謝麗婭默默地爲桌上的三人送上午後解渴的飲品,愛麗絲和依耶塔的面前都是冰水,唯獨謝莉爾的面前是一杯正咕嘟咕嘟冒着氣泡的深紫色飲料,看起來就十分可疑。面對聖戰軍領袖投來的好奇目光,酒保小姐鎮定自若地解
釋道:“這是給客人的特殊服務,由我潛心鑽研後調配出來的得意之作:紫色韻味。”
恩………………怎麼說呢,這個名字總給人一種“想要裝作文化人卻暴露了自己其實很淺薄的事實”的感覺。
謝莉爾面不改色,禮貌道謝,出於好心又多問了一句:“既然如此,不給依耶塔小姐和愛麗絲小姐也來一杯嗎?”
聞言,酒保小姐微微嘆息,神色之間隱有落寞。
“不是所有人都懂得欣賞,這種高雅而又浪漫的文化。”言罷,她惆悵地離去了。
雖然不清楚怎麼回事,但總感覺是個很悲傷的故事。謝莉爾收回目光,重新落在對面的兩位少女身上,依耶塔和愛麗絲不約而同地捧起桌上的冰水,猛灌了一大口。謝莉爾頓時無言,只能拿起那杯從名字到外形都很可疑的得
意之作,微微一抿………………
不管怎麼說,至少味道是很獨特的。
謝莉爾心中決定如果還有下次來訪的機會,她一定也要點杯冰水,而面上則不動聲色,在兩位少女隱含敬佩的目光中,坦然地取出了隨身攜帶的另一樣物品,放到桌上,輕輕打開。
依耶塔和愛麗絲的目光都聚焦過來,發現那其實是一張地圖。
恩,一張很有年代感的地圖了,甚至是繪製在羊皮紙上的,微微泛黃的色澤像是琥珀,或者說最古老的樹皮被煙燻火烤了一千年,最終呈現出來的紋路,便是地圖上的線條與圖形。值得一提的是,這張地圖不僅涵蓋了腳下的
亞託利加行省與整個雅拉斯聯合帝國,似乎還將半個東帝凡特大陸、以及它的海岸線、外海島嶼乃至水域輪廓,也盡數囊括了。
在製圖學還算一門高深學問的封建文明中,像這樣一張精密的地圖已足以列爲管制物品,何況還來自叛軍領袖的手中。或許在很多個難以入眠的夜裏,這位外表看似少女的領袖,乃至上一位雄心壯志的領袖,正是用手指在
這張地圖上描摹,思索和遐想着關於聖戰軍的未來吧?相對於地圖所描繪出來的廣大世界,亞託利加行省如此渺小,不過是河流中的一顆米粒,但二人的理想卻一脈相承,遙遠得不可思議。
謝莉爾看着地圖,流露出懷念的神色,無論是依耶塔還是愛麗絲,都覺得不能在這種時候出聲打擾,於是善意地保持了沉默。但聖戰軍的領袖並不是一個喜歡懷念過去的人,只是偶有感慨而已,所以她很快就掙脫了那些爲自
己而營造的幻境,重回現實。
她的手落在地圖上,以毫不起眼的亞託利加行省爲起點,緩緩勾勒出一條道路,逐漸通往東帝凡特大陸那原始而又神祕的傳說深處:“穿越大雪冰封的南域雪國聖契隆,便可抵達古老壯觀的拉格妮婭大森林,那裏居住着大森
林的守護者樹之民一族,他們其實便是當初受妖精女王的庇佑,在此紮根定居的凡人後裔。樹之民們侍奉着偉大的【森羅聖樹】,據傳其樹根直抵地心,而樹冠則承接天穹,是名副其實的支撐世界之樹,但祂的正體其實便是世人
憧憬、詩歌傳頌、諸位也在追尋的,遙遠的樂園鄉——亞述。”
經由謝莉爾之口,傳說向旅人們拉開了帷幕的一角,允許這些遠渡星海羣洋、跨越重重險阻而來的凡人窺探這顆星球上最神祕的遺蹟,直至抵達故事的真實。
依耶塔怔怔地看着地圖上被勾勒出來的路線,短暫而又渺茫,以肉眼估算的距離對於現實世界來說可能是一個天文數字,論一路上橫着多少的山脈、河流、平原或是荒野,真不知道什麼時候才能停下來啊?天使小姐的腦
海中猝然閃過一個大逆不道的念頭,或許是這幾日來的頹廢和平靜,令她也有些膽怯了,以至於聽到那個宏偉的目標再次出現在眼前,第一反應居然是排斥。
讓雲鯨空島永遠停留在這裏吧?一段沒有盡頭的旅途,總是太折磨人了,但是停下來卻很輕鬆,像現在這樣沒有什麼目標,沒有什麼要求,也沒有什麼心情,純粹是因爲懶得動彈了,就慵懶地靠在窗邊曬太陽,等待被虛度了
的光陰溫暖一顆早已麻木的心靈,看見曾經失去的東西以另一種方式回到身邊,直到理想終結也不顯得冰冷,那樣也挺好的吧?
“這張地圖,就送給諸位了。
謝莉爾的聲音打斷了依耶塔的胡思亂想:“雖然不是什麼貴重的禮物,但若是能幫上諸位的忙就好了。”
她的目光清澈得讓依耶塔忽然間產生了一種自慚形穢的罪惡感,不敢說自己其實想過放棄,儘管她知道無論如何自己都不會付諸實踐,但光是產生那樣的念頭,就已經是極大的不尊重了,對於林格、對於小夏姐姐和奧薇拉、
甚至對於任何人來說都是。
反倒是一開始就顯得沒精打采的愛麗絲,這會兒表情卻變得嚴肅起來,她接受了這份好意,並向聖戰軍領袖表達了自己的謝意,這讓她看起來成熟了許多。畢竟,若是以前的愛麗絲,肯定會大大咧咧地說,沒有那個必要啦,
你的地圖太舊了,還是蘿樂娜製作的地圖更好用......雖然事實如此,但這世上有些心意是不可用功利來評估的。
不知不覺中,連愛麗絲都變得這麼厲害了啊。依耶塔心中感慨,她用厲害來形容這種變化,而非其他更確切的詞語,這大抵是因爲她的靈魂中仍有稚嫩的一面,就像小孩子形容任何新鮮的、強大的、不可思議的事物時,都只
會用“厲害”這兩個字一樣。
“不過,”收下聖戰軍領袖的好意後,愛麗絲的臉上又適時地浮現出疑惑的神色,“這就是你要履行的約定嗎,謝莉爾小姐?”
之所以會有這樣的疑問,是因爲早在林格和奧薇拉許諾會幫助聖戰軍找到失落的尼伯龍根,以應對帝國軍的威脅時,謝莉爾便已經將關於樂園鄉亞述和樹之民一族的情報坦誠相告了,在這件事上,聖戰軍領袖表現出了光明磊
落的一面,即便對於初次謀面的旅人,也能付諸完全的信任。
已經履行過的約定,值得如此鄭重其事地重複一遍嗎?
“只是其中一個目的而已。”
謝莉爾微微一笑,伸手取過旁邊的妖精寶劍西德拉絲,將其橫置於桌上,透過玻璃色的日光,劍柄上的金銀寶石正熠熠生輝,不復昔日蒙塵模樣,彷彿已被一個新的傳說喚醒,而聖戰軍領袖此行的真正目的,便是爲了見證這
個傳說:“至於另一個目的,便是要將這柄妖精寶劍西德拉絲,託付給它的下一位主人。”
目光落在天使少女的身上:“也就是你,依耶塔小姐。”
“原來是這樣啊......誒?”愛麗絲呆住了。
依耶塔也沒反應過來,呆萌地眨巴着眼睛,似乎很難將自己與“妖精寶劍西德拉絲的新主人”這個身份聯繫在一起。她怔了半晌纔回過神,猶猶豫豫地問道:“您在和我開玩笑嗎,謝莉爾小姐?”
“以伊塔洛思冕下與西德拉絲大人的名義,沒有人會開這樣的玩笑。”聖戰軍的領袖面容嚴肅,不似作僞。
“可是,理由呢?”愛麗絲替依耶塔問出了最重要的那個問題,如果不能得到一個合適的理由,恐怕即便謝莉爾誠心相贈,天使少女也絕不會接受吧?
“理由?唔,我剛纔說了,這是一個約定,我與奧薇拉小姐的約定。”
從她口中提到的名字讓兩人的心神都爲之一震,謝莉爾卻恍若沒有察覺到這樣的變化,依舊自顧自地解釋道:“包括奧薇拉小姐與依耶塔小姐在內,諸位爲聖戰軍所提供的幫助,爲這片土地所貢獻的力量,絕不僅是以一個情
報便能回饋的,因此,在戰爭結束的那一刻,我便開始思考,應當付出什麼,才能回報這巨大的恩情呢?但奧薇拉小姐並無其他要求,或許是因爲她根本就不需要那些俗物吧,無論是財富還是力量。她在離去之前,唯獨向我提到
了,依耶塔小姐與伊塔洛思冕下之間的淵源,雖然聽起來有些難以置信,但所謂宿命,以及第一眼看到你時的那種感覺,便告訴了我答案,所以我決定相信她的說法。”
說到這裏,謝莉爾深深地看了依耶塔一眼,初次見面時,她便對這位天使少女產生了一種熟悉的感覺,因此頗爲關注,那時她還以爲是由於對方作爲此世僅存的最後一名羽精靈的緣故,現在想來,或許產生熟悉感的人並不是
自己,而是妖精寶劍西德拉絲呢?
“伊塔洛思冕下原本就是妖精寶劍西德拉絲的第一任主人,既然依耶塔小姐與冕下有此淵源,那麼今日也不過是物歸原主罷了。何況,奧薇拉小姐也提到了,她希望這柄寶劍能夠爲你帶來勇氣和信心,讓你無懼接下來的挑
戰。”謝莉爾略微挑眉,這英氣的動作驅散了外表所帶來的柔弱感:“關於西德拉絲會帶來勇氣和信心的說法,我深表贊同,無論前路有多麼艱險,它總會陪伴在你的身邊,成爲你最可靠的戰友,最親密的夥伴。”
“所以——”她將寶劍推至天使少女的面前,“請收下它吧,依耶塔小姐。”
依耶塔怔怔地盯着桌上的寶劍,未曾想到奧薇拉在離去之前仍然沒有忘記自己,而是用這種方式基於她最後的鼓勵與安慰。這讓天使小姐的心中湧起了一股暖流,稍微沖淡了之前的悲傷。她低聲問道,又像是自言自語:“這
就是說,現在,我有資格觸碰她了嗎?”
猶記得最初時,依耶塔見到妖精寶劍西德拉絲的那一刻,便曾向她的主人,也就是坐在對面的聖戰軍領袖提出過觸碰它的請求,但被謝莉爾拒絕了,原因是“時機未到”。
現在就是那個時機了嗎?
謝莉爾笑了笑,隨即神色一肅:“毋庸置疑。”
依耶塔鬆了一口氣,果然,對她來說,英雄伊塔洛思的名頭還是太響亮了,與之掛鉤的那份責任也太過沉重,所以,即便只是觸碰她曾經使用的武器,也會讓人感到極大的負擔吧?少女的手緩緩伸向劍柄,就在她顫抖而又堅
定地將要握住時,忽然想起了另一個更爲重要的問題。
“可是,”她苦惱地問道:“如果將妖精寶劍西德拉絲贈送給我,您和聖戰軍......又該怎麼辦呢?”
即便是這種時刻,她最先考慮的仍是他人的感受與處境,這大概就是奧薇拉小姐提到的、善良而又寶貴的心靈吧?
“請不要太擔心,依耶塔小姐。”聖戰軍的領袖輕聲安慰,也是解釋:“離去之前,奧薇拉小姐便已藉助聖盃的力量,將妖精寶劍西德拉絲的力量剝離,融入了瑟菲斯的體內。因此,聖戰軍的守護者仍是存在的,只不過不再是
我而已。”
之所以不將妖精寶劍的力量融入謝莉爾體內,一方面是因爲凡人的體質無法適應那股龐大的力量,另一方面則是基於個人的意願。失去了這股力量後,謝莉爾並未感到遺憾,倒是難得地產生了一種如釋重負的感覺。從今往
後,她那時候就在想,我可以真正作爲聖戰軍的領袖而活着了。
至於繼承一種信念,傳承一份使命,乃至守護一片土地的事情,確實是瑟菲斯更合適吧,因爲包括自己在內的凡人都太脆弱了,唯獨它與歷史同行,與歲月相伴,在等同於亞託利加的壽命中,亙古長存。
“原來如此......"
連這種事情都考慮到了,連這種事情都能做到,真不愧是奧薇拉姐姐啊。
天使小姐心中感慨,然後極其珍重地,小心翼翼地、猶如捧起了一件易碎的珍寶般,輕輕握住了妖精寶劍西德拉絲的劍柄。