話說被果心居士救出來的五名明國戰俘，因爲對居士本身的懷疑，又從藏身處逃離，決定自己行動。他們在日本語言不通，手無寸鐵，有的只是一膀子力氣和從各種明爭暗鬥中訓練出來的過於敏感的腦子。

幾人僞裝是逃難的武士，沒有武器可不行，所以他們原本是打算搶當地老百姓的傢伙先使着。但糟糕的是，因爲太閣豐臣秀吉在四年前的時候，命全國實行“刀狩令”，日本老百姓手裏的武器，現在都成了京都東山大佛殿的釘子了。也就是說，要想獲得兵器，他們總是難免要與倭軍發生衝突，畢竟存着他們自個兒傢伙的黑船，也停在名護屋軍港裏。

如今幾人正坐在城下町周邊的林中休息，不知幹什麼去的熊廣泰剛從後面摸上來。

“找到什麼了嗎？”朱後山問他。

“喏。”熊廣泰將手裏的一捆“傢伙”亮給大哥看。

“竹竿？”

“當棍子先使着吧。”熊廣泰顯然是拆人家籬笆去了。

另一名遼東軍趙長興無奈笑言：“聽說江湖上丐幫的鎮幫之寶就是一根竹竿，俺們每人一根，扮武士差點，扮乞丐的話倒是再找五隻破碗就夠了。”

熊廣泰把棍子往地上一丟，悵然道：“想不到我堂堂錦衣衛百戶，竟然淪落到在異國他鄉當乞丐的地步。”

朱後山可絲毫沒有同情，因爲首先他的處境和熊廣泰一樣，其次：“這竹竿不還是你自己整來的嗎？”

“大丈夫能屈能伸。再者說了，當乞丐總比當囚犯要好吧？”季桓之也是壓抑了許久，有些話總憋着難受，不吐不快。而且以他的脾性，就連說完之後也回頭暗暗分析：幾人當中，我與朱後山均是千戶，熊廣泰是百戶，另兩人只是普通兵丁，我想說什麼其他人也不能攔着。審慎如此，即便有運氣成分，也不怪他能不到二十歲就當上千戶。

“唉，”朱後山嘆口氣，道，“那能怎麼辦——找碗去吧。”

於是，五人一人拄着一根“打狗棒”，重新返回了城下町。

這會兒城下町裏的倭人百姓正奔走相告，紛紛往一個方向趕去，像是要看熱鬧。

胡必烈跟在人羣后面，轉頭招呼其他人：“走，咱們也過去瞅瞅？”五人便混在當地百姓中間，跟着來到了城下町與天守之間的開闊空地上。

此時空地上扯起了白色屏風，幾十名下級武士在屏風前或坐或立，而最靠近圍觀百姓的方向，是一排只穿着褻衣、被麻繩捆綁、屈膝跪着的犯人，一看就是要被處斬。

喜歡看殺人，在這一點上，不論哪國的百姓都是同樣的尿性。

五個明國人並不知道，這些正待被處斬的人恰好是之前他們被關押在天守牢房時，看守他們的獄卒。對於明國戰俘在眼皮子底下逃跑一事，豐臣秀吉極爲震怒，所以下令將那一夜的所有牢房看守全部處死，同時他們的家人中男人流放北國開荒、女人充爲奴隸，禍及九族。

當看到第一個人頭被快刀砍下，鮮血噴湧的時候，熊廣泰搖搖頭道：“一刀下去倒也痛快，總好過咱們詔獄裏的那一套吧。”他說完這話，才發現大哥、季桓之及兩名遼東軍都用複雜的眼神盯着自己。“你們這麼看着我幹什麼。”

朱後山賞了他一個白眼：你幹過什麼事兒自己最清楚。

頭一批犯人被全部處決，人頭堆在一起，無頭屍體也被拖到旁邊排列在一塊兒。接着下一批死刑犯被帶上來，仍按前一批的位置跪下。不過其中有個犯人到了位置卻不願下跪，還和身後的武士說了幾句牢騷話。

原來死在他前面的那個犯人因爲恐懼，在等待行刑的時候失禁屎尿流出，地上洇溼了一片，這傢伙嫌髒，不願跪在此處。

身後武士啞然失笑：“你嫌髒？我們還得打掃呢！媽的臨死了還挑三揀四的，趕緊跪下！”

可是無論這武士如何勸說或是威嚇，這名獄卒就是堅決不肯在面前的地方受刑。

圍觀的百姓因此躁動起來，甚至有膽子大的發出怪叫替他喝彩。

那武士惱了：你死活不樂意，那老子就讓你痛快死吧。他旋即拔刀出鞘，要斬殺犯人。

但令人意想不到的是，由於打刀佩戴是刀刃朝上，武士拔刀之際，那犯人身手敏捷，忽然後退半步，通過精準的估算，讓刀鋒不偏不倚地割斷了縛住自己雙手的繩子。武士尚未完全反應過來，一股麻繩就纏在了他的脖子上，瞬間將他勒得窒息。

“我沒有過錯，我不應該被處死！”犯人夾着武士大聲叫着，並轉向其他武士，利用人質保護自己。但由於他的情緒太過激動，手上沒收住猛一使勁，竟將人質的脖子扭斷了。

短暫的驚愕之後，犯人二話不說，拿着原本屬於人質的刀就扭頭衝進人羣，不分善惡地揮砍起來。

“快抓住他！”武士們爲防止出現更多的傷亡，自己也喫不了兜着走，也連忙衝進人羣，要抓捕持械逃竄的犯人。

就在這時，不知誰喊了一句：“武士要殺我們了！”現場的情形頓時變得更加混亂了。

胡必烈瞧瞧手裏的棍子，左右看看同伴，幾人心照不宣地微微點頭，駐足片刻。隨即他們丟掉了棍子，瘋也似的下黑手痛打附近被人流擠得頭昏腦漲的武士，搶奪他們的武器。

天賜良機，不搶是傻子！

在日本，兩把刀的是武士，只有一把刀的是流氓。而這五個“流氓”趁亂搶到武器，又趁亂溜之大吉，一路躥到了城下町外面，遠離了人多的地方，重又回到早先歇腳的樹林當中。他們將搶來的長刀短刀鋪在地上，喘口氣的同時順便清點數目。

熊廣泰問：“長的七把，短的五把，怎麼分？”

短刀一人一把很好解決，其實長刀也同樣是一人一把，因爲他們搶來的打刀中，有兩把帶血的沒有刀鞘，這麼快的刀具不裝在鞘裏，找斷手筋玩呢。

胡必烈挑了一長一短，將短的插在腰帶裏，長的拿起來揮動兩下，又掰一掰刀脊試了試，不免讚歎道：“嘿，你說這倭刀，怎麼造得又輕巧又結實，還如此鋒利？說實話，比俺平時用的馬刀趁手多了。”其實倭刀並不比其他刀劍更輕，只是設計合力，重心剛好在刀鐔附近，所以用起來格外順手。

朱後山找了棵一拃來寬的小樹，揮刀而斬，一聲響過後，那小樹的上半截便順着平整的截面滑落在地，他不免驚讚道：“好快的刀！從做工上來講，我們用的繡春刀也不差，但這一次用過倭刀之後，恐怕回去再使繡春刀我都不習慣了。”

季桓之也在欣賞自己的戰利品——一柄地黑刃白的五枚合精緻打刀，他端量許久，說出一句：“的確和戚家刀【*】很像，如果能再長一些就更完美了。”

熊廣泰道：“還別說，長一點的還真有。記不記得當時在平壤的時候，倭軍騎兵佩戴的刀就比這一種更長一些。”他說的長一點的自然是太刀了，不過熊廣泰還不知道這個名稱。

然而彷彿上天要在這一日眷顧他們。就在季桓之想着如果手中兵刃能再長一些，就可以套用自己所掌握的辛酉刀法的時候，小路上遠遠出現了一名騎手正朝名護屋城慢慢走來，令幾人驚歎不已。

而他們驚歎的不光是那個一身花花綠綠的騎手，還有騎手胯下那匹健碩的高頭大馬。那馬兒的步伐穩健，駭人的鼻息聲甚至連二百尺之外的五人都能聽見。

待那騎手越來越近，幾人聽到他正哼着不知名的小調，也注意到此人臉上抹了左右對稱的藍灰色面紋，與其他保守的倭人不同，顯得極爲特立獨行。最後也是最重要的，此人除了扛着杆長槍外，腰裏還掛了把太刀。

躲在樹後的五人開始謀劃起來。

“他就一個人，整不整？”

“關鍵是他有馬，一個騎兵可以敵過五名步兵啊。”

“有馬不可怕，圍起來讓它跑不起來就行了。”

“那整嗎？”

“整！”

朱後山打手勢，讓另外四人在那騎手未察覺的情況下由不同方向悄悄摸到小路兩邊，等騎手進入了包圍圈，五人同時暴喝，提刀殺向那人。

一時間人馬俱驚，騎手挺槍立馬，一場廝殺不可避免。

【*】《紀效新書》中曾經提到長刀自倭寇傳入，但與《練兵實記》及後來的《武備志》中均無腰刀設計受倭刀影響的記載。 腰刀書示狹身而曲刃，但從形制看來，更接近前文所敘之元式柳葉腰刀。 戚繼光本人的其他著作和明代史籍中均未發現有“戚家刀”的字眼或其爲仿倭腰刀之說法。