上將軍呂祿府中是一片混亂忙碌的景象，僕人和使女進進出出，來訪的各級官吏絡繹不絕，一羣道士正在做法事，那煞有介事地吹吹打打，畫符舞劍，哼哼唱唱地唸誦經文，活脫一副滑稽相。這一切都是因爲這位權高位重的上將軍中了邪氣，據說他昨夜在後花園撞見了鬼魂，使得他一整夜都未得安眠，整個人煩躁不安，不停地摔物件罵人，家人和使女都成了他的出氣筒，被打得遍體鱗傷，鼻青臉腫。
管家膽怯地進來通報：“老爺，酈舍人來訪。”
“他來了。”呂祿突然鎮靜下來，“他也獲悉我患病了，是來看望我，快叫他進來。”
酈寄走進內室，只見滿地狼藉，他繞開地上的殘破什物：“上將軍，這是爲何呀？”
“我自己也說不清，就是心煩意亂。”呂祿吩咐管家，“快爲我擺好棋盤，我要和酈舍人手談。”
圍棋盤很快擺好，呂祿執黑，酈寄執白，下了不過三五十子，呂祿的棋就顯得凌亂了。
酈寄直言道：“上將軍心緒不寧，難以走好這棋道。”
“實不相瞞，昨夜我在後園撞了鬼魂，故而一直煩躁，簡直是無所適從，甚至想要殺人。”
戶外，道士們的祈禳活動達到了高潮，爲首的道長，口中唸唸有詞，且唱且舞：
天靈地光道祖臨降，周天護法諸神佑障。
邪魔左道小鬼何狂，魔高一尺道高一丈。
桃符利劍斬妖驅鬼，太上老君坐鎮中央。
道德真君道法高強，靈寶道君法寶無雙。
妖邪鬼魅一掃而光，將軍府內從此吉祥。
酈寄笑道：“這羣鳥道人，烏合之衆，只會騙些錢財，混點喫喝而已，上將軍何亦被騙？”
“家人有病亂投醫，也是沒法子的辦法。”
“在下知曉將軍的病因，可爲將軍醫治。”
“若能醫治，自然最好不過，你且說說看。”
“上將軍的病因是，對當前的局面擔憂。”
“怎見得？”
“高後已逝，梁王呂產和上將軍您唯恐壓不住局勢，你是在晝夜爲呂氏家族的安危憂心。”
呂祿張大嘴巴合不攏，好長一陣子說：“舍人真我至交，知我心也。但不知該如何應對眼下的局面。”
“上將軍若信得過，我就敢直言。”
“你有話但說無妨。”
“我便直言了。”酈寄從頭款款道來，“當年高祖同高後共定天下，劉氏封王者九人，高祖曾約定非劉姓不得封王。後來高後將呂氏三人封王，雖說有違高祖遺旨，但也都是經大臣們廷議後決定的，且也告知了劉姓諸王，沒有人提出異議，說明大家都認爲是合宜的。而今高後崩，皇帝年少，劉姓王和大臣們擔心上將軍等獨攬朝綱，故而多有議論。我想，上將軍等呂氏王若及早離開京城，早日前往自己的封國，謹守藩國之分，劉姓王與朝臣們自然釋懷。反之，如仍任上將軍之職，統兵留在京師，勢必引起劉姓王和朝臣們的猜忌，就難免有殺身之禍。如今高後不在了，沒人壓得住周勃、陳平、齊王劉襄等人，若等他們聯手來攻，不如趕快交出上將軍印，把軍權交與太尉。也請梁王將相國印信交與陳平，各回自己的封國。則齊王起兵便沒了理由，他必然要罷兵，大臣們也不會允許齊王進京。而上將軍等安然自在地做梁王和趙王，享用千裏封邑、無盡的榮華富貴，豈不強似賴在京城多矣。”
呂祿半晌無言，顯然他被說中了心事。
酈寄進一步誘導：“上將軍，當斷不斷，自受其亂，莫要瞻前顧後，以免事到臨頭後悔遲。”
呂祿想了想：“呂氏族人衆多，我還要同大家商議。”
酈寄冷笑幾聲：“終不能上將軍逐一問到，大家七嘴八舌莫衷一是，你還不是難以決斷。”
“我呂氏最長者還有一個姑母呂嬃，待我去請教一下她，看她的意見如何，然後再做定奪。”
“竊以爲年邁老嫗何足與謀，多此一舉也。”
“你有所不知，我這個姑媽，在呂氏家族中很有威望，如果她能同意，我就可以放手去做了。”
酈寄也無法反對：“好吧，我隨你同往。”
呂嬃的家在長安城外，是一片較大的莊園。呂后曾多次勸其進城，她都說願過田園生活而婉拒。
呂祿來訪，她大爲詫異：“你爲何出城到此？”
“來看望問候姑母您哪。”
“難道你是白癡不成？”
“姑母何出此言？”
“眼下形勢危迫，謠言四起，齊王業已起兵謀反，周勃、陳平之流也蠢蠢欲動，你身爲領兵的上將軍，怎還能擅離職守呢？！”
“姑母把形勢看重了，”呂祿自有他的見解，“劉襄爲亂，我已派灌嬰領兵徵剿，癬疥之疾不足爲慮。至於城內，南北二軍皆我兄弟統領，誰敢作亂，陳平、周勃又何足懼哉？”
“那你爲何不在城中緊握兵權？”
“姑母，爲呂氏家族計，爲長遠計，侄兒欲將這軍權交出去。”
呂嬃一怔：“既知兵權重要，又何言交出？”
“這，娘娘歸天，沒了依靠，總不能終日提心吊膽活着，還不如回到封地，做一個太平王爺。”
“你是犯渾哪。”呂嬃怒斥，“沒了兵權，你還太平得了嗎？”
酈寄開言：“上將軍交出兵權，對別人沒有了威脅，自然也就平安了，又何苦待在京城不得安寧呢。”
“確實是這麼個理。”呂祿滿臉堆笑，“爲此特來請教姑母。”
呂嬃沒有答話，而是連聲呼喚：“管家在哪裏？快來見我。”
管家急步來到面前：“主母有何吩咐？”
“將那二十箱珠寶，抬到大門以外。”
“這，”管家猶豫一下，“不知做何用處？”
“何須多問，只管做就是。”
管家哪敢再多嘴，分派家人將二十隻楠木箱抬到大門外一字排開。
呂嬃又下令：“打開。”
二十個箱蓋掀開，只見箱內奇珍異寶瑪瑙翡翠珊瑚南珠之類，熠熠生輝，眩人眼目，就是像酈寄這樣的官宦人家，也沒見過這種陣勢，真是堪與皇家媲富。
呂嬃一開口實在令人大驚：“管家，全都揚在大街上。”
管家驚愕，愣着沒動。
“管家，爲何還不動手？”呂嬃面帶慍色。
管家不解地發問：“主母，這，這是所爲何來？”
“叫你揚你就揚，還敢多嘴發問？”呂嬃毫不留情地訓斥。
管家不敢再耽擱，召呼家人們一同動手。
呂祿在一旁可是沉不住氣了：“姑母，這珠寶多是娘娘賞賜，你何故棄之於塵土，難道瘋了不成？！”
“我看你纔是發瘋，將兵權交出，哪裏還有我呂氏全族的性命，生命尚且不保，這財物還有何用？！”
呂祿沉默少許：“既然姑母如此見解，且容侄兒再思。”
呂嬃也未答言，關上大門，帶家人進院了。他們身後，附近的百姓，紛紛來搶拾珠寶，一片混亂景象。
酈寄沒有完成陳平的計劃，心中頗爲不安，路上，他依然在勸說呂祿：“上將軍，可不能因小失大呀，再不交出軍權恐怕來不及了，還是以退爲進的好。”
呂祿沉默無言，他內心中是傾向於交出軍權保住王位的，但也擔心畫虎不成反類犬，弄得個身家性命難保。
他就是在這種複雜猶豫的心情中，回到了他的上將軍府邸。
郎中令賈壽已在府中等他多時：“哎呀，上將軍，你可回來了，叫我等得好苦啊。”
“快說，灌嬰軍前情況如何？”
賈壽是奉命去河南灌嬰大軍處查看的，他的回答令呂祿大爲失望：“上將軍，灌嬰他是詐稱有病。”
“他，爲何如此？”
“上將軍，據下官查明，灌嬰已同齊王達成默契，二人要合兵一處，共同殺進長安。”
“啊！這便如何是好？！”
酈寄又乘機進言：“上將軍，趁着軍權在握，將印信交與丞相或太尉，他們定可保住您的王位。若是大軍殺進京城，一切晚矣。”
呂祿心意煩亂：“別說了，你們都離開，容我仔細想想。”
酈寄只得告辭，他回到陳平處，將情況經過講述一遍，說：“丞相，小人未能實現相爺所囑，實在慚愧。”
陳平倒是十分通情達理：“無須自責，你的遊說還是有效的。呂祿業已心神不定，只需再加把柴，即可將這鍋水燒開。”
“不知丞相還有何妙計？”
“你且去宣召襄平侯紀通前來見我。”
“遵命。”酈寄領命去了。
紀通是主管皇帝印信的，聞聽丞相召見怎敢怠慢，隨酈寄來至陳平面前：“相爺傳喚，不知有何吩咐？”
陳平婉轉說道：“襄平侯，而今呂后已死，人心大快，恢復劉漢天下乃大勢所趨。呂祿把持北軍，乃心腹大患，必先除之。紀侯掌少帝印信，請出旨一道，詔命太尉周勃統領北軍，令呂祿交出上將軍印信。”
“這，豈非假傳聖旨乎？”
“有我傳命，其責在我，與紀侯無干。”陳平又加勸慰，“現齊王大軍已發，灌將軍已反戈，呂氏滅亡只在旦夕，紀侯應天順人，復劉氏天下乃爲頭功，這天賜良機不可錯過。”
紀通想想，確實大勢所趨，就躬身應承：“願聽丞相差遣。”
周勃持聖旨進入北軍營地，派酈寄會同典客劉揭先行去見呂祿。
酈寄故作驚慌地說：“上將軍，皇帝已下旨，令太尉周勃掌管北軍，識時務者爲俊傑，快將印信交出，也好保得性命。”
呂祿仍在猶豫：“這，皇帝真有聖旨？”
劉揭訓道：“無旨焉能進得北軍營地，莫要心存僥倖了。”
呂祿將印信拿在手，還是不願交出：“這兵權一交，我還能有命嗎？”
劉揭上前一把將印信奪過來：“你就別再猶豫了，交出來也就省心了。”
周勃也已來到近前：“呂祿聽旨：着將上將軍印信交與太尉周勃，即日起北軍由他統領。”
“周大人，我，已經將印信交出了。”
劉揭把印信遞與周勃：“太尉請看。”
印信到手，周勃精神又長几分，他發出命令：“北軍全體列隊。”
很快，整個精銳的北軍數萬之衆列隊完畢，真個是盔甲鮮明，刀槍耀眼，很不尋常。
周勃巡視一遍，頗爲嚴厲地說：“全體將士聽真，萬歲已將北軍交我統領。呂祿已被解職，凡願意效忠劉氏的隨我袒出左臂，仍欲同呂氏殉葬的，就袒出右臂。”說罷，周勃率先露出了左臂。
再看北軍將士，齊刷刷無不袒出左臂。
呂祿情知不妙，趁衆人羣情激奮之時，悄悄溜走了。
北軍業已歸周勃管轄，但還有南軍在呂產手中。這也是一支數萬之衆的精兵，戰鬥力相當強大，是不可輕視的隊伍。
呂產感到局勢不穩，時刻不離南軍大營，正不知如何是好之際，呂嬃來到了南軍。
呂產將她迎入帳內，問：“姑母不在家中，到南軍做甚？”
“哼，我呂氏就要大禍臨頭了。”
“姑母何出此言？”
“那不肖的呂祿，他竟然要交出北軍的兵權！”
“這如何使得？！”
“可是，他好像已做出決定了。”
“這該如何是好？”
“你應該立即去北軍大營找他，規勸他切不可交出印信！”
“謹遵姑母教誨，侄兒這就前往。”呂產急忙要離開。
“慢，不可獨自前去。”呂嬃言道，“而今外面風聲頗緊，爲防意外，要帶些兵馬護身。”
呂產當即點齊五百精銳兵騎，他自己也佩上了寶劍，離開營地直奔北軍而去。
呂產帶兵來到北軍營地的消息，使剛剛被周勃控制的北軍，產生了不小的騷動。畢竟呂祿統領北軍多年，他的很多舊部此時未免又人心浮動。周勃見狀不敢輕易出戰，而是命令大門緊鎖，不許呂產入內。
此時，朱虛侯劉章奉陳平之命，帶一千人馬前來增援，見呂產的人馬在北軍營外鼓譟，便從後面殺了上去。
劉章高喊：“南軍將士聽真，北軍已由太尉周勃接管，呂氏註定滅亡，識時務者，不要再爲呂氏賣命。我只要呂產人頭，其他一概不究。”
呂產部下一聽，登時軍心渙散，立刻走開大半，僅有心腹數百騎與劉章的人馬格鬥。雙方激戰正酣，狂風突起，呂產一方恰好頂風，無論人馬眼睛俱被沙土所迷，戰鬥力頓失，被劉章一方殺得落花流水。
呂產見勢不妙，抽身逃走。劉章在後面看見，緊緊追趕：“呂產，你往哪裏逃，趕快俯首就擒。”
“朱虛侯，你我本是親戚，何苦相逼？”呂產邊跑邊求情。
劉章窮追不捨：“呂產，說什麼親戚，那是呂后強行將爾女配我，實爲監視我也，如今總算可以擺脫你的耳目了。”
呂產慌不擇路，逃到了郎中令的府中。這是該府的後園，急切間他無處可藏，便隱身在茅廁中。
劉章持劍追入郎中令的後園，遍尋不見呂產蹤跡，偏偏他此時內急，也就直奔茅廁，恰見呂產在牆角發抖。那呂產一見劉章又是打躬又是作揖：“朱虛侯，萬望看在小女面上，饒我一條性命。”
“若不提起你的臭女兒還則罷了，提起她更叫我氣滿胸膛，平日裏她依仗呂家權勢在我面前作威作福，整日裏我連大氣都不敢出。老天有眼，今個你們呂氏垮臺了。”劉章越說越恨，他挺起手中劍狠狠向呂產刺去，噗的一聲，直透呂產的前胸。
呂產慘叫一聲，身子一歪，倒在了牆下。
劉章上前，再揮一劍，將呂產的人頭割下。
當週勃看到呂產的人頭時，喜得他嘴都合不攏了：“朱虛侯，你是立下了天大功勞，我所擔心的唯呂產爾，如今可說大局定矣。”
已先期趕來的陳平提醒道：“還有一個呂氏族人不可放過，這是對我們的最後威脅。”
周勃問：“哪個？”
“衛尉呂更始。”
周勃驚歎一聲：“我怎麼把他給忘了，此人掌握宮中禁軍，又是呂氏死黨，非除不可。”
謁者令持符節來到：“拜見丞相、太尉。”
“何事？”陳平發問。
“奉少帝旨意，特來褒獎朱虛侯劉章。”謁者令說道，“他誅除呂產有功於社稷，理當嘉獎。”
劉章上前：“獎勵就不用了，且將這符節給我一用。”
謁者令不解：“何故？”
“尚有衛尉呂更始當除，我持此符節，秉萬歲旨意，師出有名，則呂賊必能除之。”
謁者令緊緊把持着符節：“朱虛侯有意除賊，何必要奪符節，我隨你一同前往就是。”
陳平當即首肯：“如此也好，就請朱虛侯再建此功。”
“遵命。”劉章同謁者令一同離開。
謁者令走後，陳平冷笑一聲：“這個小皇帝劉弘，倒也不可等閒視之，他派謁者令持符節嘉獎劉章，是要向我等表明他作爲皇帝的存在。”
“他是呂后扶植的，在呂后卵翼下生存，我們不能還讓他再賴在皇位上。”周勃憤憤說道。
陳平說：“少帝劉弘，和他的三個弟弟，濟川王劉太，淮陽王劉武，恆山王劉朝，都不是孝惠帝之子，皆是呂后假孝惠帝之名，將呂祿、呂產之輩與宮女們私通的孽種，硬安上皇位和王位，他們若還在，呂氏便陰魂不散，此乃我等後患。”
周勃已領會了陳平的意圖：“丞相，莫如我們就斬草除根。”
陳平使了個手勢：“理應一網打盡。”
說話間，劉章提着呂更始的人頭回來交差：“丞相、太尉，呂更始已然伏誅，現將人頭呈驗。”
周勃大爲讚揚：“朱虛侯又立大功，新帝即位，理當重賞。”
“不敢稱功，”劉章又說道，“還有一個活的，請丞相和太尉發落。”
“何人？”周勃疑惑地問。
“二位大人請看。”劉章將一人推上前來。
“原來是呂嬃。”陳平讚歎，“抓得好！”
但見呂嬃花白的頭髮已是飄散蓬亂，個子雖然矮小，但她挺胸直立，儼然是七個不服八個不忿的樣子。
周勃恨恨地說：“這個老東西，往日仰仗呂后淫威，作威作福，今個也得好好教訓教訓她。”
“豈止是教訓。”陳平滿含揶揄之意，“老夫人，你想怎麼個死法呀？”
“哼！”呂嬃翻了一下白眼，一言不發。
“拖下去，亂鞭打死。”周勃下達命令。
議事廳外，皮鞭狂舞，上下翻飛，直打得呂嬃皮開肉綻，血肉模糊，整個人如同一個血葫蘆。但這呂嬃硬是一聲不吭，直至氣絕身亡。
劉章進來報信：“二位大人，呂嬃已死。”
周勃看看陳平：“丞相，斬草需除根，該處理劉弘他們幾個了。”
陳平晃晃頭：“他們還不到時候。老夫以爲，呂氏的家族，不分男女老幼，卻是全該處理掉。”
“有理，這才叫斬草除根。”周勃告訴劉章，“朱虛侯，你我帶兵分頭行動吧，好在都在長安城中。”
“太尉，盡請放心，我保證所有呂府帶活氣的，雞犬不留。”劉章將手中劍抖抖，看得出他與呂氏仇深似海。
東牟侯劉興居提着一個布包來到，分別與衆人見禮：“丞相、太尉，王兄，我來遲了。”
“只要反對呂氏，何言遲早二字。”陳平問道，“東牟侯所提何物？”
“給各位的禮物也。”
“噢？”周勃頗感興趣，“且請打開一觀。”
劉興居打開布包，裏面是一顆血淋淋的人頭。衆人全都認得，正是那呂祿的首級。
“好！”周勃贊曰，“呂氏爲首者皆已伏誅，僅脫逃呂祿爾，今東牟侯將他之頭獻來，已無後顧之憂矣。”
“這也是他命該如此，誰讓他撞在我的刀口上。”劉興居說時頗有幾分得意。
劉章召呼劉興居：“王弟既來，且請隨我去將呂氏餘孽斬殺。”
“願隨王兄建功。”
二人帶兵分頭行動，覆巢之下安有完卵。當日，呂氏家族大小一千餘口，即被誅殺乾淨，一時間，哭號聲驚天動地。
呂氏覆滅，灌嬰將軍聞訊帶兵返回了長安，而齊王則進駐了濟南，委派駟鈞爲代表，到京城要求陳平、周勃兌現承諾。
一個難以迴避的最現實的問題擺在了陳平、周勃面前，即這皇位給誰坐，皇帝讓誰當。
夜色迷離，京城亮起了點點燈火。小巷中步履匆匆地過來一箇中年人，他以衣袖遮面，有意行進在燈光的暗影中。到了周勃府門，也不通報徑直而進。
門令將他攔住：“何人這般大膽，竟敢擅闖太尉府。”
這人無法再遮擋了，露出了他的廬山真面目：“我是琅邪王劉澤，有急事要見太尉。”
門令不敢怠慢，很快進去通報。劉澤等待之時，監視劉澤的齊王的部將追來，惡狠狠地說：“大膽劉澤，你竟敢私下逃跑，快給我滾回去。”
劉澤急於掙脫：“我如今已在太尉門前，不會聽你的了。”
門令通報歸來，見狀推開那齊王部將：“何人無禮，膽敢在太尉府門前撒野，我看你是不想活了。”
“劉澤是齊王的人質，我奉命保護他的安全。”
“滾你的吧。”門令將部將推到臺階下，“琅邪王是太尉的客人，周大人現在就要見他，誤了大事，你擔待得起嗎？！”
劉澤趁機幾步搶進了太尉府，部將只能眼看着跺腳嘆氣。
因爲劉澤畢竟是琅邪王，陳平與周勃降階相迎。周勃更是親近地挽起劉澤的手：“王爺千歲，爲何做了齊王的人質？”
“咳，說來可惱可氣。”劉澤遂把被騙之事講述一遍，“聽齊王自稱，二位大人已答應他爲新皇帝了。”
陳平面無表情：“確曾有此話。”
“丞相，萬萬不可。”
“爲何？”
“齊王野心無限膨脹，而他的舅父駟鈞，爲人驕橫跋扈，簡直不可一世，比諸呂更要惡上百倍。”劉澤一口氣說下去，“駟鈞若做了國舅，只怕是丞相、太尉都不放在眼裏，豈不是剛剛剪除了呂氏這隻虎，又來了駟鈞這頭狼。”
這番話完全引發了周勃的共鳴：“王爺所說不差，看他當初決定出兵時那盛氣凌人氣勢洶洶的樣子，分明是牽着我們的鼻子走。”
陳平卻是不置可否：“千歲所言，皇帝是否換人，又換何人，且待百官聚齊大家拿主意。”
“那，就讓齊王得逞不成？”
“眼下王爺最重要的事情是，把自己的部隊從齊王手下調回，這樣齊王也就少了以勢欺人的力量。”
“而今我已脫離齊王控制，部下獲悉定會重返琅邪國。”
“還當派人找千歲的部將聯絡。”
“太尉。”劉澤看看周勃，“我想暫時在貴府借住，並請爲我選幾位精明幹練之人也好使用。”
“王爺放心，這一切都不成問題。”周勃爽快地答應。
灌嬰帶兵返回了長安。朝中的大臣便聚集在太尉府中，商討更換皇帝的大事。陳平和周勃自然是主持之人，他們的意見，基本是可以左右文武百官的。
齊王劉襄自認爲他的起兵導致了呂氏的覆亡，但百官並不買他的賬，幾乎是異口同聲地否定了齊王。但究竟誰登皇位合適，一時還不能形成一致的意見。在這種局面下，原本就對皇位存有野心的東牟侯劉興居，便加緊了活動。
劉興居先來遊說劉章：“兄長，奪北軍兵權，殺呂產再定南軍，這全是你的功勞，陳平、周勃等正在計議推舉皇帝，這皇位理所當然應是你坐。”
“爲兄早就說過，我無意皇位。”
“兄長，那你何不推舉小弟？”
“遍觀朝中王侯，哪裏輪得上你？不要心存這非分之想。”
“我怎見得就不行？”劉興居情緒有些激動，“將相本無種，當初高祖不也一亭長乎？”
“你怎就不明事理？你前面還有許多王爺擋道，就連齊王都難以問鼎皇位，更不要說是你了。”
“王兄，陳平、周勃他們到底矚意何人？”
“這，尚無定論。”
“那，總得有個目標吧？”
“自然是有。”
“何人？”
“代王劉恆。”
“怎麼是他？！”
“代王爲人寬慈仁厚，又是高帝現存長子，故而衆人皆矚目於他。”
“這真是牛打江山馬坐殿，他平白無故地揀個皇位坐，天上掉下個大餡餅來！我就不服。”
“不服又能怎樣，這叫天意。”
“我就不信這個天意。”劉興居在心中較勁。
夜風吹動星空的浮雲快速飄動，一鉤彎月不時掩住嬌容，不時又露出纖細的腰身。代邸在夜色裏沉睡，沒有一絲聲音，只有垂柳搖着她那飄逸的長髮。
一個纖細的黑影，倏地躍過牆頭，他溜到代邸令的居室窗外，將一封信函順着開啓的窗戶，丟進了屋裏。然後，他無聲無息地離去。黑影所過之處，遺留下一股淡淡的幽香，沁人心脾，久久不散。
金雞幾聲嘹亮的啼鳴，紅日從東方冉冉升起。代邸令睜開惺鬆的睡眼，他下地來準備盥洗。一低頭看見屋地上的信，心中好不納悶，這是何人何時落在此地？心內疑惑，手中拾起，抽出內函，展開觀看：
呂后業已崩亡，諸呂非死即傷。
劉弘並非帝胄，廢除順理成章。
文武臣僚共商，何人可爲新皇。
陳平周勃同議，大功當屬劉襄。
臨淄兵強馬壯，帝位當歸齊王。
現存高帝諸子，代王年齡居長。
爲防劉恆作亂，必先剪除代王。
假稱傳位於斯，進京騙入羅網。
連同部下近臣，一網打盡殺光。
冒死夤夜報信，代王切莫上當。
這是一封既無抬頭，也無落款的匿名信。話語通俗，一看就懂。什麼人如何送來此信，代邸令百思不得其解。但無論如何亦當寧可信其有，不可信其無，萬一是真事，可不能讓代王落入圈套。代邸令當即選派一名精明能幹的助手，乘快馬將這無名信兼程送往中都。
代國中都的王宮，劉恆晨起按慣例去給母親請安。薄太後居住的宮室，在王宮的最後一進。劉恆爲人儉約，整個王宮格外樸素無華。他步入母後起居的庭院，愧疚之心不覺油然而生。院中既無花草樹木，也無假山迴廊，甚至地面上連甬道都沒有鋪。再進入薄後居住的外室，空空蕩蕩，別說遮壁的帳幔，休息用的桌椅也沒一套，這哪裏是一位王太後的起居之地呀。
劉恆止步叫來郎中令張武，吩咐他立即上街爲王太後購買紗幔，將這外室的牆壁都裝飾遮擋起來。但他又叮囑，不可過於破費，只採購價廉的青紗即可。交待好以後，他才心下坦然地走進母後的內室，去向薄太後恭請早安。（未完待續）