年僅十四歲的少年中了榜眼，轟動整個京都。轉而在殿試之中，又表現出衆。更有趙王爺保駕護航，提出時睿乃文武雙全之才，遂與殿前侍衛切磋一二，皇上龍心大悅。

皇上親自下旨，遵循時睿意願，暫封正六品蘭翎侍衛。

一時之間，京都街頭巷尾都在議論這位年輕的榜眼，明明以文殿試，最終被封了武官。雖官階不高，但是在皇城之中，又有趙王爺提攜，飛黃騰達，指日可待。

消息傳到王府的時候，除了芙蓉院上下一片喜氣洋洋，其餘院落表面風平浪靜，但是不少下人對於主子陰沉的臉色膽戰心驚。

王妃更是面色沉鬱，上午管家婆子彙報事務的時候，王妃都是鐵青着臉。好幾個出錯的丫頭被拖出去杖責，府內更是一片寂靜，各人都守在院子裏。

立秋和入夏小心翼翼地侍候左右，王妃一直沒有開口說榜眼這事兒，二人始終提心吊膽，有一種山雨欲來的緊張感。

直到下午，王家的書信到了。王妃看完之後，整個人都氣得發抖，面色蒼白。手一伸當場摔了桌上的茶盞，銀針白毫的清香，很快便瀰漫了整個屋子。

“好你個時阿九，整日霸佔着王爺不說，還妄想拉住整個時家？烏鴉窩裏飛出來的成不了金鳳凰，區區賤妾竟讓王爺如此護她弟弟，好個沒臉沒皮的狐媚子！”王妃說這幾句話的時候，明顯已經開始喘了。

腦袋裏針扎一般的疼痛，眼前也是一陣陣的發黑，她捂住胸口，立馬感到窒息般的沉悶。

“王妃，您消消氣，快來喝杯熱茶。”立秋的臉色一白，看着王妃緊蹙着雙眉痛苦的模樣，她的心裏一跳。

王妃顯然是氣得不輕，若是怒極攻心昏過去了，驚動府裏人可就不好了。

“主子，您別放在心上，時阿九的弟弟也不會有什麼出息，只不過是個正六品而已。大爺已經是正四品了，小小一根手指頭就能捏死他。”入夏一見到王妃這副模樣，心都快跳出來了，連忙出言安撫。

“閉嘴！”沒想到更加惹怒了王妃，立秋遞到嘴邊的茶盞，也被她滑落在地。

茶盞摔在地毯上，滾了一圈之後停下，滾燙的茶水灑得一滴不剩。

入夏立馬噤聲，不知她那一點惹到了王妃。立秋看了一眼身邊的入夏，輕輕皺了皺眉頭。

入夏口中的大爺就是王家的探花郎，爲官七八年了，靠着王家的勢力，好容易爬到正四品太僕寺少卿，卻是個閒職，並無實權，專門負責馬政。

更何況大爺是探花，而時睿卻是榜眼，孰高孰低，一目瞭然。

“王妃，您也莫氣壞了身子。想來王爺也是做個順水人情，恰好幫了時睿罷了。而且蘭翎侍衛又是在皇宮裏頭，比府上還複雜，一個不慎就是掉腦袋的事兒。”立秋輕手輕腳再次倒了一杯熱茶，遞到王妃的手邊，柔聲勸慰。

王箬芝的臉色明顯緩和了許多，接過茶盞喝了兩口熱茶，才緩過氣來。

“主子，不必擔心。恆姬一向是把她那個弟弟當成寶似的，十四歲的少年在宮裏最容易惹出禍來了。到時候王爺自然也不會出面，那恆姬只有哭的份。”入夏謹慎地把握着措辭，臉上帶着一絲忐忑的表情看向王妃。

王妃聽到這句話，眼眸忽地一亮，轉而抓起茶盞飲了一大口水。

“倒是我急糊塗了，十四歲那就是個半大的孩子，即使不惹出禍來。在皇宮裏出點什麼意外，也是難免的，說不定那意外就會要了他的賤命！”王妃冷哼了一聲，聲音像是夾雜着十二月的冰雪一般，刺進人心底。

一旁的入夏看着王妃臉上的冷笑，忍不住打了個顫。

***

街市上一陣小販的吆喝聲傳來，一輛寬敞的馬車從道路中駛過，馬車邊跟着丫鬟和隨從數人，行人紛紛避讓，想來又是哪家大戶坐在上面。

馬車的簾幕輕輕晃動着，偶爾能夠看見外面的熱鬧的景象，車內的女子輕舒了一口氣。

“主子，您再忍一會兒，馬上就到東郊了。”馬車外花聆小心翼翼地貼近簾幕，壓低了聲音說道。

阿九點了點頭，抬手習慣性地攏了攏髮髻。馬車平穩的行進着，微弱的光透過簾幕打在她的側臉上，女子臉上並無太多神情，眉頭輕皺着，似乎在爲什麼事情而苦惱。

王爺很晚才從宮裏出來，立刻安排今日來見阿睿。男眷無法入後院，也只有她出去看時睿。只是王爺親自安排，而且事前也沒有知會王妃一聲，這讓她心裏始終惦記着。

馬車緩緩停下，阿九拉好披風，帽子遮住了半張臉。她扶着花聆的手慢慢走下來，一眼就瞧見了候在門口的翩翩少年郎。

“阿睿。”她幾步走上前去，一把執起他的手。

少年的手微涼，臉上也被凍得通紅，待看到阿九之後，臉上露出純粹而歡喜的笑容。

“姐，快進去吧，外面冷。”時睿的嗓音介於少年和男人之間，有些沙啞卻十分好聽。

那一聲久違的“姐”，讓阿九的心一顫，眼眶立馬紅了。

腦海裏盤旋的都是時睿渾身鮮血，滿臉不甘地倒在地上。阿九知道這些場景都是午夜噩夢，時睿前世實施的斬首示衆，哪裏會有整屍供她懷念，恐怕那熱血早已灑在了斷頭臺上。

“讓姐姐好好看看你。”兩人攜手進了屋，門一關好，阿九就迫不及待地拉下披風，捧着時睿的臉仔細看着。

少年的皮膚很光滑，眉眼和阿九也有幾分相像，看着阿九的眼眸，更是蘊滿了笑意，此刻露出一排整齊的貝齒，咧着嘴笑得開懷。

“姐，怎麼了？”時睿站在原地不動，被阿九一直盯着。察覺到女子手指的顫抖，面上的笑意收斂了起來，有些擔憂的問道。

“沒事，我就想好好看看你，離家才半年你就長這麼高了。”阿九回過神，擦掉眼角的淚花。

眼前少年熟悉的笑臉，曾經沒日沒夜地糾纏在她的夢裏，然後再變成染紅鮮血的斷頭臺。再次見到親人的激動，這種失而復得的狂喜，阿九必須努力剋制，纔沒有抱住時睿嚎啕大哭。

“我馬上就十五了，再過幾年等我行了弱冠之禮，就沒人在能委屈姐姐了。”時睿見阿九臉上的神色緩和了些，再次抿着嘴一笑。

他微微握了握拳頭，王爺和阿九相遇相戀的事情，時家是知道的。只是當時見趙子卿一表人才，並不知道他的真實身份，時家的父母也就默許了。

沒想到突生變故，要阿九做妾才能抬進府。本來時父覺得王府門第高攀不起，無奈阿九態度堅決，才以卑賤的姬妾身份嫁進王府。

這件事情時睿是知道的，他認爲是委屈阿九了，所以纔有這麼一句話。

“好，只要阿睿好好的，姐姐就不覺得委屈。”阿九的眼眶再次紅了，習慣性地抬手，想要拍拍少年的頭，卻發現曾經和她比肩的少年已經長高了。

兩人坐了下來，阿九始終拉着時睿的手不肯放開，臉上掛着笑意，問家裏的情況，鼻子卻是一陣陣泛酸。

光看着少年帶笑的臉龐，她的心就跟着打顫。

“姐，家裏都很好。爹好娘也好，就連門前的兩棵柿子樹都好得不得了。”時睿有些好笑地調侃道。

阿九已經連續問他五遍“家裏好不好”這個問題了，剛提到其他的，她定又轉回來，似乎總也不放心。

“瞧瞧姐姐這記性，家裏好就行。阿睿，你要快快長大。”時阿九再次抬手拍着少年的頭，輕柔地說了一句。

時睿睜着黑亮的眼眸，認真地看着阿九，承諾般的點了點頭。

“阿睿，現如今武官雖然比文官更好晉升，但是你也不要太勉強自己。你畢竟還很年輕，這次榜眼能夠賜封正六品，顯然已經是很高的賞賜了。但是蘭翎侍衛侍奉於皇宮，萬事小心。”阿九細細叮囑，她的臉上露出擔憂的神情。

眼前的少年，看起來還這麼小。現如今的他，那不算寬厚的肩膀，還扛不起時家的興衰榮辱。卻因爲一個榜眼的功名，而踏入皇宮。

阿九在害怕，她不知道這次讓時睿進入京都，躲過王妃的耳目，悄悄考取功名，是否做對了。

“姐姐，我知道。你出嫁前，爹爹就讓我出去歷練，這半年來我更加不敢鬆懈。況且武官手握實權較多，姐姐在王府過得辛苦，我也要給你助力、強大的後臺，這樣就不用再看別人的臉色過活了。”時睿反握住阿九的手，眼眸裏流露出堅定的目光。

他搬到這東郊來，自然也是知道一些做妾的苦，更何況王府裏還有王妃壓在那裏。所以即使年紀不大，他也明白孃家對於一個女子的重要性。

“你考中了榜眼，姐姐也沒什麼好送的。這塊玉姐姐親自讓人去寺裏開了光，你帶在身上也安心些。還有這些銀子，宮裏到處都要用，你新進去的要忍讓些，凡事不要強出頭，免得遭記恨。還有......”阿九邊說，邊一樣一樣的往外拿東西。

錦帕包好的玉佩，幽幽地泛着冷光，一個大包裹裏，偶爾聽出清脆的響聲，想來是一大包銀子。而一旁的花聆，還在進進出出送東西。

“姐，我進宮裏頭是要搜身的，這些東西都不讓帶。玉我留下了，銀子你自己留着使，我從家裏也帶的，況且以後就有俸祿了。而且在宮裏當侍衛，逢年過節也是有休假的。若得了空我就讓人傳信給你。”時睿連忙拉住阿九的手，打斷她的話。

臉上不由得露出苦笑，大半年不見，姐姐倒是變得縷鵠戳恕

阿九的臉色再次變得擔憂，她還是後悔了，雖然在家裏的時候，父親就讓時睿出去歷練，可是他畢竟年齡還小。一入皇宮深似海，此話不止是對妃嬪說得，也是對皇宮裏所有人說得。

“少說話多做事兒，有了危險也不要一個人往前衝，姐姐還在等着你長大......”阿九拉住他的手，說到這裏有些說不下去了，眼眶紅紅的。

“阿睿，你一定要好好的，姐姐等你弱冠之後，娶媳婦生孩子。姐姐要看着你幸福。”阿九聲音都變得顫抖起來，眼淚已經逼到眼角，她連忙掏出錦帕擦了擦。

“姐，我半月之後才進宮呢！不要哭了，你若想我了就派人捎個信，我去王府下個拜帖去探望你。”時睿也替她輕輕擦着眼淚，話語裏帶着些許的玩笑意味。

阿九被他逗笑了，衝他揮了揮錦帕。

“既然還有些日子，你抽個空去廟裏走一趟，拜拜神仙也好讓我安心。”阿九輕聲叮囑着，她始終感到心神不寧。

“成。”時睿立馬點頭應承了下來。

阿九不敢多待，告別了時睿再次坐上馬車，她的眉頭纔有些舒緩。時睿現在還好好的，她要儘自己最大的努力護他周全。

“主子，謝謝您。”簾幕外傳來玉葉有些沙啞的聲音，顯然是剛剛哭過了。

“你我是主僕，這些都是應該的。”阿九輕輕地回了一句。

阿九和時睿說話的時候，就只留了花聆一人在身邊伺候，讓玉葉和她弟弟團聚去了。

只是今日一別，不知何時才能再見？

***

阿九心情頗好，王爺今個兒在玉煙院傳了午膳，想來是不會過來了，她坐在小桌旁認真地看着書。

“恆姬可在？”屋外傳來一道丫頭低低的傳喚聲。

阿九抬頭，就瞧見玉葉撩着簾子進來了，臉色不大好。

“主子，是斐家二姑娘過來拜訪。”玉葉抿了抿紅脣，伸手接過阿九遞來的書，轉身進了裏屋。