馬秀英的臥室，簡樸而又潔淨得體。只有牆上掛的一柄龍泉寶劍，算是額外的裝飾品。馬秀英打開炕櫃，從裏面取出紅色的布包，把它送到張夫人面前：“母親您看，這就是元璋給父帥留的二百兩黃金。總共纔有一千兩，元璋將那八百兩全獎給了有功將士，給父帥二百兩不算少了。”
“他爲何不直接給你父帥？”
“元璋言道，讓女兒暗中交與父帥，以免影響父帥名聲。”馬秀英說着話，眉頭不由得皺了皺，臉上現出痛苦的表情。
“秀英，你是怎麼了，莫非哪兒不舒服？”
“女兒倒是忘記了。”馬秀英從懷中取出那兩張油餅，帶出一小塊紅色抹胸的布片來。
“這是從哪裏說起？油餅爲何要揣到胸前？”
“女兒獲悉元璋已是兩餐未得進食，就想偷着給他送去喫食。”說着話，她又痛得一咧嘴。
“讓爲娘看看，別再燙壞了。”張夫人解開她的外衣，不由得倒抽了一口涼氣，“這，這，連Ru房的嫩皮都給燙掉了。孩子，你這是何苦啊？”
“母親，你想，元璋都兩頓沒喫飯了，我能不急嗎。”馬秀英掩上衣服，“元璋對父帥沒有二心，還望母親搭救。”
張夫人是郭子興的小夫人，郭天敘不是她的親生，她平素對郭天敘的作爲很是看不上眼。而郭天敘對她也極少尊重，甚至叫聲母親都極爲勉強。因此她對郭天敘絕無好感。而馬秀英雖是養女，但她爲人孝順乖巧，張夫人視如己出，其傾向自然顯而易見：“秀英，爲娘自會與你做主。當務之急，是先去看望元璋，已快到二更天了，先讓他喫飯要緊。”
馬秀英和張夫人進人牢房，看見惠兒在場大爲詫異。張夫人問：“惠兒，你怎麼來到牢房？”
“你爲啥來？”
“我，爲娘獲悉元璋被屈，所以同你姐秀英前來看望。”
“什麼被冤，”惠兒聲淚俱下，“姐夫他被郭天敘打得體無完膚，父帥他也太狠心了。”
馬秀英一聽，撲上前去：“元璋，快讓爲妻看看。”
“不妨事。”
馬秀英一看便傻眼了：“夫君，你，如何受得了哇？”
張夫人也看到了朱元璋的慘狀：“元璋，這真是郭天敘所爲。”
“嶽母大人，其實無關緊要，沒有傷筋動骨，將息十天半月就會好的。”朱元璋儘量輕描淡寫。
馬秀英遞上熱乎乎的麪湯：“夫君，你快趁熱喝了，一定是餓壞了。”
“元璋，你父帥他是一時糊塗，對你產生誤會。待爲娘就去找他論理，相信你就會脫離囹圄。”
“多謝嶽母大人，小婿不怪父帥。”朱元璋在草堆上欠了欠身，以示尊敬。
郭子興看到二百兩黃澄澄光閃閃的金子，滿臉都笑開了花：“夫人，這是元璋他給我的？”
“不是給你，又是給誰。”張夫人一看他那貪財的樣子，就打心眼裏反感，“瞅你，像個饞貓。”
“既是給我，爲何不早言語？”
“誰都像你那麼沒心，元璋是爲了避人耳目，才特意送到我處。在我手裏，不和在你那兒一樣嗎？”
“那是，那是。”郭子興有三大特點，一是貪財，二是耳根子軟，三是出奇的懼內。
“大帥，元璋還不放嗎？”張夫人說到了主題上。
“但憑夫人。”
“元璋幾次救你性命，你竟然將他下獄？真是混了！”
“夫人，我就是想磨磨他的性子，並無惡意，誰料天敘他擅自做主，還敢對元障動刑，我實實不知。”
“得了，這次事情就算過去了，以後少聽你那不孝之子的挑唆，凡事自己要有個主意。”
“夫人所言極是，極是。”
朱元簿出獄了，經過半月的將養，身體已是完好如初。
這一日，郭子興召集衆將和謀士在大堂上議事。他四外看看，有些怯生生地說：“諸位，眼下羣雄並起，天下大亂，我在小明王手下也已近十年，不想還打着他的旗號了。爲了各位的前途，我想改稱滁州王。”
這個提議確實太突然了，一時間衆人面面相覷，誰也不知如何開口。朱元璋見狀，他率先應答：“父帥的主張，小婿以爲不妥“何以見得？”郭子興顯出不悅。
“父帥，而今元朝勢力強大，全部紅巾軍尚難與之抗衡，我方兵微將寡，只這一座滁州，只怕立足尚難，何況同紅巾軍決裂後，便形同四面受敵。委實不是時機，還望父帥緩行。”
李善長也表示反對：“大帥，您稱王我等自然高興，都可以晉升官職，只是區區五六萬人馬，如何能與整個紅巾軍對壘，更不要說強大的元朝軍隊。切不可自找苦喫，還當暗中發展，等待時機。”
衆將與謀士們幾乎是無一讚成，郭子興一看過於孤立，也就不好十分堅持。正在場面有些尶尬之際，小校進來稟報：“大帥，孫德崖副帥差人前來下書。”
“他來做甚。”郭子興一聽他的名字就從內心裏反感，“夜貓子進宅，他不會有好事。”
朱元癉勸道：“大帥，還是叫下書者進見，是好是壞，總要知道他的來意。”
“好吧。”
下書人是孫德崖的親兵隊長，他顯得極其謙恭，將書信呈上：“萬望大帥能施以援手。”
郭子興看罷信函，吩咐隊長：“你且下堂等候，容我們商議隊長退下後，郭子興環問在場文武部下：“衆位，元丞相脫脫統領二十萬大軍進犯濠州，業已抵達六合城下，孫德崖派來信使，請求發兵救援，不知大家有何見解。”
李善長反問郭子興：“大帥的意思呢？”
“孫德崖爲人奸猾，幾次欲置我於死地，本帥此番來餘州前，他還撬走我的部衆一萬。依本帥之見，我軍且作壁上觀。”“這，只怕不妥。”朱元璋發表看法。
“何以見得？”
“孫德崖爲人如何且不論，他和他的部衆畢竟是紅巾軍，而元軍是我們的共同敵人。豈有目睹手足爲外敵所困，而袖手旁觀之理。”
“元璋，別人反對還有可原，你是知道的。他將本帥囚於牢中，險些要了我的命，要不是你帶人營救，哪裏還有我的今天。這次元軍大舉進攻，讓他嚐嚐失敗的滋味也好。”
“大帥，還當以大局爲重。”李善長也來勸說。
“何爲大局？”
“元軍是我們的敵人，團結起來，共同對付元軍，這就是當前的大局。”李善長再加解釋，“大帥，敵強我弱呀。”
“紅巾軍少一個孫德崖非但不弱，而是少了一個膿包，我們再打元軍，反倒氣更順了“父帥，濠州乃滌州的屏障，濠州若失，滁州便不保，這就是脣亡齒寒的道理。所以，濠州不能有失。”朱元璋深入進行了分析。
“元璋，元軍勢大，我們不能拿雞蛋去碰石頭。”郭子興也有他的道理，“我們要保存自己的實力呀。”
“大帥，”李善長還是贊同朱元璋的觀點，“一旦濠州失守，孫德崖兵敗，靠我們自己的力量就只能任憑元軍宰割了。”
“所以，現在出兵實際上是救我們自己。”
“那，二十萬元軍其勢洶洶，我們出多少兵，誰又敢領兵。”郭子興遍問諸將，“哪位將軍領一萬人馬救援？”
聽說是一萬對二十萬，衆將無不噤若寒蟬，緘口不語。朱元璋見狀挺身而出：“父帥，小婿願往。”
“你，”郭子興重複一遍，“我只能出一萬人馬。”
“小婿明白。”
“好吧，你就出徵吧。”郭子興有點無可奈何的味道。
元丞相脫脫帶領的二十萬元軍，一路旌旗招展隊列整齊向濠州進發。在他看來，取濠州就如探囊取物一般，那是手到擒來馬到成功，因此元軍是不緊不慢行進。朱元璋的人馬未進濠州，徑直到了六合前線。他沒想到元軍尚未到達，便與六合守將耿再成商議：“耿將軍，六合是座小城，不宜堅守，前方十裏的小鎮瓦梁峪，是個險要去處，我們何不全力防守彼處，以阻元軍的腳步。”
“朱將軍真是大將之才，瓦梁峪確實易守難攻，你我兩萬大軍，說不定就能抵擋元軍的二十萬虎狼之師。”
朱元捧和耿再成的兩萬人馬，便在瓦梁峪進行了嚴密的佈防。這裏是通往六合的必經之路，又是咽喉要道。
脫脫大軍到達之後，感到這是個難以逾越的天塹。瓦梁略三面環山，只有東面一個關門。而且還在兩山夾峙之中，任你有多少兵馬，也只能獨攻東門。況且馬軍不得施展，只能是步軍進攻。
脫脫急於拿下濠州，便不停歇地向瓦梁峪猛攻。從日出到日落，十數次攻擊都難奏效，在關前留下了上千具屍體。
雙方激戰了三日，元軍總是以失敗而告終。耿再成站在關樓上，憑欄遠眺西方的落日，心中蕩起無限豪情：“朱將軍，我們這小小的瓦梁峪，足可擋住元朝的百萬大軍。”
朱元障卻是長嘆了一聲：“咳！”
“朱將軍這是爲何，我們以兩萬之微，對抗脫脫二十萬大軍，三天戰過，僅僅折損一千兵士。這樣小的代價，取得這樣大的勝利，可說是曠古未有，高興還來不及呢，爲何嘆息？”“拒元軍於城下這是不假，我們以一千人的代價，元軍死亡三千餘衆，自然算是勝利。可是，這樣下去何時才能消滅大批元軍，何時才能解除敵人對濠州、滌州的威脅。這樣打下去，也非長久之計。”
“朱將軍此言差矣，我們區區兩萬兵，能擋住元軍二十萬巳屬不易，更何況我們還取得了勝利，應該知足了。”
“我在想，如何才能將元軍打敗。”
“你就別白日做夢了，俗話說知己知彼，你總不能將兩萬人拉出去，和元軍二十萬對陣吧。”
“我們不能力敵，卻可智取。”
“你有何妙計？”
“我們何不詐敗。”朱元璋講出了他的誘敵之計。
耿再成聽罷，不能不承認這是一條絕妙的好計。但他還不願冒險：“朱將軍，敵人數量太大了，二十萬哪。他就是中了你的計，損失了幾萬人馬，脫脫收攏敗軍全力攻打六合，我們就無險可守了。”
“耿將軍，此計只能在瓦梁峪使用，在此處敗，脫脫方會信是真敗，不能錯過這個殲敵的良機。”
耿再成也不願放過這個機會：“那就冒一回險。”
元軍對瓦梁峪的進攻，幾乎沒有停歇。雙方的激戰、搏殺，真是驚心動魄。從早至晚，眼看着太陽落下西山，朱元璋讓部隊做好一切準備，賣個破綻，讓元軍殺上城來。
紅巾軍全線潰退，元軍蜂擁入城。
脫脫見城內做好的成鍋的白米飯，還有香噴噴的燉菜，顯然是紅巾軍做熟沒來得及喫，便倉皇退走。也不用脫脫這個統帥下令，元軍的將士便呼啦啦撲向飯菜，狼吞虎嚥大喫大嚼起來。恰值飯時，又經過一天的戰鬥，他們也都飢腸轆轆，不顧一切地搶飯搶菜。由於元軍人多，飯菜量少，大部分元軍還得自己埋鍋造飯。脫脫坐在房中，等待專竈爲他做飯，還沒等喫到口，就聽外面連聲的哼喲咳喲喊叫起來。他出來査看，但見許多兵將都抱着肚子在地上打滾，無不痛得大汗淋漓。脫脫立刻明白過來，這是紅巾軍在飯菜裏投毒了。
就這一餐晚飯，元軍即被藥死兩萬多人。
脫脫心說不好，這顯然不是紅巾軍戰敗，敵人是有意撤退，說不定還有陰謀。他下令立即搜査所有地點，看紅巾軍有否埋伏。不等元軍將死者的屍體清理完畢，三面的山坡上像流星般射下來數不清的火箭，居高臨下，火箭射中屋頂的茅草，院中的易燃物，再加上朱元璋事先準備的大量油麻，火勢騰地猛燃起來。轉眼間，瓦梁峪就成了一片火海。脫脫的鬍子眉毛也已着火。衛士保着他突煙冒火逃出城，再看城內，已是亂成一片。
元軍人多，只有一個城門，將士們爭相逃命，互不相讓，一個時辰裏，燒死和踩踏而死的元軍即達七八萬人。這一來，二十萬元軍僅剩十萬之數，而且無不煙熏火燎得一副狼狽相，簡直是潰不成軍。
脫脫這個氣呀！他統兵多年，從未喫過這樣大的虧。想着想着，一個兇狠的想法跳上了心頭。全軍集合，連夜出發攻打六合，要打朱元璋一個措手不及。紅巾軍投毒火攻得勝，絕對想不到元軍會連夜進攻，這就叫軍事上的出其不意攻其不備，元軍定能大獲全勝。
十萬元軍在夜色中全速進發，從瓦梁峪到六合不過十幾裏路，三更天時正值夜半，道路依稀可辨。大隊元軍途經一處林地，這片林地有二裏路長短，全是密匝匣的灌木叢。脫脫督促隊伍迅速向前，元軍也顧不得查看。十萬大軍的隊頭出了林地，面前是開闊地，再走二裏路，便是六合城了。元軍的馬隊發聲喊就向六合城撲去。萬萬沒想到，轟隆隆震天聲響，上千匹馬落人了陷坑中。脫脫趕緊收繮，纔算沒有掉下。衝起的灰塵，就像狂風捲起，迷漫了夜空，遮掩了星月，一切都陷入混沌中。
元軍還沒醒過腔來，林地四面又嗖嗖嗖飛來數不清的火箭，立刻將林內的易燃物點燃。沖天大火騰空而起，火借風勢，風助火威，直燒得元軍哭爹叫娘，狼奔豚突。脫脫想要節制部隊根本辦不到，元軍自相踐踏，又死傷累累。僥倖活命的元軍，全都往回逃跑，裹攜着脫脫直向瓦梁峪奔去。待回到住地，天明之後點驗部隊，僅剩下三萬人馬，而且也全都精疲力竭，無力再戰。
就這樣，脫脫的二十萬大軍，被朱元璋的兩萬之衆徹底打敗。元朝皇帝一怒之下，將脫脫撤職。
朱元捧得勝回到滁州，郭子興親自出迎。路上，他便對朱元璋說：“賢婿，真乃諸葛再世一般，兩次火攻，打得脫脫大敗，可喜可賀。”
“僥倖得勝，不值一提。”朱元璋謙遜地，“全託父帥洪福。”“只是，”郭子興頓了一下，“餘州城內眼下缺糧，看光景也支撐不了半個月了。”
朱元璋立刻明白了郭子興的用意：“父帥不必焦慮，小婿請令去他處打糧，以緩滁州的困境。”
“如此最好不過。”郭子興又故作姿態，“賢婿剛剛經過大戰，還未及休整，有些說不過去。”
“不妨，小婿理當爲父帥分憂。”朱元璋已是心中有數，“離此八十裏路的和州，是個富庶之地，且爲元軍糧草基地，小婿就把它打下來。我軍的糧草之困，自然緩解。”
“好，本帥就着你帶本部兵馬攻佔和州。”
脫脫兵敗之後，和州的元軍守將惶惶不可終日。但一時間信息全無，只是聞聽脫脫丞相解職，卻不知皇上如何部署。日夜盼望能有報信人來，真是望穿雙眼。在去往和州的路上，李善長對朱元璋建言：“將軍，和州可以智取。”
“說說看。”這與朱元璋的想法不謀而合。
“扮作元軍，賺開城門。”
“善，正當如此。”朱元璋道，“前不久，我們俘獲了元軍一批軍裝，足有數千套，如今正好派上用場。”
朱元障挑選三千精兵，換上元軍服裝，扮作元軍模樣。又要十頭胳駝，載上金銀綢緞和青年女子，意爲繳獲，打起元軍旗幟向和州進發。那一萬騎兵則緊隨其後。
徐達率領“元軍”到了和州城下。他大聲呼喚：“快打開城門。”
守將俯身垛口向下觀望：“你們是從何處來的人馬？”
“我們從徽州而來，奉命給你們送來犒賞。”徐達用手一指十頭路蛇，“看，金銀糧秣，還有女人。”
守將盼信息眼睛都紅了，看不出破綻，便下令打開城門。徐達率軍一擁而人，當先一槍把守將刺死。守城元軍頓時大亂，無不抱頭鼠竄四處逃命。用不着後續一萬人馬增援，徐達的三千部隊便已佔領了和州。
捷報傳回滁州，郭子興命令將一半存糧運到滁州，而留下朱元璋鎮守和州。次日早飯後，運糧車隊剛剛出了城門，便被孫德崖的人馬堵住了去路。
大將花雲用手中槍一點：“孫副帥，爲何阻路？”
“花將軍，濠州缺糧，獲悉朱將軍打下和州，而這裏糧草豐裕，故而前來就食，我這兒有三萬人馬呢，你這糧不能再外運了。”
“你好無道理，”花雲指責說，“這是運往滁州的軍糧，是爲郭大帥救急的。至於你來要糧，那得看朱將軍如何安排。快些讓路，不要誤了我的行程。”
“我這幾萬人也要大批軍糧，眼下就有大量需要，你無論如何也不能運走。”孫德崖提出，“這些糧食正可給我的隊伍食用。”
花雲未免焦躁：“再不讓路，我手中的槍可是不答應了。”孫德崖毫不相讓：“我們都是紅巾軍，你們有喫的，也不能叫我們餓肚子，有動武的道理嗎？”
“孫副帥，不要耍無賴。你要糧去找朱將軍商議，給我讓路！”
“你不留下糧車，就休想離開！”
“那我就對不起了。”花雲催馬挺槍便刺。
孫德崖舉刀迎戰：“終不然我還怕你不成。”
二人在城門前廝殺起來，早有人報告了朱元璋。他趕到之後，縱馬插到二人中間，用寶劍格開他們的兵器：“全都退後，給我住手。”
花雲氣憤得先行告狀：“將軍，他要劫我的糧車。”
孫德崖也不示弱：“朱將軍，同是紅巾軍，你們有乾的喫，總得讓我們喝稀的吧，要糧食喫也不爲過。”
“不知孫副帥帶兵來到，未及迎接，還請見諒。”朱元璋講出道理，“要糧喫，也得容我安排，怎能截住花將軍去路？”
“我，我是想，這糧若都運走，我這幾萬人馬就得喝西北風了“副帥放心，城中有糧，儘可讓弟兄們喫飽飯。”朱元璋勸道，“且放花將軍去送糧，貴部軍糧待副帥進城後，我二人再從長計議。”
“好吧。”孫德崖也說不出別的，只得讓開道路。
花雲押帶糧車奔向滁州，回身看看孫德崖的人馬，心中有些不安，但也不得不離去。
朱元璋又同孫德崖商議：“副帥，將大軍暫留城外，您且隨我進城，容我設宴款待。”
“我的部下呢，就在這兒餓肚子？”
“怎會呢？”朱元璋笑容可掏，“我自會安排殺豬宰羊，讓弟兄們飽餐。”
“我們同爲紅巾軍，你怎能將我大軍拒之城外，這是說不出去的。”孫德崖招呼一聲，“弟兄們，進城。”
他的弟弟孫德生率先帶隊擁人城中，孫部大軍源源而進，孫德崖則是怡然自得的神態。
徐達在朱元璋身邊低語：“將軍，待我收拾了這個姓孫的。”“不可，”朱元捧反對，“終歸都是紅巾軍，兩軍若是開打，必定是兩敗俱傷，還是不要手足相殘。”
“那，他這幾萬大軍入城，這和州怎能承受得了？”徐達提醒道，“萬一他有異心，我們的安全堪憂。”
“只能是小心防範了。”朱元障也是無可奈何的口氣。
孫德崖所部進入和州後，白米飯是喫個飽，可他們野性不改，動不動就在城裏鬧事。有的強搶民女，有的酗酒打架，使得朱元癉也很頭疼，覺得這不是長久之計，還是要設法讓孫部人馬出城。
這日夜晚朱元璋同李善長正在房中商議，該如何妥善處理孫德崖的人馬，花雲匆匆而進：“將軍，末將回來交令。”
“你這樣快便歸來，可曾見到郭元帥？”
郭子興應聲而人：“怎麼，你想見我嗎？”
朱元捧趕緊跪迎：“父帥，小婿不知大駕到和州，還請懲治失迎之罪。”
“你的罪不在此，”郭子興入座，“可你犯下了大罪，你可知罪？”
“小婿實實不知。”
“孫德崖是我的夙敵，在濠州曾拘押羞辱於我，而你竟然放他的數萬大軍人城就食，這豈非同我作對。”
“父帥有所不知，孫德崖是硬行闖入城來。”
“你的手下盡有能征慣戰的兵馬，爲何不將他阻於城外？”
“父帥，若以武力拒之，雙方便是兵戎相見，難免有較大的死傷，這豈不是手足相殘？”
“哼，你和他還磨不開情面，難道就不怕我動怒？”郭子興聲色俱厲，“他的幾萬人馬在和州，就長此下去不成？”
“父帥息怒，小婿就去同他商量，要他的隊伍儘快離開和州。”朱元璋明白必須同孫德崖決裂了。
“不把孫德崖趕走，你就不要回來見我。”郭子興對臨出門的朱元璋扔下了一句狠話。
朱元璋由徐達、湯和相伴，到了孫德崖的住處。孫德崖哥倆正在房中密談，見到朱元璋，孫德崖顯然已有精神準備：“聽說郭子興到了，你該不會是趕我的。”
“這倒說不上。”朱元璋也只能明說了，“副帥，你與郭元帥向來不睦，幾萬人馬在這和州就食，我倒好說，但是郭元帥畢竟有些不快，而且人多糧少，這樣坐喫山空，也不是長久之計。，，
“好了，我也不難爲你。”孫德崖已然打定主意，“我們今晚連夜出城離開，去別處再想辦法。”
朱元璋沒想到事情如此順利：“副帥體諒我的難處，令人感激“但是我還有個條件。”孫德崖緊接着說。
“不知是何條件。”朱元璋疑惑地問。
“郭元帥帶來一萬精兵，巳在城外嚴陣以待。我的隊伍出城，擔心與他的部隊交手，煩勞朱將軍領路送我軍出城。”
“這事我可以做到。”
“那便請你同舍弟德生先行出城，我殿後押隊，立即離開和州。”
“好吧，那就行動吧。”朱元璋回頭吩咐徐達，“你且留下，保證孫副帥這裏的安全，避免我軍任何隊伍與之摩擦。”
徐達有些不放心：“讓末將隨你同行，以防發生意外。”朱元璋一笑：“在這和州地面，還不是任我往來，再說，郭元帥的部下我無不熟識，諒來不會有礙。”
孫德生集合起隊伍，這先頭部隊約有五千人，朱元璋同他並馬出發了。臨行，孫德崖向孫德生使個眼色：“二弟，一切按我們商量的辦。”
“大哥，放心好了。”孫德生打馬離開。
這裏，孫德崖召集餘下的兩萬多人馬，部下的四員大將只有兩人奉命前來，還有兩員將領及其一萬人馬，遲遲不來報道。孫德崖未免焦躁，正在發火之際，郭子興帶着兒子郭天敘和大隊精銳騎兵來到。
孫德崖見狀，心中有些發毛：“喲呵，大帥到了。我這裏亂糟糟的，也沒個坐處，對大帥失禮了。”
郭子興的臉繃着：“孫副帥，你對我失禮之處還少嗎？”孫德崖明白，現下是在郭子興的房檐下，不得不低頭，以免喫眼前虧：“大帥，以往多有得罪，您大人不見小人怪，還請多多擔待。”
“你得了吧。”郭天敘接過話來，“你在濠州將我的父帥擒拿關押起來，這筆賬今天是該清算了。”
“大公子，怎可如此火上澆油，理應勸和纔是。”孫德崖此刻是想委曲求全，全身離去。
郭天敘可不這麼想，其實今天這場戲就是他挑起來的，他要以此樹立自己在父帥心中的地位。他一個箭步逼近孫德崖，寶劍便橫在了對方脖子上：“你敢動一動，就叫你人頭落地。”“別，千萬別。”孫德崖說話時聲音有些發抖，“大公子，劍下留情。”
事已至此，郭子興也就橫下心來：“綁了。”
親兵上前，給孫德崖上了綁繩。郭天敘的劍動了動，孫德崖的脖子現出一道血口子：“父帥，讓兒子給您出氣吧。”
郭子興冷笑一聲：“孫德崖，你可知道也有今天？”
“大帥，以往千錯萬錯都是小弟的錯，您不看僧面看佛面。不管怎麼說，我們都是紅巾軍，我們還要共同抗元呢。”
“你少給我套近乎，要不是朱元璋捨命相救，我早就沒有今天了。”郭子興牙關一咬，“對不住了，今天我是要開殺戒了。”
“父帥，您就下令吧。”
“殺！”
奇襲採石磯夜空中陰霾密佈，看不到明月和繁星。呼呼的北風有些寒意，戰士們無不把頭縮進了軍衣領中。
朱元璋與孫德生並馬而行，在城門處遇到了張天佑。他上前截住孫德生：“寅夜之間，軍馬爲何出城？”
“你問朱將軍吧。”孫德生是不屑的口吻。
朱元璋接過話來：“張將軍，我是奉大帥之命，禮送孫副帥所部連夜離開和州，請讓開道路。”
“卻是這樣。”張天佑命令部下閃開通道，“朱將軍，送到此處爲止吧。”
孫德生搶着說：“我軍尚未走出你們的攻擊圈，爲確保萬無一失，朱將軍還當再送一程。”
“理當如此。”朱元障沒有多想。
孫德生的隊伍加速行進，很快離開了張天佑的部隊。湯和見狀提醒朱元璋：“大哥，我們該回城去接孫副帥了。”
朱元庫覺得也該返回城中了：“正是，孫將軍，就此別過。”
“怎麼，還想走？”孫德生冷笑幾聲。
朱元璋大爲詫異：“孫將軍此言何意？”
“你要等到我的兄長平安從城中歸來，方可回城。”
湯和急忙拔刀，可是孫德生早有準備，他的部下將士巳將朱元璋團團圍住。孫德生警告：“湯和，不要盲動，否則我便壞了朱元璋的性命。”
朱元障示意湯和不要動手：“孫將軍，你這是何意，不是巳經說好，令兄隨後便離城嗎？”
“話是那麼說，誰知郭子興會不會變卦。”孫德生語氣決絕，“家兄沒有安全出城之前，你是不能走的。”
朱元璋也無可奈何：“好吧，我們且耐心等待。”
湯和想了想說：“孫將軍，且容末將回城去督促一下，也好使孫副帥早些出城離開。”孫德生表示贊同：“如此最好不過。”城內，郭子興下令對孫德崖下手。一旁的李善長和徐達都疾呼：“元帥且慢動手。”
郭子興問：“爲何？”
李善長言道：“元帥，朱將軍陪同孫德生出城，彼處只有與湯和二人，一且孫德崖凶訊傳出，怕是朱將軍會有危險。”
徐達也表明態度：“元帥，反正孫德崖已在我們手中，待朱將軍返回再殺他也不遲。”
一旁，孫德崖發出連聲的冷笑。
郭天敘很是反感，也不想朱元捧安全：“父帥，有仇不報非丈夫，看他那個得意樣兒，還不殺了他。”
“朱元璋已在我弟弟之手，若要壞我性命，朱元璋也休想活命。”孫德崖亮出底牌。
“我們一定要保朱將軍平安。”李善長再次強調。
湯和風風火火闖進來：“大帥，孫德生把朱將軍扣下了。”
“啊！”郭子興大喫一驚，“這，這該如何是好？”
“父帥，好不容易抓到孫德崖，決不能放虎歸山。”郭天敘一心想要趁機一箭雙鵰也除掉朱元璋。
郭子興可是犯難了，他從心裏恨透了孫德崖，可想起朱元璋的救命之功，又不忍心讓女婿死於非命，一時間難以作出決斷。
徐達此時主動請綴：“大帥，讓末將前去城外，先行換回朱將軍，再放孫德崖與末將交換。”
“何必如此費周折，”郭子興決定，“將孫德崖拷上刑枷，押他出城，本帥要親自在陣前走馬換將。”
和州城外，孫德生在焦躁地等待，他心中沒底，不知兄長是否安全。正在望眼欲穿，看見大隊人馬出城來，便催馬上前喝問：“何人兵馬，難道要交戰嗎？”
郭子興在馬上回答：“孫德生，你的兄長在此，快將元障交出。”
“先放我兄長過來。”
“先放朱元璋。”
二人爭執不下，孫德崖可是着急了：“二弟，我們約好同時放人，這便是陣前走馬換將。”
“好。”孫德生將反綁雙手騎在馬上的朱元璋推到前面，“郭子興，你也照此辦理。”
“誰也不許耍滑！”郭子興也將被五花大綁的孫德崖推到了前面，“我說一二二，就同時放人。”
“不許暗做手腳。”孫德生喊道，“你數吧。”
“~^~^”
郭子興和孫德生同時鬆開馬的繮繩，二馬分別向本方踏踏踏平穩而行。待到孫德崖就要回到隊伍中時，早已隱身在郭子興身後的郭天敘，向孫德崖後心射去一支煨過毒藥的鵰翎箭。孫德崖“哎喲”一聲，晃了幾下栽下馬來。
孫德生其實也早有暗算的準備。他的手一鬆，箭離弦，郭子興不及防範，要躲時已是遲了，箭從他的脖頸穿過，撕開一道拳頭大的血口子，肉都翻了出來，鮮血淋漓。
郭子興強忍劇痛，發出命令：“全軍出擊，消滅孫德生。”
朱元璋急加攔阻：“不要，千萬不可自相殘殺。”
可是，郭天敘早已率軍衝殺過去。張天佑看到姐夫重傷，也是怒火滿腔，也帶領所部殺向前方。兩支紅巾軍，終於不免一場內戰。孫德崖部下有一萬人已生變心，沒有隨其出城。雙方實力懸殊，剛一交手便是一邊倒的局面。更兼徐達一馬當先，直衝入敵陣，一杆槍直取孫德生。哪裏容得對方招架，便已將孫德生挑落馬下，立刻被亂軍踏爲肉醬。
朱元璋見狀疾呼：“降者免死！”
孫部人馬已是羣龍無首，兩位主帥陣亡，下餘將士無不舉手交出武器歸降。這一仗解除了多年郭子興部同孫德崖部的積怨，也使郭子興的人馬得以壯大。但是，郭子興的傷勢嚴重，血已流滿胸襟，已是不能乘馬，衆人急着將他抬進城中。朱元璋同郭天敘、張天佑，並張夫人同在病榻前守候，端湯煎藥盡心服侍。由於敵人用的是毒箭，郭子興的傷勢雖說見好，但毒素進人體內，他的性命已快到盡頭了。
這一日，郭子興覺得神清氣爽，精氣神格外好。他明白大限將至，這是迴光返照的徵象。便想抓緊安排後事，屏開衆人，只將郭天敘留在牀前。
“兒啊，看來爲父已不久於人世。我走之後，最不放心的便是你。”
郭天敘淚流滿腮：“父帥，兒我平素是曾惹您生氣，但兒我畢竟是男子漢，是能夠撐起這個家的。”
“咳！”郭子興長嘆一聲，“爲父從小把你驕縱慣了，捨不得讓你上戰場廝殺磨鍊，你的文韜武略都遠不及朱元璋。再說，他手下有一班能征慣戰的將領，我到九泉之後，你肯定不是他的對手。”
“兒看未必，這支隊伍是父帥帶起來的。只要父帥把兵權交與兒，您的舊部兒我還不是一呼百應。”
“爲父辛辛苦苦創下這份家當，實在不願落人朱元璋之手。爲確保我郭家對這支隊伍的統領，你要依我兩件事。”
“請父帥教誨。”
“第一，你要立即去往小明王處，給丞相杜遵道他二人送上厚禮，一旦在爲父歸天之後，讓他們委你爲兵馬大元帥。有了聖命，便名正言順，朱元璋他也無可奈何，這支隊伍還是我們郭家天下。”
“孩兒遵命，即日便可啓程。”
“第二，你一定要同朱元璋處好關係，事事處處要讓着他，對他謙恭有禮，不與他爭辯，更不要算計他，使他沒有反你的口實，只能老老實實在你手下做一個將軍。”郭子興加重語氣，“這纔是至關重要的。”
“父帥，兒做了大元帥後，兵權在握，還怕他何來？”郭天敘看來對這點不太認可，“他若不服，尋個理由，便可將他處死。”
“萬萬不可，”郭子興勸道，“兒啊，對朱元璋只能利用，不可除掉，他確有過人的智謀和武藝，若是可以除掉他，爲父也就不會留他到今天。要明白，眼下還得指望他衝鋒陷陣。和元軍或其他敵人交戰，還得靠他打勝仗呢。”
郭天敘明白此刻不應承父親是難以瞑目的，便含糊答應下來：“兒謹遵父帥的教誨。”
郭子興不放心：“兒啊，千萬不可陽奉陰違，若不聽爲父之言，只恐你的性命難保。”
“孩兒怎麼會那樣做。”郭天敘趕緊掉轉話題，“兒這就去準備禮物，父帥看應送何物爲好？”
“我平生愛財，積橫下大量金銀。要想實現目的，就要不惜血本，給他們每人一千兩黃金吧。”
“兒我照辦。”郭天敘臨出門再三叮囑，“父帥，您要多多保重，一定萎等孩兒歸來。”
“放心，爲父不會走得那樣匆忙。”
郭天敘一走，張夫人便來到病榻前。郭子興見了夫人，急忙拉住她的手：“夫人，我病了多日，你我未曾交談，今日應當把話說透。”
張夫人也明白丈夫是迴光返照，就想先將重要事情安排好：“元帥，女兒的終身大事，趁你還在應該辦妥。”
“那，夫人的意思是……”
“惠兒已向我表明心跡，她要嫁給元璋。”
“這，”郭子興有所顧慮，“我們兩個女兒嫁他一人，是否過於抬愛他了。再說萬一朱元璋命中無福，豈不誤了女兒一生？”“依妾身看，元璋雖說出身寒微，但智勇兼備，是個志向遠大洪福齊天之人。日後定能發達，前程不可限量。”
“我有一個擔心，”郭子興嘆息一聲，“天敘與元璋二人水火難容，只怕二人在我身後會刀兵相見，那時鹿死誰手實難預料。萬一元璋不存，我的女兒豈不是誤了終身。”
郭惠兒一直在門外偷聽，此刻忍不住衝進房來：“父帥，兒我非元璋不嫁，萬望父帥成全。”
“惠兒，你就認準了朱元障？”
“兒意已決！”
張夫人勸道：“元帥，惠兒與元璋聯姻，我們的親情更近一層，天敘投鼠忌器，說不定他與元璋會冰釋前嫌。”
“此言也有道理。”郭子興疼愛這唯一的女兒，“既是夫人與惠兒俱已屬意元璋，那就把喜事辦了，也借女兒的喜事，沖沖我的病情。”
惠兒高高興興地拜倒在地：“謝父帥。”
於是，郭府張燈結綵，鼓樂喧天，爲朱元璋和郭惠兒成親。沖喜的願望是好的，然而，就在一對新人拜堂之際，郭子興終於沒能熬過去，闔然長逝了。
郭家趕緊換去喜慶裝飾，佈置喪事靈堂。朱元璋與郭惠兒未及入洞房，便雙雙至靈堂守靈。
郭天敘從亳州返回，一見父帥業已亡故，在靈前放聲大哭：“父親，你怎麼不等兒我歸來，行前兒是如何叮囑於你。”
一旁守靈的朱元障規勸：“大公子節哀，元帥離去，此後軍中無主，還得靠你硪柱中流。”
“哼！”郭天敘惡狠狠逼近朱元璋，“都是你，趁我不在，急着和惠妹成親，害得父帥昇天。你，你該當何罪！”
“天敘此言差矣，”張夫人解釋，“元璋與惠兒成親，本是元帥主張，意在爲他沖喜。”
“哼！”郭天敘原本對這個後孃就看不上，以往礙於父親情面，不得不虛與委蛇，如今父親不在了，他把多年的不滿全都發泄出來，“秀英嫁給朱元璋也就罷了，你又將惠兒與他，也不怕以後朱元璋死在戰場上，郭惠兒成了寡婦。”
“你不用咒念元捧，這是我願意。”郭惠兒怒氣衝衝，“郭天敘，你要把心放正，須知神目如電。”
“好好，不要再說了，是好是壞咱們走着瞧。”郭天敘心中已是發狠。
兩千兩黃金真的起了作用，郭子興辭世第三天，小明王的欽差便到了和州。當衆宣讀了聖旨，任命郭天敘爲兵馬都元帥，張天佑爲右副帥，朱元璋爲左副帥。隨即，郭天敘以都元帥身份，對人馬進行了分配。總共五萬大軍，由他一人統領三萬，而張天佑統率一萬五千人馬，僅僅分給朱元璋五千人馬。他手下的大將氣憤不過，紛紛要與郭天敘論理。朱元璋勸住大家，說只要好的得力大將全在，這就是制勝的本錢。兵馬不足，自己可以在戰鬥中擴充。只要弟兄們用命，何愁麾下人馬不足？郭天敘在第二天又給朱元璋下達作戰命令：“朱將軍，和州城小，聚集五萬兵馬，這樣坐喫山空，不是長久之計。你可率領所部，攻取米糧之倉集慶，爲大軍解決糧草供給。”
李善長當即提出意見：“都元帥，集慶有^&朝行臺御史蠻子海牙部下的三萬大軍，以五千兵力攻打敵人三萬重兵防守的堅城，豈不是以卵擊石，與送死何異呢？”
郭天敘“嘿嘿”一笑：“本帥知朱將軍善能奇兵制勝，在別人認爲不可能的事，在朱將軍即成爲可能。”
“請問，都元帥的三萬大軍做何使用？”
“本帥要堅守和州，我們這老家不能有失。”郭天敘依舊是“嘿嘿”笑着，“這可是頂要緊的。”
“那，何不讓右副帥的人馬同我軍一道攻打集慶？這樣，兵力便於調度，方有取勝的希望。”
“張副帥的人馬本帥也有調遣，讓他帶兵攻打方山寨。那裏有陳林先的三萬人馬，與蠻子海牙互爲犄角。張副帥牽制住陳部，也免得朱副帥腹背受敵。”
李善長不依不饒：“請都元帥再撥一萬人馬，守和州有兩萬足矣。不然，這仗沒法打。”
郭天敘沉下臉來：“李善長，這都元帥是你當還是我當，本帥用兵自有通盤考慮，還能把底牌全都亮出來嗎？”
李善長叨叨咕咕：“這樣用兵是何用意，可說是其意不言自明。”
郭天敘繃着臉厲聲喝問：“朱副帥，你到底是領兵與否？難道還要違抗本帥的軍令不成！”
“末將不敢，謹遵元帥軍令。”朱元璋躬身施禮。
朱元璋與張天佑領軍出發，在岔路口，張天佑叮囑朱元璋：“朱副帥，郭天敘的用意已是司馬昭之心，朱副帥務必要先想到自保。”
李善長嘆氣匸“談何自保呵。五千人攻城必敗無疑，打了敗仗損兵折將，朱副帥還不得受軍法處治。”
“不說這些了，也請張副帥多多保重。”朱元璋和張天佑拜別。
李善長規勸朱元障：“副帥，我們就此脫離郭天敘，自立門戶，獨打天下，不能受他的氣了。”
“脫離卻是未必，這支隊伍不能輕易地交給他。但我們不見得完全聽他的擺佈，有道是：將在外，君命有所不受。何況他僅僅是個元帥。”
“那，副帥的意思是……”
“我們不能去強打集慶，而是要打採石磯。”
李善長不解：“沒有水軍，何以攻打採石磯。”
朱元璋一笑：“我打算去巢湖水寨。”
“副帥，巢湖水軍頭領李普勝三次派二寨主桑世傑來搬救兵，副帥都未應允，此時前去，對方會否反感？”
朱元璋答道：“彼時我並未拒絕出兵，只說在方便時會發援軍，現下蠻子海牙已在採石磯備戰，他們感到壓力甚大。我軍此時救援，李普勝自會歡迎。”
“我明白了。”李善長畢竟是個謀士，“我軍日後若想在羣雄中立足，沒有水軍如同人少一腿車少一輪。”
“還是李先生知我。”朱元璋的用意已是不言自明。
當下，李善長征集了數十艘商船，載上全軍，直向巢湖水寨進發。到了水寨門前，常遇春乘小船上前通報：“門上聽着，我軍乃左副帥朱元璋的隊伍，應桑寨主之請，前來助戰。”
桑世傑聞報，急忙來到寨門，趴到木柵上問：“朱副帥在哪裏？”
朱元璋乘坐的大船駛向前面，他站在船頭，對桑世傑一揖：“二寨主，別來一向可好。”
“啊，果真是朱副帥親身前來，待我駕船出迎。”桑世傑認得朱元璋，他吩咐打開寨門，將朱元璋等人接至聚義廳。
李普勝萬萬沒想到朱元璋親自帶兵助戰，真的是喜出望外。命令大擺宴席，將巢湖的新鮮魚蝦盡數擺上餐桌。
席間，朱元捧鼓動說：“李寨主，元璋既來助戰，就不能在水寨等元軍來攻，我們要主動出擊。”
“對啊，”李普勝也是這樣想的，“朱副帥不可能在此常駐，我軍要靠副帥的人馬取勝自當主動尋找戰機。”
桑世傑問：“但不知我們應如何進攻？”
“發兵攻佔採石磯。”
“啊，”李普勝疑慮重重，“採石磯向來易守難攻，乃集慶的前哨屏障，我們沒有必勝的把握呀。”
朱元璋笑着分析：“元軍自以爲採石磯地勢險要，故而屯兵不多，防守懈怠，進攻採石磯正是出其不意，攻其不備。”
李善長補充道：“此戰有九成勝算。”
桑世傑表示贊同：“副元帥所言甚是有理，請寨主定奪。”“既然如此，那就明日奇襲採石磯。”李普勝也同意了。
次日一早，巢湖水面上大霧瀰漫，一箭地外看不見任何景物。那霧大得濃得幾乎同牛毛細雨一般，人站在霧中，不消一刻鐘頭髮便給打溼了。
李普勝對身邊的朱元璋說：“副帥，如此大霧，看來這採石肌之戰要等明日了。”
“不，我軍正當乘霧偷襲。”
“湖面上這麼霧大，江面上霧更大。”李普勝覺得有困難，“對面不見人，如何交戰。”
“越是這樣天氣，敵人就越疏忽，我們的勝利就多幾分把握。”朱元障提議，“找幾個熟識水路的人，在大霧中不要迷失方向。”
“這事不難，我的弟兄自小在水面上長大，就是閉着眼睛也能辨出方位。”李普勝信々十足。
朱元璋五千精兵、百艘戰船，李普勝一萬五千人馬、幾百只戰船，浩浩蕩蕩揚帆起航，出巢湖奔長江，直往採石磯撲去。朱元捧命大將常遇春爲先鋒，在第一隻船上。第一隊船共有十隻，另幾位統兵將領還有，水寨的二寨主桑世傑，朱元璋麾下的大將湯和、花雲、徐達、胡大海等人。
常遇春同桑世傑在頭一條船上，二人心情較爲緊張。因爲偷襲採石磯這一仗，要由他二人首先打響。嚮導告知，前面就是採石磯了。但見巨大的巖石突出在江水中，湧浪不時拍起一人高的浪花。兩名放哨的元軍看見有船駛過來，不太經意地問道：“這大霧天氣你們還行船，也不怕撞沉了。”
另一哨兵問：“做的什麼生意，是糧食還是布匹？”
常遇春明白，元軍是將他們當成生意人了，就含糊應承：“我們是做生漆買賣的，一定會孝敬兩位軍爺。”（未完待續）