“朕嗣承大統,臨御天下,夙夜惕厲,惟求安民戡亂,以保社稷;然邇來秦地屢遭旱蝗,赤野千裏,饑民流離,而寇氛日,州縣屢陷。”

“朕每覽奏報,痛切於心。爾陝西巡撫練國事,受命撫綏西陲,職在安民戡亂,宜當竭忠盡智,紓解倒懸。”

“乃者撫馭無方,措置乖張,以致賑濟失時,軍機貽誤,流寇猖獗如故,黎庶困苦益深;此皆爾怠忽職守,負朕託付之重!若不明正典刑,何以肅綱紀而謝百姓?”

“着即革去都察院右都御史、陝西巡撫之職,速解來京,下刑部勘問!”

“佈告中外,鹹使聞知。”

崇禎七年冬月初六,當錦衣衛手持“駕帖”來到西安,不等練國事反應,皇帝將其革職逮捕的聖旨便在他眼前宣讀結束。

等他反應過來時,站在他面前的錦衣衛千戶則已經收起了聖旨,冷着臉對他道:“君豫先生,請隨我等走一趟吧。”

面對錦衣衛千戶的這番話,練國事臉色變了又變,接着轉頭看向了自己身後那羣欲言又止的陝西同僚。

待他回過頭來,錦衣衛千戶本以爲他會求情,但練國事卻很快恢復了平靜,詢問道:“我走後,何人總督陝西戎政?”

“由洪督師暫代。”錦衣衛千戶頓了片刻,但還是給出了答案。

“洪亨九嗎?”練國事鬆了口氣,接着纔看向自己身後的同僚。

面對數十位同僚擔憂的神色,練國事反倒是安撫起了他們:“不必爲我擔憂,陳玉鉉此人能瞞得了陛下一時,瞞不了陛下一世,我在京城等着他!”

留下這句話後,練國事便跟着錦衣衛走出了衙門,乘馬車北上北京而去。

伴隨着練國事被逮捕,彼時正在西安北邊四十餘里外涇陽縣剿賊的洪承疇也很快得到了消息。

“果不其然……………”

涇陽縣衙內,剛剛洗漱乾淨,換了身衣裳的洪承疇將手中飛報放下,表情平靜中帶着些複雜。

縣衙內只有謝四新與他,故此謝四新沒有遮掩,而是作揖道:“練國事被騎駕帖拿下,陛下又將陝西戎政交由督師,且遼東祖寬不日便能抵達陝西。”

“有了祖寬麾下的夷丁突騎,督師想要剿滅流寇便容易多了………………”

“恐怕沒那麼容易。”洪承疇搖了搖頭,接着看向桌上的飛報,沉吟道:

“陛下雖讓我戎政陝西,可陳部院還在鳳翔。”

“若是陳部院得知練君豫被押送北上,定然會移兵西安,調遣我去圍剿賊寇。”

“我麾下督標營死傷不淺,唯兩千四百餘人,而今陝北數府饑民遍地,若闖賊裹挾饑民南下,關中時局恐會更糟......”

洪承疇這話落下,謝四新便想到了陳奇瑜的各種操作,不由得臉色難看起來。

“陳部院麾下在兵冊中有四萬四千餘衆,然從此前力主招撫來看,恐怕並沒有那麼多。”

謝四新抓住了關鍵,畢竟當初張獻忠等四萬餘賊被圍車廂內,雖說四萬餘聽上去很多,但陳奇瑜報給朝廷的兵馬也在四萬。

四萬對四萬,又佔據天時地利人和,沒有理由打不過。

當初陳奇瑜力主招撫,對上說的是不忍陛下赤子被屠戮,而今看來,恐怕是兵力不足,不敢與流寇撕破臉皮。

漢南的情況,謝四新也是瞭解的,如陳奇瑜所說“四十里長車廂峽”的地點根本不存在。

漢南雖然山地居多,但並不算陡峭,若是沒有足夠的兵力,流寇定然能出逃。

如此說來,這陳奇瑜故意誇大車廂峽的險峻,以及誇大自己的兵力,都是爲了勸說皇帝招撫流寇。

若是招撫成功,那倒是沒有什麼,但現在招撫失敗,朝廷必然會一查到底。

屆時陳奇瑜麾下到底有多少兵馬,恐怕都不用朝廷派出的巡按御史出手,便被下面的巡察御史查了個清楚。

思緒此處,謝四新便走回到了縣衙的沙盤前,將目光看向了沙盤上的兵力部署情況。

河南巡撫玄默擁兵二萬,湖廣巡撫唐暉擁兵二萬,勳陽撫治盧象升擁兵五千、民壯五千,計一萬。

陳奇瑜擁兵四萬四千,而他們這裏則是擁兵二萬,不過兵力太過分散,實際能立馬調造的,只有洪承疇麾下的督標營。

只是督標營人數雖少,但戰力不言而喻,足夠追着十倍的流寇打。

“流寇不難對付,主要還是加入流寇的那些亂兵難對付。”

在謝四新看着沙盤的時候,洪承疇也站了起來,並說出了剿匪困難的重要一點。

對於全副武裝的明軍來說,哪怕有幾十萬作亂的饑民,想要鎮壓也並不困難。

成化年間,荊襄地區流民百萬,聚衆作亂,結果朝廷才動用了幾萬兵馬便很快鎮壓了下去。

如今的流寇之所以怎麼圍剿都剿不滅,主要原因是天災人禍導致流民數量過多,其次便是因爲朝廷欠餉多年,邊軍和軍戶逃亡並加入流寇的現象越來越多。

正因如此,此前劉峻等人作亂時,洪承疇纔會特別吩咐邊衛絞殺,爲的就是不讓類似的亂兵與流寇匯合。

如今流寇中但凡有名有姓的,基本都是從西北四鎮邊軍逃出,有着豐富人脈的叛軍。

這些叛軍聚起來後不容小覷,加上裹挾龐大的饑民羣體,所以纔會如此難以剿滅。

洪承疇走到沙盤前,不假思索的便將陳奇瑜的旗幟拔走了二十面,只留下了二十四面,且全部都在鳳翔地界。

沙盤上減少了這兩萬兵馬後,沙盤上便只剩下了九萬多兵馬。

謝四新見狀,不由得附和說道:“河南、湖廣等處的兵馬,恐怕也多以民壯、鄉兵居多,不然不會連殘餘境內的流寇都沒有剿滅。

弘治年間,由於武備鬆弛,朝廷下令在全國州縣推廣民壯制度,而這也代表着民壯正式成爲固定製度。

民壯制度有着相當嚴格的秩序,基本編制是“總小甲——小甲”體制,一總甲轄十小甲,一小甲轄十名民壯,以此構成基本單位。

民壯日常在農閒時要在縣接受軍事訓練,正常是固定每月操練兩次,冬天操三天歇三天。

在這套制度下,每個縣最少有幾十到數百名不等的民壯,而這些民壯多是通過鄉射禮選拔上來的好手。

民壯若是能精通馬術、騎射,那則可被提拔爲快手,前往府團操練,受兵備道控制,這也是明代兵備道在地方權力越來越大的原因。

正因如此,兵備道常督促各縣儲備火器、軍械和甲冑,以此保證戰時,民壯能立馬轉變爲兵。

在這種制度下,民壯的戰鬥力雖然不如邊軍,但總歸是能打仗的。

謝四新倒是沒有瞧不起民壯,他主要看不上的還是鄉兵。

畢竟相比較民壯制度,鄉兵制度便粗糙得多,也不如民壯訓練頻繁,大多時候都是濫竽充數,充當邊軍扈從的存在。

河南、湖廣等處的四萬兵馬,如果都是民壯的話,境內殘餘的流寇早就被剿滅了。

如今遲遲沒有剿滅,這則說明他們麾下的兵馬以鄉兵居多。

想到這種局面,謝四新感到了頭疼,不由得看向洪承疇:“若是如此,可用之兵恐怕不足五萬。”

“這點兵馬,圍堵尚且困難,更別說進剿關中流寇了。”

洪承疇沉默頷首,片刻後纔開口道:“朝廷發二萬兩銀供我操訓新軍......”

“二萬兩?”謝四新不由得拔高聲音,隨即皺眉道:“這點銀子,恐怕僅夠將督標營補全至四千人。”

“若是能將陳部院那邊喫的空餉都調給我們,這流寇早就平定了......”

洪承疇沒有接話,只是接着插了三面旗幟在山西方向,並提筆在其中一面寫上了“祖”字。

這三面旗幟,代表了祖寬麾下的三千騎兵,而相比較沙盤上零散的官軍旗幟,與之相比更多的則是幾乎插滿關中的流寇旗幟。

“十三賊七十二營......”

洪承疇念着今日從流寇口中探得的消息,耷拉着眼皮道:“若是陛下知曉關中流寇擴至二十餘萬,你以爲那位陳部院會如何?”

謝四新聞言眼前一亮,但他很快就反應過來:“此事不能由督師來做。”

“那陳部院與張兵部姻親,又得溫體仁幫扶,督師即便能扳倒他,恐怕也坐不上五省總督的位置。

“如今練國事被捕,只要等練國事到了京城,恐怕這位陳部院就要自己走下山來了。”

“屆時剿賊大事,只能依靠督師......”

洪承疇沒有回答,轉身便走向了主位,背對着謝四新道:“早些休息,明日拔營繼續剿賊。”

“是......”謝四新應下,接着便退出了衙門。

在他退出衙門的同時,整個關中的局勢也確實走向了失控。

延安等府的饑民因忍受不了飢餓而加入流寇,這讓許多被洪承疇打擊到體無完膚的流寇瞬間恢復實力,並沿着官道繼續殺入關中。

一時間,關中流寇從當初的不足十萬,慢慢增長到二十萬、三十萬之衆。

整個關中都陷入了戰亂,原本還能依靠涇渭等大河而耕種的百姓,紛紛倒在了刀兵之下。

戰爭使得關中土地拋荒,人口漸漸凋零,大量的百姓開始逃亡,而他們能選擇的地方並不多,只有四川和甘肅。

在這種情況下,從劉峻手中拿走古董字畫的楊琰,很快便派人來到米倉山,給劉峻帶來了則好消息。

“這些古董字畫被介鬥賣往了成都,按照原本的規矩,三成利歸他,餘下七成歸我們,共三千一百五十七兩六錢。”

“介鬥已經帶着這筆銀子北上,半個月後便能抵達米倉山,同時他在鞏昌的商隊也帶來了不少工匠和馬匹,也在半個月後抵達。”

“在下想來,這些都是他算計好的,他應該是想和鞏昌的商隊匯合,瞭解陝西的情況後,再選擇是否讓利。”

大雄山的某座石堡上,劉峻看着眼前五六名將士將五百斤重的佛朗機炮擺弄好,接着纔回頭看向了身後的湯必成。

石堡內的空間顯得有些昏暗,照得湯必成的面孔忽明忽暗。

“鐵料準備的如何?”

劉峻突然詢問,湯必成聽後不假思索道:“如今礦區勉強還有二百多弟兄在幹活,其他弟兄都回村復耕了。”

“礦區每月挖出並通過鐵匠坊冶煉的生鐵錠,數量約在二萬四千多,鍛成精鐵後則是有八千多斤。”

“這其中三成用於制甲、製作軍械和火器,餘下都可以販賣。”

“陝西生鐵的價格,如今已漲到了二十文每斤,精鐵更是每斤二百文,若是將精鐵低於市價三成賣出,我們每月什麼都不做就能得到七百多兩銀子。”

“若是刨除礦工弟兄的工銀,以及冶鐵弟兄的軍餉,淨賺六百多兩。”

經過僱工挖礦、冶煉生鐵、生鐵鍛打爲精鐵這幾個流程,漢營轉手便能賺到六百多兩。

儘管這是因爲陝西兵亂的鐵價上漲,但也說明這筆買賣有多賺錢,難怪歷朝歷代都要壟斷鹽鐵。

相比較販賣生鐵,精鐵雖然耗時耗力,但價格比起生鐵和熟鐵高出太多。

“這精鐵買賣倒是不錯,希望這次他帶來的工匠能多些鐵匠。”

得知精鐵買賣如此暴利後,劉峻自然想着將買賣做大,以此來儘早形成自給自足的經濟體系。

每個月六百多兩銀子聽上去很多,但相比較未來漢軍的數量,這點收入還是太少。

更何況隨着表層的鐵礦越挖越深,挖礦的風險和難度也會增大,這對於漢營來說不算長久之計。

只要漢營暴露,明軍是絕對會封鎖米倉山和大巴山的,但劉峻也知道他們封鎖不了多久。

不僅僅是外部有李自成等人在爲他吸引火力,北邊的東房也會時不時插手來削弱大明。

根據楊的說辭,漢營的弟兄僅次於營兵中的選鋒,而選鋒的水平和九邊總兵家丁的水平差不多。

按照歷史上祖大壽與孫承宗交流的結果來看,遼東家丁的水平其實要比普通八旗強,與八旗中的擺牙喇相當,而黃臺吉時期的擺牙喇數量在六千人左右。

不過相比較水平相當的擺牙喇,九邊總兵的家丁素質差距太大。

如祖大壽、吳三桂的家丁能與擺牙喇打得你來我往,但其它幾鎮的家丁就略遜一籌。

可惜黃臺吉除了擺牙喇外,還擁有素質略遜一籌的滿蒙漢等十二萬八旗兵;這纔是決定戰爭的關鍵。

如果劉峻想要成爲點火的人,他起碼要拉出同等數量的漢營老卒,才能夠在推倒大明後重新建設個新的天下。

劉峻倒是沒有感受到什麼壓力,因爲他只要抓住大明內部旱災和清軍幾次入關劫掠的時機,他就有把握在四川站穩腳跟。

如今的四川還沒有遭受什麼大的兵災,紙面人口雖然只有三百多萬,但實際人口卻足有上千萬。

歷史上張獻忠失敗是因爲被賀珍、楊展擊敗,以至於沒能快速整合四川並作用到軍事上。

劉峻不能犯這個錯,所以他要麼不打四川,要打就要兵貴神速,趁四川周邊明軍沒來得及反應前,快速打下四川並接手四川將其理順。

想要達成這個目標,他本身的軍隊不能少,能用於管理的官吏更不能少。

他沉吟着走上石堡的箭臺上,低頭俯瞰着整個大雄山與陽山之間的山谷平原,也見到了原先的燕子寨和如今的漢營寨。

在漢營寨的旁邊,兩百多名正在幹活的青壯格外顯眼,他們在將漢營寨旁邊的山坳改造爲堰堤,且山坳旁邊的矮山也正在被清理着。

等到來年開春,山坳會變成堤壩,而矮山將會成爲漢營治下的社學。

“此地作爲社學,可收容多少學子?”

劉峻頭也不回的詢問湯必成,湯必成聽後不假思索道:“那矮山連帶着後面的坡地足有三畝多。”

“來年開春後修建起社學,起碼能容納三百學子在其中就讀。”

“倒也不少了。”聽到能有三百學子在其中就讀,劉峻便已經心滿意足。

他現在養不起太多學子,且他也不需要方方面面都是自己人。

四川有十三府、六直隸州,以及松潘衛及三個宣撫司、招討司和安撫司。

他只要把這三百人安插進入其中,將不幹事的官員踢出去,再招募不得志的平民學子進入衙門,那將很快掌握住整個四川。

“大哥!”

忽的,劉成的聲音從箭臺下響起,劉峻低頭看去,只聞其聲、不見其人。

他轉頭看向通往樓下的樓門,果然聽到了急促的爬樓聲。

幾個呼吸後,他便見到了高興跑上來的劉成。

不等他開口,劉成便高興開口道:“大哥,朱三他們在半個月前攻破了兩個鄉,殺富濟貧後在巴山的石人山紮營。”

“朱三讓蔣興帶着弟兄將銀錢送來,已經到雙匯裏了!”

距離燕子裏不遠的雙匯裏也在劉峻統治的三十幾個村寨中,自然有兵馬駐守那裏,故此提前傳回消息。

得知朱三成功紮營石人山,劉峻不自覺鬆了口氣,接着將笑容掛在臉上。

“走去,看看去......”