孫烈臣心裏暗笑，但表面上卻不動聲色：“何兄此言，見識高深，弟極佩服。此番借道，爲的是除國賊，兄雖未身體力行，但亦是有功於國家，有功於人民。區區薄禮，不成敬意，還請笑納。”

此時軍列已經完全通過關口，慢慢停了下來，孫烈臣一揮手，手下迅速拉開一節車廂的車門，上面裝載了不少軍械，看得何宗蓮口水都要流出來了。

“何兄，此車廂上有步槍1000杆，子彈20萬發，手榴彈200餘箱，算是我方對借道的感謝，還請笑納。”

何宗蓮走到跟前，隨手提起一杆嶄新的元年式步槍，烤藍在陽光的照射下閃閃發亮，他撥動了一番，對着遠處瞄了一下，讚歎道“好槍！”

孫烈臣微微一笑，魚兒就要上鉤了。

撬開了子彈箱後，何宗蓮手下掏起一把黃澄澄的子彈，看得他頻頻點頭，看得出來，對這份禮物相當滿意----那就搬吧！

看着熱火朝天的場面，原本有些尷尬的氣氛變得融洽起來，雙方亦有模有樣地寒暄起來。

孫烈臣湊到跟前：“何兄，在下還略備薄禮，放在指揮車廂上面，算是給各位的見面禮。”

何宗蓮口裏直說：“有勞孫兄費心了，豈能無功受祿？”

何宗蓮倒是目不斜視，可他手下如同聞到了腥味的饞貓，眼珠子早就滴溜溜地直望車廂那裏瞟，孫烈臣大喜，事情有八分成了。趁熱打鐵地說：“何兄若是信不過我，只派副官前去即可。”

“這”何宗蓮犯了難，去吧，擔心有詐，不去吧，又墮了面子，委實兩難。

手下躍躍欲試。自告奮勇道：“師座。我去。”

“我們一起去吧。”何宗蓮想着也不能在部下面前露怯。再說。周圍一圈全都是自己地部隊。怕什麼？於是。他便和幾個高級軍官隨同孫烈臣等人一起登上了那節車廂。何宗蓮在登車地一剎那間曾經略有懷疑。但想想剛纔對方已經送了自己一車皮軍火。誠意很足。看來是自己多心了。

果然。指揮車廂正中有一張茶幾。上面放着幾個精緻地小盒子。打開了蓋子。放射出黃澄澄地光芒。

“何兄請看。那些小盒子中。個頭最大地是送給何兄地。其餘幾個盒子是送給其他幾位兄弟地。區區薄禮。還望笑納。”

衆人放眼一看。眼都直了。盒子裏不是他物。正是金條。何宗蓮地盒子裏比他人稍多幾條。但最少地也有四五條。事到如今。何宗蓮等人所有地戒心都沒有了。口裏雖說：“那怎麼好意思？怎麼好意思？”身子卻不由自主地朝桌子走去。手也伸向了盒子。

老話說得不錯。貪婪使人忘卻危險。何宗蓮等人已經數月沒有關餉。看到錢就如同餓虎看到了山羊一般。豈能放過。但正是這幾根金條。讓他們抱憾終生

幾個人的手纔剛剛摸到盒子，就聽見幾聲“不許動，舉起手來”的大喝，彷彿如同變戲法般。從角落中跳出來幾個大漢。手中黑洞洞的槍口直指着何宗蓮等幾人。

何宗蓮憤怒了，轉過頭質問孫烈臣：“孫兄。你這是何意？我好心借道給你，你反倒如此對我。”

“兵不厭詐！何兄，我實話告訴你，道我是要借地，你的關卡我也是要的。兄弟出此下策，對不起你嘍！”

“你”憤怒的罵聲還沒有出口，大漢們已經一擁而上，將還在做着發財夢地幾個軍官和何宗蓮一起捆上，此時此刻，在車廂外面茫然不知所措的第一師衛隊也幾乎在同一時間被搞定。

“好，立即按照預定方案行動，奪取所有陣地，能不開火就不要開火”孫烈臣見狀，果斷地下達了命令。

事先沒有防備，再加上指揮官被擒，北洋軍徹底失去了組織和抵抗能力，除了個別地方，個別陣地發生小規模的交火事件，其餘北洋軍官兵在聽到指揮官被拿下和對方保證不傷害他們，並且會就地發放拖欠軍餉的保證下放下了武器投降。

“師座，花20萬大洋買長城關卡，大帥會不會怪罪？這可是咱們進入京畿地區後地後勤經費啊！”孫烈臣也真不含糊，留下了一個團的兵力負責發放軍餉，就地遣散願意回家的士兵。

“不會的，花20萬買到了陣地，還附加這麼多軍火，我們值了。不信我給你打個賭，大帥要是知道咱們花了這錢辦成這麼多事，又沒有彈藥消耗和人員犧牲，肯定樂得合不攏嘴。”

秦時竹收到電報後，果然如孫烈臣所說地，連連稱讚孫烈臣做的好買賣，指示總後勤部立即再調撥大洋20萬用於16師的後續作戰。

北京城的北大門，洞開了

就在護國軍北、東兩路順利進軍的這天晚上，古島一雄、董野長知立即安排孫中山、胡漢民轉移到東京去，孫中山要去拜訪頭山滿。一個裝扮成中國友人，其實是侵華先鋒黑龍會的後臺老闆地人。

同一天夜裏，西路軍祕密集結，藍天蔚完成了戰前動員，帶領着部隊東出娘子關，直撲保定而去。護國戰爭的烽火，即將席捲整個京畿地區。

北京城的天色逐漸昏暗下來，屋裏開始點起了燈，袁世凱靜靜地躺在病榻上，這個精明強悍的人物第一次被疾病擊倒抑或說被心病所擊倒。

“前線前線怎麼樣了？”

“老爺，您就安心喫藥吧，前線由段將軍、曹大哥他們守着，保證沒事。”五姨太端着藥碗，愛憐地說。“老爺要安心修養，等您的病好了，什麼亂臣賊子都不是您的對手”

“你一個婦道人家知道什麼軍國大事？”人已經病了，威懾猶在，但畢竟扛不住病痛地折磨，袁世凱的眼神裏沒有一絲光彩，只能艱難地仰起頭，準備喝藥。

楊士琦輕手輕腳地走了進來，前線地戰局他已經得知了，正在猶豫要不要向老頭子彙報。看他這副病象，他什麼話也說不出來。,

袁世凱僅僅喝了一口藥，就已用眼睛的餘光看到了楊士琦站立一邊，他立即轉頭過去：“杏城。前線的戰局”

看着袁世凱詢問的目光和五姨太懊惱的眼神，楊士琦一句話也說不出來，只能機械地回答：“大大總統，您先喫藥吧。喫完了藥我給您彙報”

袁世凱心猛地一沉，看來前線的局勢很不利，楊士琦這種做派其實已經明確無誤地告訴了他真實的戰況，若是北洋軍打了勝仗，楊士琦必定會在第一時間告訴自己地，他知道，自己就盼着這個消息。

袁世凱胡亂地將藥全部喝了下去，怔怔地直問楊士琦：“前線前線到底怎麼了？”

“唐山失守，潘榘楹和齊燮元兩個混蛋沒有把地方守住。現在陸尚榮乘勝追擊，連大沽炮臺也已給他們佔了，按照這個速度推算，今夜他們就可以通過天津”

唐山和大沽失守，並沒有給袁世凱造成太大地震撼，在他看來。這幾乎是必定的結果。

“第三師上來了沒有？南方地軍隊什麼時候才能上來。”袁世凱掙扎地坐直了身子，用焦急的語氣詢問楊士琦。

“華甫回電已經讓靳雲鵬的第五師先期回援，他的部隊隨後就到，我過來地時候，剛剛接到電報說第五師開始登車，估計明日能通過津浦路北上。至於張勳唉，他說部隊累經大戰，尚未休息，糧餉兩缺。要求在南京城休整三日。”楊士琦壓抑着心中的憤怒。用盡可能平靜的語調說道。

出人意料的是，袁世凱居然還是沉住了氣。淡淡地說：“什麼休整，無非是想藉機劫掠幾天罷了。”

楊士琦心裏一驚，老頭子地腦子還是很好使啊。

“李純的第六師已在和海軍接洽，最快明日清早可以登船，不過海軍方面煤炭消耗比較大，炮彈也不充足，還要先去上海補給一番，江蘇附近洋麪的軍艦也是如此，都要明日才能動身第四師今夜從河南開拔，明日可到河南與直隸交界處，最快後天可以趕到京城大總統，情況就是如此，千頭萬緒，都是芝泉在總抓，到處調兵遣將，忙得連回報的功夫也沒有。我是個文人，並不懂軍事，這些部署還能記得住，但打仗就沒辦法幫芝泉了。”

袁世凱聽到如此，心情稍微有些好轉，“秦時竹動手是快了點，下手也狠了點，不過我不怕，等我們的部隊北上後，就輪到他喫苦頭了，暫且讓他得意兩天也無妨。杏城啊，你肩上的擔子很重，裏裏外外都要抓，真是難爲你了。”

聽着袁世凱的勉勵，楊士琦感動得眼淚都快流下來了，哽咽地說：“累我倒不怕，就是怕我能力有限，誤了您的大事，有負重託。這大局，還得靠您來掌舵，只要大總統您身體好起來，十個秦時竹也不是咱們的對手。”

袁世凱苦笑着，繼續問：“和各國方面聯繫地怎麼樣了？朱爾典那有消息嗎？”

“沒有，事務都是外交部陸總長在抓，據說洋人個個滑如泥鰍，沒一句真話。”

“連朱爾典也是如此？”

“他也是這樣，說什麼這是我國內部事務，英國方面不便插手”

“這幫混蛋，落井下石，平日口口聲聲友好、合作、支持，關鍵時刻一個都指望不上。”袁世凱怒極。

“財神爺借款談判也很不順利。”楊士琦本來猶豫要不要把全部的壞消息告訴袁世凱，他很怕老袁頂不住壓力，一下子就垮了，現在看來，老頭子的精神還好得很，心裏承受能力也比較好，乾脆所有的壞消息都說了吧。

果然不出所料，袁世凱的臉色陰沉地更厲害了，但還是沉住氣，咬牙切齒地說：“財政的事情，一定要抓緊，實在達不成借款，就先墊款也行。你回去告訴各國朋友，誰墊款給我，將來我打敗了秦時竹，沒收了他地產業就把那些個東西賣給他”

“可可那些東西都是德國貸款啊”

“總不至於秦時竹自己一分錢也沒有吧，他要是能空手套白狼鬧得這麼大，我這麼多年算是白混了，總統就讓給他當罷。”袁世凱算計得倒還真精明，仗還沒打贏，已經盤算起別人的錢來。

楊士琦唯有報以苦笑，他自己心裏也犯嘀咕呢，中午時分和梁士詒的爭執還歷歷在目。財神爺梁士詒好像對於籌款存心敷衍，動作慢慢騰騰的，催問他的時候，總是推脫說籌款不易，墊支更難，最好就是不要打仗。楊士琦心裏一直就沒想明白，什麼叫最好不要打仗，這仗是我們要打的嗎？人家秦時竹把刀架到脖子上了，你還不賣命籌款？再問他秦時竹哪裏來的那麼多錢，梁財神翻着白眼，說到：“人家有北方實業，有人民銀行，咱們有什麼？有錢也被那些個人用光了。”

氣得楊士琦當場就想質問被誰用光，想了想還是忍住了火氣，陰沉着臉問道：“你說這錢到底給誰用光了？”

“還有誰？”梁士詒雙手一攤，“今天買軍火，明天購物資，後天打仗，我這個財政部長算是變成軍隊後勤部長了。杏城，你是明白人，國家財政情況怎麼樣我不說難道你還不清楚？南方的錢收不上來，北疆的錢咱們沒膽子收，關稅做了抵押不能動，鹽稅被熊希齡東挖一塊、西撈一把地給弄走了，張謇也不是善輩借款又達不成條件，你叫我怎麼辦？”

“就不能找找兩行想辦法嗎？”楊士琦沒好氣地說，“秦時竹能找人民銀行想辦法，咱們爲什麼不能？”