起初是友人，尊敬且追隨；後來是敵人，痛恨並絕望；到最後是故人，懷念而感慨。在我們這個虛僞殘酷的世界中從不缺少反目成仇的戲碼，至少它們曾在羅斯廷市的廣場大街前反覆上演，有時是在劇中，有時則是在劇外，充分詮釋了虛構與現實的交融纔是戲劇的藝術魅力所在，但至少親身參與其中的演員不會這麼認爲。

聖夏莉雅的呼吸聲比深海中的潮汐更加輕微，小巧的鼻翼輕輕翕張，溫暖的氣息在深夜的低溫中氤氳出霜白色的霧氣，她感覺自己的體溫正在像感冒的病人般慢慢上升，連聲音都帶着微不可覺的顫抖：“那你能告訴我，關於這位夏緹絲小姐的事情嗎？”

她想要知道，對方究竟是個什麼樣的人。更想知道，爲何自己會對她感到熟悉。

緋耳卻有些失去了交談的興致，她搖搖頭：“不過是些陳年舊事，如今已不值一提。或許私下聊天的時候我會跟你說的，但現在不合適。”

她說完又將目光轉向一旁的年輕人：“考慮好了麼，林格先生，要不要接受我的邀請，加入魔女結社呢？如果你願意答應的話，那真是幫我解決了一個天大的麻煩，我會好好感謝你的。”

於是所有人的視線都集中在這位年輕人的身上，等着他用簡單的一個字，是或者否來決定接下來的劇情走向。話雖如此，但林格一開始的目的也僅是拖延時間順便打探情報而已，自然不可能有其他的想法，他沉默稍許後回道：“很抱歉，我暫時沒有成爲一名劊子手的打算。”

這不算隱晦的拒絕讓緋耳嘆了口氣，她並不意外，只是覺得很遺憾：“我本來還多少有些僥倖的，但事實證明，人如果把希望放在虛無縹緲的概率上，最終得到的結果多半會令自己失望。”

她意興珊地轉過身去，對狄更斯說道：“爲了防止心情變得更糟糕，我想我還是不要待在這裏了，或許開着蒸汽戰車到沼澤裏轉一圈是個不錯的發泄方法，至於這裏的事就交給你吧，狄更斯。還有——”

她壓低了聲音，使接下來這句話只被周圍幾名親近的下屬聽見：“可以的話，儘量以捕獲目標爲主，不到萬不得已的時刻，不要傷害到他們的性命。”

狄更斯說道：“我會盡己所能，不過，恕我直言，緋耳冕下，成功的可能性不大，畢竟，客人們的抵抗情緒似乎非常強烈。”

彷彿是爲了印證他的話語，當緋耳轉身的那一刻，早已等待多時的奈薇兒忽然低喝一聲：“林格！”

話音落下的同時，她用左手抓住一直藏在衣袖中的星狀水晶匕首，毫不猶豫地割開了右手的手腕，妖異猩紅的血液頓時傾湧而出。分明只是一道細微的傷口，但她寬大繁複的玫瑰花邊衣袖下卻像是藏着一條洶湧咆孝的血紅色長河，那汩汩流淌的鮮血染紅了蒼白的肌膚與華麗的禮裙，爲她整個人鍍上了一層驚心動魄的瑰麗深紅。在濃郁到足以令人窒息的致命芬芳中，血河衝上夜空，迅速分裂爲無數只翼展足有三米多寬的巨大蝙蝠，發出尖銳的嘯叫朝着周圍的敵人撲去。

從天而降的巨型蝙蝠投落陰森恐怖的影子，那完全由鮮血凝聚、沒有口鼻的醜陋面容光是看着就給人一種難以言喻的壓迫感。無形的恐懼湧上心頭，即便被堅固厚實的重型鎧甲保護着，騎士們依舊感到一陣心慌和恐懼，幾乎是在本能意識的主導下向天上的蝙蝠羣發動了攻擊，魔導銃槍的扳機扣下的聲音凌亂不一，就像在夜裏響起的嘈雜的噪音，一道道炫目的幽藍色光束劃破夜色，貫穿了從天而降的巨型蝙蝠，將它們撕裂爲漫天的血雨灑落，但更多的蝙蝠依舊從血中誕生，並前仆後繼地向自己的敵人發起了自殺式的襲擊。一時間，整個天空都被血紅色的蝠羣佔據，耳廓邊也迴響起無窮無盡的、令人心煩意燥的蝙蝠嘯叫，尖銳得足以刺穿耳膜，震碎耳蝸。

教團聯合的魔導騎士部隊訓練有素，通常而言，不可能在沒有收到明確指令的情況下便貿然發動進攻，更不可能因敵人的攻勢太過兇狠便手足無措。但這正是血族的血魔法之精髓所在：從血液中誕生的往往不只有怪物，還有恐懼和慌亂等負面情緒，它們會吞噬正常人的理智，令其逐漸陷入瘋狂的狀態中去。

只有形如一副副巨大銀白色騎士鎧甲的構裝機兵能夠在奈薇兒的血魔法下保持冷靜，因爲構成那鋼鐵機體的材料不止有常見的奧利哈剛金屬與祕銀金屬，還有另一種更爲珍貴的導魔金屬：複覈衍射晶體，它具備單向阻隔與單向傳導的性質，能夠阻隔魔力因子侵入機體內部，因此，對於精神方面的攻擊擁有良好的防護效果。即便每一臺構裝機兵的機體結構中只混入了相當稀少的複覈衍射晶體部件，但在覈心金屬充沛的能源注入下，依然有效地抵禦了來自一位半神血族的精神攻勢。

這是一種傳導上限與下限差距巨大的導魔金屬，據說若是注入超過一百萬O'S的魔力，複覈衍射晶體的每一個單元體積甚至能擁有超過奧利哈剛金屬與祕銀數百倍的傳導上限，這意味它更適合用於那些大型的魔導兵器。實際上，結社內部最爲機密的創聖機系列構裝機甲，其核心層的主材料便是這種類型的導魔金屬，能夠完全豁免任何形式的精神攻擊與魔力波動，而奧利哈剛金屬與祕銀金屬只構成了機體外部的物理防護層罷了。

維持着完好陣型的機兵部隊收到了來自臨時指揮官朗寧·拉維爾的開火指令，於是一部分向着地面撲去，背部的翼裝系統噴湧出星藍色的光焰，猶如一大羣銀白色的飛鳥駕馭火焰的流星從天而降，炫目的魔力粒子在環繞夜空的鮮血長河中拉出了弧度優美的軌跡；而另一部分機兵則主動上升了高度，並將肩部的魔導炮下移至手臂部位，組合爲臨時炮塔，校準方位後展開炮擊，六邊形的炮管中轟咆出一道道震耳欲聾的深色光束，猶如墜向地面的無數柄華麗聖槍，每一發炮擊都震碎了無數只尖嘯狂叫的蝙蝠，將構成其軀體的鮮血也蒸發殆盡，空氣中瀰漫着血液稀釋後澹澹的玫瑰香氣。

遮天蔽日的蝙蝠羣被清理出一條道路，手持巨大斬艦刀與重型鋸齒盾牌的構裝機兵掠空而至，劃破了呼嘯的夜風，被胸部裝甲嚴密保護的魔導爐正轟鳴作響，以最大功率激活了能夠在瞬間超載機體速度機能的「加速插件」，此時他們俯衝而下的速度甚至超過人的肉眼所能捕捉的極限，猶如化身爲無數道閃耀的銀光，一閃即逝後便降臨在敵人的面前，高高地舉起了手中的兵器，受魔導爐催動的斬艦刀溫度上升，冰冷的刀身逐漸由銀白色轉變爲沸騰的赤紅色，一道道扭曲的蒸汽嗤嗤冒出，撕裂空氣的聲音猶如驟然斷裂的琴絃，清脆刺耳。

奧薇拉的臉龐被冷冽的鎧甲照耀得有些蒼白，她下意識轉身，將梅蒂恩和謝米抱入懷中，用自己的身體幫她們擋住了襲來的刀鋒。

“不過是一羣仰仗兵器之利的弱者罷了。”奈薇兒面對近在遲尺的刀鋒卻不屑一顧，眼中閃過輕蔑的神色：“魔導器的力量可不是魔導士的力量。”

她振翼而起，蝠翼下掠過的血紅色光刃瞬間橫掃了視線中的每一臺構裝機兵，在他們那堅固的機體表面留下了一道道深刻的傷痕。與此同時，身形低空掠過，迅速突進到最近的那一臺構裝機兵前，輕易地避開落下的斬艦刀後，柔弱白皙的手掌猶如撕開紙張般輕易地撕開被奧利哈剛金屬與祕銀金屬嚴密防護的裝甲層，摸索到魔導爐的位置後輕巧一捏，這臺構裝機兵的體內瞬間傳來一聲蒸汽爆破般的轟鳴低響，眼部裝甲處閃爍着幽綠色熒光的「視線傳感插件」也失去了光彩，陷入暗澹。

銀眼的女伯爵單手便將其舉起，猶如丟垃圾般將這臺報廢的構裝機兵丟向他的同伴，那沉重的機體一下子砸倒了周圍的幾臺機兵，趁着他們尚未反應過來的時刻，女伯爵再度前衝，故技重施，憑一己之力就拖住了這支精銳的機兵部隊，同時還讓魔導騎士部隊陷入了短暫的混亂之中。

早在林格假意與緋耳交談拖延時間的時候，她便開始暗中積蓄力量，等待爆發的時刻，因爲清楚戰鬥不可能避免，唯有正面對抗才能爭取到一個逃脫的機會。永遠不要小看一位半神血族的實力，何況這位半神血族活得比世界上任何一名血族都要久，她的戰鬥智慧是在無數的生與死中磨礪出來的。

但是，這只是短暫的優勢，訓練有素的教團部隊或許會因一時的不備而陷入劣勢，但他們接受過的嚴苛訓練確保他們能夠在任何不利的條件下迅速找到扭轉局勢的方法，而來自長官的明確指令更是能讓他們爆發出超乎想象的戰鬥力。

所以，奈薇兒心中很清楚，究竟能不能把握這短暫的優勢，打開一條逃生的道路，關鍵不是自己，而是……林格。