“菜饃開張！”

“收山貨！藥材、皮子都往這兒看！”

“磨剪子、戧菜刀！”

晨光熹微，涪江兩岸的樹林才泛青色，可坐落在河谷之中的市集卻早已被鼎沸人聲的喚醒。

遠處的縣城清晰可見，而在縣城外的這座集市也隨着時間推移，湧入了無數商販。

商販們的吆喝聲此起彼伏，混雜着酥油茶桶的撞擊聲和鐵匠鋪裏叮叮噹噹的錘響。

蒸騰的熱氣從早飯攤子上升起，混着豆腥、椒鹽與牲口的氣味，織成一張充滿活力的市井畫卷。

“大爺，要饃子嗎？”

“不要！”

“誒得嘞……”

“菜饃，熱騰騰的菜饃！”

熱鬧集市的牌坊前，挑着菜饃的少年人正不斷穿梭在馬驛的衆多隊伍中，只爲賣出肩上的兩筐菜饃。

在他尋找主顧的時候，馬驛不遠處的攤子內，某個年輕卻皮膚黢黑的身影朝他招了招手：“小兄弟，來兩筐菜饃。”

見到有人呼喚自己，這少年人興高采烈的朝這邊擠了過來，來到桌前，他看了看桌上的幾人。

招呼他的青年雖然穿着簡單，但舉手投足間有種上位者的姿態。

與他同桌的，還有埋頭喫飯的兩個壯實家丁，以及正在笑着呵呵看着自己，類似家丞的男人。

這樣的組合並不少見，少年人並沒有多想，只是推銷道：“爺，俺這菜饃熱乎着呢，三文錢一張。”

“三文？我記得這菜饃不是兩文嗎？”

類似家丞的男人開口詢問，少年也笑着解釋道：“這幾年糧價漲了，這菜饃自然也就跟着漲了。”

少年人陪笑着，而那主事的青年見狀則是頷首道：“你這有多少張菜饃，能放幾日？”

“一百張，能放兩日。”少年人聞言眼前一亮，知道來了大主顧，連忙說道：

“俺在市內的王家菜饃中幹活，只要您開口，要多少菜饃都能送來。”

“那便先來三百張吧。”青年人笑着開口，同時看向了坐在他對面的那師爺。

那師爺見狀點頭，隨即從桌上的布袋裏取出一貫錢，數出一百文後將剩下的遞給了少年人。

“得嘞，爺您等着俺，俺馬上就把菜饃挑過來。”

少年人放下菜饃，雙手接過銅錢，喜滋滋的朝他們作揖，接着便往集市內跑去。

見他走遠，青年人看了看左右，見那些原本坐在位置上的商賈已經起身準備離開，他這纔開口道：

“這平武縣的人口雖然不多，但卻能養活這數百人的集市，倒也算得上繁華。”

“全靠西番茶馬貿易罷了。”類似家丞的人不免解釋起來，同時說道：

“這平武縣的防備比我五年前遊歷時還要鬆懈，就是不知道爲何，倒是可以等會詢問下那賣菜饃的小子。”

“嗯。”青年點頭，接着便看向了旁邊那兩個好似餓死鬼的傢伙，不由得踢了踢他們。

“喫慢點，不知道的還以爲我們付不起錢呢。”

被踢了下的兩人抬起頭來，見他這麼說，頓時憨笑着點頭，但喫相依舊沒好到哪裏去。

見他們如此，青年與那師爺無奈搖頭，只能埋頭喫起了東西。

如今局面，能以外地口音出現在這裏的青壯組合，無疑便是東躲西藏數日的劉峻等人了。

眼下是崇禎七年三月初十，也是劉峻他們晝伏夜出、東躲西藏進入大明的第八天。

八天時間，他們總算是從松潘偷渡潛入了龍安府，但由於身上沒有路引，他們卻不能進入縣城之中，只能在城外這種不需要路引的集市廝混。

其實按照明初定下的律法，沒有路引的話，普通百姓只能待在本縣境內，不能私自越境前往其他縣。

不過隨着時間推移，大明朝吏治逐漸腐敗，巡檢衙役們也只盯着有油水的商賈查，對於普通百姓是懶得查的。

正因如此，自隆慶年間開始，百姓偷偷越境去隔壁縣，乃至是跑到江南去打工都是常有發生的事情。

集市這種地方，只要不要太張揚，巡檢的差役根本就不會盯上他們。

在他們這麼討論的同時，湯必成也在埋頭喫了幾口後接着說道：“我等在這地方待了兩日了，糧食和油鹽醬醋都採買的差不多了，今日是否就該出發了？”

“嗯。”劉峻點頭回應，接着目光不斷打量集市內的熱鬧。

在西北與中原大旱，百姓人相食的時候，這地廣人稀的平武縣卻異常的太平。

此地的糧價雖然比往年貴，但也不過每石七百文，還在劉峻的接受範圍內。

相比較之下，一石糧食三四兩銀子的陝北和河南等地，纔是真正的人間煉獄。

好在他們總算是來到了相較太平的四川，而接下來便是決定他們去向的時刻。

“爺！”

忽的，遠處傳來了高興的聲音，劉峻回頭看去，只見前番那個十四五歲的少年人正與另外兩個十三四歲的少年人挑着擔子返回。

三擔菜饃放下，少年人陪笑道：“爺，三百斤菜饃都在這裏了！”

“嗯。”劉峻點了下頭，接着詢問道：“我前幾年來過平武，當時平武的巡檢、衙役和兵將都挺多的，沿途也不見賊寇。”

“怎麼這次過來，沿途巡檢衙役少了那麼多？”

面對這個問題，時常出沒馬驛的少年人也陪笑着說道：“漢中與夔州的流寇鬧得挺兇的，北邊的虎墩兔也在半個月前入寇了寧夏，所以這幾年被調走了不少將軍和當兵的。”

“原來如此……”劉峻點了點頭，心道林丹汗這廝入寇了寧夏，按照歷史的話，接下來就是洪承疇不得不前往寧夏救火。

林丹汗與洪承疇交戰後失利，部衆死傷六千後潰撤，幾個月後便病死在了大草灘。

儘管弄死了林丹汗，但由於洪承疇調往寧夏，關中只有陝西巡撫練國事的兵馬，無法擋住車廂峽招撫失敗的流寇突圍，以至於整個陝西局勢徹底失控。

這些都是幾個月後的事情，而劉峻則是可以借題發揮，趁官軍主力北上，好好發展自己的勢力。

在他這麼想的的時候，湯必成踢了踢埋頭喫飯的唐炳忠和高國柱，示意他們起身。

二人這才後知後覺的起身，將三百斤菜饃搬上了自家的馬匹的馱鞍上。

隨着飯喫的差不多，劉峻也站了起來，而湯必成也走到馬驛結賬去了。

那三名少年人已經高興的離開，而劉峻則是趁此機會看了眼後方熱鬧的集市，以及遠方太平祥和的平武縣。

眼前的這太平看似美好，但不出意外的話，這份太平也維持不了太長時間了。

“主家，都弄好了。”

湯必成付賬返回，劉峻聽後看向了不知何時又湊回桌前，恨不得把碗舔乾淨的唐炳忠和高國柱，無奈道：“走了！”

“啊？噢噢！”

兩人戀戀不捨的放下被他們舔乾淨的陶碗，接着便自覺牽上了馬匹，跟着劉峻他們朝着南邊的小路走去，直至消失在小路盡頭……