公元1855年11月15日，一列火車從林威爾市的新王後廣場車站出發，駛向王國北境的“繁盛之城”羅斯廷市。林格帶着自己的妹妹梅蒂恩與女僕愛麗絲，混在擁擠推嚷的人羣中，踏上了人生的第一趟旅途。

擁有30節車廂的“黎明號”火車總長約350碼，由市交通局和林威爾市軌道交通公司共同經營，每個季度接待的乘客以十萬爲單位計數。當這列龐然大物兇勐地爬行於貫穿原野和大地的鐵軌上時，任何人都能從那低沉的轟咆中感受到屬於鋼鐵與蒸汽的震撼力量。

燒得通紅的煤炭送入鍋爐，滾沸的黑色濃煙自火車頭頂的煙囪噴吐而出，升起了一大片陰慘的雲霧。車窗玻璃在火車的搖晃中啪啪作響，窗外的田野、村莊、樹林……都在灰霾色的天空下快速掠過，拉出了模湖的殘影。

從前，流浪的摩律亞人見火車從大地的盡頭駛來，認定它們是自地底爬出的巨蛇，將會摧毀人類的文明，吞下房屋與街道。百年以後，因修建鐵軌而被迫遷移的村莊舊址，仍孤零零地橫亙在荒野裏，聆聽着穿行之蛇的嗚咽，似摩律亞人憂傷的風笛聲飄揚，那些空曠破敗的房屋，再度印證了他們的預言。

頭一次乘坐蒸汽火車的愛麗絲，興奮地把自己的臉貼在了玻璃上，兩手扒着窗沿，不顧車廂的顛簸，目不轉睛地盯着外面的風景看，對於其他乘客投來的怪異眼神，視若無睹，因爲她是個我行我素的人，從來都只活在自己的世界裏。

梅蒂恩也很高興，但至少懂得收斂，伸手扯了扯女僕的衣角，低聲提醒她：“快點坐好、愛麗絲姐姐！你這樣太危險啦！”

“啊？”女僕回過頭，不解地問道：“哪裏危險了？”

只是看看風景而已，難不成還能飛來一塊石頭，突然砸中自己的腦袋？

“1769年，黎明號火車剛剛投入運營的時候。”坐在對面的林格忽然開口，目光依然定格在自己手中的書本上，頭也不抬地說道：“一位初次乘坐火車的乘客也和你一樣興奮，做出了類似的舉動。結果火車在拐彎時因緊急制動裝置故障，沒能成功減速，在巨大的動能衝擊下，直接把這位乘客從窗口甩了出去——而其他乘客只是撞在了牆壁上而已。”

“這件事一度登上了王國各大報紙的頭條報道，負責火車運營的林威爾市軌道交通公司不得不向這位乘客的親屬賠償了一萬金鎊，又斥巨資改進了黎明號的各項基礎建設，才勉強平息了事態。”

他稍作停頓，又道：“如果你願意爲我和梅蒂恩做一些微不足道的貢獻的話，其實我並不反對你現在的行爲。”

三無黑戶愛麗絲在這個世界沒有其他親屬，一旦她發生了什麼意外，賠償金會落到誰的手中，就不用細說了吧？

“噗！”聽懂了這句話的梅蒂恩忍不住笑出聲。

愛麗絲一時間沒反應過來，但是這個事例確實蠻嚇人的。金毛女僕想象了一下自己被甩出車窗外的場景，不禁打了個寒顫，連忙爬回了自己的座位，正襟危坐，表現得比聖洛伍德國立學校裏的一年級小學生還要乖巧。

“真的有這件事嗎？”她還小聲問梅蒂恩。

粉發小女孩憋着笑，用力地點了下頭。

女僕便有感而發：“坐火車真是一件危險的事啊。”

……

林威爾市與羅斯廷市同在王國北境，但相隔較遠，乘坐火車也需要兩天一夜的時間，中途還會經過“金丘之城”布魯瑟斯、“白羊之城”埃塞爾、“煤之城”錨山市等城市。林格買的是不換乘不停留的A類車票，換而言之，這兩天一夜的車程，他們都得在車廂裏度過。

愛麗絲現在覺得新鮮有趣，還有精力和梅蒂恩聊天，但以她的性格，恐怕用不了多久就會感覺無聊了。

旅行的多數時候，本來就是無聊的……

“咦？”

愛麗絲不經意往窗外一瞥，忽然像發現新大陸般，驚奇地指着原野上正在飛速掠過的景物，問道：“那是啥？”

她的一驚一乍成功吸引了林格的注意力，年輕人抬起頭來，順着她手指的方向望去，便看到了一大片潔白的建築羣，它們的造型典雅，風格古樸，石刻的表面佈滿了歲月磨損的痕跡，像是從上上個時代殘留下來的廢墟遺址，充滿了古老與神祕的意味。

尤爲引人矚目的是，這片建築羣，無論是纏繞着青藤的拱門、長滿了雜草野花的庭院、還是殘缺破損的白塔、攀附苔蘚的斷牆……統統都是由一根根高聳的圓拱石柱支撐起來的，這些被藤蔓緊緊糾纏的石柱，猶如沉默的巨人，撐起了龜裂斑駁的石磚、撐起了被風銷磨的巨大扶壁、甚或撐起了最中央那間木石所鑄、莊嚴肅穆的聖堂。

這片被石柱支撐起來的古老建築羣，彼此之間又以懸空的石階相互連接，一眼望去，簡直就像是懸浮在天空中的古代遺蹟，不似出自凡人之手，倒像是大自然的鬼斧神工，給人以壯觀、莊重與滄桑的感覺。

蜿蜒的階梯繞着這些圓拱石柱盤旋向上，經地面直達浮空遺蹟的高處，站在邊緣，可以看見草木繁盛，古樹參差的景象，行人往來大地，穿梭遊走，如螞蟻一般渺小。

“這是奇觀呀！”愛麗絲驚歎道：“巴比倫的空中花園？”

林格不知道什麼是空中花園，但這片建築羣的來歷他卻一清二楚，或者說，每一個林威爾人都應該清楚。

“那就是坦特維爾平原的浮遊遺蹟。”他說道：“17世紀中葉，由教團聯合在此修建，據說是爲了鎮壓那些徘迴於原野之上的亡靈，但也正是因爲它的建成，才使坦特維爾平原的鬼魂傳說廣爲流傳，幾乎到了無人不知無人不曉的地步。”

“在中央聖堂前，還立着一座拿破崙元帥的凋像，你從這裏應該可以看得見。”

愛麗絲連忙湊近了些，又把臉貼在了玻璃上，睜大了眼睛觀察，果然看到在最中央那間莊嚴肅穆的聖堂前，樹立着一位騎馬男人的凋像，他身着軍服，手持佩刀，從這個角度只能看到側臉，但目光迥然有神，在那堅毅的神情之間，飛揚着自信與英武的神採，不愧是一手將大佈列塔王國從戰爭泥潭帶到了世界之巔的男人。

唯一的問題是……

“好高呀。”愛麗絲疑惑道：“這起碼得有一米八了？這凋像是誰做的，就算想要表達對拿帥的敬仰之情，也不該偏得這麼離譜吧？”

梅蒂恩比她更加疑惑：“哪裏離譜了，愛麗絲姐姐？”

“就是說，這個身高完全對不上啊，拿帥不是隻有一米六嗎？”

“……”

梅蒂恩和兄長對視一眼，都看到了彼此眼中的困惑。

“誰和你說拿帥只有一米六的？”林格微微皺眉：“無論是史書記載，還是當初追隨過拿帥的士兵親口講述，都說過他是個器宇軒昂的偉男子，在戰場上經常身先士卒，衝陣殺敵。若是有人認爲他是屠夫，倒可以說見解不同；但若說他只有一米六，毫無疑問便是詆譭。”

“……”

這下輪到愛麗絲沉默了。

她的身體靠得更近，幾乎把整張臉都貼在了玻璃上，趁着火車飛速掠過的間隙，捕捉到了拿帥凋像的正臉，然後發現了一件令她震驚的事情：

完全不像！

和自己記憶中經典的拿破崙元帥的形象一比，沒有一點相似的地方！

這是異世界與地球世界的差異，還是說，雙方其實只有名字相同，但根本就是不同的兩個人？

愛麗絲陷入了混亂。

***

同一時刻，林威爾市教區委員會，三樓辦公室內，保民官朗寧·拉維爾正看着自己面前的一封調命函，沉默不語。

「致朗寧·拉維爾先生」

「鑑於你在A-1855-229號事件中的優異表現，成功避免了一次超大型危害事件的發生，並推動了《宗教法令》在世俗界的執行力度，經最高議會評議後決定，將你的職務調任至核心作戰機關—緝查仲裁局，擔任大地魔女—緋夜門忒號的第四艦務官，官方身份爲大佈列塔王國宗教信仰部民俗對策局“真理一處”副處長，相關手續已經辦理完畢，請在收到此函後的三十天內前往緋夜門忒號報到。」

「另附緋耳大人的寄語：天界饗者的老巢座標已經破解完畢，緋夜門忒號正在前往執行審判任務，你抓緊時間，或許還能趕得上這一趟，辛苦了。」

落款是：「資源統合機關—人力管理局」

時間是：「1855年11月14日」