“醒醒醒醒，怎麼在這睡着啦？當心着涼！”

整晚沒睡，傑羅姆靠在沙發上假寐片刻，半睡半醒間聽到莎樂美的聲音。睡眼惺忪的，瞧見她扎着圍裙的樣子，森特先生不由傻笑起來。“嘿，這是在做夢嗎？到這來，讓我好好瞧瞧”

“別鬧了！”裝出個嗔怪的表情，她掙脫對方的摟抱說，“這麼累嗎？要不就上樓睡會兒？午飯好了，我先去叫醫生來吧？”

忙着欣賞她嘴角微妙的弧度，一聽到“醫生”，傑羅姆嘆息着、又給拉回到現實之中。“先擺好餐具，還是我去叫嗯，你等下幫忙招呼客人就好了，不過，你一個人能行嗎？”

莎樂美揚起下頜，斜眼瞧着他說：“原來對我這麼沒信心啊我可是蠻有把握呢！早把準備好的說辭背熟了，剛巧拿這傢伙做個實驗。忙你的去吧，其他問題交給我就好了。”

知道她遲早得出門見人，傑羅姆也就不再多言，“我要跟房裏的病人談談，可能需要好一會，不用等我喫飯了。”略微整理一下凌亂的頭髮，森特先生心裏明白，接下來聽到的絕不會是好消息。

五分鐘後。關門坐定，傑羅姆把椅子往前挪挪，交疊雙手望着對方。沉默持續了大約幾十秒，病人枯黃的臉上現出個冷笑來。

“這可是個不錯的開始，”傑羅姆沉吟道，“很高興見到你，波。”

“去你媽的，森特。”

“多謝關心，我身體也還不錯。客套過後，讓咱們說點更實際的話題。比如你怎麼把自個烤焦的？”

“噢，我想想似乎是這樣：去你媽的，森特。”

“見到你精神健旺，當真令人欣慰。讓我再重複一遍：你怎麼把屁股烤焦的？要知道，現在和過去兩碼事，我的耐心差不多磨沒了，你也該適當換換花樣。別以爲我不敢拿你怎麼着，我的朋友。”

吊在半空裏的手臂大力扯動一下，波怨毒地說：“去你媽的，我的朋友。我感覺差不多可以使上勁了，讓我掐你一下好吧？就一下。”

傑羅姆頓了頓，開口道：“這麼說，是該死的‘中立協議’。”臉色變得極其陰沉，傑羅姆寒聲問，“來了幾個？你怎麼跑出來的？”

藥效漸漸過去，波疼得悶叫幾聲，才緩過勁來。過一會他說：“你知道，比被人追殺更噁心的是、被他媽的小人追殺！我就給一個小人從南部一隻追到這鬼地方你以爲我怎麼搞成這樣的，啊？！”

“一個。”森特先生明顯鬆口氣，自言自語着，“只好先下手了。”

波冷冷地說：“這回我不攔着你，反正他玩不過你，宰了他就是。”

傑羅姆眉頭微皺，不耐煩地說：“到此爲止！別再跟我繞圈子！把你知道的都倒出來！你應該很清楚，我完了你也活不成！”

又一陣灼痛過去，波過了半天纔開口。“這傢伙是個高智種。”

“怎麼會？！”傑羅姆眯着眼想了好一會，“沒聽說過‘藍色閃光’有高智種成員更奇怪的是、他們竟然出外勤？！你完全確定？說句不好聽的，我的朋友，你的腦袋沒這麼值錢。”

“你以爲，”波憤憤地說，“任何人都能輕易對付我？！這個小人要不是**養的高智種，我早送他回家團聚了！他連自己怎麼死的都別想搞明白！無恥之徒明知誰也不能把他怎麼着，竟然給我來個不依不饒當初就該要他狗命！”

“這麼一來，”傑羅姆聽而不聞，低頭默想片刻，“當真宰掉個高智種的話，羅森、科瑞恩和庫芬的王室都會追查到底。只能往東跑，到蠻族的地盤上避禍啦我還是搞不懂，不是明令禁止高智種參與這類活動嗎？你究竟長了幾個腦袋？犯得着這麼興師動衆嗎？”

“哦，這我倒想起來了。”波詭異地盯着傑羅姆說，“比起我來，你可能更合他胃口那畜牲可是老早就等着你呢！”

“怎麼，扯到我身上來了？看來我還真是對不住你啊！”

波眼望着天花板，安靜下來說：“實際上，這事不全是你的問題，一開始我就跟這畜牲結了怨。你知道，協會和杜松的合同簽了十年，照原來計劃，他應當給協會訓練出兩個‘命令者’”

“慢着！也就是說”

“你走了就該輪到他，就這麼回事。”波用力欠身，把靠枕往上推推。“現在想起來，我剛入伍時可真是一團糟本來團裏怪人就多，這小子剛來時還搞不清狀況，狂妄得嚇死人，我們這些新丁都得看他臉色。可惜他遇上了杜松，世上就沒有杜松不敢幹的事，直接讓他喫了個好教訓！到現在我還清楚記着，‘是！長官！’那小王八蛋每講一聲，肚子上就挨杜松一拳要命的力道啊！實在痛快”

傑羅姆只得點頭，他自己也對杜松的拳頭記憶猶新。“這沒錯。”

波緊接着說：“你沒趕上那一段。我剛加入時，杜松正在最得意的時候，要什麼有什麼。協會當真錢多得沒處花，竟把用不完的資源給了他杜松可是養不熟的，一旦硬朗起來，馬上翻臉無情。這時候送來個畜牲給他訓練，哼！還能有什麼結果？他說那小子根本不配上前線，還說瘋狗應當被亂棍打死別人不敢拿高智種開刀，他可全沒有顧忌，就算那小子再怎麼囂張，這時候也開始害怕了。”

傑羅姆對這番話毫不陌生，新兵入伍得到的待遇總是終身難忘，尤其在杜鬆手下，時刻能體會到戰場上人命不值一錢的滋味。有本事頂住壓力、跟上訓練進度的，自然具備成爲頂尖好手的潛質。

“可能是爲了打擊他，杜松總拿你跟他作比，我們那時候對你可是久聞大名”波嗤嗤冷笑着，“每次接受體罰，杜松必定對他冷嘲熱諷，又被其他人有意孤立照我看，當時那小子已經快垮了，恐怕有生之年都別想忘掉這些糗事。你能想出來，”不由得嘆息一聲，“他對別人的記恨有多深，平時看人眼神都不對了。後來隨便找個理由，杜松要徹底把他整趴下，就搞了一次‘短抽籤’。”

“這有點太過分了，‘短抽籤’弄不好會出人命啊！”傑羅姆還記着自己受訓時，“長抽籤”和“短抽籤”各代表一種訓練方式。讓一組人排成圓圈，抽籤決定各自的對手。“長抽籤”是分組格鬥，“短抽籤”卻是一羣打一個，抽中短籤的就成了衆人攻擊的靶子。通常能挺過十五秒，已經是了不得的水準。

“哼，遲早的事！杜松是想讓他自己滾蛋，要麼直接弄成殘廢。明知道有人約好了暗地裏下狠手，還特意發給那小子短籤。”聲音低沉下來，波考慮着說，“我本不想把事做絕，可要不同意加入，下回就輪到我抽短籤準備好裹了重物的溼毛巾，沒等他反應過來，六個人就一齊衝他撲上去。結果內出血，撿回一條命，身體卻再別想完全恢復。第二個‘命令者’的事，就這麼不了了之，杜松從那時起跟協會弄得相當緊張。他是無所謂，反正亡命慣了，這回報復卻落在我頭上其實我不過裝着給過他一下，早知道、直接幹掉算了！”

聽完前因後果，傑羅姆一時無話可說。這個潛在的敵人不僅不能碰，遇見了還要躲着走，一旦照面，自己也沒多少可行的手段。“就這些？你怎麼燒着的？這人現在在哪藏身？巫醫是怎麼搭上線的？”

“再給我點草藥這一陣疼得厲害。”

“少廢話。你自己挺一挺，上了癮難受的時候在後頭。”

“去你的！你怎麼不試試？！我算倒黴透了原本是想到‘骨橋’投奔箇舊相識，這小子竟然緊追不放。虧我給他留足面子，趁着半夜暗地裏放火，一口氣燒死一屋子人畜牲下手也太狠了！當時我趴在濃煙底下找錢袋，不到半分鐘，差點讓熱氣給烤熟了”

“要錢不要命，你一貫的作風。”傑羅姆總結道。“純屬自找。”

“哈！沒錢能逃到哪去？沒錢，誰會冒風險收留別人？要不是我及時鑽進地道，你也用不着在這假惺惺剛出來那會兒，沒給凍死已經相當走運，就這麼負傷跑出一段。”回憶時歷歷在目，波咬牙道，“貧民區有個厲害的藥劑師，這我聽人說過特效止血藥、能上癮的霧劑都是黑市上的搶手貨。我朋友”

“真高興你還有‘朋友’，蛇有蛇路，這話果然沒錯。”

對他的嘲弄不置可否，波翻翻白眼接着說：“我朋友隱約透露過貨源的位置，剛巧派上用場。當時興許吸進些毒氣，頭暈得利害，一鬆勁就得昏過去。等我踉蹌逃到地方，無意中往回一看他媽的錢袋燒了個窟窿！”臉上露出極度懊惱的神情，這傢伙就差捶胸頓足。“一看清楚我就趴下了，心想這回完啦！還準備拿錢買命呢”

“這樣嗎？的確說明了不少問題。你是逃出來了，結果一堆人被你害死。當初真該任你自生自滅，我這會兒心情也會好得多！”

“早知道你是這樣人。弄點烈酒來總行吧？實在疼得要命”

傑羅姆板着臉，站起身道：“你等着，我給你弄個錘頭來，受不了就衝自己腦袋上磕一下，暈過去自然就不疼啦。”

波呲牙咧嘴半天，等對方當真弄來個錘頭，才知道傑羅姆的確心情極差。老實閉上嘴，他也只有呼哧喘着粗氣、自個慢慢消受了。

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