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“不過，還是希望將軍別累壞了身子，到時候，皇上又該心疼了。”彩雲皺了皺柳葉眉，不再想已經發生的事，兩手提着食箱，跨過硃紅門檻。
她進入屋內後，又點起一盞豎立在角落裏的枝形青銅燈，把沉甸甸的食箱放在八仙桌上，從裏面一一拿出一盤盤擺得極好看的佳餚，有芝麻葉燉雞、粉條兒菜、紅燒鯉、還有精緻的青團糕點。
擺放完之後，她才準備入內去請將軍，卻看到將軍已經站在門旁，不由一愣，隨即蹲身行禮道，“將軍，這是皇上賜給您的晚膳，他說您太忙，讓奴婢好好伺候您用膳。”
“末將謝皇上恩賜！”景霆瑞抱拳謝恩完畢，卻不急着落座，反而問道，“皇上喫了嗎？”
“回將軍，皇上已經喫了，是和永和親王、永馨公主一同用的膳。”彩雲恭敬而細緻地回答道，“皇上今日心情好，還一口氣喫了兩大碗飯呢。”
“嗯。”景霆瑞這才坐下來，拿起擺在桌上的一副象牙包金筷。
彩雲走到一旁，推開一扇棱紋格子窗，一股帶着花香的夜風吹入進來，令人精神氣爽，然後她再回到圓桌旁，幫將軍斟上一杯梨花酒。
等景將軍用膳完畢，彩雲認真地收拾好餐盤、碗筷、酒壺，輕手地放回食箱，再躬身退出。
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“你來了。”燭火矮了大半截，已經是深夜，景霆瑞放下手裏的狼毫筆，說道。
“是啊，趁夜裏涼快，來看看你。”說話的是呂承恩，依然是笑嘻嘻的，沒個正經樣子。
“聽說，皇上今晚又賞你一頓美餐，真好啊。”呂承恩在書案旁坐下，他每次來都不走正門，用蹩腳的輕功飛窗而入。
“你從什麼時候開始，對本將軍不再用尊稱的？”景霆瑞睨視呂承恩，略有不快，應當說，他最近的心情一直很糟糕。
“從下官知道，您與皇上有私情開始，呵呵。”呂承恩故意答道，“有這麼大一個把柄在我的手裏，霆瑞，你就別這麼見外了。”
“別以爲我不敢殺你。”景霆瑞挑眉，越發地冷若冰霜。
“哈哈，是啦，您殺我如同踩死一隻螞蟻那樣容易，不，不用您動手，我就像飛蛾撲火那樣，撲向你了！”
“事情查得怎麼樣？”景霆瑞不再兜轉這種無趣的話題，兀自問道。
“唔，這幾日，下官爲了進貢祖傳的祛暑良湯，所以一直陪在皇上身邊，永和親王也在，也就能探查一二，不得不說，親王殿下他說起甜蜜的話來，可真是不顧旁人。”
“什麼？”
“也、也沒多甜，就是那些你也聽過的，‘臣弟永遠會保護皇上’，‘臣弟會爲皇上鞠躬盡瘁，死而後已’，”呂承恩偷瞄景霆瑞越來越黑暗的臉色，有些說不下去了，“王爺還說，他、
他……”
“他什麼？！”
“——他願以自身性命換皇上一生的安康！”呂承恩知道永和親王對皇上忠心不二，但這樣的肺腑之言，還是第一次聽到，可能還是因爲皇上出宮的事，親王是心有餘悸吧。
“哼！”沒想到親王誓言般的話，卻換來景霆瑞的一聲冷笑以及，“幼稚。”
“這怎麼是幼稚呢？親王殿下是當真爲皇上着想的，就算是拿他的命去換，他也是一千個一萬個地願意。”呂承恩都有些替永和親王抱不平，說道，“將軍對於親王是大可放心的，不管那些老頑固怎麼擁簇他，說他纔是大燕皇室的正統嫡孫，都掀不起丁點風浪，因爲他的整顆心都是向着皇上的，也就不會有任何的叛變之舉。”
“這樣才麻煩。”景霆瑞看了呂承恩一眼，才道，“如果炎對愛卿越好，愛卿也就越不會對他設防。”
“我說將軍！這都是親兄弟，何須這般防備？皇上也不可能對親王殿下有所提防啊？對了，您怎麼直呼殿下和皇上的名……罷了，權當我沒聽見。”注意到景霆瑞犀利如劍的目光，呂承恩的氣勢如同身邊所剩無幾的燭燈，都快熄滅了。
“正因爲是親兄弟才麻煩。”景霆瑞眉頭深鎖，一臉凝重地道，“我不止和皇上一同長大，也與他日日打着照面，像血緣親情這種事，並不能絆住炎多久，遲早一日，他會剋制不住地爆發，到那個時候，苦的便是愛卿了。”
“您難道是說……永和親王真的會造反？”
“比這更要嚴重。”
“什麼？！你你你！別嚇唬我啊，能有什麼事，比造反還要大？”呂承恩的眼前，彷彿顯現出地動山搖、江河變色的場景，身體都不受控制地顫抖起來。
“也是時候回去皇上身邊了，空出的這段日子，炎的狐狸尾巴已經露出很多。”景霆瑞突然說道。
“啊，您是故意不留在皇上跟前的嗎？”
“一半一半吧。”景霆瑞低喃，“我自己也要反省下。”
“咦？！”呂承恩一臉稀奇地說，“我沒聽錯吧，您說反省……？！”
景將軍做事從來都不會出錯，竟然也有反省之日啊，呂承恩不得不懷疑是不是自己的耳朵出了問題。
景霆瑞起身，蠟燭就徹底熄滅了，呂承恩也不敢再多說什麼，趁着黑，沿着來時的路退出了青銅院。
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炎本該用完晚膳就走的，但又留下陪皇上“廝殺”了兩盤棋，這才心滿意足地從長春宮出來。
同樣喫飽喝足、通體黃毛刷得光潤髮亮的玉龍已經等候在殿門口，炎謝過小德子，便上馬揚鞭回府。
等到了燈火通明，宛如白晝的大街上，他才往後看了看。
親信薩哈騎着一匹白馬出現在身後，他其實有跟隨親王入宮，只是爲了行事低調，而故意隱去了行蹤。
“殿下，您的心情很好啊。”薩哈笑着說，有些逢迎之意。
“當然，明日又和皇兄約好了，一同去獵苑賽馬。”炎絲毫不掩飾心裏的興奮。
“可您今日下午，本該去見一見老親王的，您讓屬下把邀約挪到明日，這明日又……”
“那又怎樣，誰也不及皇上重要，老親王找我去，不就是拉家常，什麼開國皇帝□□之類，我早就聽到耳朵起繭子了。”
“話雖如此，您最好還是過去一趟……”薩哈有意促成這一次碰面。
“你好囉嗦，我纔是主子，怎麼，你連我的命令都不聽了？”
“屬下沒有不聽從，但屬下知道，在大燕有句古話叫做忠言逆耳，老親王們好不容易統一口徑，不顧一切地支持您，願爲您取得與相爺，驃騎將軍相抗衡的力量，爲何您如此怠慢？”
炎收住了繮繩，玉龍立刻停下腳步，也許是察覺到了主人情緒的波動，而哼哧地噴出焦躁的熱氣。
薩哈已經做好會被炎訓斥一頓的準備，但他不能不提醒主人孰輕孰重。
“……你說得對，這些天在皇兄的盛寵下，我有些得意忘形了。”炎讚賞地看着薩哈道，“加上那頭狼最近甚少待在皇上身邊，讓我都忘了還有他在。”
“您是指景將軍嗎？”薩哈小心地詢問。
“除了他還有誰！”炎冷嘲熱諷地說，“有的人就像是野狼，養得再久都養不熟，他對皇上更抱有着狼子野心，不能不防！”
“您說的是。”薩哈點頭附和，不管怎樣，只要殿下願意繼續與老親王們結盟，他的目的也就達成了。
“但，與皇上的邀約也不能不去。”炎轉而說道，“你再往後推推，就……延到晚上吧，我會親自去給老爺子們謝罪的。”
“是。”薩哈爽快地領命，炎這才重新一夾馬腹，往親王府奔馳而去，薩哈自然緊隨其後，一主一僕如同一陣旋風，消失在熙攘的街頭。
——待續/p
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