二人又溫存一番，方始分手。
麥子已經黃熟只待收割，年近花甲的莊戶人李二柱站在田頭，眯縫着雙眼，望着豐收在望的莊稼心中說不出的欣喜。他盤算着這塊地能打多少糧，能賣多少錢，然後打多少酒，給女兒、媳婦扯半匹綢做幾件衣裳。
一陣嘈雜的人聲馬嘶聲傳來，未待他辨清原委，就見十幾個家丁簇擁着一個乘坐高頭大馬的財主，從麥田裏無所顧忌地橫衝過來。那黃金地毯一般的麥田，立時被踐踏得一塌糊塗。
李二柱扯開喉嚨嚷起來：“都給我滾出去，你們是瘋子還是瞎子，麥子都給糟踏了。”
來人哪裏理會李二柱的呼喊，照舊踩着麥子徑直走過來，爲首的管家輕蔑地說：“你咋呼啥，不就是踩了麥子嗎，許老爺給你錢就是。”
說話間，騎在馬上的財主許老爺許盛也已到了李二柱面前：“管家，將十兩銀子給他。”
“給。”管家將一錠白銀塞在了李二柱手中。
李二柱有些懵懂：“這，這是何意？”
“給你就收下，這是許老爺的恩賜。”
李二柱問道：“是你們踩了我的麥子賠我的銀兩？”
“不，是這塊地。”
“什麼？我這一塊地的麥子，你就給十兩銀子。”李二柱瞪大了眼睛，“你們簡直就是強盜！”
“哪個說要買你的麥子，”管家一言出口令李二柱大喫一驚，“我們許老爺是將你這塊地買下了。”
“啊？”李二柱又氣又急，將銀子擲回管家懷中，“你十兩銀子買這塊地是一廂情願，白日做夢去吧！”
“許老爺的話從來與聖旨無二，放明白些收下銀子是你的造化，否則，你是雞飛蛋打一場空。”
“我還沒看透呢，買賣總得自願，我的田地賣不賣由我。”李二柱越發硬氣起來，“踩了我的麥子，你們得賠償，現在都得給我滾出去。”
許盛撇了撇嘴：“對我許老爺你敢出言不遜，小的們，給我教訓教訓他。”
衆家丁得令，呼啦啦一齊上前，你一拳我一腳，轉瞬間將李二柱打了個鼻青臉腫頭破血流。李二柱在麥田裏抱頭亂滾，但嘴裏卻不討饒，依舊是罵聲不斷。
許盛還從未見過這樣經打的人，他哪容自己的權威受到挑戰，一連聲地發話：“給我狠狠地打，打死了由老爺我做主。”
家丁們聽了這話，全都放開了手腳。這一來李二柱便挺不住了，漸漸地已是體無完膚，他不住聲地連呼救命。
恰好經由此地的韓嫣聽到求救聲，策馬飛奔過來，到了近前，見衆人羣毆李二柱一人，禁不住高聲斷喝：“呔！你等六七人衆毒打一人是何道理，還不立刻與我住手。”
管家回過身來，將韓嫣打量一番，見他是武士打扮，料想不過是哪個官宦之府的教師爺，便沒放在眼裏：“哪來的野種，敢來管許老爺的閒事，分明是活夠了想找死。”
韓嫣一氣跳下馬來，舉起拳頭：“聽俺良言相勸，痛快住手還則罷了，不然我這拳頭可不是喫素的。”
“喲嗬，還真反了你呢。”管家招呼一聲，“來呀！給我上，先教訓一下這個管閒事的傢伙。”
衆家丁得令，又都呼啦啦擁向韓嫣，拳腳齊下，劈頭蓋腦打過來。然而，這回可不是打李二柱那樣隨心所欲了，反過來是家丁們被韓嫣打了個鼻青臉腫頭破血流。
一旁的許盛見此情景，哪裏受得了這個。他大吼一聲：“小的們與爺退下，看我收拾這個蟊賊。”
二人交起手來，許盛可就後悔了，他明白對手絕非一般武士可比，顯然是個能征慣戰的高手，就憑自己的武功，很少有人能接過十招。眼見處於下風，他回身肩頭一抖，腋下接連發出三支袖箭。韓嫣沒想到對方使用暗器，躲過一支二支，沒能躲過第三支，左肩窩被射中。他心頭騰地火起，也不再有所保留，左手虛晃一下，右手一記鐵砂掌狠狠擊去，正中許盛的前胸，那許盛痛得叫了一聲，一口鮮血噴出，便“撲通”一聲栽倒在地。
韓嫣打過以後也覺得出手過重了，但此時已是覆水難收，他退後一步：“從今而後，休要再仗勢欺人，須知世間尚有公道。”說罷，他跨上馬一溜煙似的離開了這是非之地。
管家與家丁們見主人被打，要拿李二柱出氣，又將其打了個半死。
許盛擺手制止說：“別打了，留個活口，還有用處。”
管家說：“打死算了，也給老爺出口惡氣。”
“你是昏了不成，老爺今日是爲何而來？”
管家恍然大悟：“啊，明白了。”
“讓他按上手印。”許盛忍住疼痛，手捂胸口吩咐。
管家從懷中取出在府中寫好的賣地文契，打開帶來的墨盒，抓起李二柱的食指，沾上墨跡，便在文書上留下了李二柱的指印。此時此刻，李二柱是聽憑擺佈毫無反抗之力。
許盛見大功告成，讓家人扶上馬回府去了。回到府宅後，叫過家丁孫狗：“狗子，老爺一向待你如何？”
“那還用說嗎，天高地厚，恩同再造。在府中喫香的喝辣的，過的是人上人的日子。”
“好，老爺若有用你之處呢？”
“自當是赴湯蹈火，肝腦塗地，萬死不辭。”
“何需萬死，一死足矣。”
孫狗一驚：“老爺此話何意？”
“老爺我不能受這份窩囊氣，我要致李二柱於死地，就說他打死人命，官府就要治他死罪。”
“老爺的意思是讓小的裝死？”
“裝是不行的，官府要當堂驗屍。”許盛“嘿嘿”一聲奸笑，“看起來就要委屈你了。”
“哎呀，這萬萬使不得。”孫狗驚得七魂出竅，“老爺，我家中老的老，小的小，無人照顧啊！”
“黃泉路上你只管放心走，你的家小自有老爺看顧，管保他們今生今世不缺喫不少喝。”許盛已是沒耐煩再NB01嗦，“小的們來呀，將孫狗與爺當堂打死。”
家丁們哪管那許多，七手八腳一頓捶巴，轉眼之間孫狗就已氣絕身亡。許盛命管家出面，抬着孫狗的屍體，一紙訴狀告到長安府衙，他道是李二柱毀約並毆打孫狗致死，將他打成重傷。
府尹得知原告苦主是當朝御使大夫之兄，又是人命大案，哪敢怠慢，立即發出拘傳火票，命差役將兇手李二柱立即抓捕到案。
被打得遍體鱗傷的李二柱躺倒在麥田中，幾次想掙扎起來回家都力不從心。他失望地仰天長嘆，心說難道就死在這麥田裏不成。
一陣馬蹄聲由遠及近，是韓嫣不放心，又轉回來查看。見李二柱奄奄一息的樣子，便將其送回家中。柴扉前，李二柱一雙年幼的兒女正依門翹望，李二柱病榻上的妻子欲起身拜謝韓嫣，也未能做到。
韓嫣心中不忍：“就不必拘禮了，當務之急是快些找醫生治傷。”他從袖中取出一小錠銀子放在了牀上，轉身要離去。
李二柱叫住他：“恩人留步。”
“還有何事？”
“請告知尊姓大名，日後也好圖報。”
“路見不平相助，乃理所當然，何言報答，後會有期。”
“恩人且慢，在下還有一事相求。”
“請講。”
“舍弟李三針，現在朝中爲御醫，煩請恩人帶信與他，讓他設法爲我報仇。”
“怎麼，御醫李三針是你胞弟？”
“恩人莫非認得他？”
因李三針平素也常到太子府治病，故而韓嫣也與其有過幾面之識。但此刻他不想暴露身份：“倒是不曾謀面，只是聽說過他的大名，道是不論多麼疑難的病症，他的銀針用上，不過三針必定痊癒。”
“恩人，我夫妻不能行動，孩子幼小，萬望能傳個信息。”
“好吧，口信我一定帶到。”韓嫣覺得義不容辭。
斜陽的光輝明豔而又柔和，石腦街上的行人無不漫步在這夕陽的餘暉中。李三針的宅邸是個小小的四合院，臨街的院門有三級矮矮的石階，韓嫣在門前下馬，輕輕釦動了門環。
李三針只僱用一個僕人，應聲將院門打開：“請問壯士，敢莫是求醫？”
“非也，”韓嫣回答，“我是捎信來，李大夫可在？”
“不巧，他上朝未歸。”
“回來後煩請轉告他，鄉下他的兄長李二柱被人打傷，而且傷勢嚴重，請他務必去看看。”
“請問壯士大名。”
韓嫣不想捲入太深：“過路之人，帶個信而已，你告訴主人就是。”說罷，他調轉馬頭離開。
李三針的官車剛好回到宅門前，他看見了韓嫣的背影，心中疑團頓生，太子府的家將來此做甚？不由得盯着韓嫣的身影出神。
僕人過來說：“老爺回來得正好，那人方走不遠，他捎話說鄉下的二老爺被人打傷，還說傷得厲害，要你回去看望。”
李三針聽了一驚，因爲他知道自己這個兄長，一向老實本分的近於窩囊，已到了不能親自進城的程度了，這傷勢定然不輕。他也顧不得再進屋了，交待僕人幾句，乘坐他的官車，便出城去了。
李二柱的住處，離長安城大約二十多裏路，雙馬官車行駛如風，不過半個時辰李三針就到了兄長家的院門前。剛剛下車，就聽到了哭聲。他心中一緊，莫不是兄長他辭世了不成？他忙不迭地闖進房內，只見嫂嫂和兩個侄兒侄女抱頭哭在一處，令人好不傷感。
李三針急問：“嫂嫂，我二哥他，他，怎麼樣了？”
“三弟，你晚來一步啊！”
“難道說兄長他已不在人世了？”
“不，他，他被長安府的差人抓走了。”
“這卻爲何，他又是如何被人打傷？”
李二柱之妻將經過學說一遍，李三針聽說是同許盛家發生爭執，心頭未免一緊。因爲他最清楚，許盛之弟許昌現爲御史大夫，官高位重不說，許家還同竇太后是至親，連皇上也要敬畏三分，這件事怕是要難纏了。
李妻見三針默默無語，催促懇求說：“三弟，你二哥原本就已傷勢垂危，倘若官府再施刑訊，只怕他就難有活命，你一定要儘快去長安府交涉，爲咱李家討回公道。”
“何勞嫂嫂叮囑，手足情深，小弟定當竭盡全力保兄長無事。”他顧不得再多說，轉身出屋乘上官車又風馳電掣般返回城中，直奔長安府衙。
長安府尹聞報李三針來訪，知其是御醫，當即延入二堂。落座後動問：“上醫不在宮中侍候皇上，來到小衙所爲何事？”
“今有一事相求，還望能給個方便。”
“上醫是當今萬歲御醫，深得皇上信賴誰人不知，有事盡請講來，在下官管轄之內無不全力而爲。”
“如此先請受我一禮。”李三針起立深深一躬。
府尹也起身回禮：“這如何使得，要下官做甚，還望上醫明示。”
“實不相瞞，在下是爲兄長的官司而來。”李三針也就揭鍋了，“家兄李二柱，本是城郊老實本分的農戶……”
沒等李三針將話說完，府尹便急切地打斷：“怎麼，上醫是爲李二柱的人命官司而來？”
“人命？”李三針以爲自己聽錯了，“難道家兄他已經慘死在大人堂上了？”
“哎，差矣。”府尹正色說，“不是令兄命斷，而是他打死了許府的家丁。”
“什麼，家兄他打死了別人？”
“正是，許府抬來死屍具告，本府這纔派出差役拘拿令兄到案。”
“這……不會吧？聽嫂嫂講，家兄一人被許府羣毆，已是遍體鱗傷啊！”
“令兄有傷不假，可他畢竟打人致死，這人命關天大案，下官不能不辦。”府尹客氣地一揖，“還望上醫擔待。”
李三針想了想：“請大人容我與家兄見上一面。”
“這……”府尹猶豫一下，“按理說死囚是不能相見的，但上醫不比他人，就破例見上一刻鐘吧！”
“如此多謝了！”
當李三針在獄吏引導下於潮溼發黴的牢房中見到李二柱時，他的兄長已是難以行動了。
李二柱抱住弟弟的胳膊：“他許府十多個家丁，我哪能打死他們的人，哥哥我只有捱打的份啊。要不是一壯士路見不平，三弟就見不到我了。”
李三針想，這個壯士定是韓嫣無疑，只要找到他，就可證明兄長無辜。
李二柱不見回答，急切地說：“弟弟，爲兄被誣，你可要爲我鳴冤啊！”
“兄長放心，小弟必當全力周旋，你且耐心等待，我已心中有數，想來當會成功。”
李三針見到府尹，取出一錠銀子：“大人，家兄實屬冤枉，在下就去找尋人證，還望在此期間對家兄予以關照。”
府尹推回銀兩堅辭不受：“上醫這如何使得，請從容取證，令兄自有下官看顧，保他無事。”
李三針放心地走了，他直奔東宮太子府。通報後管家引入，韓嫣恰在劉徹身邊，二人正研讀兵法。
劉徹待人一向熱情：“李先生此來所爲何事？”
“家兄遭人誣陷，被長安府打入死牢，特來請韓將軍營救。”
“這卻奇怪了？”劉徹感興趣地問道，“韓嫣一介武夫，又不諳訴訟之詞，莫非要他劫牢不成？”
“這倒不敢。”李三針說明來意，“欲勞韓將軍大駕，前往長安府衙證實，家兄並未毆傷人命。”
劉徹轉過臉去：“韓將軍，想必你是知情人。”
“殿下，請恕小人未曾及時稟報之罪，李先生之兄被打時確被在下遇上，並給李先生報信，只是……”
“什麼？有話直說，不必吞吞吐吐。”
“行兇者是御史大夫許昌嫡兄，且又與太後沾親，過從甚密，此事怕是難纏，還是不介入爲佳。”
“這……”劉徹聽說牽扯到竇太后，也不由得沉吟，因爲自己這個祖母勢力太大了，連父皇都畏懼，自己還是莫到太歲頭上動土了。
李三針見狀，雙膝跪倒在劉徹面前：“太子殿下，家兄之命危在旦夕，惟有韓將軍可證明他無罪，懇請允他到堂作證，也讓家兄不致屈死。”
劉徹趕緊伸手相攙：“李先生快快請起，這等大禮如何當得。”
“殿下不應，我就跪死在這東宮了。”
劉徹又看看韓嫣：“韓將軍，本宮以爲，莫說身爲太子，就是平頭百姓，亦應伸張正義，李二柱橫遭誣陷，豈有見死不救之理？”
韓嫣勸道：“殿下待位東宮，理當謹言慎行，許昌倒不足懼，一旦與竇太后交惡，怕是對前程有礙。”
“這……”劉徹遲疑一下，“想來太後亦明理之人，焉能是非不分，許家仗勢欺人，太後是不會偏向的。”
韓嫣依舊擔憂：“俗話說得好，多一事不如少一事。”
“此事與別事不同，你是惟一見證人，你不去作證，李二柱就要被屈含冤而死，看來韓將軍是非去長安府衙不可了。”
太子已是把話說得明明白白，韓嫣無法再尋藉口推託：“末將遵殿下之命，出面作證就是。”
李三針歡歡喜喜起身，向劉徹千恩萬謝。太子劉徹心中有一種說不出的暢快，他爲自己的壯舉而自豪。殊不知，這件事竟埋下了與太後**不和的種子，致使劉徹險些失去皇位的繼承權。
長安府衙莊嚴肅穆，正大光明橫額在迎面高懸。“肅靜”、“迴避”等執事牌矗立兩廂，三班衙役手持黑紅棒雄赳赳分列廊下。府尹端坐書案之後，烏紗紅袍不怒自威。犯人步入這氣氛森嚴的大堂，個個都會不寒而慄。
府尹今日升堂的心情與往次可是大不相同，以往他都是信心十足勝券在握，而此番他卻備感頭痛。因爲當事雙方一是當朝御使，一是皇帝御醫，原本就都是不能得罪的。現在又冒出來個太子府的家將，又將太子殿下捲入了此案，他真不知今日這個案子怎樣個斷法。
李二柱身爲被告第一個帶上堂來，府尹見他身體虛弱，莫說是跪，就是站也站立不住，想想他的胞弟李三針，命人搬上一把椅子，破例允其坐下。隨後，當事雙方的許府管家、李三針和證人韓嫣也一同被請上堂來，分別面北而立。
府尹例行地一拍驚堂木：“大管家，你狀告李二柱打死貴府家人孫狗，可是實情？在我大堂之上，可要句句是真，否則反坐。”
“大老爺容稟。”管家早已將狀詞熟記於心，“只因李二柱已將其田以二百兩白銀之價賣與許府，但他遲遲不交，許老爺帶我等前去催討，李二柱蠻不講理，率先大打出手，重拳打死許府家人孫狗，將許老爺打成重傷不能行動，是而由奴才代主呈遞訴狀，望老爺明斷。”
“青天大老爺，他是一派胡言。”李二柱一旁早是氣得不能忍耐。
若換了別人打官司，對李二柱這未經許可即開口搶話的行爲，定要當堂訓斥，由於礙着御醫的面子，府尹也就不予理會了：“李二柱，對管家所說之事，你有何陳述？”
“老爺在上，他句句是謊，小人何曾出賣田產？”
管家當即搶過話頭：“大老爺，空口無憑，現有賣田契約爲證。”他將文契取出呈上。
府尹仔細看過文契後問道：“李二柱，這上面可是你按的指印？”
“大老爺，小人從不曾賣地與許家，更不曾與其立過文書。”
府尹吩咐書辦：“上前驗證指紋真僞。”
書辦走到李二柱近前，讓其食指沾上墨汁在文契一角按下，兩相對照些許不差：“稟老爺，確係李二柱指紋。”
“李二柱，你還有何話說？”
“這……”李二柱不知該如何回答。
管家在一旁冷笑着說：“大老爺，刁民李二柱業已理屈詞窮，此案我許府已是獲勝。”
李三針在一旁忍不住了：“大人在上，指紋相對不假，焉知不是許家在將家兄打昏之後，捉其手指硬按上去。”
管家不覺臉上紅一陣白一陣：“姓李的，你是血口噴人，無稽之談，你兄長將我方人員打成死傷，他又怎有被打昏之說？”
李二柱可是被提醒了：“大老爺，正是如此，小人從來家無筆墨，手指上原已沾有墨汁，顯然是許家所爲。”
府尹詢問書辦：“可是如此？”
“稟老爺，李二柱食指已有墨跡不假。”
管家聽後急忙分辯：“李二柱那日賣地時也曾沾墨，故而留下舊痕，這有什麼奇怪的。”
李三針又抓住了漏洞：“管家之言令人費解，你言稱家兄早已賣地與許家，卻又爲何昨日方按指印，前後不能自圓其說，顯然是編造謊言欺騙官府。”
“這，這……”管家張口結舌，他只好掉轉話題，“文契之事且不管它，殺人償命總該公斷吧？”
“大人，許府管家實爲誣陷。”李三針反駁。
“誰可爲證。”
“末將可爲旁證。”韓嫣開口了，“昨日末將途經李家麥田，聽得有人高呼救命，過去只見許府十數名家丁，羣毆李二柱一人，已將其打得體無完膚，若無我上前相救，李二柱性命不保。”
府尹質問管家：“實情可是如此？”
“大老爺，是李二柱打死孫狗打傷我家老爺在先，”管家狡辯說，“是衆家丁見李二柱打死人命後氣憤不過，才擁上前痛打兇手。”
“管家此言難以矇蔽府臺。”韓嫣又出證詞，“末將到場時何曾見到有人死在地上？那許盛之傷是末將氣不過所打，再者說，李二柱隻身一人一介農夫，如何能將滿身武藝的許盛打傷，更不要說他能面對十數家丁，還能將所謂孫狗當衆打死，豈非咄咄怪事。”
府尹覺得有理：“管家，對此你做何解釋？”
“孫狗屍體大老爺已是驗過，這還有假嗎？”管家急切間不知如何辯理纔好，“難道說還是我們自己打死孫狗不成？”
李三針又聽出了紕漏：“管家之言，說不定就是此地無銀三百兩呢！”
府尹再問管家：“你還有何話說？”
“大老爺，韓嫣證言不足爲憑。”
“此話怎講？”
“這個姓韓的，他根本就不曾到過現場。”管家決意耍賴不認賬。
李三針覺得好笑，反問道：“管家，韓將軍可是太子府的家將，難道他還會平空編造不成？”
“太子府怎麼樣，誰能保證太子府的人就不說謊了。”
府尹也同李三針所想相似：“管家，本官倒要請問，韓將軍有何必要以謊言出證呢？”
“這……”管家情急智生，索性信口攀咬，“李三針他常去太子府醫病，同韓嫣早就相識，他用重金相賄，韓嫣自然要作僞證。”
“信口雌黃，你有何憑據？”韓嫣厲聲質問。
“一琢磨也就是這麼個理，用不着什麼憑證。”管家決意一口咬定。
府尹左右爲難，雙方誰也不敢得罪，萬般無奈之下，他耍了個花腔：“此案本官難以判斷，且待明日早朝稟明萬歲請旨定奪。”
李二柱重又送回牢房，許府管家匆匆離開，直奔許昌府中去了。
韓嫣與李三針在府衙前分手：“李大夫，未能如願救出令兄深感抱歉。”
“韓將軍哪裏話來，此案分明是府尹滑頭不敢公斷，在下內心萬分感激太子殿下與將軍伸張正義。”
韓嫣提醒道：“而今不是道謝之時，在下愚見，要救令兄性命，非你親自面見皇上求情不可了。”
李三針點點頭：“有理。”
“而且事不宜遲。”韓嫣顯出切實的關心，“俗話說夜長夢多，你要防許家惡人先告狀。”
聽了這番話，李三針愈發感到形勢緊迫：“多謝將軍提醒，在下即刻就去未央宮。”
戒備森嚴的皇宮，可不比尋常所在。李三針每經過一道宮門，都要受到黃門太監的盤問。原本就心急的他，顯得比往日神色慌張，就引起太監們的注意，便要盤問幾句。後來他乾脆就聲稱萬歲龍體偶有不適，宣他火速進宮醫病。這樣他磨破了嘴皮子，總算到達了未央宮門外。
執事太監楊得意正向外走，李三針緊趨幾步上前：“楊公公，借一步說話。”
“李大夫，萬歲並未宣召，你進宮何事？”
“公公有所不知，在下有事要當面向萬歲稟奏。”李三針深深一躬，“煩請通報一下。”
“哎呀，不巧，萬歲已奉太後懿旨，就要去長壽宮見鳳駕。”
說話間，景帝乘坐便輦恰已出了宮門。
李三針俯跪在地：“叩見萬歲萬萬歲！”
景帝沒有停輦：“李先生進宮爲何？”
“萬歲，臣有一事啓奏。”李三針站起跟在了御輦之後。
景帝頭也沒回：“朕應太後之召就去長壽宮，有事待朕回時再奏不遲。”
“萬歲，此事……”李三針還想再說，但景帝的御輦業已走遠，他也就只好止步了。
長壽宮中，竇太后精神極佳，滿面春風地與御使許昌談笑風生。因爲太後是許昌的姨媽，爲此許昌常來宮中看望，景帝也未覺奇怪。見禮落座之後，景帝開口說：“母後召兒臣來不知有何吩咐？”
“皇上，是一個命案需要你來定奪。”
“母後請道其詳。”
“許昌啊，你就向皇上奏明吧。”
“萬歲，是這樣。”許昌言道，“家兄以五百兩銀子購得農戶李二柱田產，交割之日，李二柱賴賬不給。並下狠手打死家丁孫狗，家兄也被打成重傷。按理說殺人償命，可長安府尹不敢宣判，要請旨定奪。”
“長安府爲何不敢判案？”
“原因是此案牽扯到了太子。”
“太子！”景帝喫了一驚，“又與太子什麼干係？”
“皇上莫急，其實與太子關連並不是很大。”太後告訴說，“太子府的家將韓嫣出面爲李二柱作證，聲稱孫狗之死非李二柱所爲，而其兄李三針又是御醫，故而長安府不敢判決。”
“有這等事。”景帝態度倒是明朗，“有道是王子犯法與庶民同罪，如果當真是李二柱打死人命，按律自當償命。”
“萬歲，此事千真萬確。”許昌趁機插言。
太後接着說道：“人命大事，誰敢胡言亂語，皇上，就請做個決斷吧？”
景帝不能不有個態度：“殺人償命，這是自然。”
太後偏偏就盯住不放：“皇上，光是這樣說說還難算數，就請降旨吧？”
景帝想既然殺人償命是天經地義的事，太後又立逼不等，何不就做個順水人情，便在長壽宮中提筆書寫了一道聖旨。許昌拿到聖旨片刻未停，當即離開長壽宮前去長安府。
又半個時辰後，景帝方纔回到未央宮。他驚愕地發現李三針仍在宮門前徜徉，停下車輦問道：“李卿一直等在此處嗎？”
“正是，”李三針急切之情溢於言表，“萬歲，臣有一事相求。”
“莫非是令兄的人命官司？”
“萬歲如何已知？”李三針雙膝跪倒，“還望萬歲明察秋毫，救家兄性命。”
“國法無情，豈能偏廢，令兄殺人理當償命，朕已降旨問斬，你就死了這求情之心吧！”
“啊？”李三針登時間傻在那裏。
不知過了多久，一陣涼風吹過，李三針才清醒過來，再看四周，皇上早已進入了宮室，附近寥無一人。他雙腿已是麻木，強撐着站起，捱出了皇宮，不知不覺間到了長安府。府尹派刑房師爺傳出話來，李二柱業已奉旨問斬，請李三針前去牢中收屍。
李三針猶如失魂落魄一般，下意識地又信步走到了唐姬的住所。
唐姬看到李三針，彷彿是天上掉下一張大餡餅，一下子撲到他的懷中：“該死的薄情郎，這幾日你死到哪裏去了，害得奴家盼紅了眼睛。”
懷抱唐姬香軟的玉體，李三針突然間清醒了。這是在活生生的人世，面對着嬌滴滴的佳人，煩惱的堤壩瞬間垮損，現實的美色令他忘乎所以。與唐姬相擁上牀，好一番顛鸞倒鳳，真個是如膠似漆。
雨散雲收，唐姬點着李三針的鼻子數落：“姓李的，想白佔姑奶奶的便宜啊，交待你的事辦得怎麼樣了？”
“交待的事，什麼事啊？”李三針一時懵懂。
“裝什麼糊塗？”唐姬瞪圓雙眼咬牙切齒，“爲我報仇之事，何時能夠要了皇上的狗命？”
李三針彷彿是震聾發聵般騰地坐起，下意識地重複一句：“要皇上的狗命……”
“對！我與皇上有深仇大恨，誓不兩立。”
“深仇大恨！”李三針口中機械地重複着，下地穿上鞋，“我有深仇大恨哪，應該要了他的命。”
唐姬有幾分明白，跟下地來，溫存地靠過去：“我的李郎，你打算如何下手，何時下手？”
“這你就不要管了，我自有辦法。”李三針大步離開，一副視死如歸的凜然氣概。
明晃晃的陽光照進未央宮，金銀器皿無不閃耀出奪目的亮麗。景帝感到有些眩暈，閉上了雙眼養神。太監楊得意緊站在下手，全神貫注地守候在一旁，隨時準備皇上的役使。
李三針輕手輕腳地走進，今日與往昔大不相同，他除了肩揹着藥箱之外，手中還提着一個小小的竹籃。
楊得意輕聲問道：“李大夫，未經宣召自行進宮，有何貴幹哪？”
“楊公公，我是特爲萬歲送蜜棗而來。”李三針舉了舉手中的籃子。
景帝實則是在假寐，聞言睜開眼睛：“很好，朕這兩日口苦，正思食用些甜蜜之物。”
“是臣記得萬歲喜食蜜棗，故而進奉。”
楊得意接過送至景帝面前：“請聖上御覽。”
景帝見籃內的山東金絲小棗紅潤渾圓，立時激起了食慾，捻一個就要往口中送：“好棗，個個鮮豔如新。”
“萬歲且慢。”楊得意叫了一聲。
景帝一時間怔住：“爲何？”
“這……”楊得意看看李三針，不好明言，“這入口之物還當謹慎纔是。”
“啊，”景帝明白了，他覺得楊得意之言不無道理，但他口中卻說，“李大夫是朕心腹，斷然不會加害朕的。”
“小人天膽也不敢做下滅門之事。”李三針從景帝手中取過那枚棗兒放入自己口中，認真咀嚼後吐出核來，“萬歲盡請放心食用。”
景帝果然徹底放心了，他抓起一把就喫：“不錯，味道甘甜而又清爽，朕甚是喜食。”
“萬歲，雖然可口，亦不可貪食，每日最好不要超過十粒。”李三針關切地加以規勸。
自此景帝日食蜜棗十枚，而且一日也不間斷。他怎知這是李三針暗中做了手腳，食之上癮欲罷不能。而且俱用毒藥浸泡過了，足以令他慢性中毒，又不至於被人發現。
一個月後，景帝不豫，自然還是李三針調治。他開的方子皆爲些不痛不癢的藥，既不治壞也不治好。又過月餘，景帝病勢轉重，看看已不久於人世。
這一日上午，李三針又爲景帝例行醫病之後，心內已是有數，料定景帝拖不過今明兩天了。他不覺心中分外地輕鬆得意，自己的目的終於達到了，可以慰藉兄長在天之靈了。心中得意，不知不覺哼出了家鄉的小調：
汾河水呀嘩啦啦，
呂梁山哪黑茬茬，
小毛驢它下匹馬，
枯死老樹發新芽。
……
在景帝身邊侍疾的太子劉徹，本意是追上李三針問一問父皇的病情，在景帝病榻前他未敢啓齒，待李三針走出後他快步追出。離開尚有一丈多遠近，劉徹聽到李三針忘情地哼着小曲，內心裏陡然升起不滿。怎麼？皇上已是危在旦夕，身爲御醫的李三針非但不爲救治不力而慚愧，反倒是這樣快活，這未免太不正常了。想着想着，他放慢了腳步，邊思忖邊跟在了李三針身後。
百無聊賴的唐姬正在房中剪紙花，看見李三針走進，又是呼地撲上去：“該千刀萬剮的李三針，你這許久又死到哪裏去了？”
李三針顯出幾分得意：“我去辦你想辦的大事。”
“你，殺了昏君？”
“他雖說尚未斃命，卻也是危在旦夕了。”
“快告訴我，你是用的什麼方法？”
李三針將他用砒霜泡蜜棗的毒計，得意地學說一番：“這就叫暗算無常死不知。”
“李大夫，你說的全都當真？”
“豈有戲言。”
“那我可真要好好地謝你！”唐姬在李三針臉腮響亮地一吻。
“其實你用不着說謝。”李三針說時還是咬牙切齒，“我也是爲家兄報仇雪恨了。”
窗外的劉徹將一切都聽了個真而又真，他心中暗說：“好你個李三針，父皇待你不薄，竟然下此毒手。還有毒婦唐姬，好心放她一命，卻恩將仇報，鼓動李三針投毒，真是一對狗男女。”
太子劉徹悄悄離去，他眼下顧不上懲處李三針和唐姬，他掛念父皇的病情，直奔御醫館，找來三名聖手御醫，要他們帶上治療砒霜的藥物，立即爲父皇清毒。（未完待續）