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太子終究是沒有來得及趕回來，或者說，如果凌子淵不曾逃出涇西王府的話，太子甚至連京城發生過什麼事都不會知道。

因爲皇後派去傳話的人，已經統統消失在那條漫長而冷酷的驛道上。

十月的北方是風雪常駐地，嚴寒裏那個懦弱而溫和的皇子，只能用乾澀的淚水來爲他的父皇和自己無望的前途來哀悼。

從很久以前開始，東陵的兵部就是個極其特殊的存在。除了開國皇帝，那位戰鬥力強大到****的仲孫尉德之外，就再沒有一個皇帝能夠將兵權牢牢掌握在手中。兵部尚書很多時候只是空有表面上的名號，元老會里的三大神祕巨頭，纔是調兵遣將的最後決策者。

說得準確些，兵部臣服的是整個東陵，而不僅僅是東陵的統治者。所以在屢見不鮮的奪權大戰中，兵部元老會是鮮有的完全中立者。他們不會偏幫任何一方，誰有本事最後爬上王座，誰就是他們新一任的效忠的對象。

二百四十萬總數的兵力太可怕，沒有人會愚蠢到輕易去挑釁，哪怕是帝王。何況只要是真正做到兩不相幫，有沒有其實沒多大差別。同時也保證了在內亂之際，東陵不會被其他三個虎視眈眈的國家趁虛而入。

太子手裏的二十萬北防軍是皇後一派最大的籌碼，是除了席揩威掌控下十萬京城禁軍以外，所能夠調動的最大兵力。

仲孫慛費盡心思將凌子淵軟囚在王府裏，又全力誅殺信使，怕的也正是這二十萬北防軍。

假若對峙情勢能夠拖到太子趕回京城，外戚一方仍然有一分希望，只可惜東陵國師司徒冷的突然出現，打碎了他們掌控皇位的夢影。

司徒家的神話，從仲孫尉德開始就深植於東陵百姓心中。超然的地位，讓國師的尊貴僅次於皇帝。

十三年前思帝仲孫鏈的登基並不是沒有異議，最後成功一是因爲呼聲最高的涇西王主動退出，二則是因爲司徒家的認可。

雖然司徒冷一走西域十餘年，但司徒家世世代代累積下來的影響力並不是點點時間就能消磨掉的。

原來見到思帝最後一面的並不只有涇西王，司徒冷當日同樣也在皇宮之中。這點連皇後也無法否認，因爲她千方百計請來的那名“神醫”，正是回到京城的司徒冷。

遺詔是真的，涇西王所說的話也是真的。司徒冷以國師之尊，對仲孫慛行君臣之禮，徹底打破了外戚控權的最後一絲希望。

司設監、欽天監、尚寶司、教坊司在第一時間準備好了登基所需要的一切禮儀用具和程序，大局已定。

“是日，早，遣官告天地宗社。”

“至時，鳴鐘鼓，皇帝袞服御東華門。”

展宏元年，東陵第十代皇帝，也是歷史上譭譽參半的武帝仲孫慛，在登上帝位後，立刻展開一番血雨腥風的大清洗。五年中，太後被廢，太子被逐，一半朝廷命官被殺或被貶。當然，這一切對於涵陽，都還是後話。

御書房外禁衛兩行，面目森冷。

仲孫慛半靠椅背，薄薄的脣邊掛着一道冷笑，眼底是藏不住的失落和憤怒。

眼前人銀髮飄飄，那副似乎永遠不會老去的容貌依舊能夠迷惑人。雖然曾經是這兩位兄弟帝王的老師，但司徒冷其實並不老，僅比仲孫慛年長三歲而已。

只是他的資質實在太好，就算在奇人倍出的司徒家，也是奇葩一枚。年僅十六便能成爲皇子的老師，不得不說非常了得。

“時隔多年，先生似乎完全沒有變化，就連想逃離這個宮廷的想法，都相似得驚人啊。”

修長的手指一下一下輕輕敲着桌面，和仲孫慛最熟悉的人才知道這是他狂怒的前兆。

“皇上，這是您親口應允的，君無戲言。微臣替您證明遺詔的真僞，您答應微臣的條件。”

“爲什麼是五年？五年後，你當真願意回到朝廷來輔助朕？朕又如何確定，這不是先生的緩兵之計，五年後又消失無蹤！朕雖終有一天會一統天下，但卻不希望用來找人。十四年來，朕找夠了！”猛地站起身，雙手撐在臺面上，屬於帝王的威壓在御書房裏瀰漫開來。

司徒冷並不畏懼，將右手舉起，立下一個誓言，才得以稍稍打消皇帝眼中的顧慮，是司徒家沒有一個人可以躲過違背那個誓言的懲罰。

“皇上，您並沒有將那孩子放在心上，她不過是用來引微臣出現的誘餌罷了。”輕嘆口氣：“微臣也承認，此次回京，一半是爲了東陵帝位之爭，一半則是爲了那個孩子。”

“究竟什麼原因，你需要把涵陽帶上蒼山五年？司徒家收徒的標準嚴苛至極，當年要不是父皇千方百計的威脅，說不定你根本不想教導朕與皇兄。然而現在你不但已經收了一個，回來的目的又是爲了讓涵陽拜你爲師，隨你到蒼山學藝？”

仲孫慛滿面狐疑。他是完全相信自身的強者，若不是司徒冷下的“言”，若不是想抓住最後的線索，所不是想引他出來，這位狂傲的皇帝根本不屑聽信什麼“天意”。

在他眼裏，“天意”也是可以被利用的。

“皇上，微臣不能說。”微一鞠躬，動作尊敬而堅決。

“那麼，容朕想想……”

抱着小小的手爐，竹秋韻面色恍惚地跟在涵陽後面，晃悠悠地走着。連前方的小人兒停下腳步，都沒有發覺，差點撞了上去，幸好涵陽避得及時，還順手拉了踉蹌幾步的秋韻一把。

“秋韻？到底是怎麼啦？”

“沒，沒事……”單純的蘋果臉藏不住心事，眼底分明閃過幾分驚慌。

竹秋韻長得並不算頂漂亮，臉蛋圓潤可愛，天生帶着兩抹紅色，好像蘋果一樣。身體已經長開了，不是骨感的瘦，而是微顯豐腴的美。

想起前幾天發生的事，她只覺得難堪和害怕。那種羞恥的事，是無論如何也不能跟別人說的！

二少爺，不，現在已經是二皇子了，他居然對自己做出那等輕浮的動作，現在自己嘴裏還能隱約有那股男人特有的胡煙味。要不是女官剛好闖進來，恐怕……

噁心，驚恐，讓竹秋韻細嫩的掌心一想起就冒汗。別人說不得，夜謹是男人，她甚至都不知道該怎麼開口。

“秋韻，你不連我都信不過了麼？”涵陽柔柔的聲音裏帶着撒嬌的哀求，心裏的不安越來越大。

“真的沒事！小姐你想太多了。”強笑欲掩蓋過去。

最受寵愛的三小姐，在涇西王登基之後卻成爲最可憐的棄卒。同是一樣的父親，柳綺韻和傅玉階所生的孩子都被封爲皇子，公主，只有仲孫涵陽，這個傳說中的“命女”，沒有得到任何封號。

而她的母親，妄想飛上高枝，卻出身低賤的胡樊姬，得到的品級也只有區區八品。

頃刻之間，所有阿諛奉承不過雲煙一場。從一而終沒有離開過涵陽身邊的，也只剩下竹秋韻和夜謹了。

在這樣的情況下，竹秋韻心疼涵陽，所以纔不想把自己的煩惱說出來，生怕給涵陽帶來更多麻煩。

忍一忍，躲一躲就好了，二皇子不會把一個小侍女放在心上的。

可是如果這麼容易，世間無數不平事又從哪裏來說？

涵陽皺起眉，她不喜歡強迫別人，更不習慣管閒事。若不是竹秋韻在她心中有些不同，她根本半句都不屑去問。

空氣像突然被凝結起來，那種熟悉而冰冷刺骨的殺氣，讓手腳瞬間變得僵硬。

快走，快離開！直覺如此催促着，可惜爲時晚矣。

“小姐，快看快看！那人長得，長得好漂亮！”

竹秋韻一陣低聲呼喊，迫使涵陽腳步微頓，機械地轉過身子……