櫻花的花期，是極短暫的。三月纔看到花朵冒尖，四月便凋零乾淨，一旦錯過，就只能等到來年了。

　　可是，對於真正有心的賞花者來說，每一年，乃至每一天的陽光、雨水、氣溫和溼度都有所變化，所以同一株花在不同的年份，也會展露出相異的容姿。來年的花也許會開得更盛，但總是不能與今年一模一樣了。

　　至於人間俗世的變化，帶來心境的不同，就更勿復言。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，以前把臂言歡的好友，忽然反目成仇，或是天人永隔，這樣的例子，在亂世中是何其常見。

　　所謂“一期一會”，即是如此吧。

　　性空緣起，緣起性空；枯榮自在，自在枯榮。

　　足利義昭站在御所庭院角落處，最高的一顆櫻花樹下，若有所思。

　　雖然枝幹已經光禿，不再有繁花似錦，落英繽紛，但卻與另一旁的“枯山水”更加匹配了，愈發烘託出寂寥的禪意了。

　　仔細分辨的話，能看到細如指末，色澤灰暗的果實。

　　想必就是花朵辭世後留下的產物了。

　　毫不起眼地藏在枝幹上，觀之毫無食慾，而且也的確跟美味扯不上關係。

　　明明是那麼美麗的花啊！

　　武家的命運，不也是如此嗎？

　　片刻的絢爛過後，是長久的黯淡與蟄伏。

　　櫻花終究會再開，室町幕府能否再度中興呢？

　　一念至此，足利義昭心裏忽然生出親近之感，緩緩伸出右手二指，輕輕撫拭。

　　這時候，在遠處等候了半天的三淵藤英終於忍耐不住，下定決心，走進幾步，跪倒在地，躬身進言：“公方大人！已經第三天了，不知您何時纔會下令斥責織田家？”

　　聽聞此言，足利義昭臉色逐漸僵硬起來。

　　幽靜寂寥的雅意流逝而去，勾心鬥角的俗務席捲奔來。

　　“你又懂些什麼呢？”足利義昭負手而立，微微仰首，只覺得寂寞無比。

　　三淵藤英莫名其妙，驚疑難定，不知該如何是好。

　　“你又懂些什麼呢！”同樣的話又重複了一遍，但語氣帶上了一絲怒意。

　　足利義昭轉過身來，頷首垂目，臉上交織着惋惜和煩躁的情緒。

　　“屬下多嘴，請公方大人恕罪。”三淵藤英汗流浹背，連忙叩首請罪。

　　雖然他並不知道主君在說什麼意思。

　　他只知道，在織田家遭遇重挫之後，公方大人的權威更令人敬畏了——至少在幕府內部如此。

　　“起來吧……命數如此，責怪你也是無用的。”足利義昭心不在焉地揮了揮手，轉了個方向，繼續向庭院深處信步走去。

　　完全沒有處理正事的意思。

　　但三淵藤英此時已經不敢再勸了，他側首向遠處搖了搖頭，示意自己已經無力。

　　剩下的幕臣小心翼翼地擠在牆角邊上，雖然心急如焚，卻沒有一個敢走上前的。

　　衆人都難以理解，爲何公方大人不肯下令斥責織田家。

　　他們並不知道，這短短幾天，足利義昭的心情已經經過了好幾次變化。

　　織田大軍北上的時候，他神色嚴峻，經常眉關緊鎖望向北方，而後搖頭。

　　三好長逸在攝津起兵，他表面不放在心上，卻暗自期待着後續的變化。

　　柴田勝家火速回軍，令人有些失望，但拖延幾天之後，不得不對其表示支持。

　　上杉加入戰局的消息傳來，讓他信心大增，躊躇滿志，精神爲之一振。

　　織田軍狼狽撤退，足利義昭才終於欣然大笑，甚至提前擬好了好幾封御書，只等合適的時機發送出去。

　　但就在這些御書發出去之前，卻突然聽到“信長被人暗殺”的謠言。

　　而且織田軍明明已經渡過琵琶湖來到近畿，卻並未闢謠的姿態！

　　當即足利義昭大亂方寸，撕毀了擬好的御書，不再與家臣商議政事，而是縮回到御所的庭院裏，日夜只顧着賞花弄月，感春傷秋了。

　　織田家崛起過快，根基尚未牢靠，信長倘若一死，恐怕會分崩離析。

　　幕府如果插一手，那肯定就真的分崩離析了。

　　這就跟原來的想法，差別很大了！

　　打擊織田，只是手段，不是目的——足利義昭很想把這話說給家臣們聽聽。

　　然而仔細想想，以那些傢伙的智力，說了也未必會有幾個人聽懂，聽懂了也不可能有解憂的辦法。

　　人才與忠臣，總是不能重疊於一身，真是可惜。

　　倘若明智光秀能堅定立場不被收買，倘若平手汎秀立場動搖向幕府靠攏……該有多好啊。

　　目前御所之中，大概只有足利義昭自己能清晰明白單前的局面。

　　織田當然要壓制，但如何壓制，壓制到何等程度，都需要精密考慮。

　　否則只不過是重複往日的屈辱史罷了。

　　細川、大內、三好來來去去，足利家的地位，並不因爲權臣們的倒臺而恢復，反而在權臣們的更迭中愈發跌落。

　　上一代徵夷大將軍甚至被公然殺害。

　　三好家可並不是在鼎盛時殺害將軍的，反而是在三好長慶歿後，眼看着就要由盛轉衰的時候，才悍然動手。

　　這一點令足利義昭不得不引以爲戒。

　　真要把人往絕路上逼的話，誰知道尾張的鄉下人們會做出什麼事情來？

　　讓信長敗而不亡，纔是對幕府最有利的。

　　至少短期內不能亡。

　　反織田包圍圈組建起來，足以把織田家逐出近畿，但包圍圈中的每一環都不足以成爲帶頭大哥。朝倉名望有限實力不足，上杉雖強遠在越後鞭長莫及，三好、六角殘黨有嚴重歷史問題，本願寺、比叡山等皆上不得檯面，唯有足利家是天然的陣營領袖。

　　然而這一切是建立在，有織田家這個共同敵人的基礎之上。

　　如果織田徹底敗亡，不管是朝倉取而代之還是三好死灰復燃，對足利義昭來說都是大大的壞消息。

　　因爲屆時一切帶有信長痕跡的東西都會被迫消失，包括徵夷大將軍的人選也大概率會被更換。

　　雖然不甘心，此刻似乎是應該支持織田纔是。

　　但也有問題。

　　若信長真的死了……幕府就算出聲支持，也未必能保住織田家不分裂。

　　若是信長並沒死，那就更是弄巧成拙了。

　　足利義昭苦思冥想，始終不知道該如何是好，竟乾脆移情到花鳥上面，其實是很無奈的。

　　拖延是拖不過去的，總歸最後要有個態度。

　　——足利義昭不是不知道這一點，只是一時轉不過彎來，寧願掩耳盜鈴，也不想面對現實。

　　過了一會兒，剛纔被罵走的三淵藤英突然有畏畏縮縮地湊上前來。

　　見狀足利義昭又是火氣上頭，但轉念想起此人的忠義，怒意化爲憐惜，輕輕一嘆，溫言說：“方纔的話題，不必再說了。”

　　三淵藤英連忙搖搖頭：“屬下方纔開口已經是斗膽逾越，豈敢一而再呢？這次來是向您通報——織田家的平手中務大人來到二條城下，向您求見！”

　　以前塙直政帶兵在京都盤踞，織田家的人可以直接走綠色通道謁見公方大人。但信長在討伐朝倉時，爲了換取幕府支持，撤掉了塙直政的人馬做交換，於是平手汎秀也只能按正常流程來了。

　　“平手中務嗎，也許他有什麼兩全之策……”足利義昭眼中閃現一絲希冀之意，轉瞬即逝，復歸平靜，“那就請他進來吧。”

　　當今公方對戰場的心理陰影，始於被三好三人衆追殺的日子。

　　因此，對於能智鬥三人衆，招降巖成友通的平手汎秀，他會比對旁人更加信任幾分。

　　不過這個信任是基於才能，而非立場。

　　平手汎秀雖然謹守着禮儀從未得罪幕府，但更沒有任何脫離織田家的跡象。

　　義昭接見他，也不過存了聊勝於無的想法罷了。