面對強敵，顏杲卿問方嵐：“可有膽量與叛軍一戰”方嵐說道：“軍人就是爲戰鬥而生的，戰死沙場是最好歸宿。”
兩人登上城樓，蔡希德手提方天畫戟，立在城門外百步之外。顏杲卿認得他，對蔡希德說道：“蔡將軍有勇有謀，爲何要替亂臣賊子安祿山賣命，在歷史上留下罵名。”
蔡希德說道：“李隆基重用奸佞小人，亂了朝綱，大唐氣數已盡，你別執迷不悟，現在投降，還能保全性命，否則讓我殺進城內，士兵遭殃。”
顏杲卿不再答話，命令緊閉城門，嚴防死守，違令者斬。他在等待奇蹟，希望王承業立即出兵，進軍攻擊太原。如果按照王承業信上的部署此時他應該帶兵進攻太原。那樣也能打亂叛軍的部署，說不定就能拿下太原，還可解常山之危。這樣的好時機，王承業能不能用上，就要看他的膽識了。
然而，王承業沒有這膽量，他已經知道叛軍用重兵圍困常山，卻按兵不動，生怕惹火燒身，眼巴巴的看着常山義軍被消滅。
常山軍民守了一天，所有的箭矢已經用完，守軍死傷過半。方嵐建議：“城中軍士已經沒有箭矢，無力守城。眼看就要破城了，我願帶兵出戰，殺開一條血路，保護元帥衝出去，向太原靠攏。不然的話，呆在城中，只有等死。”
顏杲卿說道：“這是沒辦法的辦法，敵軍訓練有素，裝備精良，而且戰將如雲英勇善戰，我們這些剛剛組建的新兵，怎能衝得出去？但不衝出去，就是死路一條，與其轟轟烈烈的倒在敵人的刀劍之下，也不願被敵人抓住當俘虜。我在城樓上爲將軍擂鼓助威，將軍殺出去，能衝出一人是一人，報告皇上，我們用鮮血捍衛大唐。”
城門大開，衝出一隊人馬，方嵐手持長槍，不穿盔甲，直衝過來。蔡希德手下偏將任天得，縱馬過去，兩人也不答話，便戰在一起。任天得久經沙場，槍法純熟，經驗豐富，武功不弱。方嵐內功大部分阻塞穴道，但槍法精奇，臨危不亂。兩人你來我往，縱馬斯殺，打了五十多個回合，不分勝負。
方嵐想，對方見招折解，經驗老到，只有用險招勝他。他縱馬直衝過去，任天得的長槍直刺他的面門，他緊握槍桿，不擋不隔，看準來勢，眼看就要刺中，方嵐突然蹋腰轉身躲過槍尖，手中槍刺向對方的胸口。任天得似乎早有準備，身向後仰，脊背貼着馬屁股，用貼板橋的功夫避過。這一招兩人鬥智鬥力，看似輕描淡寫，實際上使用了全身的本領。
蔡希德看在眼裏，覺得這青年不簡單，尤其是身上的四品官服，更顯得與他的年齡不符。再看他身後的軍士，排列有序，陣法嚴謹，象是久經沙場的勁旅，根本看不出是剛剛組建的義軍。
城樓上，顏杲卿將戰鼓擂得咚咚響，激勵方嵐。兩人越戰氣勢越盛，各自使出全身的解數，但始終是勢均力敵，誰也佔不到半點上風。
蔡希德的軍隊裏有一名身穿綠色戰袍的鎮將，一直緊盯着他們二人的搏鬥。他發現方嵐招勢奇特，但力量不足，缺乏內力。如果與其鬥力，以拙擊巧，便能勝之。他到蔡希德的身邊說道：“大帥，此人力量不足，一味的取巧，勝他不難。”“你有把握勝他嗎？”蔡希德不大相信。
“我上去的話，不出十招就能將其打下馬來。”“噢”蔡希德回頭看着那人說道：“張嘯天，你不是在吹牛皮吧？十個回合？此人武功不弱，本帥也不敢說此大話。”“我知道，我一直在觀察，我有十成把握。”
他就是崆峒派的張嘯天，投到蔡希德的手下不過兩個來月，因武藝高強被破格任命爲六品鎮將。蔡希德盯着張嘯天的臉說道：“你想立功，我成全你，如果你能將這人打下馬來，升你爲五品果毅都尉，不限招數，只要結果。”
張嘯天衝了過去，任天得退了回來。方嵐說道：“車輪戰我也不怕，”舉槍便刺。“對付你這小子，還用得着車輪戰。”用力撥開刺來的槍尖。叭的一聲大響，方嵐身子一動，雙手發麻，槍桿險些脫手。
張嘯天不等方嵐身體穩定，反手橫槍掃來。方嵐雙手持槍趕緊招架，兩槍相交，方嵐用上全身氣力才勉強擋住，他用了真氣，阻塞穴道的真氣衝撞起來，難受之極。就在方嵐強忍痛苦的同時，張嘯天的第三招來了，仍然是硬碰硬的用力下砸。
方嵐無計可施，只能拼命抵擋，擋住了下砸的槍頭。而方嵐也因受到體內真氣猛烈衝撞而受了重傷，口吐鮮血。他仍然不退，頑強的擋住了他的第四招。然而第五招又到，方嵐再也無力招架了，被打下馬來，不知生死。
蔡希德令旗一揮，鐵騎衝向城門。方嵐身後的那些軍士，那裏見過這樣的陣勢，頓時大亂。上萬騎兵，分期分批的衝進城內，馬隊從方嵐身上踏過，將他的身體踩得不住翻滾。那些叛軍毫無憐憫之心，似乎在以此爲樂，有意讓馬腳踏在方嵐的身上。
與此同時史思明也從北門攻入城內，兩軍匯合，捉拿反叛的領頭之人，他們挨家挨戶的搜查。天黑之時，已將顏杲卿、袁履兼、馮虔等人以及家人悉數捉到。
史思明對顏杲卿說，你現在投降，雄武皇帝仍然饒你不死。顏杲卿昂首挺立，不言不動視死如歸。史思明叫人將顏果卿的小兒子顏季明捆綁過來。然後威脅道：“你不降就殺你的兒子，”
顏杲卿心如刀絞，但他不能再降，再降就成了反覆無常的小人。即使安祿山成功了，他在歷史上也要留下罵名。眼睜睜的看着劊子手殺死顏季明，不覺老淚縱橫，伸頭向磚牆上撞去，被看守的士兵拉住。
蔡希德對史思明說，將顏杲卿、袁履兼的家人和跟隨起義的骨幹人員關入大牢吧，我要回雲中城了。
史思明說道：“顏、袁二人是這次暴亂的主犯，應該押送洛陽，交與雄武皇帝處理。其他人犯押入大牢。”
第二天，蔡希德讓士兵清理戰場，埋葬死者，特別強調將方嵐用棺材單獨下葬。然而士兵們找了幾個來回也沒有找到方嵐的屍體。來向蔡希德報告，蔡希德不相信，親自去找，仍然沒有找到。他嘆息一聲說道：“那個年輕人不簡單，勇氣可嘉。屍體怎麼會不見呢？”
任天得說道：“他年紀輕輕就有這等能耐，的確讓人十分敬佩。元帥喜歡有勇氣之人，雖然是敵人，但這種忠心耿耿的品格和無畏的精神值得推崇。但是屍體不知去向，如何安葬？”
薛忠義的信使來了，將一封書信呈上，蔡希德看後，臉色大變，對任天得說道：“立即整裝，起程回雲中。”
他接到的是雲中的告急文書，郭子儀帶領五萬邊防軍，正在向雲中挺進。爲了雲中的安危，帶領大軍緊急回援。