天剛矇矇亮。

衚衕裏，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。

沈府派出的迎親隊伍前後綿延半裏，聲勢浩大。

圍觀羣衆人山人海，流着鼻涕的小孩子們更是快活地跟着跑，因爲這支隊伍居然分發糖塊和花生。

走在迎親隊伍最前面的是新郎官沈墨卿，騎白馬，穿蟒袍，束玉帶，頭戴一頂硬翅紅紗帽，胸前掛着大紅花。

任誰見了，都得誇一聲翩翩少年郎，原來是沈郎。

身後。

是由十六名海軍士官生組成的豪華伴郎團，清一色騎黑馬，穿軍禮服，腰間左配槍，右佩劍。

兵者，兇也。

爲避諱，伴郎團特意在劍柄、槍柄處纏繞紅綢。

隊伍中央，一頂金箔貼花花轎格外扎眼，這可不是普通花轎，而是由一百多塊朱金木雕的花板裝配而成奢侈品。

金光閃閃，璀璨奪目。

更有兩隊盛裝打扮的丫鬟位於花轎左右，隨轎緩行，丫鬟們人手一隻花籃，沿途撒花。

撒花~

………

南城歷來是魚龍混雜之地。

鞭炮鑼鼓一響，諸多惡霸混混就聞風而來，又見這家女眷如此貌美，於是擠上前想着趁亂揩點油。

但一看到伴郎團，立馬打消了心思。

原來是老爺！！

老爺結婚，衝撞不得。

大大小小的混混們就是早上出門前喫錯了藥也不敢去惹老爺啊，甚至主動幫着維持秩序~

快抵達崇文門時，一隊服飾鮮亮的御林軍騎兵列隊在城門口，看架勢，似是早已等待在此。

不待沈墨卿主動詢問。

領頭之人，御林軍中尉翁曾翰催馬上前，高聲喊道：“皇上有口諭，沈墨卿公忠體國，深得朕心，特賜御林軍開道，欽此。”

“謝吾皇，萬歲、萬歲、萬萬歲。”

“新郎官，請~”

御林軍開道，此乃極爲罕見之殊榮，立馬轟動全城。

不遠處的一處茶樓。

樓上，雅間。

臨窗而坐的宗方小太郎胳膊上槍傷仍舊隱隱作痛，他認出了這個招搖過市的新郎官就是那日槍擊自己的人。

坐在他對面的是武井元子，但未曾穿和服，打扮幾和漢女無異。

倆人分別代表櫻機關和梅機關，來茶樓接頭。

“宗方，你認識新郎官？”

“我差點被他打死。”

“他是做什麼的？”

“此人姓沈，是高級武士後裔，很可能是燕山重工的下一任掌舵人。”

武井元子很生氣，這小子上次拄拐逛青樓時自稱是帝國海軍準尉，還妄圖對自己發起浴血奮戰，還在店裏掛了一筆數目不菲的賬至今未結。

男人真是撒謊精。

抿了一口綠茶，輕聲道：“聽說，最近你們櫻機關損失很大？”

宗方小太郎痛苦地點點頭：“是的，我折了二十幾個人，還丟了好幾個據點。”

“你們也太不小心了吧？”

櫻花美人眼露譏諷。

不小心？

錯，分明是無能！

無能的陸軍部馬鹿同仁！

宗方小太郎搖搖頭，解釋道：

“不是的，是刑部尚書毓賢，他只不過瞎子碰上死老鼠抓了我們一個人，結果，刑訊過於酷烈，我的人沒能抗住當了叛徒。被毓賢順藤摸瓜，越摸越多。”

“真是遺憾吶。”

味兒太沖了。

宗方小太郎強壓住怒火。

“我，以櫻機關機關長的名義，希望和你們梅機關達成一項合作協議。事後功勞，兩家各一半。”

“什麼合作？”

“炮轟紫禁城！”

“納尼？？”

“是的，這是櫻機關早就制定的絕密計劃，爲此，我們已經認真籌備半年了。”宗方小太郎的神情頗爲驕傲。

“大本營批準了嗎？”

“無可奉告。”

武井元子心裏頓時明白了，計劃不但沒有大本營的批準，甚至可能壓根就沒有請示過。

八嘎！

又是該死的下克上，又是你們這一小撮窮鬼農夫的獨走行爲！！

………

沉默了片刻。

“梅機關不會捲入你們陸軍部的事，但我們也不會向上彙報，只當是不知情。”

“不！茲事體大，陸海應放棄前嫌，精誠合作。”

“你們陸軍難道希望不通過進攻，想直接刺殺敵國太後皇帝，然後取得戰爭的成功嗎？”

武井元子盯着宗方，宛如看着一個瘋子，心裏咒罵着：陸軍馬鹿，陸軍八嘎，做你們的飯糰大頭夢吧？

海軍是科學的，謹慎的，優越的。

如果可以的話，如果兩國能夠談攏合作條件的話，聯合艦隊的部分高層甚至願意和聯合帝國結盟，組成一支人類歷史上從未有過的大亞細亞艦隊。

遵聯合帝國爲大哥，東桑國爲二弟，然後向花旗合衆國宣戰！向不列顛王國宣戰！向高盧王國宣戰！向露西亞帝國宣戰！向普魯士帝國宣戰！

世界足夠大，足夠瓜分。

全亞細亞的精英聯合起來，王道樂土終將實現！

這部分人被稱爲條約派。

當然~

聯合艦隊內部也有部分高級將領認爲，聯合帝國和東桑國距離太近，兩國無法共存，早晚必有一戰。

但，海軍還需20年以上忍耐，纔可挑戰宗主國。

這部分人被稱爲艦隊派。

兩派雖然理念不同，但眼下路線是相同的，那就是致力於發展海軍！大造軍艦！勤練海兵！

………

“客官小心，添些茶水。”

茶樓的小二過來了，手裏拎着長長的銅茶壺，將沸水精準注入茶碗，動作行雲流水，一滴不灑。

無他，唯手熟爾。

“請慢用。”

剛纔，見多識廣的小二一眼就瞧出來這對茶客不是夫妻關係，於是將一扇綢面屏風挪了過來，爲野鴛鴦提供庇護。

面對譏諷，宗方小太郎卻沒有憤怒，而是以一種很古怪很平靜的語調開始敘述：

“接下來的話，我希望你能夠轉述給你們機關長。”

“我，宗方，出身寒微，祖先八代務農，吾年少時，深感吾皇之恩德，發誓爲皇國事業貢獻畢生。宣武元年，我在陸軍部參謀長野村的資助下，以1500日元的資本遊歷聯合帝國七省三十二府。”

“這些年，我深入聯合帝國民間和各個階層深度接觸，觀察、瞭解、窺探。我認爲，這是一個外表強大、內部虛弱、矛盾重重的帝國。”

“比如？”

“東南州府和燕京中樞根本不是一條心，他們甚至不像在同一個國。”

“啊~恕我直言，你說的這些現象並非聯合帝國特有，而是各國皆有。就以本國舉例，宗方，你難道忘了去年剛結束的西南戰爭了嗎？”

所謂西南戰爭——是中樞大臣西鄉隆盛因爲理念不同，憤然辭職，回到薩摩藩召集武士階層對中樞發起的一場戰爭。

結局是，西鄉兵敗自殺。

這是一場影響深遠的戰爭，從此，年輕的文治帝走上了集權的高速道路。

………

“那能一樣嗎？”宗方怒不可遏。

“請問，哪兒不一樣呢？”武井元子杏目圓瞪。

“西鄉殿下雖是叛亂，但又和叛亂又不一樣，他心裏是有民族有國家的。”