊秀麗知道她的心事，便說：“嫂子不要擔心，寶成兄會回來的，憑他的本事一定會給你來個驚喜。”

劉葉綠說“我不是擔心，我只是覺得他的命苦，幾年來東奔西走拼命掙錢給我治病。所有的擔子都壓在他的肩上，而我則完全是個花錢的累贅，他太累了。”

門口出現一個彪形大漢，此人三十多歲，身高八尺開外，虎背熊腰。一張國字臉上插入兩道劍眉，又濃又密。大眼睛高鼻樑嘴脣稍厚，一道絡腮鬍子剛剛長成。這人十分健壯，好象全身都是力氣。他左手提着籃子，右手提着筐，見到屋裏這多人，楞在門口，感到十分茫然。向徐長庚和楊秀麗點點頭，目光就落在劉葉綠的身上。

場面一下靜了下來，方嵐立刻跑去接過籃子，高興得手舞足蹈。徐長庚馬上站起說道：“寶成兄，你回來得正好，快來喫飯。

來人就是方嵐的父親方寶成，他呆呆的站在門口不知所措。劉葉綠站了起來說“快來坐呀，楞着幹什麼。”

方寶成過來扶住劉葉綠繃出一句話“你能下牀了，也能站起來了，蒼天有眼啦。”盯着劉葉綠好一會，他才向徐長庚等人抱拳行禮：“對不起，我失態了，因爲我實在是太高興了。”

他在劉葉綠的身邊坐了下來，劉葉綠將近一年來家裏發生的事情向方寶成說了。方寶成聽後就向皇甫惟雄跪下，皇甫惟雄用內力想託住他不讓跪下去，然而未能託起方寶成。

他還是跪了下去恭恭敬敬磕頭：“大恩不言謝，今後你老有任何差遣，我不說二話。”顯得十分堅毅。接着他站起來轉頭對徐長庚說“感謝你夫妻二人的大力相助，我們是鄰里街坊，以後需要我們，全家都會全力以赴。”

徐長庚說：“寶成兄，虧你在外闖蕩多年，說話還這麼俗氣。自家兄弟，從小一起長大，還分什麼彼此？”

皇甫惟雄接着說“我這條命是長庚老弟救的，如果他不把我從江中救起，我就不可能給劉葉綠看病，這一切也不會發生。”

徐長庚說：“是呀，我和勝兒也在王先生那兒學到了本事，受益非淺。世上的事情就是這樣，你幫我，我幫他，他幫你，幫助別人就是幫助自己。因此你不要太執着，遇事盡力而爲就是了。”

喫完飯後，方寶成從身上解下錢袋，從袋裏掏出六十貫錢對徐長庚說道：“欠你五十貫已有三年了，拖了這長時間真不好意思，本應該親自送到府上去的。”

他將五十貫遞給徐長庚，然後向皇甫惟雄一抱拳：“王老先生，你治好了內人的頑疾，又厚愛犬子，感激不盡，這十貫錢的藥費請你收下。”

皇甫惟雄將錢退回去，“你這是幹什麼，我說過免費還能收錢麼？你要使我不守信嗎？”他知道象方寶成這樣性情高傲的人，如果說他家困難，他肯定不會接受，只有用守信這樣的大道理扣住他，他纔會無話可說。

果然方寶成一臉的靦腆，很不好意思的收回錢袋。徐長庚把錢袋放在桌上，邀請方寶成談些外地的見聞。

幾個人十分投機，尤其是方寶成和皇甫惟雄更是投緣，兩人有些相見恨晚，好象是忘年之交。

對方寶成的內功，皇甫惟雄有些疑惑，對他說道：“你什麼時候練習了青城派的鎮派內功，而且已經有相當的火候。就內功而言，在江湖上可以列入高手之列了。”

方寶成說道：“已經二十多年了，六歲時我父親救了一人，那人教我練習的。”皇甫惟雄點了點頭，並沒有追根究底。

楊秀麗問道：“大兄弟，這三年多不見你到河裏打魚，你外出掙錢，也不跟我們打招乎，讓弟妹和方嵐喫了不少苦，真是過意不去。”

方寶成說道：“這兩年，我先是在河南洛陽中州鏢局當鏢師，年薪五十貫。今年五月間，鏢局遇到麻煩解散了，給了工錢還另外給了五十慣的獎勵，讓我們回家。我沒有回來，在洛陽城內打工，什麼事都幹，只要能掙錢，不犯法不失道義就行。”

方寶成的話觸動了皇甫惟雄，他馬上問：“你在那家鏢局當鏢師？”“中州鏢局”。“他們還是動手了，斬草除根啊。”皇甫惟雄低下頭自言自語的說，好象有很大的心思。接着他猛然抬頭，眼**光，把衆人嚇了一跳。隨即恢復平靜對方寶成說：“總鏢頭怎麼樣？”

方寶成回答說：“總鏢頭很好，那天晚上我們打退敵人的進攻後，鏢局歇業了。是官府出面幫忙度過了難關，總鏢頭沒什麼不對。”聽了方寶成的話，皇甫惟雄鬆了一口氣，叉開話題說道：“方嵐這孩子不錯，是塊好材料，將來一定會超過你。”

大年初一早晨，方寶成帶着方嵐去向皇甫惟雄拜年。皇甫惟雄把方寶成帶到避靜之處考查了他的功夫。然後說道：“你的內功不錯，玄陰真氣已有七層火候，比起青城派的掌門人玄真子的九層功夫還差二十年。但已可稱得上江湖好手了，只是武功招勢太差。要不然你不會只當個一級鏢師。”

方寶成說：“由於教我內功的人當時身負重傷，加之我年齡又小，根本沒有教武功招勢，招勢是我自己摸索出來的，自然是很差了。”

皇甫惟雄揹着雙手來回走了幾步說道：“鏢局是什麼原因解散的，你能將祥情告訴我嗎？”

方寶成將武興宗桌案上遇紙條，三個蒙麪人帶着一幫黑衣人攻打鏢局，到官府解危，祥細說了一遍。皇甫惟雄思索一陣，說道：“我現在教你一套步法、一套拳法，一套劍法，你願意學麼。”

方寶成十分高興，當即說道：“師父在上，受徒兒一拜。”就要跪下去。皇甫惟雄制止他說道：“我已收方嵐爲徒，你不能拜我爲師，我倆意氣相投，就作個妄年之交吧。今天晚上教步法，明天晚上教拳法，後天晚上教劍法，只有三個晚上，你要用心學，學的好與壞全靠你自己了。另外我要方嵐承我衣鉢，做我的入室弟子。你同意麼？”

方寶成說：“那是求之不得的事情，我當然同意，今後方嵐要拖累王先生了。”皇甫惟雄摸了一下方嵐的腦袋說道：“這是我樂意做的事，就怕他不給我帶麻煩。”

一個多月來方寶成把全部精力集中在練習武功上，他自我感覺不錯。這天晚上他找到皇甫惟雄。皇甫惟雄非常高興。雖然皇甫惟雄只教他三個晚上，但這步法拳法劍法十分深奧，方寶成用了一個多月的功夫，也只能練會。

皇甫惟雄考察之後，十分滿意，對方寶成說道：“我有件事，你能幫我辦嗎？”方寶成十分堅定地說道：“前輩有事只管吩咐，我一定全力完成。”

皇甫惟雄說：“那好，你把這封信送給你們的總鏢頭，然後你就留在他那裏。如果找不到總鏢頭或是總鏢頭出了事，你要想辦法把事情的經過弄清楚再回來告訴我。你家中的事有我和長庚負責。”

他拿出一封封好了的信件遞給方寶成。方寶成恭恭敬敬接過書信，向皇甫惟雄行了大禮，轉身離去。

回到家中，方寶成收拾好行李對妻子說道：“我又要走了，這次出遠門，說不盡三年五載不回來。你跟我一起，讓你受了不少苦，我心裏難受。我這次是去完成王富高先生的一件事，赴湯滔火在所不惜。方嵐這孩子從懂事開始就忍受着成人難以忍受的磨難，你要多關心他。家中的事情自己能做的，就不要麻煩王先生他們，多保重自己的身體。”

方寶成說完轉身要走，劉葉綠一下抱住他。“都是我不好，害得你奔波勞碌，受苦受累，你放心我不會給你丟人的，方嵐就包在我身上，你放心地去做你應做的事吧。”好久她才離開方寶成的懷抱。

春節過後皇甫惟雄就把徐勝、方嵐、張奇、胡大來、胡小來、程玉瑩和陸榮榮帶到一處避靜的地方。

“你們七個平時學習不錯，幾套套路都練得很好，內功已有了一定的根基，今天我傳授給你們九九連環步。這套步法共有九十九步，別小看了這九十九步，裏面的學問可大着呢，它是以內功作爲基礎的，以前你們內力不夠，不宜練習，認真看我示範。”

皇甫惟雄練起了九九連環步，只見人影晃動，不見邁步和身形。衆弟子羨慕不矣。然後他在場地中踩出幾套腳印，讓幾個徒弟踏着腳印練習，這樣既快捷又準確，是教初學者的好辦法。七人踩着腳印練習，事半功倍。

方嵐坐在牀上練習了一晚內功，自從六歲父親教他練習玄陰真氣開始，幾年來天天如此，用練功代替睡覺，效果很好，第二天比睡足覺還要有精神。

三年前皇甫惟雄師傅又將練習純陽罡氣的內功心法教會他，以後他夜晚練習玄陰真氣，白天練習純陽罡氣，爲了使純陽罡氣的進度跟上玄陰真氣的速度，他師父經常爲他導氣，使他受益非淺。

今天他的感覺又不同了，不但全身輕鬆，而且有些飄逸，全身感到有一種說不出來的舒暢。

他連早飯都來不及喫就去找皇甫惟雄，皇甫惟雄非常高興，想不到方嵐的進步如此迅速。他到晚年遇到了這樣一個好弟子，內心有說不出的高興。

他對方嵐說：“我今天正式收你爲門下弟子，你願意嗎？”方嵐胸部一挺，大聲說道：“當然願意，我早就是你的弟子了。”

皇甫惟雄說：“你把門關上，現在就行拜師禮。”方嵐恭恭敬敬地向皇甫惟雄行了拜師禮。

皇甫惟雄說：“從現在起你就是我的門下弟子，與徐勝、張奇他們不同，他們充其量只能算我的記名弟子。這件事目前不宜公開，所以你不要對任何人講，包括你的母親、老師和好友同學都不能講，你一定要記住。”

當天晚上，皇甫惟雄就開始將流雲劍法教給方嵐等七人。他對七人說道：“我預感到徐家碼頭今後不會太平了，你們要加緊練習，以防不測。你們七個都是我的弟子，應該排個順序。”

陸榮榮嘴快，說道：“方嵐哥哥功夫最好是大師兄，胡大來哥哥是二師兄，胡小來哥哥是三師兄，張奇哥哥年齡最大是四師兄，徐勝哥哥只能是五師兄，玉瑩姐姐年齡比他們都小是六師姐，我理所當然就是七師妹了。”

皇甫惟雄說“你們有無意見，”方嵐想說話被皇甫惟雄止住，“大師兄不好當的，有責任、有義務的，你不要推辭。就這樣吧，以後你們幾個就按此稱呼。”

看到方嵐的成就，使皇甫惟雄聯想到了方寶成，他爲自己送信已經四年了，四年來方寶成的音信全無，江湖上究竟發生了什麼事他一無所知。他很想到江湖上去走動走動，然而這該死的傷使得他不敢行動，他只能課徒養傷等待時機。