“瞧這光景，他們是撞上劫道的夾巴，還打贏了。”
清晨時分，當沉着的聲音在河谷野道上響起，負責追擊劉峻的洮州千戶官王彬，此刻也來到了昨日那交戰過後的戰場。
河灘上夾巴的屍體們已經消失，但地上的血跡卻清晰可見，向來者訴說着此地才經歷過惡戰。
王彬掃視河谷，只是通過地上的車輪痕跡和河灘上泥土的猩紅，便大致判斷了結果。
“大人，野道上這許多馬蹄印，少說也有二三百人。”
“這許多夾巴都拿他不下，單憑咱們九十來號人，能成事麼？”
兩名百戶湊上前來，艱難吞嚥着口水，而王彬則是沉聲道：“昨夜的消息爾等也聽到了。”
“碌部的番人說他們不過七八十人，這與黑錯寺交代的數目差不離。”
“他們經了這許多夾巴圍攻，斷無毫髮無損的道理。”
“趁他病，要他命，這幾日大抵便能追上他們。”
王彬收回停留在二人身上的目光，將目光投向更遙遠的南邊。
“傳令，半刻鐘後啓程，最遲三日內，我必要見到這羣亂兵！”
“得令！”
在王彬的吩咐下，匆匆檢查過戰場的明軍們便重新踏上了南下追擊的道路。
與此同時，距離他們五十餘里外的野道上，只剩六十六人的漢營隊伍也走出了河谷，進入了尕海則岔地界的草原。
此時的衆人沒有了前幾日趕路時的活躍，每個人都低沉着趕路，偶爾有幾個人閒聊，但很快便因爲話題結束而重新陷入沉默。
昨日的他們，明顯是打勝了，可是折了的十四個弟兄卻永遠無法出現在他們面前了。
想到那十四個弟兄，便是曾經動輒叫囂劫掠的張燾，眼下都沉默了起來。
此時的他算是明白了，劉峻所說的“打仗要死人”是什麼意思。
當初他去臨洮官堡守城的時候不覺得，那是因爲那些死的人與他不相熟。
可是昨日陣歿的那十四個弟兄，都是與他一起從小玩到大，最差也是時常碰面招呼的相熟。
如今他們沒了，張燾只覺得有石頭壓在胸口，壓得他呼吸都困難。
類似張燾的人很多，但相比較他們，處於隊伍末梢的湯必成、鄧憲二人則是並排駕車，將腳步放慢了些，頓時與隊伍脫節十餘步。
眼見距離安全，鄧憲這纔敢開口和湯必成交談：“中軍，若是再撞上昨日那般陣仗，我們這夥人怕是沒幾個能活着走出朵甘。”
湯必成微微頷首，但嘴角掛着微笑，使得鄧憲不自覺便安下心來。
“昨日的夾巴，便是在朵甘地界也算得上硬茬了，何況我們雖折了十四個弟兄，如今軍中披甲者過半，那夥夾巴再來尋釁，絕討不得好。”
“再者休要忘了，昨日劉將軍還使出了類似熾馬丹、萬人敵的火器，那物事尚有不少，足夠應付好幾場這般廝殺，不必憂心。”
湯必成將鄧憲安撫，可鄧憲聽後卻彷彿受到了提醒，不免說道：“中軍，昨日情狀您也瞧見了，咱這劉將軍不知不覺已收攏了不少人心。”
“若是由着他這般下去，待我們真個入了四川，只怕……”
不等鄧憲說罷，湯必成便抬手打斷了他，接着眯着眼睛看向前方正在與馬忠等人交談的劉峻背影。
“眼下還未入川，朵甘兇險，昨日場面你也見了，若非劉將軍在場，我們斷難殺退那夥夾巴。”
“指望你我與張燾、朱軫這般角色，是斷然回不到大明的。”
“爲今之計，權且由他收買人心，我們只需拿住張燾那幾人便是。”
“某觀這劉將軍是鐵了心要扯旗，待入了四川，我們便尋個機緣與他分道揚鑣。”
“屆時劉將軍風頭正勁，官軍必先圍剿他，我們自可從容脫身。”
“中軍高見。”鄧憲毫不吝嗇的讚頌起湯必成，而湯必成並不言語，只是加快了牛車的速度，追上了隊伍。
在他們二人商議時，劉峻則是與朱軫、馬忠、劉成等人駕車並行，在軲轆聲中警惕張望四周。
“將軍，手榴彈尚餘九十六顆，若再撞見夾巴，憑此物還能廝殺兩場。”
馬忠興奮的與劉峻稟告，可劉峻聞言卻道：“三斤還是忒沉了，昨日廝殺時，許多弟兄只拋出十四五步遠。”
“若非夾巴人馬稠密，這般近必傷及自家弟兄，待安定下來，須改作兩斤纔好。”
“遵命！”馬忠點頭應下，旁邊的朱軫則是看了下隊伍，對劉峻說道：
“昨日一場惡戰，折了十四個弟兄不說，還損了兩頭牛並三匹馬。”
“雖按將軍吩咐連夜將肉燻了，這般做法真能久存麼？”
昨日戰事結束後，朱軫對劉峻便熱情了許多，畢竟若不是劉峻出手，他此時已經是屍體了，更別提劉峻還幫他救下了齊蹇他們了。
“只燻一夜自然不成，往後數日還須反覆煙燻方可。”
劉峻與朱軫討論着如何將那些牛、馬肉煙燻保存下來，畢竟是兩千多斤肉，足夠他們這羣人喫上一個多月了。
這麼想着，劉峻看向了後方的楊世珍和段邦平，只見後者臉上用粗布裹上，隱隱還能看到血跡。
那是被流矢劃傷的傷口，算是破了相，儘管段邦平不在意，但劉峻還是安撫道：
“待車隊進了松潘，我便依約放二位歸去，另外再加十兩雪花銀作謝。”
“謝將軍賞。”二人這次沒有表現出太高的興致，畢竟這次任務確實兇險。
想到此處，楊世珍不免與劉峻說道：“將軍，往日朵甘這夥夾巴，絕不敢貼近部落營寨十裏之內，可昨日見我們剛離碌部便動手，想來是朵甘越發亂得緊，逼得這夥亡命徒鋌而走險了。”
“往後路程，我們或可加快腳程，多派塘騎探哨，早離朵甘地界爲妙。”
“好。”聽到楊世珍這麼說，劉峻也沒有堅持己見，而是按照他所說的開始催促車隊加速，同時多派塘騎探哨。
昨日若非塘騎提前提醒，他們是斷不可能結陣自保的。
想到此處，劉峻看向旁邊的劉成：“二郎你來駕車，我休息會兒。”
“大哥放心，交與我便是。”
劉成高興接過鞭子，熟練着驅趕着牛車向南方繼續深入，而劉峻也繼續翻看起了從黃崖百戶所帶出的那些兵書。
漢營的車隊漸行漸遠，漸漸消失在了野道盡頭……