尉遲越在宣政殿與皇帝、羣臣飲宴, 沈宜秋先回東宮。

馬車剛駛入重明門，她便發現東宮的僚屬、內官、宮人以及兩位良娣，全都等在門口迎駕。

見到馬車駛入門內, 衆人齊齊下拜行禮：“恭迎太子妃娘娘回宮。”

他們往日待她也恭謹，不過那是待當家主母的恭謹，如今那恭謹中又多了一重鄭重與肅然, 素娥、湘娥、李嬤嬤與幾個素日伺候她的宮人、黃門都忍不住喜極而泣。

沈宜秋命輿人停下馬，素娥和湘娥已經奔上前來。

沈宜秋扶着他們的手下了馬車，素娥低聲哽咽：“小娘子一個人陷在靈州，奴婢不能在旁伺候, 真是罪該萬死……”

沈宜秋輕輕握了握她的手：“當初是我勒令你們回京的, 何罪之有？再說我這不是平安回來了麼, 莫哭了, 素娥姊姊, 眼都腫了。”

她走到衆人跟前道：“請起, 有勞諸位相迎。”

說罷，她笑着向宋六娘和王十娘走去，執起兩人的手：“別來無恙？”

王十娘猶可，只是紅了眼眶，宋六娘本就喜歡哭鼻子，方纔還未見到人影，只看見太子妃的馬車，眼淚已經在眼眶裏打轉，待她從馬車上下來, 她已經淚眼婆娑，連她臉都看不清了。

礙於有衆人在場，她只能使勁憋着，囁嚅着叫了聲“阿姊”，眼淚便像開閘的洪水一般止也止不住。

沈宜秋也不顧失禮不失禮了，乾脆將她摟在懷裏，拍撫她的背：“莫哭，阿姊不是回來了麼……”

她這一拍便拍出了端倪，皺了皺眉：“瘦了。”

又去端詳她的臉：“最近沒好好用膳。”

王十娘道：“她是從前喫多了，如今正好。倒是阿姊越發清減了。”

“別站在大日頭底下曬着，回承恩殿中再好好敘。”沈宜秋說着，一手挽起一個良娣便上輦車。

他們也不嫌熱，三個人擠在一處。

宋六娘在她懷裏哭了個痛快，簡直上氣不接下氣。

王十娘一邊別過臉去，悄悄掏出帕子掖眼睛，一邊甕聲甕氣道：“一天到晚哭，阿姊回來是高興事，哪有你這樣的，勾得別人心裏也難受……”

宋六娘對沈宜秋道：“阿姊，對不住，可我忍不住……”

沈宜秋忍不住笑起來：“想哭就哭吧，憋着傷身。”

宋六娘道：“聽說阿姊被困在靈州，我慌得沒了主意，又不能出去，只能日日叫黃門出去打聽消息，巴巴地等他們來回稟，成日裏提心吊膽……”

王十娘咬牙切齒：“聽聞邠州援軍都已經開拔又被召回來，我氣得幾個晚上沒有睡着覺……恨不得提劍砍了這些屍位素餐的老匹夫！”

沈宜秋哭笑不得，無奈地撫了撫額角，她家十娘才真個是巾幗不讓鬚眉。

不過她敢這麼大剌剌地說出來，也是因爲她祖父王少傅與薛鶴年不對付，朝中盡人皆知。

三人回到承恩殿，剛走進院子，便聽見一陣犬吠，日將軍蹦蹦跳跳地衝了出來，一隻肥嘟嘟的灰兔子意興闌珊地跟在後頭。

日將軍回過頭衝它吠叫兩聲，它便不情願地往前蹦跳幾下。

沈宜秋蹲下身，衝日將軍招招手：“將軍，過來！”

日將軍朝着她奔過來，眼看着快到跟前，忽然拐了個彎朝王十娘腿上撲去。

王十娘嚇得連連後退：“別，別！”

沈宜秋傻了眼，這傻狗是不認得她了？

宋六娘樂不可支：“阿姊別喫味，王家姊姊怕狗兒，小日將軍偏喜歡撲它，我用肉脯逗它都沒用。”

沈宜秋從腰間的小錦囊裏掏出一條西北帶來的肉脯，拎在手裏逗它：“將軍，將軍，不認識我了？”

日將軍舔舔嘴，猶豫了一下，這才撲到她懷裏，喫了肉脯，不住地搖尾巴，又將肚子亮出來讓她摸。

沈宜秋這才安心些，在它毛茸茸的腦袋上輕輕戳了戳：“白眼狼。”

跟你主人一副德性，她心道，嘴角不覺微微揚起，隨即想起那些糟心事，笑容又隱了去。

逗了會兒日將軍和兔子，沈宜秋回後殿沐浴更衣，兩位良娣則在堂中邊飲茶邊等她。

沈宜秋浸在浴池中，溫熱的蘭湯洗去旅途的風塵與疲憊，卻洗不去她心裏的疲憊。

看見宋六娘和王十娘，她心裏越發不好受了——無論她如何自欺欺人，他們終究是太子良娣。

素娥伺候她多年，只消她一個眼神，便看出她心裏有事，一邊替她輕輕地揉着頭頂的穴道，一邊小聲問道：“娘子怎麼了？”

沈宜秋沉默許久，輕輕嘆了口氣：“我思慮不周，一開始就不該與他們這般交好。”

她頓了頓道：“你看，太子是他們的夫君，可他們連問候一聲都不敢，平時也躲着他不見，這哪像是與自己夫君相處呢？”

素娥聽她這麼說，心裏也堵得慌，娘子與兩位良娣情同姊妹，他日他們承寵，她便更多了一重傷心。

她只覺兩位良娣可憐，娘子也可憐，可他們貴爲太子正妃和側室，已經是頂頂尊貴的人上人……

素娥心裏亂成一團，搜腸刮肚地勸慰道：“娘子莫要多想，兩位良娣心眼實，可娘子也是真心疼他們……”

沈宜秋閉上眼睛沉入浴湯中，讓水沒到她頸項，以前她可以從容應對的，然而與尉遲越去了一趟西北，似乎什麼都亂了套。

在浴池中浸了片刻，她起身換上潔淨的家常衣裳，去年穿過的夏季衫子都嫌大了，穿在身上空落落的。

她披散着溼漉漉的長髮回到堂中，又是若無其事的模樣。

兩個良娣見了她都露出真心實意、毫無保留的歡喜，像仲夏午時的陽光，刺痛了沈宜秋的雙眼。

他們都還是十幾歲的小娘子，許多事想不通便不去想。

沈宜秋只能強打精神，叫宮人取了香瓜和葡萄來，一邊撩起袖子剝葡萄喂宋六娘，一邊與他們說些路途上的見聞。

王十娘看不慣宋六娘這副恃寵而驕的模樣，乜她一眼：“阿姊回來了，又有人慣着你了，小人得志！”

宋六娘衝她扮個鬼臉。

沈宜秋將一顆剝好的葡萄塞進王十娘脣間：“十娘也喫。”

宋六娘翹着腳，捧着茶碗，嘴裏不知塞了什麼菓子，兩腮鼓囊囊的，含糊道：“喫點葡萄，這葡萄甜，壓壓你的酸氣。”

王十娘便要咯吱她，宋六娘嘟囔着“阿姊救我”，叫王十娘一把摁在榻上，笑得上氣不接下氣。

三人笑鬧了半日，又一同用了晚膳，王十娘見沈宜秋眉宇間有些疲累，便悄悄牽牽宋六孃的袖子。

兩人起身告辭：“阿姊舟車勞頓，早些安置。”

沈宜秋確實已經疲累不堪，便也沒有挽留他們，送他們出殿外，執着他們的手道：“養足了精神，我們明日再玩。”

又捏了捏六孃的髮髻：“過幾日便是你生辰，咱們終於可以一塊兒喫船菜了，你可要拿出看家本領來。”

宋六娘道：“那有何難。”

沈宜秋又道：“你們也有許久不曾見到家人了，趁此機會召他們進宮見一面，如何？”

宋六娘小心翼翼道：“阿姊，我可以見一見我姨娘麼？”

沈宜秋一口答應：“自然。”

又對王十娘道：“十娘也是。”

王十娘眼中卻閃過一絲猶疑，隨即道：“多謝阿姊體恤。”

送走兩位良娣，沈宜秋躺到牀上，叫宮人滅了燈燭，只留了牆角幾盞銅鶴燈。

她躺在牀上，闔上眼睛，迷迷糊糊睡了會兒，卻始終睡不實，不到一個時辰便醒了四五次。

到後來怎麼也睡不着了，坐起來飲了杯茶，便幹躺着，腦海裏思緒紛雜，亂七八糟的念頭都攪在一起。

此刻她甚至有些盼望那道賜婚旨意快些下來，如此一來，周遭的一切又可變得井然有序，她也可以將心裏的亂麻斬乾淨。

就在她胡思亂想的時候，外頭傳來竹簾掀動的“刷刷”聲。

沈宜秋趕緊轉向裏側，抱住衾被。

夏被很薄，只比衣裳略厚，不能將她安全地裹起來，聽着熟悉的腳步聲越來越近，她只覺脖子到脊背僵住了不能動彈。

尉遲越輕手輕腳地走到牀前，隔着紗帳輕聲道：“小丸，睡着了麼？”

沈宜秋聞到淡淡的酒氣，她凝神屏息，佯裝已經睡着。

尉遲越自言自語似地低聲道：“我去沐浴。”

說罷便轉身去了後殿，不一會兒，他從後殿中走出來，身上酒氣淡了許多，替之以蘭麝的氣息。

他撩開紗帳，挨着沈宜秋躺下，低聲道：“金小丸，玉小丸……”

然後忽然猝不及防地從背後緊緊摟住她：“小肉丸，我知道你在裝睡。”

沈宜秋平日總會捧場地瞪他兩眼，今天卻沒什麼力氣搭理他。

尉遲越討了個沒趣，也不氣餒，將她圈在懷裏，薄脣在她耳朵後面若即若離地磨了磨，聲音有些含糊，帶着些醉意：“這麼晚不睡，是在等我麼？”

沈宜秋輕哼了一聲。

尉遲越撈起她的手攢在手心：“你沒有話要問我麼？”

沈宜秋轉過身面朝他：“今日的洗塵宴可還順利？沒人爲難殿下吧？”

尉遲越藉着帳外的燭光，見她神色如常，臉上並無半點哭過的痕跡，鬆了一口氣，同時一顆心卻往下沉了沉。

“沒什麼事，我將立碑、給復和獻俘的事提了提，”他答道，“明日朝會，再議一議給復和追封謝刺史的事。”

沈宜秋點點頭，接着道：“阿史那彌真那邊不會生變吧？”

尉遲越道：“放心。”

沈宜秋“嗯”了一聲：“殿下也乏了，趕緊歇息吧。”便即閉上了眼睛。

尉遲越作好了她興師問罪的準備，未料她隻字未提，也不曾露出半點不豫之色，不覺有些茫然：“沒有別的要問我？”

沈宜秋閉着眼睛道：“妾沒什麼要問。”

尉遲越方纔在宴會上多飲了幾杯酒，此時有些頭昏腦脹，見她神色冷淡，心裏忽然湧出一股委屈：“你今日去飛霜殿，母妃沒說什麼？”

沈宜秋這下子睜開了眼睛，翦水雙瞳仿若冷冰冰的琉璃：“殿下是說聖人下旨賜婚之事麼？妾賀喜殿下。”

尉遲越湊近了道：“你生氣了？”

沈宜秋若無其事道；“這是殿下的喜事，妾也替殿下高興。”

尉遲越仔細覷着她的臉色，又側耳傾聽，試圖從她語調裏分辨出一絲醋意，但什麼也分辨不出來。

他將她摟緊了些，邀功似地道：“我拒絕了，我不會納何家表妹。”

沈宜秋淡淡道：“殿下定奪便是。”

她仍舊是事不關己的口吻，他便是將她的聲音分成一縷縷比頭髮還細的絲，也找不出一絲欣喜來。

他的心不斷地往下沉。

何婉蕙說的那些話他並不盡信，他能感覺到，沈宜秋對他並非無情。他與她有種特別的默契，許多話不必明言對方便會知曉，有時甚至會讓他生出心有靈犀的錯覺。

可他們之間始終有一堵看不見的牆，一堵寒冰鑄成的牆。

他以爲經過靈州的生死劫難，這堵牆便不復存在，可誰知它非但還在，甚至越發堅固，簡直成了銅牆鐵壁，讓他無法觸及她的心。

他竭盡所能待她好，可她仍舊躲在牆後，便是他將五臟六腑都掏出來給她看，她也不願意向前邁一步。

他不知所措，只能愣愣地道：“你不高興麼？”

沈宜秋道：“納與不納，殿下定有自有自己的考量，無論殿下如何定奪，妾都會做好自己的本分，高不高興無關緊要。”

尉遲越腦袋發沉，心頭卻竄起一股無名火，用了點力道將她肩頭扳過來：“我怎麼做你纔會滿意？”

沈宜秋望着他的眼睛，那雙漂亮的眼睛裏滿是無奈與彷徨，她的心頭驀地一軟，輕嘆了一聲道：“殿下，妾並無什麼不滿。”

尉遲越凝視着她的雙眼，固執道：“你說謊。”

沈宜秋道：“妾不敢誆騙殿下，妾真的什麼都不缺，妾只想盡自己的本分，安安靜靜地過日子。”

外頭傳來夜梟的叫聲。

沈宜秋道：“時辰不早了，殿下明日還要去西內拜見母後，早些安置吧。”說罷便要轉身。

尉遲越緊緊扣住她的肩頭，一發狠，翻身將她壓在身下，雙手扶住她的臉頰，逼她看着自己：“不許睡，今夜一定要把話說清楚。”

沈宜秋無可奈何：“殿下有些醉了。”

尉遲越不吭聲，只是像豹子一樣緊緊盯着她。

男人灼熱的呼吸近在咫尺，心跳不由亂了。

沈宜秋叫他的胡攪蠻纏鬧得有些煩躁：“殿下到底要妾怎麼做？”

尉遲越盯着她看了半晌，忽然道：“你心裏是不是還在怨我？”

沈宜秋困惑道：“妾爲何要怨殿下？”

尉遲越道：“怨我強娶你，拆散了你和寧十一的姻緣。”

沈宜秋一時沒明白過來，旋即微微睜大眼睛：“親事不是母後的主意麼？”

尉遲越酒意上來，嘴上沒了把門：“是孤傳出謠諺向寧家施壓，他們才退親的，你是孤搶來的。”

他邊說邊挑起沈宜秋的下頜，在她脣上不輕不重地咬了一口：“你是我的。”

沈宜秋蹙起眉：“妾不曾去曲江宴，殿下先前從未見過妾，爲何要娶我？”

尉遲越一字一頓道：“因爲你是我的。”

他胳膊忽然一軟，重重地壓在她身上：“因爲你是我的太子妃，你是我的皇後，誰也搶不走，寧十一休想搶走……”

話音未落，他便深深地吻住了她。

電光石火之間，沈宜秋忽然想明白了他話裏的意思，渾身的血液都匯聚到心臟，然後像火山噴發一樣衝向天靈蓋。

尉遲越正吻得動情，只覺舌頭一痛，身下的女子忽然手腳並用一把將他掀開，顯然用了渾身的力道。

他猛然喫痛，“嘶”了一聲，茫然地睜開惺忪的眼睛。

沈宜秋捋了捋凌亂的長髮，冷冷地瞪着他，胸脯起起伏伏：“尉遲越，你給我說說清楚，誰是你的皇後？”

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