葉尼塞斯克。

這是一座坐落於葉尼塞河左岸的木質堡壘,有四四方方的木柵欄,雖經過長達十年的擴建,規模仍比託木斯克稍小。

木製塔樓上,來自莫斯科的文書官瓦西裏咀嚼着風乾的馬肉乾,眼神落寞地向西邊的克季河眺望。

在他身後的木堡空地上,堆積如山的毛皮正在晾曬,到處是靠着木屋席地而坐的哥薩克。

瓦西裏的全名是瓦西裏?達尼洛維奇?波雅爾科夫。

這個名字聽着很長,其實很簡單,就是這人叫某某,誰誰誰的兒子,哪個地方來的。

就比如劉承宗,用這個命名方式,就叫承宗?向禹洛維奇?延安劉斯基。

斯基說明祖上是貴族,科夫諾夫則比較簡單,祖上多半是平民。

不過瓦西裏並不完全是平民出身,他的爺爺是波耶貴族,只是在混亂年代捲入政治鬥爭,封地成了王室特轄區,到他這代變成了平民。

也正因如此,瓦西裏的兒子彼得,將以畢切夫作爲姓氏,也許要不了多久,瓦西裏就能得到鄂畢河流域的封地,到時候他們家族或許會以鄂畢斯基來作爲姓氏。

當然,這種階級提升的事,在這個年代的西伯利亞,也不好說。

瓦西裏有個朋友叫葉羅非,姓哈巴羅夫,農民出身,是個在斡羅思難得的種地高手。

十年前,憑種地的本事,積累了一點家底,但趕上斡羅思戰亂不斷,波蘭西邊打、韃靼東邊搶,國內還有數不清的亂軍你來我往。

葉羅非就買了幾把槍,僱了幾個人,投身至相對安全的西伯利亞,成爲探險家,幾年前在瓦西裏手裏領了一張許可證,參與對勒拿河流域的探險,並找到了鹽礦,成爲勒拿河流域的鹽販子。

後來瓦西裏的兒子彼得建立了雅庫特堡,葉羅非也在勒拿河開發了自己的莊園,靠在老家磨練的種地技藝,在凍土上種出了莊稼,成爲新土地上最大的糧食供應商。

這聽起來像一個勤勞致富的故事。

但斡羅思在文化上,就沒有勤勞致富的土壤。

它從一開始,就與戰爭劫奪、臣服於被臣服聯繫在一起,西伯利亞更是如此。

就連土地,都是從林中百姓手上搶來的,收點毛皮保護費就差不多,講什麼勤勞致富明顯是開玩笑。

既然你能搶別人,別人爲何不能搶你呢?

葉羅非在凍土上搞農業是一把好手,但在搶劫這方面,明顯遜色旁人。

現在他在葉尼塞斯克簡陋的牢房裏蹲着呢,罪名是盜竊公物和偷稅漏稅。

勒拿河流域的莊園、農場、鹽場,都歸了督軍彼得?戈洛文閣下。

瓦西裏前幾天纔去牢裏看望過葉羅非,很樂觀。

在他們的觀念裏,世界就是這樣運行的,沒什麼好抱怨的。

老葉甚至還跟瓦西裏打聽最新的消息,看看哪裏有新的機會,好等他出獄再幹一票。

瓦西裏確實有新消息。

雅庫特堡送過來的傳聞,說很遠的東邊有一條大河,兩岸盡是肥沃的的黑土地,在過份充足的養份滋潤下,河水也因爲摻雜了太多的腐植物而呈現暗黑色。

越來越多的傳說,正在從東邊傳回來,人們說那個地區富藏銀銅礦和鉛礦,還有豐富的毛皮。

只不過當地的原住民很兇猛,他們好幾個偶然涉足那邊的探險家都被打死了。

大牢裏的葉羅非對這個消息非常興奮,他估計自己還得在牢裏再待好幾年,所以那裏有兇猛的原住民再好不過了。

從涉足到站住腳是需要很長時間的,沒準到時候自己的老朋友瓦西裏也能混個大官噹噹,率領他們的隊伍向那條黑水挺進。

不過瓦西裏顯然就沒有葉羅非那麼大的雄心了。

他的所有注意力都被放在西邊,準確的說,是放在西邊這條克季河上。

與鄂畢河、託木河、葉尼塞河、勒拿河相比,克季河是條沒那麼出名的鄂畢支流,每年十月到四月的結冰期,也使它的通航時間短暫。

但是在西伯利亞的所有河流當中,克季河對斡羅思向東開拓卻有着數一數二的作用。

因爲它連通着託木堡到葉尼塞堡的航線。

所有來自莫斯科、喀山,通過託博爾河、額爾齊斯河、鄂畢河航線的貨物、人員與船隻,最終都匯流至克季河,經過葉尼塞堡這座建立於西伯利亞的轉運中心,繼續發往東方。

按照計劃,今年應該有至少一千人與大量補給物資經過葉尼塞堡,再分散至東邊的雷賓、圖圖爾、雅庫特、日甘、奧廖木金等堡壘。

但是已經有四個月,沒有任何船隻從克季河過來了。

這對瓦西裏來說,並不是個好消息。

他知道託木斯克戰役的慘敗,就連督軍伊萬都被俘虜,生死不知。

那座極其重要的堡壘也成了忒猛汗國的領地。

這片冰封凍土的邊緣,有無數個遊牧強權,如哈薩克、準噶爾、和碩特、和託輝特、扎薩克圖等等,但這對斡羅思的探險家們來說不算什麼。

因爲那些汗國都不在乎這裏的土地和林中百姓,只是將他們當做冰原上繁殖的牲畜,固定時間徵收一些毛皮物資而已。

一直以來,他們見到陌生人,就以交友、貿易爲由,深入他們的部落,探查虛實。

如果真的很強大,那就商議貿易、互通有無,以此來換取通行權,在他們的領地邊緣建立堡壘。

而不夠強大的,則進行戰爭劫掠,立規矩。

所以忒猛汗國也是一樣,莫斯科應該會在今年派遣新的使臣,與他們進行商談,能打就打,不能打就勘定界限,以此換取航道通暢。

而不該是如今這樣,整條克季河就像被封鎖了一樣。

應該說斡羅思對西伯利亞的開拓非常成功,他們自西向東,沿着縱橫交錯的河流建立堡寨,雖然沒有踏足河流之間的土地,但最遠已經探索到了黑龍江。

結果隨着託木斯克戰役的發生,泰萌衛的出現,把這條航線從中間截斷了。

東邊幾千裏所有堡寨,都成了無根之萍,失去支援。

這不禁令瓦西裏感到疑惑和擔憂。

他不理解,難道莫斯科沒有派遣任何使臣與軍隊,放棄了東方所有的堡寨?

“瓦西裏,快從塔樓下來,黃金汗的騎兵來了!”

堡壘內的叫喊打斷了他的思緒,瓦西裏向南眺望,就見遠方的密林中人影綽綽,金色旗幟下,一個個頭戴紅帽、攜帶弓刀的輕裝騎兵自林中踱馬而出。

瓦西裏皺起眉頭。

黃金汗,是他們對和託輝特部首領,額爾德尼的稱號。

額爾德尼在整個蒙古世界都只是琿臺吉,在劉承宗那是參將,但是在西伯利亞的斡羅思人口中,是真正的汗王。

因爲斡羅思最初接觸的是額爾德尼的父親,碩壘烏巴什。

那個時候和託輝特部剛剛誕生,是扎薩克圖汗部的賚瑚爾汗徵服了衛拉特,立堂弟碩壘烏巴什爲琿臺吉,作爲喀爾喀控制衛拉特的前哨。

他們統治衛拉特的時間長達二十餘年,直到巴圖爾琿臺吉的父親哈喇忽剌起兵,經歷多次兵敗,最終聯合衛拉特四部,於額爾齊思河上遊攻殺碩壘烏巴什,奪回牧地與統治權。

也就是說,斡羅思剛剛跟和託輝特部打交道時,他們還是衛拉特的主人,權勢如日中天。

反而現在的和託輝特部,雖然領地仍然龐大,西抵阿爾泰山、北越唐努山,坐擁圍繞鹹水湖的巨大盆地,但牧地人口都已萎靡收縮,苟且起來了。

其實就是個失敗者部落。

可是失敗者有失敗者的好處,碩壘烏巴什在位時,根本就不搭理斡羅思,他們的人出現在林中就被殺了。

所謂“黃金汗'的名頭,是正經殺出來的。

反而是衰落之後,額爾德尼繼位,改變了其父拒絕與斡羅思聯繫的對抗政策,持續修好,就爲獲取火藥、火槍與軍事援助。

雙方的關係,纔有了幾年的蜜月期。

就在去年,葉尼塞堡的督軍彼得?戈洛文纔派人聯繫過黃金汗,希望其一同出兵,攻打佔據託木斯克的忒猛汗國。

原本今年年初,黃金汗都已經答應出兵了,卻不知什麼緣由,又將軍隊撤回,而且還勸阻他們暫不出兵,一切等他回來再議。

現在看來,黃金汗已經回來了。

瓦西裏跑下塔樓時,督軍彼得也從官署裏急急忙忙地走出來:“怎麼回事,黃金汗的騎兵怎麼來了?”

彼得一向不喜歡額爾德尼。

因爲這傢伙油鹽不進,不承擔任何責任,還沒完沒了的找他們索要軍火。

偏偏斡羅思國王早就下令,不能給他任何火槍,以至於派往和託輝特部的使臣,往往都沒有好結果。

彼得就曾作爲使臣前往額爾德尼位於烏布蘇湖的汗帳,他到現在都還對那段不愉快的記憶歷歷在目。

當時額爾德尼盤腿坐在一張從契丹買來的椅子上,沒有任何開場白,只問他們有沒有從莫斯科帶回他想要的火槍。

得到否定答覆之後,額爾德尼毫不猶豫地下令,讓身邊的蒙古兵把他們使團一行所有人的佩槍都下了,留爲己用。

而彼得不是第一個遭到這樣待遇的使團。

當時斡羅思急需打開前往契丹的貿易路線,黃金汗是西伯利亞唯一一個能跟他們溝通的汗王,以至於斡羅思不厭其煩地向其派遣使團。

以至於每年都得被迫給額爾德尼提供幾十支火槍。

就這麼往來好幾年,好話說盡,額爾德尼一言不發,只是一味地訛詐火槍。

後來斡羅思認清了肉包子打狗的現實,拒絕再與額爾德尼產生任何聯繫,連其部衆到託木斯克做買賣都不允許。

結果託木斯克就被週日強打了。

實際上額爾德尼今年答應出兵,又不知道跑去幹啥的反覆情況,葉尼塞堡的督軍彼得一點都不詫異。

這個黃金汗就這德行。

他要是答應了幹什麼,就真去幹了,反倒才奇怪呢。

當然,斡羅思也這德行。

斡羅思想讓額爾德尼效忠,永遠得不到,額爾德尼想要斡羅思的槍炮,斡羅思也始終不給。

雙方都是不見兔子不撒鷹的狡猾角色。

察哈爾的林丹汗西徵,浩浩蕩蕩席捲沿途土默特諸部。

儘管那次西徵,在後金、大明、劉承宗看來,都屬於察哈爾部非常狼狽的奪路奔逃。

但是把額爾德尼嚇壞了。

林丹汗西遷,佔不住長城以南,可是在長城以北,一個正統蒙古大汗,尤其還是林丹汗這種瘋起來自己都打的汗,在哪兒駐牧,旁邊的貴族都得心驚膽戰。

爲此,額爾德尼迫切需要更多的兵力支持和心理依賴,以至於舉行過一場滑稽的宣誓效忠儀式。

他的妹夫塔布囊臺吉,替額爾德尼向斡羅思的察汗效忠;羅思的使臣雅科夫?杜哈切夫斯基,則替斡羅思察汗向額爾德尼宣誓效忠。

這屬於沈惟敬和小西行長式的經典兩頭騙。

不過林丹汗來得快走得也快,很快就在八角城就?了。

危機解除,對於宣誓效忠一事,額爾德尼拒不認賬。

斡羅思先後派來兩撥使團,就爲確認汗王效忠一事,但額爾德尼先下了他們的槍,然後表示:“你們淨說那話,我什麼時候宣誓效忠了?"

這段友情發展至今,雙方的互信程度,不亞於劉承宗和黃臺吉??都堅定相信對方不是啥好東西。

所以對葉尼塞堡的督軍彼得來說,額爾德尼派人過來,絕對沒有好消息。

沒過多久,葉尼塞堡的木門打開,早前向額爾德尼效忠的雅科夫披掛鎖甲快步走來。

還沒等督軍彼得跟這個雙面效忠的斡羅思使臣打招呼,雅科夫已經對空地上的哥薩克高聲嚷嚷起來:“快集結所有部隊,拿上最好的刀和槍,黃金汗要組建一支軍隊,帶我們去契丹汗的領地!”

“前往契丹的道路,通了!”

沒腦子的哥薩克們在歡呼,牽馬匹拽腰帶,叮叮噹噹地集結起來。

但督軍彼得和文書官瓦西裏都傻了,面面相覷,對這消息難以置信。

彼得把雅科夫拉到一旁,小聲問道:“你說的是真的假的,可信嗎?黃金汗要帶我們去奪回託木斯克?”

“託木斯克?別想那事了。”

雅科夫一搖頭,擺手道:“是契丹,馬可波羅在書裏寫到遍地黃金的契丹!我們將會是第一支進入契丹的部隊!”