採薇明白他說得沒錯，便也不再客氣：“多謝長官，麻煩去南市。”

謝煊點頭，將脣上燃了半截的煙拿下來，摁滅在車臺上的菸灰缸，又似隨口問：“你是南市哪家的小姐？一個人出門帶那麼多錢，膽子可真不小。”

採薇說：“我就是個做工的，不是哪家小姐，幫東家出來兌錢而已。”

車子上路，謝煊輕笑一聲，也不戳破她，只漫不經心般道：“那膽子不小的是你們東家，敢放一個小丫頭出來兌錢。”

採薇也笑：“不是有你們軍爺保護咱們這些小老百姓麼，有什麼擔心的？”

謝煊扯了扯脣角，但笑不語，只是這笑也不達眼底，帶着幾分漠然的冷意。

採薇不動聲色看了這人一眼，想着畢竟今天是多虧他救了自己，再對上回他開槍的事耿耿於懷，似乎顯得有些不夠大度，想了想說：“長官，你披風還在我那裏，你給我一個地址，我改日讓人給你送過去。”

謝煊道：“不用了，上回確實是我讓姑娘受到驚嚇，而且還受了傷，披風就當賠禮。”

他說這話時，轉頭朝她脖子瞥了眼，上面的紗布已經拿掉，露出一道結痂的傷疤，留在少女纖細凝白的脖頸上，就像是一副精美的畫被破壞，顯得很有些突兀。

但謝煊也只輕描淡寫看了一眼，臉上沒有任何表情。

採薇說：“我不缺一件披風。”

謝煊輕笑：“明白，你們東家既然能將兌錢這樣的事交給你，想必姑娘你收入頗豐，一件普通的披風是看不上眼的。”

採薇聽出他這是在擠兌自己，輕笑了笑，不與他計較。

謝煊又說：“女孩子的披風我也用不着，若是你不需要，扔掉就好，不用麻煩。”

採薇嗯了一聲，沒再說話。

這個時代的路面沒有那麼平整，車子也不如百年後舒適，謝煊開車卻極快，一路很有些顛簸，採薇坐得不大舒服，好幾次忍不住換姿勢。也許是她的小動作，被開車的男人看在了眼中，不多久車速便慢了下來，平穩了許多。

英租界和南市城廂北面相鄰，車子恰好要從丹桂第一臺經過，兩人的視線不由自主都往那棟小樓看了眼。

採薇想起血流滿地的“楊貴妃”，雖然過去好幾天，可那場面浮上腦海，還是忍不住胃部一陣翻湧，不由自主喃喃問：“那些亂黨殺人放火了嗎？爲什麼一點機會都不給他們？”

當那戲子在自己耳邊小聲說抱歉時，她明白那絕非一個壞人，所謂的亂黨不過是立場不同，追求的理念不一樣罷了。

然而在這個法治紊亂的時代，沒有那麼多道理可講。

她聽謝煊冷淡回：“我是軍人，一切奉命行事。”

沒錯，他是奉命行事的軍人。

採薇忽然又想起，姨婆指着那張老照片說的話——“可惜天妒英才，你這太姥爺未滿二十八就過世，身後也未留下一兒半女”。

她心情有些複雜地轉過頭，去看他。

謝煊的餘光覺察到她的注視，微微側頭對上她的目光，她又已經迅速收回了視線。

他現在應該是二十多歲的年紀，而這樣年輕英俊卓爾不凡的男人，也許過不了兩年就會死去。

這個念頭讓採薇暗自唏噓。大時代中，人人都是螻蟻。

於是對他先前那冷血的一槍，也就沒那麼不能釋懷了。

老城廂北城牆已經拆除，沒了城牆的遮擋，南市華界陳舊喧雜和破壞凌亂，與新興的租界形成了鮮明的對比。

這邊還在修建，路況太差，採薇也怕被認識的人看到，多生事端，還未到原來的小北門，就讓謝煊停了車。

雖然南市比租界更亂，但這畢竟是江家的地盤，從這邊進去，一路上都有江家的鋪子和產業，就算地痞流氓不認識她這個江家五小姐，只要報出名號，也不會有人敢動她，頂多是自己兌錢的事，十有八九會暴露。

她下了車，像個受過良好教育的大家閨秀一樣，隔窗同謝煊鄭重道了聲謝，沒入了南市熙熙攘攘的人羣中。

謝煊拿起先前掐滅的半截煙，復又點上，隔着一層薄薄的煙霧，眯眼看着少女漸漸消失的纖瘦背影，片刻後，移開目光，掃了眼老城廂的輪廓，這才慢悠悠將車子掉頭離去。

*****

月底的船期將近，文茵的離家計劃，進行得很順利。雖然她仍然被看守着，但採薇已經替她把一切都準備好，只等着那天金蟬脫殼。

本來姐妹倆是打算讓青竹幫忙，但有了一次教訓，實在是不敢再冒這個險。最後只能把主意打到了四喜身上。

四喜雖然膽小，腦子一根筋，但忠誠老實，採薇曉之以情動之以理——雖然識字不多的四喜對於那些大道理一句也沒聽明白，但最終還是聽了採薇的話，加入了文茵的金蟬脫殼計劃。

登船的頭晚，採薇帶着四喜去靜心閣，陪文茵聊天打牌。這一玩就玩到了深夜，姐妹感情好，就算是五小姐睡在這裏，看守的聽差也不會覺得奇怪。

不過到了快子時，採薇還是被四喜扶着，打着哈欠出了門，回芳華苑休息。

沉沉夜色，人影朦朧，四喜和文茵身形相差無幾，兩人交換了衣裳，文茵編了四喜那樣的粗辮子，低頭跟在採薇身旁，早已經睡意朦朧的聽差，哪能注意。

芳華苑這會兒安靜地連落根針都聽得到，姐妹倆悄無聲息地回了採薇的房，睡是不敢睡的，怕錯過時間。

採薇從牀底下把給文茵準備的皮箱拉住來，道：“二姐，你的身份證明這些東西我都幫你放好，怕被媽媽發現，只幫你準備了幾件簡單的衣物，需要什麼，你自己到了船上再買。我用首飾換的錢，給你兌了旅行支票和現鈔，不算太多，但你只要不亂花錢，就算到時候爸爸斷了你的經濟來源，也夠你花幾年。”

文茵看着妹妹爲自己準備得這些，眼眶一熱，眼淚忍不住流了下來。雖然她和採薇並不是一母所生，但從小感情就好。她這個妹妹，在家中最受寵，性子卻不驕縱，是個單純善良的姑娘，膽子不大，脾氣也軟，從前做什麼事都要問她，她說什麼話她也都會聽。

但這些日子以來，她的這個小妹妹好像忽然長大了，她先前讓她幫自己，其實也只是病急亂投醫。但是眼看着她不用自己吩咐，就一樁一樁替自己把事情辦好，從從容容，神不知鬼不覺，真是讓她刮目相看。

她握着採薇的手，又哭又笑的樣子：“妹妹，你真的跟往常不一樣了。分明前些日子還是個傻愣愣的小丫頭，現在忽然就像是個什麼都做得好的大人了。”她藉着點點油燈的光，看向採薇那嬌俏的容顏，嘆了口氣，“我這回要是登上船，一去就是幾年，再回來你應該早嫁人了，也不知將來娶你的男子是個什麼樣的？爸爸說了讓你自己挑選的，你可一定要選一個自己喜歡的如意郎君。”

採薇笑說：“你就別擔心我了，還是想想你和宋之煥這幾個月在船上的日子怎麼打發吧？”

往常提到宋之煥，文茵從來坦坦然然的樣子，但自從上回被採薇一點撥，某些東西跟開閘一般泄了出來。只要想到未來幾個月，要和宋之煥孤男寡女同行，她就像個情竇初開的少女一樣，心臟撲通撲通跳得厲害，臉上難得露出嬌羞的樣子，嗔道：“你胡說些什麼？”

採薇笑：“我可沒胡說什麼，不過發乎情止乎禮，旅途漫漫再無聊，你也別傻愣愣跟他胡作非爲。”

文茵知道她什麼意思，紅了臉，掐她一把：“人家是正人君子，纔不會像你說得那樣。”

“看看看，我又沒說他什麼，你就護着了。”

文茵佯裝正色道：“我去留洋，是爲了學習新知識，回來救國救民。兒女情長的東西，對我來說不重要。”

採薇被她這義正言辭的模樣逗笑：“不管怎樣，你一個女孩子出門在外，有個人照應還是很有必要的。”

文茵嘖了一聲：“我怎麼覺得你這語氣都快趕上老媽子了？你真是我們家那個小五嗎？”

採薇手指放在脣上做了個噤聲的動作：“小聲些，免得被人聽到。咱們安靜待一會兒，差不多四點左右出門，我昨日去租界找了個黃包車，讓車伕五點在小東門原址接我們，然後送我們去碼頭。”

畢竟江家在華界名聲太大，找租界那邊的車伕保險得多，採薇先給了人一個大洋，等拉完活再給一個。一個黃包車車伕，拉一個月車，也就能賺這點錢，這樣的好生意，她相信那車伕爲了剩下的一塊大洋，絕對不會失約。

實際上，那車伕也確實沒失約，甚至還怕這生意被人搶走，早早就在小東門那邊候着了。待採薇和文茵偷偷從沁園溜出來趕到時，那人在寒冷的冬夜，正凍得瑟瑟發抖，見到兩人來，重重哈了兩口如釋重負的白氣，顛顛上前，幫忙把皮箱拎上了車。

天還沒亮，兩個富家小姐單獨出門，絕對算得上一樁冒險的事。不過採薇做事謹慎，昨天選車伕的時候，仔細比較了幾個人的長相，確定僱得這位是個老實忠厚的漢子。

顯然，她沒有看走眼，這確實是個老實幹活的，爲着一塊大洋，拉着車一路跑得風風火火。

凌晨五點，晨曦微光，民國二年的上海城，一點點呈現出它的輪廓。

就像是這個新舊交替的時代，雖然黑暗還籠罩着這片大地，但總有光在前方等着。