一三八、大奎來信
雖然潤娘這般說，可耿家母女見孫氏、文秀俱是一派尋常樣子，顯然這樣的菜色平日裏是慣常見的，她們心裏只當潤娘是無意張揚的意思明。而事實是，孫氏深知潤孃的性子，就愛講究些個精巧細緻，因此潤娘擺上再精緻的菜色，她也不會感到奇怪。
而文秀的祖父本是告老還鄉的御醫，她幼年時在京中時常隨祖父至世家大族赴宴，這樣的菜色只不會讓她覺着有甚稀奇的。
耿家母女見席上諸人每樣不過略動一兩下筷子，因此她們也不好意思挾得太多回，一頓飯喫下來只覺得無比拘緊。喫過了飯，衆人正坐着喫茶，因陳家有人來請文秀回去，說是家裏來了客。孫、耿二人便也一起告辭出來。
潤娘送至大門口，又多拿了好幾盒胭脂給耿家母女，耿氏自是連連推辭，潤娘硬塞給她道：“這些日子夫人家裏定是人來客往的，這東西雖不值甚麼錢，可拿來送人倒還算是新奇。我雖與夫人頭一次見，許是因着孫嫂子的關係，倒覺着與夫人親近得很。夫人若不是肯收，就是要與我生分的意思了”
孫氏也在旁勸道：“你就拿着吧。潤丫頭是個爽快人，說送你你不拿着，她反要不高興的。”
耿氏聽她這麼說，方再三相謝的收下了，眼見得她兩家登車而去，文秀卻還站在自家車邊，向潤娘笑道：“看來姐姐是真打算開胭脂鋪了”
潤娘也不瞞她：“是呢，左不過就是下個月的事，到時候你可要多來捧捧場”
文秀挨近她身邊，壓低了聲音問道：“這買賣還是算在華家名下？”
潤娘坦蕩蕩地答道：“這樁買是我、巴長霖和知盛一起做的。”
文秀焦急道：“姐姐怎麼好也去做起買賣來---”
潤娘笑着攔斷她的話，道：“如今我可是個大女了”
“大女”文秀滿月般的臉上滿布驚駭：“姐姐，但凡做大女都是些名聲不好聽的，你怎麼也---”
潤娘淡淡一笑，輕聲嘆道：“做女人的但凡有依靠誰願意自己支撐門戶，即然凡事要靠自己不潑辣些又怎麼成。所謂名聲不好，可不就是這麼來的。”
文秀蹙眉道：“我只是覺着姐姐何必要強到這個地步，真正是自已爲難起自己了”
“好了，好了。家裏有客等着呢，你還同我在這裏聊閒天。”潤娘邊說邊將文秀往車上推。
文秀登上了車，揭着車簾向潤娘道：“不過即然姐姐拿定了主意，我總是幫着姐姐的。等悅妍堂開張了，我定多帶些人去捧場。”說着便放下了車簾。
目送陳家馬車去遠了，潤娘正準備回去，遠遠地見一輛小騾車子急馳而來，待趕得近了潤娘才瞧清趕車的是阿二。
阿二老遠便瞧見潤娘帶着秋禾站在門口，加了幾鞭子，須臾間已到了門前。他丟了馬鞭倏溜地跳下車來，自懷中拿出封信：“娘子，魯大哥有信來”
潤娘見阿二這般急急地趕來，只當是華家二老出了甚麼事，正滿肚子擔心，聽得這一句腦子裏忽地一片空白，直愣愣地望着那一封信。
“娘子，娘子---”
秋禾連喚了幾聲，潤娘纔回過神來，手緊緊地握住秋禾的胳膊，強自鎮定道：“進去再說”
主僕三人疾步進了內堂，潤娘還沒落坐，就差淑君去請魯媽過來。潤娘則有些怔忡地跌坐在交椅上，大奎走了也有半年了，不要說信了連個消息都沒有。雖說魯媽在人前總是彌勒佛似的笑嘻嘻，可潤娘卻撞見過她獨自抹淚，看着她略顯佝僂背影微微的輕顫，潤娘忍不住後悔當初讓大奎去當兵。
尤其是她自己做了母親後，便更能體會魯媽對大奎的掛念。若是弄哥兒離開自己千裏萬里，又音信全無的，自己怕是會瘋了吧。對母親而言，子女的平安比甚麼都來得重要。
潤娘出神發怔的工夫，魯媽繫着圍裙，雙手溼露露地趕了來：“娘子，喚我有甚事呢”
潤娘摁了摁有些發澀的眼眸，強笑道：“大奎來信了”
魯媽登時驚大了眼眸，張着嘴卻說不出一個字，好半晌方哆嗦着嘴脣問道：“奎小子有信了？”
“是呢”潤娘淡淡地笑着，眼淚卻忍不住的落下。
魯媽粗大的手顫抖着接過阿二手中的信，捂在胸口泣不成聲：“你個討債的，怎麼這會纔有信來呢”
潤娘忍悲勸道：“媽媽，你想想啊從咱們這裏往邊關趕，怎麼都要一個月的時間，大奎總要安頓了下來才能託人帶信回來，送信回來也要時間。這麼算下來，這會能有信來可算是快的了，大奎這會想來應該蠻好的纔是。”
“話雖是這麼說，可我總算覺着奎兒走了好些年似的”淚水仿若泉水般從魯媽那雙有些混濁的眸子裏湧出，潤娘也跟着眼淚掉個不停。哭得好一會，魯媽方止了淚，將信遞給潤娘：“我也不識字，娘子幫我瞧瞧那小子都說了些甚麼吧。”
潤娘抹了淚，接過信拆了泥封，展開邊看邊向魯媽說道：“大奎現下在雲州袁都尉帳下任前鋒遊弈使，這封信是他出徵前寫的---”
“出徵”魯媽陡然叫起，滿眼的驚恐。
“沒事的。”潤娘趕緊說道：“大奎在信上說只是出關去探探敵情，並
不是真正的打仗，他還說回來後袁都尉就要升他做隊正，領兵五十呢如今只怕他已然做上了隊正了。”
魯媽淌淚道：“我情願他守在身邊，平平穩穩地過一輩子”
潤娘勸道：“媽媽，如今大奎即然投了軍，自然想要升遷的，況且官做得大了相對也就安全些不是。”
魯媽嘆了聲，張眼瞅着潤娘問道：“大奎還說了些甚麼？”
潤娘看了兩眼信，道：“其他也沒甚麼了，不過是說與同袍相處得好，校尉也看重他之類的。”
魯媽聽了倒皺緊了眉頭，眼淚滾滾道：“那孩子的性情是報喜不報憂的，他說甚麼都好，只怕就不大好了。”
潤娘如何不明白這個道理，只是如今隔着千山萬水的，好或不好都只能靠他自己，報喜不報憂算是上策了，畢竟或多或少讓家裏人少了些擔心。
“魯大哥在雲州袁都尉帳下？”阿二忽然問道。
“是啊，怎麼了？”潤娘盯視着他漆黑勝墨的面龐，用眼神暗示他，若是不好的消息就閉嘴。
阿二笑露出潔白的牙齒：“若真是在袁都尉帳下，魯媽媽可放大半的心了。當初咱們在邊關軍中做苦役時，最大的心願就是能投在在袁都尉帳下，袁都尉待兵士們好那是不用說的。最要緊的是，袁都尉每仗必勝且傷亡極小。咱們這種苦役不就求能保全性命麼”
魯媽稍稍止了淚，不大相信地問道：“當真麼？”
“媽媽不信時，只管去阿大、阿三”聽阿二應的爽快，倒叫魯媽信了三分。
潤娘握住魯**粗壯的胳膊，道：“媽媽你也別太擔心了，且不論阿二說得是真是假，大奎能有信來，就說明他過得還不錯”
魯媽看了潤娘一眼，嘆了聲，把信收進懷裏放好：“是呢，半年就能有信回來，也算是不錯了”說着抹着淚，轉身往外行去。
潤娘忙叫住她道：“晌午多了好些菜，夜晚由着知芳她們做去吧，媽媽倒教教我怎麼打那梅花絡子。”
秋禾也道：“正是呢，我怎麼教娘子她都學不好，倒要媽媽耐心些教她纔好。”
魯媽看了看自己的一雙手：“可都是油呢”
“這有甚麼的”潤娘說着便吩咐秋禾打了水給魯媽洗過了手，兩人便坐在裏間炕上打起了絡子，又囑咐阿二明朝天明再走。
過得兩三日巴長霖譴人送了花生油來，潤娘便知他的傷還沒好，不免有些擔心，於是直接問來人道：“你家公子的傷還沒好麼？”
來人微微一怔，囁嚅着不知如何答言。
潤娘瞪了那人一眼，道：“你們還想瞞着誰呢如今信安府裏誰不曉得你們巴公子，在乘風樓與外地人爭風喫醋，反叫人打傷了”
那人賠笑着道：“倒不是有意要瞞娘子，只是咱們公子喫了打，面上總不大好看，哪裏還肯四處聲張。如今傷倒沒甚麼了，只是面上還青腫着不好出門”
潤娘噯了聲，道：“你告訴你家公子，過兩日我瞧瞧他去，順便把帳算一算，看甚麼時候能夠開業。”
那人應聲退下，潤娘得了花生油便又開始了她的實驗，果然摻了花生油後，香粉幾乎接近了粉餅，且顏色也帶了淡淡的黃，不會白膩得顯假了
然爾試妝後，潤娘卻發現因香粉和胭脂裏都添了油，上完妝整張臉顯得有些油膩。潤娘便想前世的腮紅是粉狀的，附在抹了有些油膩的粉底所以會顯得粉嫩。
自己做的這些胭脂用來做口脂是不錯，與這香粉一起用倒是顯得不大自然。可是這胭脂要怎樣才能做成腮紅呢
潤娘又陷入了新的苦思中
這一日，潤娘在西跨院正向着腮紅努力，阿大來報說：“華叔華嬸來了，說有要事與娘子商議”
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