何普人耍的男人中闖她琅喜歡的是張樹本，身強力壯,爲人本分，她早已打定主意，等孫老財一死，就要把終身託給張樹本。他們揹着孫老財打得火熱。這天張樹本去找了何善人，劈頭一句就是：你是想和我做長夫妻，還是做短夫妻?”何善人莫名其妙，說：你說的啥話?”張樹本說：“你我要做長夫妻，你就莫要死心塌地地向着孫老財。你莫要把我在這一灣的長工夥伴們得罪完了。”

何善人還不明白：“你有屁就放，有話就說，賣的啥子關子？我向着孫老財那老不死的幹什麼？我又何曾得罪了你的朋友?”

“你幫孫老財把他的女兒孫小芬關起來，不就是得罪了鐵柱哥了？不是得罪了和鐵柱哥相好的這一灣上的長工夥伴？要不

是我說話，他們要打進來搶人,看你跑得脫跑不脫。”張樹本警告她，何善人這才摸清楚了來龍去脈，她說:“孫老財爲了顧名聲，要我守住他的閨女孫小芬，在這取悄悄生了私娃兒就送回去，還他一個黃花閨女。我還不是想多得點錢財。這也是爲丫你我將來過好日子呀。”

“鐵柱哥他們想把孫小芬弄走呢。”

“那怎麼行？我放了孫小芬，孫老財找我要人，我怎麼脫得到手？等孫小芬把私娃兒生下來,我把私娃兒埋了，送孫小芬回公館裏去，他們要弄她到哪裏，與我不相幹。”何善人說。

“那私娃兒是鐵柱哥的骨血，你還是不耍帶這個命僨的好。“張樹本勸她。

“他們耍私娃兒，等孫小芬半了下來，他們來抱去就顯了。孫老財叫我把私娃兒埋了，不許出頭的。我只要在後門堆個土堆堆，對孫老財說私娃兒已經埋了，未必他還去挖出來看。”

事情就這麼商量好了。

張樹本當晚留在觀音閣裏過了夜。第二夭去找鐵柱回話。鐵柱和長工夥伴們一商量,認爲叫何善人爲難也不好。只要能光保住眭兒,孫小芬0家以後調理一下，再帶她逃走，也是一樣。

於是張樹本又去找何善人，約好暗號，等孫小芬生了娃兒，鐵柱就去把娃兒抱出來。並且要何善人悄悄告訴孫小芬，鐵柱要來看她。孫小芬召從鐵柱來觀音閣外邊竹林裏和她通了聲息後，過了好多天，苒也聽不到竹林後邊裝咕咕叫的聲音了，她十分不安。鐵柱哥，你怎麼不來呢？只要你咕咕叫兩聲，我就是看不到你，也高興了。你知道我們的娃兒要出世了嗎？何善人要把娃兒整死了，怎麼辦呢？鐵柱哥，你快來救我們的娃娃呀。

孫小芬兒夭來就是這麼的，一會兒張起耳朵聽後面竹林裏的動靜，一佘又東想西想，十分着急。她把娃娃的一切衣物都準.，好了。她還準備了剪刀，何菩人要抱走她的娃娃，她準備和地拚命。

誰知道窖出望外，今夭何善人來給她通消息,說她生娃兒的1時候，鐵拄要進來看她，要來抱走娃兒。

“真的這樣?”孫小芬簡直不相信這是何醤人說的話,難道何善人真的變成善人了？

“哪個誆你？哪個忍心把一個活鮮鮮的娃兒整死?”何善人說到這裏，就想起自己過去把私娃」，丟進茅坑，多麼心疼。但是有什麼辦法，一個修行的女人怎麼能養娃娃呢？她多麼渴望着早一點走出觀音閣，和張樹本一塊過日子，生男育女,多麼快活。“多謝你發的善心。”稱小芬簡直高興得想喊叫起來。只要娃兒救得住，只要能夠見鐵柱一面，就是死也沒有什麼可怕的了，她又把娃娃的小衣眼小包袱拿出來東看西看，一個母親的深情，使她陶醉。

孫小芬幾乎沒有經歷多少痛苦，很顒利地生下了娃兒。生的是個女娃兒。原來她想，生的要是一個男的，就叫小柱兒，要是一個女的，就叫小盼兒，這是她在盼望鐵柱哥的日子裏生的呀。現在生下來的是盼兒，她更盼望鐵柱哥早點來。

果然何善入把鐵拄帶進來了。鐵柱和孫小芬見了面，兩個呆餚了好一會兒，幾乎不相信這是真的。他們兩個什麼話也沒有說，沉浸在意想不到的歡喜裏了。剛出生才一夭的小傢伙，安靜地睡在孫小芬的身邊。

‘何蕃人對鐵柱說,“娃兒你快抱走吧，再硅眭叫：謹昉外邊有人聽到了。再說我要給大老爺去報信去了。”說罷，她走出了小房子，讓鐵柱和孫小芬兩個單獨在一起。

“鐵柱哥。”孫小芬的眼淚犖線似的流了出來，然而又粲然地笑了。

鐵柱躺下去依偎着孫小芬的肩頭，並且用手掀丌蓋着蛀兒的布片，看着正熟睡着的小臉蛋，不由自主地想去親一下。

“莫。”孫小芬制止他，“我就怕她醒了哇哇叫，叫得我捉心吊膽的。你怏抱走吧，走得遠遠的。要是給他們追上了，你們是活不成的。”

“我們一塊逃走吧。”鐵柱說。

“不，你先把娃兒抱走，找個落腳的地方。我現在跑不動，等我坐滿月，你再悄悄來接我吧口我再也不進那個鬩王殿了。”“也只有這麼辦了，我先走，再來接你。”鐵拄同意小芬的打算。

何善人又來了，對鐵柱說,“鐵柱，你來幫我在後門地頭邊挖個坑吧，做個假墳。不然我不好交代。這件事辦了你就快走，怕孫二鱉來看見了。”

“好。”佚柱跟何善人去了。過了一陣就回來了，對孫小芬說,假墳做好了。我才明由，何善人其實還算是一個好人。”

“淮說不是，她本來也是苦命人，被我那個專門欺負女人的爸爸害了的。她的心是向着張樹本的。張樹本常常悄悄到這裏來，我聽得出來，遲早他們也會跑的。”孫小芬把她這一個月觀察到的結論告訴鐵拄。還加了一句:“所以我不能現在就從觀音閣跑掉，免得叫她脫不到手。”

天擦黑的時候，孫小芬把娃兒包得好好的，把乾淨尿布也收拾得整整齊齊。她再三囑咐鐵柱，怎麼帶好小奶娃。她說：“找窮人家有奶娃的分點奶喫，平常喂她糊米湯。等我跑出來就好辦了。”她把娃娃抱在懷裏又餵了一陣奶，看了又看，競然無聲地掉下眼淚，滴在娃兒的臉上。她抬頭對鐵柱說，“我就是擔心你不會帶。能找個窮苦人家有奶娃的幫忙躭好了。”她又重複了一遍。

“不要擔心，我找得到的。好在不出一個月；我就來接你走了。’”鐵柱抱起娃兒，忽然又低下頭去,親一下孫小芬的臉,孫小芬猛地把鐵柱的頸項抱住了，聽任鐵柱親她。她又拉住奶敘親一親，奶娃喫飽了奶，又睡着了。，

“我的小乖乖，我的小盼兒……哦，我還沒有告訴你,她就叫朌兒。生的時候我盼你來，你走了你又盼我去，小東西也盼着她的媽媽。我的小盼兒，叫爸爸快來接遍媽喲。”她又親了一下小盼兒的小臉蛋。

鐵柱趁天黑，抱起盼兒，從後門出去了，

何善人到孫公館去告訴孫大老爺，孫小芬生了。孫大老爺問,是男的還是女的?”“女的。”“娃兒呢？”

何善人繪影繪聲地描述。”一下地我就把她在腳盆裏悶死了。在後門挖個坑坑埋了。”

“好，好。”孫大老爺從來沒有懷疑何善人的忠實。“啥時候把孫小芬送回來?”何善人問。悛點。”孫大老爺說，“回來坐月不好，人多眼雜。還是在你那裏坐滿月再冋來，你給她燉雞和蹄骹，叫她快點養好。”‘孫大老爺叫孫二鱉幫何善人帶點喫的東西回觀音閣。孫二鱉果然看到後門外地裏有個新壘的小土堆子。他進去也每然看到孫小芬在小屋裏哭得很傷心的樣子。他回去問孫大老爺報告了，孫大老爺聽了很滿意。

何善人把雞燉好，端給孫小芬喫，並且告訴她，要她在觀音閣坐滿月，身休養好了再回去。孫小芬聽了也很髙興，滿了月，從這裏逃走，更方便一些。

過了半個月，孫小芬的身體恢復得很快，完全可以走動了，走遠路也不怕了。但足鐵柱沒有來，她日夜在盼着，數着日子，這半個月比幾個月還長呀。

又過了幾天，苻一夭天擦黑的時候，孫二鱉來了，告訴孫小芬一“大老爺叫你還是回公館去將息，那裏方便些，我是專門來接你的。”

“也好。我回去再跑走，免得連累何善人。”孫小芬心裏想着,把東西收拾一下,就告辭了何善人，隨孫二鱉上路了。

孫小芬悄悄回到公館，到了上房。奇怪，孫大老舉反倒對她好了，心平氣和地問她的身子養好了沒有，然後對她說：

“小芬，過去的事，都不要提了，都是鐵柱使的壞。不管怎樣，你總是孫家的黃花閨女，要顧孫家的面子，現在就當沒有那回事一樣。”（未完待續）