“姑娘這是爲傅公子殉情，哪裏會求生呀！”

旁邊脫下盔甲的侍衛大喝：“快讓開！我下去！”

謝天謝地，還算有兩個明白人。喜綏屏住呼吸下沉，敞懷任由衣裙漂浮在池面，成一攤離體泡起的孤魂。

岸上人一撥呼喊着救命，一撥指揮侍衛快些。

喜綏憑藉越來越近的鳧水聲判斷侍衛的距離，生撐到被撈起那刻，才吐了最後一口氣，任自己嗆水，一邊哭嚎“我怎麼沒死，讓我去死”，一邊拿出了把肺管子咳破的架勢，侍衛的耳朵實在受不住摧殘，不得不求她：

“冷靜點，大小姐，我們都冷靜點！”

百薇帶着洛母和蘇嬤嬤趕到時，喜綏已披上了丫鬟們準備的外衫，溼淋淋地坐在岸邊不肯走，露出生無可戀的表情。

洛母看見喜綏，急匆匆地撲過去抱住她，“我的女兒，你怎麼真去跳呀？！那傅遮還沒死啊！”

喜綏抱住洛母哭訴，“娘，您別騙我了！我已知曉，他不過是今日死與明日死的區別！女兒走這一遭，受了天大的苦楚，池水冰涼刺骨，還嗆得女兒渾身都疼……”

一旁的嬤嬤丫鬟們紛紛點頭插話：

“可不是疼嘛，姑娘跳下去何其堅決！”

“連水都不撲騰一下！”

“撈上來時臉慘白慘白的，哭天喊地要去陪傅公子！”

洛母滿眼心疼，喜綏淚盈盈地抱住她，“快別說了，別叫娘擔憂！娘爲我的婚事操碎了心，是我不懂事，放着好郎君不要，非要嫁將死之人！娘，若您真嫌女兒在家裏瞧着礙眼，給您惹事，女兒便嫁去地下，隨了爹孃的願吧！”

“傻孩子，娘不該逼你成親，你剛熬過病痛，這個歲數正是享受自由、揮霍春光的時候！娘何苦跟你較這個勁呀！”洛母聽她話裏有轉圜的玄機，立刻道：“一定是你誤會爹孃想送你出嫁的意圖，纔對塵世全無眷戀的，爹孃寧願你多留幾年在身旁呢！哪有瞧你礙眼！這婚事咱們不成就不成，你別做傻事了，啊？”

喜綏撲進洛母的懷中感動地啜泣起來，“原來孃親曉得我心中所痛！女兒也捨不得爹孃，若非爹孃定要我早早出嫁，傅遮亦不會成我心頭慰藉！如今他要死了，女兒也是這些日子被爹孃逼婚，催得惱了，昏了頭才……！”

百薇抹着眼淚跪下：“姑娘前些日子總問奴婢，老爺夫人非要她出嫁是爲何，言辭間淨是被父母拋棄的傷心，整宿整宿睡不着，奴婢跟着夜不能寐，有一日姑娘想起傅公子，竟稍有開懷，奴婢便常提起傅公子逗姑娘開心，姑娘這才寄託眷戀！”

“百薇！不必說了！”喜綏咬了咬脣道：“孃親，您說，女兒非得嫁出這個家嗎？”

洛母捧着她的臉：“不不，只要你活着，不想那勞什子殉情、冥婚，爹孃就心安了！若是傅遮活着，爹孃定爲你說媒，若他死了，那咱們還可以等着別的緣法，爹孃等得起，也養得起你，你慢慢等就是了，好不好？”

喜綏作出爲難情狀，最終仍是點了頭，“既然如此，女兒也願意眷賴爹孃，這塵世間還有我留戀之人，女兒便盡力忘掉傅公子……”

“對對！這纔是孃的好姑娘！這纔是洛喜綏嘛！”洛母抱着她落下心，纔有精力注意旁的事，摸到她身體冰涼，還溼着衣衫，連忙喚人服侍。

洛母親送喜綏回到房間，一應湯藥乾衣都已備好，暖室安神的燻爐燃起，織錦雀兒的屏風後氤氳熱氣一陣陣在房中鋪開，洗掉了喜綏身上的池腥氣，牀榻下供好火炕，被窩裏也放了四五個湯婆子。

洛母看着喜綏穿好素衣躺進軟褥中，爲她掖好被子，“閨女，你且歇着，這些天也不必再練小字，若有缺的要的，吩咐下去，家中沒的，讓百薇幫你上街買。珍重身體，過幾日，你爹休沐，爹孃帶你去散心。”

喜綏乖巧地點點頭，“娘，我的首飾珠寶，您可定要幫我典當了，以我的名義送到左相府中。”說完，便緩緩合上眼佯裝睡去，洛母輕應過聲後離開。

服侍之人散盡，百薇闔上房門，呼了口氣：“我汗都嚇出來了！走到守安院纔想起府上侍衛都被派去駐門守牆！嬤嬤丫鬟們大都不會鳧水！”

“還好嬤嬤們聰明，叫了侍衛！”喜綏回想虛驚一場，“下次再也不搞這出了，我娘精得很，等冷靜下來多半要起疑，是我這性子，嘴上說生死相隨有的信，真隨了…我自己又覺得假。要是穿幫了，我爹孃保準一起揍得我滿地亂爬！”

百薇贊同，“方纔夫人走的時候，的確欲言又止的。怕是想質問，又不敢賭，萬一激得你又說甚麼爹不疼娘不愛。”

喜綏一拍手，“對！爹孃沒有證據，再懷疑，也不會刺激我，只等我那些珠寶首飾堂而皇之地敬送到位，所有人都會知道我愛慕傅遮，看誰還往府裏遞帖子！咱這事兒就算過去了！以後逢年過節，我爲恩人燒香供食，表達一番感謝，爹孃以爲我長情，就不會再懷疑我！”

總算了了這樁事，百薇癱在牀側，從被窩偷摸拿了個湯婆子抱着，“現下允了我出府，等會我就藉着採買的名頭上街打聽李公子的消息。”

喜綏把湯婆子堆給她，自己起身，“行，行，姑奶奶，你躺我這來休息，全仰仗你了。”

百薇往旁邊一滾，閉上眼，“給我倒杯水。”

喜綏麻溜兒地倒了過來，往後仰倒，主僕倆個直接睡到傍晚。

等喜綏醒來，牀側無人，門嘎吱發出輕響。

原是百薇早醒些，已打聽完一圈回來了，手裏提着從醉香樓買的喫食，一邊擺開，一邊喚她過來喫。

“何意？突然買這麼多酒菜？”喜綏趿拉着鞋，打着哈欠問她，“咱倆也喫不完吶。”

“這是一桌踐行酒。”百薇哀嘆道：“我剛從譽王府那邊出來，走到岔路口，左相府定製好的棺材就給我撞上了，我順着抬棺人到相府，看見李昶世子也在，便以姑娘你的名義關切地問發生了何事，世子告訴我，他本是奉譽王的令來給傅遮送些藥，剛踏進去不過半刻鐘，傅公子就去了。”

喜綏惋惜地慨嘆，“這麼說，是塵埃落定了？”她向來不是傷春悲秋之人，又立即揚首，拍了拍百薇，“也好，一直被病痛折磨，結束這一切，他便不會痛了！我們應該恭賀他轉生纔對！”

百薇倒了酒，“說得是！往生極樂嘛！他脫離苦海前還幫了咱們一把，婚嫁和自由可是天大的事，他積的德足夠他投個好胎了！”

喜綏便問起李昭。

百薇：“這李公子的消息，我在譽王府沒打聽到，那條街被我買通的小販都沒出現。但我問了李昶世子，彼時姑孃的典後財物已送到了，您的名字寫在相府門前的敬謝帖上，世子問我你是否心屬傅公子，我想着剛好藉此機會把姑孃的壯舉透露出去，若是李二公子曉得，說不定會有什麼反應！但我也說了，你現在平安無事，二公子若在家，可以來安撫我家姑娘一二。”

喜綏誇她聰慧，“然後呢？”

百薇蹙眉，“然後世子說，二公子還沒回來。我順口問了他，二公子究竟去了哪，怎麼兩月都不見人影，他說他也不知道。”

李昶這個人呢，喜綏還挺佩服的，正直單純，清心寡慾地苦修多年，因佛法講究不打誑語，所以從不撒謊，他說不知道、沒回來，那定是真的。

喜綏失落地撇嘴，“這人究竟上哪去了？”她想起那日清晨的血夢，愈發不安，“世子可有說最近府上還有沒有派人出去找？”

百薇聳肩，“我也問了。世子同我說，還在找。”

飯菜擺好，滿溢香氣，喜綏不再多問，坐下來準備喫飯，拿筷箸的手一頓，轉頭看向窗外。

梧桐樹絞着一片月色，勾勒出一道模糊的身影，玄衣黑髮，滿臉急切地朝她躍來，但再定眼看去時，分明什麼人都沒有。

彷彿回到去年大寒，她病重垂危，淚眼恍惚，快要闔上眼時，看見李昭兜着滿身的血朝她撲來。可等她醒來，誰也沒有。

世間千萬般夜色，唯有那晚，在她的腦中長久盤桓，夜如枯木逢春，血紅色的藤蔓在身體裏攀爬，恣意瘋長，最後苦痛與夜色皆消弭於風，茫茫無際。

今夜亦格外漫長，乘着心事的風吹到譽王府，捲走了門前裹着塵土的腳印，羅漢鞋輕巧無聲，腳步安靜地蔓延至譽王府的地牢之中，最後沉入這片靜謐的黑暗。

一盞油燈亮起，映照出李昶沒有一絲血色的臉，他提着一屜食盒，鑽入無人敢進的刑房中。

“阿昭，今日有好些嗎？”

清澈溫柔的聲音，撫住了李昭被刑具撕裂的肉身，地上淌着幾灘血，尚有餘溫，可他身上，已狼藉得分不清究竟哪裏在冒血。

“你又揹着父王來探我。”李昭手足上的鐐銬只夠他起臥，但也是多此一舉，他這模樣，分明動彈不得，不，應是說話喘氣都困難：“別來了。”

李昶真不知他是如何還活着的，無論多少刑法用在他身上，那一口氣就是咽不下。

譽王當他是個玩意般，濫刑濫用，彷彿就想看他的極限在哪。

李昶走過去，蹲在他身側，“有痛意了嗎？”

“無。”李昭輕聲道：“你知道，我的皮肉是體會不到痛的。”

李昶微嘆一口氣，將食盒蓋打開，拿起裏面綿軟的食物撕成碎塊，“來，我餵你。”

“長兄。”李昭垂下眸，提醒道：“我咽不下。”

他的傷勢不容他吞嚥任何東西，再細小的碎食或流食都不行。這幾日全靠灌水灌藥維繫。從前、往年，每次也都靠湯藥滑入食道維繫。

他分明已足夠厭倦這紅塵，到底爲何每一次都撐了過來。

李昶拿出湯藥，悉心地吹溫後將藥碗抵住他的脣，慢慢渡給他，彷彿聽不得他吞嚥時被揉碎的骨頭髮出的輕微裂聲，想要用說話聲掩蓋住，便輕緩地開口道：

“今夜我去左相府送藥，待了片刻，傅遮便走了。人的生死真是奇妙。”

李昭並不接話，只艱難地適應着救命湯藥順着喉嚨滑下去的怪異感覺。

李昶哀嘆了口氣，接着道：“我遇見了洛府的婢女。”

李昭一頓，靜心聽着。

“喜綏小姐竟爲傅遮尋死覓活，說是看中了傅遮的容貌，爹孃又催婚催得急，她便起了與傅遮連理的心思，近日許是得知傅遮重病垂危的消息，一時傷心至極，下午時，跳河了。”

滴水聲落入耳中，漸漸急促，攪動地上一灘游龍似的血波湧動，李昭好半晌沒說出話，湯藥灌進嘴裏，漸漸堆積，顫抖着溢出，順着他的喉結滑落。

“……她會鳧水。”李昭用斷裂的手骨硬撐身體，想要起身，可只讓被撕絞的肉身斷得更加劇烈，“她現在何處？”

“我知你們有青梅竹馬的情誼，但她總歸是外人，你再想去探望，也要等身體好些。再說了……”李昶清澈的眸子漾起一絲漣漪，“會鳧水，不代表願意求生。她的婢女說，誰都沒發現她沉身入塘，那樣鬧騰的性子竟然一點動靜沒有，定是鐵了心想死，侍衛找到她的時候，已經氣絕了。你現在找她，無濟於事。”

李昭耳中盤旋着嗡鳴，胸膛不自控地強烈起伏，沙啞的聲音透過一層層斷骨聲傳來，“氣絕？爲了男人？不會。”

但他亦深知，就算被刀架着赴死，李昶也絕不會撒謊，且無必要撒謊。

正是知曉李昶一向據實言表，李昭才從未將任何一件事告訴他，怕他被譽王問詢時透露出自己的部署。李昶不知任何內情，就沒必要故意說阿綏之死。

難道是譽王派來殺他的？可譽王知道他的用處還沒到頭，並不會直接殺他，只會無止境地拿他試驗與泄恨。

更何況，李昶正直，自幼與譽王的立場不合，絕不會爲了譽王的殺心就破戒。

“起初我也不信，便問她爲何小姐死了還要在外遊走，她說……”李昶從食盒中掏出幾件珠寶，“喜綏唯一的遺願是能爲傅遮之死盡綿薄之力，故而託她到左相府查看敬謝榜上有無她的名字，榜上確有她名姓，我親眼所見，還特意去臨近當鋪查問過，將她的珠寶贖回了幾件。你瞧是不是她的東西？”

冰涼的珠寶傳來擊鳴音，如垂頭喪氣的枯藤般耷拉下來，李昭盯了許久，一顆珠子碰到他的眼下，與血珠攪在一起。

是她的。是她不常用的。

因爲不常用，所以若非真拿去典當了，幾乎沒有人會知道她有這件珠寶，更不可能爲造假騙人，復刻得一模一樣。

若非她爲了自己真心喜愛的男子，也絕不會在未嫁時，就以自己的名義送去典當作?賻。

李昭忽然想起那天清晨去探望喜綏，她抱着畫了許多紅叉的畫冊睡去，流着眼淚喚道：“別走，別走，不要死……”

是，阿綏被催婚催得急，所以只想嫁給心儀之人。她偏愛容貌，畫冊上圈住的皆是俊美的男子，而豔絕雁安的，便是傅遮。若非暗慕上傅遮，誰又會是她口中呢喃不捨的垂死郎君？

“兄長……”李昭闔上微紅的眼，他已沒有力氣傷心流淚，就連爲情字翻湧的氣血都沒有，只眉眼那一片淺紅，是他唯一能讓人淺窺的心事，“我要去見她最後一面。幫我解開鐐銬。”

李昶訝然，“你瘋了？不過是玩伴，我說與你聽只是想讓你知道近來外間發生的事，你怎麼……”

“別再說了…我要見她。”

“你……爲何？”

李昭緩緩睜開眼：

“想她。”

見李昶猶豫不決，他又輕聲道：“兄長，最後一面。”

李昶思考須臾，搖頭道：“我不會助你的。倘若爲你解開鐐銬，你動彈分毫，便只有一個死字。你這模樣，也根本動彈不了分毫！”

“兄長，我痛…”他顫聲道，“我好痛。”

李昶皺眉，“你不是沒有痛覺嗎？”

李昭全身的血流漫出來，七竅生紅，一字一字艱難地吐出：

“她是我的痛覺，是我的心燈……”

“她是我唯一的生門。”

李昶起身，嘆道：“早知這般，我絕不會告訴你！此事在我，既如此，我更不能讓你去，我不能眼睜睜看着你死！”

說完便收好食盒，將珠寶也盡數拿走，“你好好待在這養傷。我會替你祭拜喜綏小姐的。”

鐵牢門與鎖鏈沉重地撞在李昭的鼓膜上。

浸泡着他的血液也窒息了他的皮膚。他麻木地抬起手，任由它重重落下，磕在地上，那圈岫玉蛇鐲霎時碎裂如鱗。

李昭一寸寸挪動糜爛的肌骨，拿起玉鐲碎片。

嚥下了。

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一個時辰後，守安院的小丫頭瘋跑進喜綏的院子，“百薇姐姐！百薇姐姐！快去告訴小姐，天大的喜事??”