明德四年二月，鎮西大軍帶着廣羅使者以及數百箱賠禮回到京城。明德帝爲表愛惜將才之心，親自前往城門迎接鎮西大元帥趙麒。城中百姓聽聞大軍收回西疆數城，凱旋而歸，紛紛趕往城門口歡迎大軍，一時間萬人空巷，人滿爲患。

此番鎮西軍大獲全勝，明德帝爲犒賞全軍，在金鑾殿內大擺慶功宴席，以示百官同慶。隨行將士在城外設宴，賜珍饈美味，陳年佳釀。

金鑾殿內。

“臣趙麒叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“臣劉長卿叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

韓臻好些年沒見到趙麒，方纔回來的路上只是稍微偷看了幾眼，又擔心失了分寸，這時候才終於敢大大方方地仔細上下打量了一番，見他似乎瘦了一些，不由心中泛酸，強忍着吸了一口氣，才說道，“愛卿免禮，此番廣羅誠降我大韓，多虧了兩位愛卿！此番回京定要好生休養一番。朕爲你們辦了慶功宴，快入座吧，衆卿們都等不及給你們敬酒道賀了！”

“謝皇上！”趙麒起身，拍了拍衣襬上的灰塵。一旁的太監連忙過去引他上座，正是右側首座。旁邊坐的是張貫，對面是賀祥雲，劉長卿剛好坐在賀祥雲身側，坐好了還朝趙麒笑了一笑。

趙麒剛剛坐定，就聽韓臻說道，“趙愛卿，這些年你在西疆喫苦了，朕代表天下百姓敬你一杯！”在他身後伺候着的桂公公連忙替他斟了一杯酒，韓臻舉起酒杯，仰頭一飲而盡。

一旁的太監也連忙要給趙麒滿上，卻見趙麒伸手止住他的動作，自己拿起酒壺倒了半杯。

若是旁人，皇上親自敬酒定然是受寵若驚，只不過趙麒不是旁人，只見他淡淡地朝韓臻道了句，“謝皇上。”之後便再無動作了。

其餘人心中自然是暗道趙麒恃寵而驕無法無天，不過韓臻倒是毫不在意，轉而又讓桂公公幫他斟了一杯，朝劉長卿道，“劉愛卿，朕也敬你一杯。多虧你與趙愛卿鎮守西疆！朕即刻擬旨賞你與趙愛卿黃金萬兩，綾羅綢緞百匹。”

劉長卿剛纔跟賀祥雲說話，沒想到韓臻朝他敬酒，連忙將杯中酒喝得乾乾淨淨，這才道，“臣身爲大韓子民，理所應當爲大韓效力！多謝皇上賞賜，臣無以爲報，必當竭盡所能，爲朝廷鞠躬盡瘁死而後已！”

看吧，這纔是爲官者應有的思想與覺悟。趙麒勾了勾脣，意味深長地看了劉長卿一眼，朝他笑了笑。劉長卿還沉浸在君聖臣賢的對話裏，全然沒注意這件事。

頓了一會兒，韓臻一笑，道，“劉愛卿爲國爲民，實屬難得。酒菜都上齊了，衆卿不必拘禮，都用膳吧！”

衆人道了聲“是”，這才享用桌前美食，各自聊了起來。

張貫坐在趙麒身側，也假惺惺地舉着杯子朝趙麒敬酒，“趙相，數年不見，一切安好？”

趙麒看了他一眼，無意與他多做交流，隨意抬了抬杯子，小酌了一口，道，“無病無災，逍遙自在。”

張貫冷冷一笑，也不再說話。遲早有一日將你和那賀祥雲一網打盡，且看你們能得意多久！

閆升見兩人似乎氣氛不妙，十分樂於在中間再挑撥一番，笑道，“唉，張大人，我看趙相似乎是不願意與你說話啊，難不成是有什麼矛盾？我看今日百官同慶，不如大事化小小事化了，何必爲小事鬧得不痛快？趙相，您說是不是？”

趙麒挑了挑眉，瞥了他一眼，淡淡說道，“閆大人，數年不見還是愛管閒事。當年一頓板子輕了，沒長記性？”

他說的當然是當年閆升向韓臻告狀，彈劾他與劉長卿私底下來往密切，有結黨營私之嫌。當時韓臻發了一頓脾氣，將這閆升打了一頓，伺候得閆升偃旗息鼓了好一段時間。現如今恐怕是不記得教訓，又爬到趙麒肩膀上撓起了癢癢。

閆升自然是臉色一變，下意識就去看韓臻，幸好此時桂公公在韓臻耳邊稟告着什麼事情，沒注意到這下面。

轉念一想，今時不同往日，如今趙麒又立一功，正是功高震主的時候，小皇帝就算再怎麼寵信趙麒，也要忌諱一下其中利害。閆升心中有了數，清了清嗓子，又道，“當年皇上讓劉上卿與趙相少些來往，怎麼如今看來，好像趙相與劉上卿皆是視若無睹，全然不將皇上的旨意放在眼裏？”

劉長卿原本跟賀祥雲正聊着西疆之事，也是賀祥雲忽然問起他被反賊擄走的事情，忽然聽見那不長眼的閆升居然出言挑釁，不等趙麒說話便冷冷說道，“閆大人，本官與趙相在西疆與將士們同住數年，是生與死的交情。倘若如閆大人所說，本官與趙相暗自爭鬥不相往來，西疆的將士們如何信服我二人？廣羅之戰如何旗開得勝？閆大人！不知出言挑撥本官與趙相關係是何等居心？難不成是受了廣羅賄賂……”

閆升額頭上冷汗淋淋，暗道這劉長卿巧言善辯，硬是將白的說成黑的，這麼下去還要將他和叛國扯上關係，連忙打斷他的話，道，“劉上卿多慮了！本官不過是好意提醒，怎麼會牽扯到廣羅一事？”

“既如此，本官與趙相如何與閆大人何幹！”劉長卿蹙起眉，心中想着這閆升三番四次與自己和非鹿作對，總有一日要將他除去，否則也不知會生出什麼事端來。還有那張貫，也不能久留。

閆升沒討到好處，臉色也不太好看，自己給自己滿了一杯，喝酒去了。

張貫伸手摸了摸山羊鬍須，先是看了一眼劉長卿，餘光又看了看趙麒，心中自有計較，露出一抹頗具深意的笑來。看來，探子傳回來的消息是不會假。如此，倒是可以利用一番。

再說韓臻，聽到桂公公通報的消息時似乎是有些愣神，許久沒有反應過來。桂公公又彎下腰提醒了一番，韓臻這才恍然，連忙朝臺下衆人說道，“衆卿隨意，後宮有事，朕先去看看。”說完，便跟着桂公公疾步走了出去。

“恭送皇上！”

韓臻一走，衆人自然是自在得多，席間竊竊私語揣測起韓臻離席的緣故。其間，有人道，“後宮素來是爭論之地，恐怕又是惹了什麼亂子。”

卻聽張貫在趙麒耳邊悄聲說道，“依本官所見，或許是後妃有喜，皇上這才喜不自禁，離席而去。”

趙麒挑了挑眉，倒是不驚訝什麼妃子有孕，而是頗爲在意這張貫告訴他這個做什麼？難不成是懷疑他與韓臻的私事？他趙麒素來做事滴水不漏，與韓臻的事情少有知情者。倘若這張貫懷疑到這件事情上面來，恐怕這幾年不在京城，他的勢力已經有所壯大。

又或者，是韓亮在中間搗鬼？

趙麒原本派了數人接應韓亮從逍遙侯府的地牢中逃脫，誰知這麼長日子下來，已經斷了聯繫，不用多想也知道韓亮已經將他的人處理了。這一下，韓亮的確是完完全全脫離了他的掌控。

也不知韓亮屬意他除去張貫，是爲了解決張貫這個麻煩，還是希望他與張貫鷸蚌相爭，他好坐收漁翁之利。不管是哪一層，總之，趙麒現在的處境並不樂觀。

除去張貫，畢竟還有一個閆升也在一旁虎視眈眈。稍有差錯，恐怕又是難以收場。

後宮中的妃子有閆升的幺女，也有張貫的侄女。倘若方纔韓臻離席真的是因爲後宮有喜……現如今，只能期盼那人不是閆婉兒或者張嫺。俗話說，母憑子貴，閆升張貫自然也可以憑藉着後宮之力直上青雲，鬥過他趙麒！

趙麒一番思量，心想，或許，是趁那孩子未出世之前將他除去？

衆人心思各異，沒過一會兒，韓臻便匆匆趕了回來。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”百官又是離席跪地，起身呼喊。

韓臻道，“衆位愛卿不必多禮，快坐。”

“謝皇上！”

剛剛入座，便有大膽言官出言問道，“皇上，方纔皇上離席，臣等聽下人說，似乎是宮裏有哪位娘娘有喜了？”

韓臻眉心一跳，心中也瞭然，下人哪敢非議此事，還不是這些個人自己心中揣測。目光轉到趙麒身上，韓臻心中有些忐忑，太傅，知道了會如何作想？

趙麒倒是很想知道這消息是真是假，一雙墨色眸子直直地盯着韓臻，其中探究意味顯而易見。

韓臻沉默了好一會兒，道，“今日是爲我大韓鎮西大軍設下的慶功宴，旁的事情不必多說了！”

衆人不敢多言，連忙閉嘴，紛紛用菜進酒，不再提及此事。

閆升幺女閆婉兒畢竟是宮中慧妃，他倒是想知道他女兒是否爭氣，說道，“皇上，皇室血脈關乎國之根本，皇上登基數年未曾有皇子。倘若後宮有喜，自然是大喜的事情，應當普天同慶纔是！”

韓臻蹙起眉頭，十分不喜這閆升不識好歹，冷聲道，“行了，此事稍後再議！莫不是嫌朕說得不夠清楚！”

閆升連忙跪地求饒，“下官不敢！下官不敢！”

“起來吧，別壞了興致。”

“是，謝皇上！”

韓臻深吸了一口氣，事發突然，他也沒搞清楚應該怎麼辦。況且趙麒纔剛剛回來，怎麼能挑在這種時候……若是叫太傅知曉此事，可該怎麼辦纔好？

再說趙麒，一見韓臻這番反應，依他的瞭解，恐怕此事差不了。也不知韓臻臨幸的是哪個妃子，也好讓他早作打算。

說起來，選妃一事原本還是趙麒交代了戶部去辦的，選的妃子也是先經過趙麒篩選。不過那時候趙麒希望的是韓臻早日有個可以繼承皇位的子嗣。那時候韓臻與趙麒還是水火不容，一旦誕下皇子，趙麒有十足的把握除去韓臻，另立新皇。屆時，皇帝不過襁褓中的嬰孩，他趙麒便是大韓的攝政大臣。

不過趙麒最終對這種事情失了興趣，更何況後來韓臻是幫他說話的，這番計劃倒是可以閒置下來。當然，這些年韓臻也並沒有什麼子嗣，這倒是失策了。

韓臻畢竟剛剛成年，如今十八/九歲的年紀，正是血氣方剛的少年，臨幸後宮妃子也是理所當然的事情。

只不過現在的時機對於趙麒卻是不利了，倘若張貫利用此事趁機壯大勢力，未免麻煩。況且上一輩子韓臻根本沒有納妃，更沒有子嗣一說，如今張貫的下場倒是謎影重重說不清楚了。

趙麒心中想的事情太多，只夾了幾口菜便失了胃口，將筷子放到一旁，一手支着下巴聽着旁人說話去了。

此番回京，定又是一番腥風血雨不得安生了。

西疆沙場的確戰火重重，比起京城卻是愜意萬分。趙麒心想，等到這些事情都過去，就帶着劉長卿回逍遙侯府，做個逍遙自在的逍遙侯吧。