趙府。

“老爺……”

劉長卿大約是去處理張貫的事兒了，好半天也不見蹤影。趙麒沒什麼事做，覺得無趣，便坐在院子裏看着滿院的梨花，搬了一張藤椅，靠在樹下休憩,甚是悠哉愜意。

王福卻是急得團團轉，道，“老爺……桂公公人還候在正廳內呢！也不知是不是皇上有什麼事兒，你真不去瞧瞧？這要是得罪了皇上，那可不得了啊！”

“福叔，你轉得我頭暈，坐下歇歇吧。”

王福嘖了嘖嘴，恨鐵不成鋼似的，“老爺，那桂公公可是皇上身邊的紅人，你讓他等這麼久，到時候要是他在皇上耳邊嚼舌根子……”

“行了，我自有分寸。”

趙麒擺擺手，示意他不要再說話。王福無奈，只得深嘆了一口氣，默默地走到一旁候着了。

再說桂公公，特地被皇上派過來帶着趙麒進宮走走，談談心。誰知已經在正廳候了大半個時辰，卻連個人影也沒見到，也不知道還要再等多久。其實桂公公倒是心裏明白的，當年皇上對趙相就心存了無法宣之於口的心思，本以爲納妃過後總歸要消停下來的，誰知皇上卻是連後宮的門也懶得跨進去。

現如今趙相終於從西疆回來，幾年未見，皇上想念也是理所當然的。桂公公更能明白趙相爲何不理會他。都說帝王無情，誰知帝王情催人命。皇上那番小心思趙相定是明白的，故而遠離京城去了西疆，一走幾年之久。如今不見他恐怕也是爲了皇上好，一個是君，一個是臣，怎麼着也不能如此大逆不道纔是……

桂公公心中自有計較，不過沒有得到命令，又不好就這麼回去，不然免不了又被皇上一頓罵，這年頭，是什麼人，什麼身份，都不容易做了。

想到這裏，又是要長嘆一口氣。情之所至，不知所起，既非良人，何苦單相思……

桂公公雖然是在喜公公之後才做了大太監，但身居宮中已經數十年。幾乎是看着韓臻長大，只覺得這孩子可憐的緊，未免又心疼又難受。

“桂公公！”王福勸說趙麒無果，也是頗爲無奈，想到大太監桂公公還在正廳等着，連忙趕了過去，“公公，我家老爺才從西疆回來，還未適應，怕是身子不爽，沒法子去面聖了。”

桂公公當然知道這只是藉口，也不好說破，反正皇上只說了前來說一聲，也沒非要他將趙相帶回去。這麼一想，桂公公便擺擺手，說道，“無事無事！左右也沒什麼大事，只是皇上多年未見趙相，甚是想念。我一會兒回宮去跟皇上說說，趙相既是身子不爽，應當好好休息纔是。”

“如此就麻煩公公了！”王福感激地從袖口中掏出一個袖珍荷包，悄悄地塞到桂公公手裏，道，“今後煩請公公爲我家老爺在皇上跟前美言幾句。”

桂公公“哎”了一聲，嚇了一大跳，連忙將那荷包推脫了，直襬手，道，“這可使不得！皇上那兒我自然會多多照應一下，您就放心吧，銀錢我可不能收，這可是要掉腦袋的。”那喜公公可不就是事兒做得不伶俐，掉了腦袋麼！

王福也不堅持，左右也只是做做樣子，便將那荷包收了起來，又道，“那，勞煩公公了！”

桂公公連忙應了幾聲，便回宮覆命去了。

打發了桂公公，王福心中連道了幾句“真要命”，然後才攏了攏衣袖，又囑咐下人辦其他事兒，片刻也不歇着。

聽下人來報，說桂公公已經走了，趙麒是絲毫反應也無，靠在藤椅上閉目休息。也不知打哪兒飛來幾隻蜜蜂，嗡嗡地穿梭在枝頭梨花間。大約是昨夜沒睡好，聽着蜜蜂扇動翅膀的聲音，沒一會兒便覺得昏昏沉沉，竟睡去了。

恍惚間，只覺得身側有人影晃動。趙麒伸手遮住眼前光影，道，“難得偷閒半日，又有何事？”

似是帶着些睡意，那聲音裏盡是繾綣溫柔，點點黯啞，攪得人心癢癢。

趙麒沒聽到來人回答，卻察覺那人彎下腰，握住了他的另一隻手，緊緊地扣住了。長卿二字還來不及喚出口，卻聽那人滿是委屈地叫他，“太傅……”

此人不是韓臻又是誰！趙麒心中一跳，片刻才鎮靜下來，緩緩挪開手，睜開雙眸，眼前正是少年樣的韓臻。

“皇上？”趙麒故作喫驚，連忙掙開了韓臻的手，起身就要給他行禮，被韓臻眼疾手快地攔住，“太傅，此處無人，無須行禮。”

趙麒也不堅持，又問，“皇上來這兒，怎麼不見下人通報？”

韓臻道，“聽下人說你睡了，我怕他們吵醒了你。”

“多謝皇上體恤。”趙麒淡淡一笑，見韓臻站着，直覺不太妥當，又道，“皇上坐這兒吧。”手指着一旁的躺椅。

韓臻原本是要推辭，轉念一想，太傅方纔就睡在這上面……連忙坐了下去，手搭在木質的椅把手上，還隱約可以撫摸到暖和的溫度。

他心中的小心思趙麒哪裏想得清楚，見他垂着頭笑，也不知道在想什麼，便問，“皇上前來找微臣，可是有什麼要事？”

他這麼一問，韓臻卻想起來幾年前的事來。那時也是梨花開的季節，他才登基數月，朝堂之上凡事皆是生疏，手足無措。他想到了辭官回鄉的太傅，那時候，太傅對他還是溫柔體貼的，凡事都替他想得周到……哪有如今半分冷清？

韓臻越想越覺得心酸，這些年他也是想得清清楚楚。一切皆是他咎由自取。從他說出“奴才”二字，他與太傅之間的關係就再也不能逾越那條君臣鴻溝；在那硯臺脫手而出之時，一切也都脫離了他的控制。

“太傅額上的傷都好了嗎？”韓臻忽然問。

趙麒沒想到他會忽然問這個，不由自主地伸手撫了撫眉角，道，“已經瞧不見痕跡，不提這事都不記得了。”

韓臻垂眸，又道，“許多年沒見到太傅，太傅一點兒都沒變。”

趙麒一笑，道，“倒是皇上，長高了不少。聽奴才們說，後宮可是有喜了？如此一來，皇上也是要爲人父了。”

“太傅誤會了……並沒有這回事。”

旁敲側擊了一番，竟然是假？趙麒挑了挑眉，暗道，方纔宮內的確是傳來消息，怎麼會是假？韓臻騙他這個做什麼？

雖然心中懷疑，趙麒卻不好多問，便道，“皇上快十九了吧？也是時候再納些妃嬪入宮，好爲皇室開枝散葉了。”

韓臻本來還擔心趙麒因爲妃子有孕一事而生氣，誰知他不僅什麼反應都沒有，反而讓他再納些嬪妃入宮。

“太傅，納妃一事……”韓臻沒說下去，片刻又道，“我，我喜歡的人，是太傅……”

趙麒沒什麼反應，墨色的眸子看着坐在藤椅上，垂着頭略顯失落的韓臻，片刻才淡淡說道，“皇上在西疆應當是有眼線吧？”

韓臻不知他爲何說起這個，也沒有隱瞞，便道，“唐牧時常寫信告訴我太傅的事……我沒有派人監視，只是想知道太傅在西疆過得好還是不好。”

原來是那個唐牧！難怪了，他的兄長正好是皇宮中御林軍首領，相互傳話倒也是不會令人起疑。

趙麒垂眸看着韓臻，開口道，“這麼一來，皇上應是知曉微臣與劉上卿之間的事兒了吧？”毫無疑問，韓臻是絕對知曉此事的，畢竟他與劉長卿兩人的關係也從來沒有欺着瞞着，傳到他的耳裏也是自然的事情。

“嗯。”韓臻點點頭，眼睛卻始終沒有抬起了看他一眼，只盯着地面，“劉上卿爲國爲民，是個好官，我也喜歡他。”

這個趙麒倒是沒想到，看來他卻是低估了韓臻的心性了。

聽韓臻又說道，“桂公公說他素日裏也是平易近人，待人溫和有禮。太傅當然是會喜歡的……”哪像自己那般不堪……

“皇上言重。”趙麒道，“只是相處的日子久了，才生出些情意來。”

韓臻不言，卻忽然抬起頭看他，趙麒這才發現他的眼裏早已溢滿了水氣，咬着脣瓣似是緊張萬分，屏住了呼吸不敢出一口氣，顫聲道，“太傅……你以前……喜歡我是嗎？”

“皇上於微臣，亦君亦子。”趙麒說道。

他沒有去回答這個問題，既沒有肯定，也沒有否認。韓臻側過頭，脣角忽然綻出一抹笑意，輕聲道，“太傅於至，亦師亦父。至此生足矣！”

趙麒沒說話，伸手剛好能摸到他的頭髮，便輕輕揉了幾下。彷彿回到很多年前那般，一個是皇子，一個是太傅。

韓臻彎起眼睛，朝他一笑，道，“趙愛卿，宮中事務繁忙，朕先回去了。”

“皇上慢走。”

送走了韓臻，趙麒覺得心中大石總算放下了。先不說那後宮中莫須有的龍胎，光是韓臻不知何時對他起的心思，也足夠他頭疼好一陣子了，幸而這些事都可以放下了。如今當務之急，應該是張貫一事。

本以爲這件事就這樣過去了，卻沒想到夜間又收到桂公公密信。

原來張貫的侄女張敏曾設計在韓臻酒中下藥。張敏確實有孕，然而對皇帝下藥已經是死罪一條，況且她腹中子也不知究竟是不是韓臻的，畢竟韓臻當日昏醉記不清楚。故而，已經將張敏禁足，一杯藥除了她腹中的孩子。

趙麒拿着那封密信出神了許久。韓臻身爲帝王，此舉自然毫無異議，都說帝王無情，卻竟然連自己的孩子都是可以除去的……

其實總的來說趙麒現在的心情很複雜。

韓臻是他一手輔上皇位的，如今這番狠戾決絕，正是帝王之姿，趙麒應當有家子成龍的欣慰感纔是。然而，正如趙麒自己所說，韓臻於他，亦君亦子。在他眼裏，韓臻始終是一個長不大的孩子，所以能原諒他許多錯事……現在，這個孩子長大了，比他想象中要更成熟了。莫名地，有些失落起來。

趙麒又想到了趙鹿，年輕氣盛，總覺着被長輩羅嗦拘束，纔會妄想脫離掌控。前些日子又收到了趙鹿的信，開篇寫了一通認錯的話，軟磨硬泡着非要回京。

回京哪裏是那麼容易的事？趙麒嘆了一口氣，趙麟是爲國捐軀上報了朝廷的。當日韓亮爲了安撫趙府，還特意賞賜了許多物件，將趙麟提了官才下了葬。趙麟遺言要將屍骨留在西疆，趙麒不疑有他，深知弟弟固執，這纔沒有察覺其中玄機。

現在局勢一定，趙麟已經是死了的人，再回京叫人看見了，便是欺君大罪。到時候不止是趙麟，連帶着趙府通通都要遭殃。

西疆雖然地處偏遠，但始終有各處眼線。趙麒即便有時候會心疼弟弟，但是轉念一想這事對誰都沒有好處，也只能強忍下來了。現在趙鹿在旁人眼裏，不過是他一個不受寵的遠房親戚，任誰也不會想到利用這層關係來牽制自己。

不管其餘人有沒有想到這一點，趙麒畢竟是在朝廷摸爬滾打了這麼久，凡事總是想得長遠透徹，恐怕也只有如此，才能穩居高位數十年。這大概就是所謂的有失有得難兩全。

想起這些混賬人混賬事兒，總覺得心中煩悶。

幸而身邊還有個可人劉長卿。綢繆束薪，三星在天；今夕何夕，見此良人。惟願此生待你如一，許你白頭。